第一次冲突是我为了表妹的婚礼而买了件天鹤绒、低胸的漂亮洋装。我急着回家试穿给他看，结果晚餐后，我要他闭上眼睛，然后换上新衣服站到他面前。没想到他的眼珠险些掉出来。“你不能穿这件衣服出门。”他说，他不能让每个男人幻想和我热切调情的情形。
经过一场激烈的口角后，罗拉决定脱掉衣服，不愿破坏两人一贯的和谐关系，但是她心底却感到不舒服，止不住猜想乔丹可能会对她的衣着有其他要求，她很快就证实了这项疑虑了。她回忆说：
第二次冲突发生在我们去参如一个牙医的野餐会前。我买了件坠领衬衫和短裤，配上凉鞋。他来接我出门时看见了我的衣服，坚持我必须换上长裤和另一件衬衫，否则他就不出门。“其他人都不穿短裤，”他说：“况且你的胸部都挂在那件上衣外面啦。”
我换掉衣服后才和他出门。但是我气极了。回家之后我们又吵了一架，我告诉他没法子这样下去，这简直像是和父母住在一起，我开始想起有一次爸爸为了我穿得太紧，不准我参加一个宴会，结果我只好穿了件最讨厌的衣服，才得以获准出门。他不可能改变，我也不可能，不过我一直在让步，否则我就会出不了门。我不知所措，你会为了未婚夫不准你穿某些衣服而解除婚约吗？我有个朋友，她的丈夫居然替她买所有衣服，乔丹难道也希望这么做吗？
“取决”是最重要的一件事。我绝不会让男人来决定我应该穿什么。我会的对象中的确有人想管我这些事，不过他们都维持不了多久。
我特别记得一个人。他不喜欢我穿着紧身运动服去健身房。“我不要那些男人瞪着你。我知道他们在想什么。”他说。
我穿这种衣服已有多年，而且觉得穿上它情绪就会高昂，我无论耗费多少唇舌，都说服不了他。健身院的训练师根本就没功夫注意我的身体。他们大都忙着活动，就算是花花公子的裸女在他的眼前晃动，也不会引起他特别的注意的。
外表性感正是我追求的理由。如果要我把身体藏在臃肿的减肥裤下，我又何必辛苦锻练出一副好身材？我打扮不是为了男人，而是为了自己，或者我的女性朋友，因为她们都打扮得很性感，她们也喜欢展示锻练后的成绩。当然，我很欢迎来自男人的赞美。为什么不呢？
如果我想穿减肥裤，那也是我的决定，和当时的心情有关。这种时候，我会扎个马尾，卸掉妆，让自己的色彩愈淡愈好。可是我做那种打扮绝非为了取悦某人，任何关系都不值得你放弃穿衣的选择权。
《爱的故事》的女主角爱莉·麦克罗电影事业的颠峰时期隐退，她说：“史提夫说过他不希望我婚后再演戏，结果我只有在最高峰的时期退出。”
爱莉为什么心甘情愿为男人放弃星途？她的问题显然不是从认识史提夫·麦昆开始的。爱莉承认：“我在大学交了一个打橄榄球的男友，我好喜欢橄榄球明星，觉得有这种男朋友，自己才会理直气壮。”
难怪爱莉会为了男人而抛弃事业。她年轻时代就相信唯有男人才能使她更完整，难怪在事业和她的拯救者——天王巨星史提夫·麦昆两者之间，她会选择后者。她的成就微不足道（只不过演了一、两部破票房纪录的电影），和吸引住一个了不起的男人自然不能相提并论。
爱莉·麦克罗放弃了事业，最后还失去了男人，史提夫在外捻花惹草，她无论多么努力都无法挣回他。爱莉学到了教训，在自传中畅谈她不再以男人为生活重心，“长期、健康的享受不与任何人有纠葛”，只让符合她的目标的男人进入她的生活。
假如你的价值观建立在你的男人身上，当然你会为了维持关系而放弃一切。
陪我跳支舞好吗，小姐们？这是我青少年时期最痛恨的一句话。我总觉得男人应该以我为重心，凭什么要我为他活着？当然，我并没有吸引到一个有钱有势的男人，因为在这个年头，嫁给这种男人的女性，都是愿意奉男人为王的。
金钱就是力量。剥夺女人花钱的权利，就是剥夺她生命中大部份的权利。玛丽说：
我们每年总收入25万美元——但是他不准我照自己的意思花钱。事实上，我结婚以前有较多自由选购衣服。
上星期，我到自己喜欢的一家设计师服饰店。买了一套绝对负担得起的昂贵衣服。我不敢让他看见新衣，因为我知道他第一句话一定是：“多少钱？”
我现在已经知道如何应付他，就是先招认，这个法子每次都管用。
当他下班回家后，我就说：“艾克，玛丽今天做了件坏事，她买了一套漂亮的衣服，这样我们星期五晚上去戏院时，才会十分抢眼。”
只要他一软化，我就穿上新衣给他看。当他问起价钱时，我会垂下头、蹶着嘴，他就说：“好吧。既然穿上它这么好看，我还能生气吗？”我并不在意跟他玩这种游戏，因为最后我总能如愿。
为什么一个成年女性要以儿童般的幼稚手段达到她理应享有的权利？虽然她的技巧高超，但是真有必要牺牲自己的尊严吗？
传统上，男人一向以金钱来控制女人，而今天的女性，收入已经不少于男性。
有些女人的男伴是难以接纳反对意见的人。这种女人通常说不出自己的想法，甚至在面临重大事件时亦复如此。汉娜这样描述她和丈夫的关系：
艾迪非常严谨、保守，尤其是在管教孩子方面，他太古板，对孩子也太严厉。每当我替他们求情时，他就会勃然大怒，最后我们一定会大吵一架。他会说：“我是一家之主，我说的就算数。”我想告诉他现在是九十年代，女人也有说话的资格，但是他会夺门而出，好几个钟头不回来。他回家以后，连续几天都不理我。
他做过一件很荒谬的事，那就是惩罚我女儿一个月之久，只为了她晚半小时回家。我想告诉他他太过火，可是我很清楚这只会引起一场大吵；最后他还是会得逞；我们又何必破坏平静的生活；这种事反正不是天天发生，顶多偶尔发生一次。
不过有时候我会在晚上流泪，惭愧没有给孩子撑腰，我不在乎他对我不公平，可是看孩子们吃苦头却教我难过，我觉得自己太让她们失望了。
汉娜迟早会在她的婚姻和良知之间做选择。她有责任保护孩子对抗不公平的待遇，听凭错误在她眼前发生，以便维紧和丈夫的关系，只会对她本身造成无以弥补的损害。奈森·布蓝登曾说过：
“当女人相信她的丈夫在基本问题上有错误时，就要看她能否表明她的想法，或是为了保持夫妻关系而粉饰太平。你是承认内心的理性呼唤，或是忽略它；是不从或屈从，是表达出来，或自我否决；是自我创造或自我毁灭。”
有些男人对于陪儿子一晚会毫不考虑的答应，但是如果妻子或女友对他有此要求，他一定会发火。还有一些男人十分乐意出差、陪儿子出门度假，对于他们的妻子或女友，却绝对不可能如此优厚。
爱碧和布莱恩交往了6年，她说：
我妈妈非常依赖爸爸，这也许是我也会如此的原因。我在高中认识了布莱思，后来一直和他在一起。他是演员，朋友很多，也经常旅行。
他离家期间，我好寂寞，就想和女友外出吃饭，可是他不准我出去。我就说你不是也和你的朋友在一起吗。他却说：“那不一样。我完全是为了工作，而你跟人家出去只会给自己惹麻烦。”他要求我待在家里看书、看电视，或者去找我的家人。
我非常喜欢和朋友在一起，尤其是和她们去度假。所以我只好每次都瞒着他，因为他绝对不会答应，而我又好害怕失去他，我希望明年能结婚，当个好妻子和好母亲。这是最有价值的事，虽然我很气他这么顽固，可是我不能冒险失去他。
爱碧的问题出在完全以他人为生活重心，以当母亲和妻子为己任，我们当然不能否决这种高贵的理想，但是这实在不够。
为什么她不能做一个完整的女人——一个有自主性的人？这样的女人不单单会受丈夫尊敬，更会成为儿女的榜样。
一、你不是孩子，你有权决定想穿或不想穿什么。
二、如果你为了男人放弃事业，你一定会后悔。
三、花你自己的钱，表达你的意见，去你想去的地方，如果他不高兴，就丢掉他。
四、有些女人就是害怕单飞，才会“让”男人左右她们。
五、鼓起勇气对自己负责。掌握自己的方向是最棒的感觉。
男人总是用“为了你好”来纠正你。
蕾丝每天都默默承受压抑之苦。她是大学毕业的高材生，出色的编辑助理，和成功的销售员葛瑞共同生活，她说：
我只要一踏进家门，就感到自己变成另外一个人，彷拂把本性当成外套似的脱下来，留在门外。一进了门，我就变成一个随时需要指引的乖女孩。
他不停地纠正我的文法，挑剔冷僻的小节，诸如假设语气的运用。虽然我在大学主修英文，他却有法子让我对自己失去信心。
当我们和朋友在一起时，他会夸奖朋友的女伴说：“琴妮，你真会修护你的指甲，也许你应该把秘诀告诉蕾丝。”如果我们在另一对夫妇家吃晚饭。他会说：“薇莉，你是怎么把家里整理的这么好？我们家总像是被暴风吹过似的。”其实把衣贩到处乱丢的从来就是他自己。
事情还没有这么简单呢。每当出门上班前，他总会批评我的发型、化妆、衣着，我常常得为了他的话而换衣服。
另外一个例子，当你和所爱的人坐下来聊今天发生的大小事情时，我学会了不告诉他自己又摆平了多少危机，因为他不但不赞美我，反而会说如果换成他，他会如何解决，当然那绝不会是我的作法。我总觉得被他压得抬不起头。
当我问蕾丝为什么还要和葛瑞共同生活下去时，她立刻解释说他英俊、自信、性感，似乎无所不知。“他是那种说话有权威感的人，他说什么都是对的。我想他是完全击垮我了。
有一天她遇见她的大学同学，一个独立性强、曾经令她艳羡的女孩，结果这个老同学刚刚离婚，现在一面上班，一面修心理学博士学位。蕾丝简直有点嫉妒这位同学的自主和快乐，于是向她吐露自己的遭遇，发现对方竟为了类似理由而离婚，她的丈夫也是一再贬损她。她告诉蕾丝她运气好，婚后两年就发现问题所在，不像蕾丝拖了七年之久。
蕾丝似乎被朋友点醒了，一方面也是因为她“受够了”。所以开始在报上寻找“吉屋出租”广告，她回忆说：
我不知道我的胆量是哪里来的，简直像上了发条似的。等了一星期之后，我找到一幢带漂亮花园的公寓，鼓起勇气付了订金。又过了一星期，那时候正巧是月初——房东说我可以搬进去了。于是我利用上班时间，趁他不在的时候，在几个朋友的帮忙下，把所有的东西搬出来。
那天晚上他回家后，发现我搬了出来。我打电话给他，他开口就说：“搞什么鬼——”我告诉他我非这么做不可。他骂了我很多难听话，还说等我爬回家去时，他不会在家。太好了，他等于是关闭了一扇门，那种滋味挺可怕的，当然我也想：“或许他没有错。”
蕾丝终于觉得松了口气，她在家人和朋友的扶持下，很快就适应了独立生活，并且开始享受自主和自由。
蕾丝现在住在美国东岸，已经升任为主编，尽享自主人生的美好。
如果我们之中有人不顾一切可能发生的麻烦，全往好的方面去判断，一心一意向往同居生活；那么，我们务必慎重地再加考虑，我们对这种安排，不能够或不愿意说“不”的理由何在。
也许其中之一的理由，就是因为我们无法摆脱存在于我们动机中，性欲与爱情所扮演的角色。女人在传统上，早已逼着自己相信，在她们与对方发生性关系之前，她们与对方一定已经滋生了爱苗。
这种态度，使得历代的女人结了婚后便几乎心甘情愿地放弃了一切，包括她们本人的身份与自主权在内，她们自以为这就是爱的奉献。但是事实上，也许只是一种强烈的性诱惑，一种得到安全感的欲望，一种企图脱离父母的需要，一种免于孤独状态的恐惧感，或是为了其他的人，才想结婚的数百理由之一而已。
