有目共睹，中国5千年年文明，2000年封建，500位皇帝，其封建社会之长、皇帝之多。在人类历史上是独一无二的。皇帝多，是好事还是坏事？智者见智，仁者见仁，难以定论。但论及有无“明帝”，谁最“开明”？答案无疑是：唐太宗李世民。
唐太宗李世民，公元599年元月23日降生，20岁举兵反隋，27岁登基为帝，52岁去世。他的一生在历史的长河中只是短暂的瞬间，但他却是那个时代的伟人。20世纪的一代伟人毛泽东曾评点过众多帝王，唯独对李世民极力称赞，认为他是：
“开明君主，聪明一世”。中国历史也恰恰支持这一观点。
中国大唐是当时世界政治、经济、文化最发达的国家，是中国封建制度最为强盛的时期。而这一切文明成果，都与李世民密不可分。没有李世民的开明政治，就没有“贞观之治”；没有“贞观之治”，就没有大唐的辉煌。因此，我们在谈及大唐盛世和中国封建社会的辉煌时，理所当然要谈到李世民。
李世民作为一代“明君”，其开明之处集中表现在以下几个方面：
其一，他提出著名的“三镜说”，即“人以铜为镜，可以正衣冠，以古为镜，可以见兴弊，以人为镜，可以明得失。”表现出其开阔的个人胸襟。
其二，在临朝执政方面，他有四个特点，即“平定四方，用怀柔政策；勤于朝政，虚心纳谏；君臣关系，推心置腹；闲暇之余，孜孜学习。”充分展示其开明的行政作风和人格魅力。
其三，在君民关系方面，他深知“民犹水，君如舟。水能载舟，亦能覆舟”的道理。一上台便推行轻徭薄赋，与民休息的政策。
值得一提的是，李世民不仅是一位理论家，更是一位实干家。他的“开明”政治不是停留在口头上，而是落实在行动上。以纳谏为例，他不像以往君主那样追求纳谏的形式，而是付诸以实际行动，说到做到，堪称古代求谏纳谏的典范，而且至今仍是具有现实意义。
纵观本书，有以下几大特点：
本书把李世民“明经”置于故事情节中，以事说经，以经串事，有骨有肉，有点有评，层层突破，并提出作者自己的见解，既弄清李世民“明经”的来龙去脉，又完整掌握李世民“明经”的精髓。
本书多层次、多侧面、全方位、宽领域剖析李世民明经，政治、经济、文化、军事，应有尽有，并力求涵盖其一生。正如鲁迅先生所言：倘要论文，要顾及全人。
本书在通俗化、普及化与可读性方面做了大量工作。它没有“八股气”和“经院气”，能不引用史籍原文，则不引原文，而尽可能把原文译成白话文，力求雅俗共赏。
李世民“明经”，是一门很深的学问、很复杂的艺术。只要我们认真琢磨、推敲、领悟，并把它运用到实际工作中，对任何人都有裨益。
实际上，李世民“明经”并非一本书所能穷尽，至今仍是一个新课题。本书所进行的探讨，所作出的提炼，也只是尝试性的，一家之言。至于正确与否，尚需实践检验。
作者
2001年6月于燕园
