昆仑山拔给沈复的老弱残兵，大概两千多，沈复本来打算再征三四千人，但是征兵前，沈复向负责后勤的荒旅长要三四千枪支及弹药，荒蒿说提供不了那么多，只能给一个小营的枪支和弹药，沈复无奈，只得招了三百来新兵。
征兵的第二天，沈复来不及训练新兵，就整装出发。沈福祥骑一匹枣红色骟马殿后，沈复骑一匹栗色战马，身后驮着女扮男装的宁王清丽，走在部队中间。其它官兵相隔一米左右，单线迤逦前行。
只有一个重机枪班，一个轻机枪班，两个士兵拥有一杆枪和一把大刀，一千多条枪，有盖吧.梅花，三八大盖，老七九，汉阳造，德国造......杂乱无章，没有统一口径，配发子弹起来很是吃力。重炮只有一门，是第一次世界大战发挥威力的德国克虏伯大炮。
部队走到天黑，沈复命令埋锅造饭，而后略事休息，又崔军启程，加速行军。
沈复的新编第三旅进入洮东南，地势更加开阔，山丘平坦低矮，植被稀疏，加之麦田荒芜，呈现出无边的荒凉。
“国破山河在，城春草木深。
感时花溅泪，恨别鸟惊心。
烽火连三月，家书抵万金。”
沈复心中默念着杜甫的诗，心中凄然，暗自叹道：“身临其境，方知杜甫之诗的贴切，杜诗为史诗，诚然不谬！”
忽然一阵狂风，黄土漫漫，遮天蔽日，后面的部队看不到前面的。狂风过后，仍是晴天丽日，空气干燥！
约莫走了一天，进入略县，地貌陡变，山高沟深，雾浓云低，一派川中地貌。往来行人，身材低矮，眼睛狭小，很难遇到一个身高马大，浓眉大眼之人。
“唉，客大欺主，”沈复不禁低声叹道。
“复哥不必忧虑，主人毕竟是主人，客毕竟是客。就象这里的地貌，虽说雄伟壮观，相比之下，这里的人民显得渺小不足道，然而还是被这里的人民主宰！“宁王清丽明白沈复对着山川发感慨，是因为荒蒿坐大不配合，于是低声劝慰道。
走出略县，进入阳县，地貌仍然一样，只是更加浓彩重墨，山川更加险峻！急湍的江水切山而过，清澈见底，砂石历历可数。一条蜿蜒的沙石路沿江伸展，左边是江水，右边是悬崖峭壁，向前愈来愈窄，当后面拉着克鲁勃大炮的小卡车赶来时，沈复不得不勒停马，站在路边，等候卡车过去。等候的空间，沈复放眼望去，前面依然是夹岸高山，层峦叠嶂，松柏密布，云飘雾荡，虽然是晴天，蓝天始终被包裹在一片淡淡的云雾中。沈复感到压抑.憋闷！
沈复带着部队跨过一座大山，时至下午，突然浓云密布，大雨滂沱。沈复本来让报务员发报联系万江义，但是怕山洪爆发，再没有停留发报，兼程急进，越过江水，向公路高处行进。
大雾弥漫，部队如堕云雾，看不到十米开外的一切，继续前进还是停留，迫切需要沈复做出决定。
“发报联系万旅现在位置？”沈复命令报务员发报。
“报告，信号不佳，联系不到。”女报务员跑来，神色严肃。
“继续联系！”沈复的心一沉，这里千沟万壑，天气多变，军队容易迷失方向，钻入敌军的包围圈。
“这里地势险要，易守难攻，我们就在这扎营，等待万旅长的消息。“沈复向沈福祥下命令。
