内秦淮河畔，从夫子庙到桃叶渡，连亘十余里，尽数成了灯海。因游人如织，马车寸步难移，徐府下人便备了几乘轻便的肩舆，由寄柔三姊妹们坐了，穿过挤挤挨挨的游人，在桃叶渡的渡口边停驻了，然后各自帮对方检查妆容，一看之下，都是愣了，原来方才被那么一路挤着，发髻也毛了，衣裳也皱了，荷包掉了三两个，连鬓边别的珠翠闹蛾、玉梅雪柳都不知何时悄然滑落了。虽然惋惜，也不过那么一瞬，神魂立即被辉煌街景慑走了。这一夜的桃叶渡，何其绚烂。那渡口沿着石栏，迤逦挂了成千上万的灯笼，五色琉璃的烛光灿然，又有纯白玉的冰清玉洁，宝光花影，香尘掠粉。然而最盛的，还是绡纱油纸糊的洒金大红灯笼，被看不见的系绳悬在空里，由点成串，由串成面，终究成了一团巨大的、浓重的红云，把夜色驱散，倾头盖了下来，又在目光尽处曲折一合，把一派绚丽的盛景严丝合缝地笼罩在了里头。间或的一个晃眼耀目的花炮“啾”一声打着旋儿飞窜上天，惊得人群退散，你踩了我的绣鞋，我拽了你的罗袖，都来不及抱怨，只急急地往天空里瞅去，一时露台上的锣鼓喧天的杂戏也收音了，小摊上的食客捧着的瓜藕糖酪的碗碟也撂下了，只屏气凝神，等了一瞬，见那花炮在夜空里炸了开来，登时撕破了红幕，显出了星河，被一把散开的灿灿金光照得亮如白昼，随即又迅速地被暗红的光围了上来。众人先后发出“哦呀”一声怅然的叹息，人群犹如一波波的浪一般，夹杂着锣鼓、歌声和吆喝，还有几千只蚊子般的嗡嗡作响中，又开始涌动起来。
忆容性急，早已在河北岸贡院街的那一棵歪脖柳树下翘首期盼了许久，一听见铙钹“铿锵”地响起来，就拎着裙子跑回肩舆停驻的地方，欢喜地叫道：“来了来了！三哥哥来了！”
寄柔和忆芳也忙极目看去，不见其人，先闻得一阵“嘁哩锵啷”的锣鼓声，远远地自贡院街过来了。不过片刻，一黄一绿的两尾巨龙，也摇头摆尾地，自人群自动分开的那个缝隙里，扭动着身子挤过来了。龙尾巴上，又牵引着十几队杂戏，有男女竹马，旱地划船，又有踏跷扑旗，狮豹蛮牌，看得人目不暇接。
寄柔一阵的眼花缭乱，因那舞龙的人，个个都是穿着大红掐黑边的短打，看不见面目，只见半截扎起的裤腿和芒鞋，在地上如鼓锤般前后左右飞速地点着。又眼尖地瞅见人群里有华服丽饰的男女，便窜上去极尽阿谀地打个转，自然便得了几袋的赏钱。等到那舞狮近了，寄柔被震得耳朵发麻，才抬起手要捂着，就见那一条绿龙就地打了一个滚，扭到眼前来，把脑袋一歪，铜铃大的眼睛一扑闪，有个人脑袋从里头闪了出来，却是笑容满面的承钰。
他呼吸不匀地叫了声：“柔妹妹！”嘴里哈了一口白雾，也不知是冷的，还是乐的。
寄柔被那口气喷到脸上，忍不住便把脸一偏，笑个不停，胳膊被忆容扯了一下，提醒道：“快赏呀！”
寄柔身上的荷包早就掉了，才一迟疑，见承钰也是两眼闪亮地等着，她便福至心灵，把襟口那个蜂赶菊的金纽扣拽了下来，冲他一抛，承钰一愣，见别人来抢，慌忙地接住了，紧紧攥在手心，正要说话，却被人在龙尾巴上一扯，便跌跌撞撞地被拖走了，只是面上还不甚情愿似的，一步三回头地回望。寄柔等到他走远了，才趁人不见，摸了摸耳垂，只觉得滚烫如火，那微敞的领口被一阵冷风吹着，毫无寒意，反而浑身热气上涌，昏昏沉不知何往了。
等脑子清醒了，又有些后悔，因觉得自己方才那个举动，兴许是显得轻浮了，于是抚着领口，背过身去，靠在石栏上，眼睛漫漫地往河面上一扫，正见随波荡漾的无数只画舫中，有一只在灯笼半明半昧的影下，小窗上垂挂的水晶帘“哗啦”一声被人从里头拂开，有一个穿白的身影，从里头露出来，忽的回过头来，与她对视了片刻，举了举杯，影影绰绰的，也看不清眉目，只感觉他是笑了一笑。
寄柔顿时便被定住了。
隔了半晌，一阵恍惚中，身子被忆芳憾得前后晃个不停，寄柔终于大梦初醒般，只是耳朵里嗡嗡直响，也不知忆芳说了些什么，也不管回应，拔脚就往肩舆的方向去了。忆芳追了上来，问道：“柔姐姐，咱们要回了吗？二姐姐追去看舞狮子了！”
“你等着她，我头疼，先家去了。”寄柔说着，脸色白得渗人，只是被红影照着，不大看得出来。忆芳便又追上去，把她拉得一个倒仰，急急说道：“柔姐姐，我好像看见秀姐姐了！”
寄柔魂不守舍地，到底还没糊涂，便问道：“在哪？”
