到了后衙正堂外，众人被喝止停在廊下。寄柔年幼，身量也不显眼，于是将视线极快地在周围一掠。方才一路走来，鲜有人声，唯有此时，见屋檐下左右把守着十几名持刀的护卫，穿得乌金铠甲，面色冷肃，兵刃在日头下寒光闪烁。而那正堂上的门大开着，地上摆着两扇屏风，正中的太师椅上安然坐着一名年轻武将，一手腕上缠着只乌黑马鞭，正用鞭柄轻轻扣着几案。另一手捧着一本府库帑簿，看得专注。有名着四品文官服饰的官人正跪在面前，用袖子替他揩去靴子上的灰尘。揩了半晌，一只才好，那将军倒似脚上也长了眼睛，慢悠悠将另一只脚架起来，叫他继续。
寄柔不忍卒睹，连忙撇开眼。那将军背后站立的一名紧袖戎衣的侍卫正巧走了出来，背着手，昂着头，在檐下往众人中瞧了瞧。瞧见有一个身量极纤细的，垂着头，脖子后面倒是雪白细腻。他便走过来，握拳在唇边低咳一声。寄柔眼皮一撩，见这个人高鼻深目，傲气十足，分明是昨夜里从破庙把她掠来的少年，于是怨恨地瞄他一眼，便别过脸去。
这少年虞韶见寄柔看他，脸上立时浮起一抹得意的笑容，负着手，又溜溜达达地踱回去了。
他这一番举动，被另一名侍卫，名叫赵瑟的，一五一十看得清楚。赵瑟生得细眉细眼，笑模笑样，骨子里却最奸猾的。他趁人不备，冲虞韶睐了睐眼，又往将军身上努了努嘴。虞韶撇过头只做看不见，赵瑟“噗”笑了一声，趋前在将军耳边笑道：“人都领来了，您也不抬头看看呐？”
陆宗沅冷哼一声，抬头的同时，放下手里的帑簿，当着心窝直踢一脚，那濮阳知府姚举业臃肿的躯体便往后飞了出去，如山一般瘫在了地上，再没声息了。突生变故，众人都惊怔了，虞韶、赵瑟两人也不敢再打眉眼官司，忙敛容侍立。
陆宗沅似嫌被姚举业玷污了般，轻蔑地掸了掸靴子，起身将帑簿“啪”一声当头扔在姚举业脸上。姚举业颤了一颤，无意识地呻吟起来。陆宗沅才说道：“姚举业任内，濮阳县一县每年亏空万两以上。姚举业为弥补亏空，计亩派捐，每田一亩，要捐大钱五十文。莅任八年，侵吞部定谷价与勒捐的钱数，计赃不下二十余万两。以小民之脂膏，肥其欲壑，留着这样的狗官，白白浪费濮阳城的米粮。来人，把他拖下去，悬挂在城头，先曝晒三日再说。”
寄柔见他突然翻脸，姚举业一个大活人，生生被踢掉半条命，既觉得快意，又是害怕，心里突突直跳。偷眼觑去，见陆宗沅面不改色地走了出来，目光散漫地在众人脸上扫过。原来他也是很年轻的，不过二十余岁，不穿甲胄，也未戴冠，只穿着件青绢箭袖，长眉秀目，双眼极其的明亮，除非动怒，惯常总含着三分笑意。若将手里的乌鞭换做折扇，便不是武夫，是一名斯文俊秀的书生公子了。
走到檐下，被日头一照，他眯了眯眼，皱眉笑道：“你们倒乖觉，不要老的，只要小的，怕方圆百里的大闺女小媳妇都被绑回来了，好大动静！”停了一停，又忍笑说：“赵瑟，你去营中点一点人数，但凡没有见过血杀过人的，或是没来得及娶媳妇开荤的，人手一个。只不许挑拣，分到哪个是哪个——男人不见血，就像刀子没开刃，上了战场腿要软，还没娶媳妇的，也趁着命还在给自己留个后——去吧。”
赵瑟笑嘻嘻地答了声“是”，一阵风般地去了。
被虏来的这群女子，任是再糊涂的，也早明白了。当下哭得哭，晕得晕，寄柔也被刚才那席话惊得好像天上冷不防劈下一个响雷，震得半晌做声不得，连手心里被端姑的指甲刺进肉里也不觉得了。隐约中，听见陆宗沅又叫道：“虞韶过来。”
虞韶走过来，虽强作镇定，却抑制不住耳朵也臊红了，半晌，才轻声道：“我，我杀过人，见过血！”
“这样啊……”陆宗沅拖长语调，乜斜了虞韶一眼，然后点点头，仿佛认可了虞韶的说法。
虞韶察言观色，登时懊悔，忙硬着头皮补救道，“可我还没娶媳妇，公子爷也知道，我家里……三世单传。”
陆宗沅忍俊不禁，摇头道：“你才多大，娶媳妇早了点吧。”
虞韶挺了挺胸膛，不再扭捏，一张脸板板正正，大声道：“回将军，属下十六岁，不早了！”说着不由俊脸微红，垂着的眼帘下，眸子飞快地一转，把视线投向了人群里。
