水桶进村后没有回家，直接把车开到了厂里。叶青春照旧又在他自己开辟的那个实验室里忙碌。叶青春曾经对水桶说过，他过去的理想就是有一个自己的实验室，结果，不但没有搞成自己的实验室’反而连厂子都被卖了。现在有了自己的实验室’叶青春非常高兴，没事就在实验室里鼓捣那些瓶瓶罐罐。
水桶非常喜欢叶青春的实验室，里面有各种各样的瓶瓶罐罐，还有酒精灯、真空泵、操作台等等各种过去在中学实验室里能够见到的东西。这些东西让水桶回忆起自己上中学时候的情景，化学他根本学不进去’却喜欢摆弄那些瓶瓶罐罐。有一次晃瓶子，瓶子里装的不知道什么液体，重重的、稠稠的’水桶好奇’用自来水往瓶子里面加，液体顿时暴怒起来，四散炸开，差点儿没把水桶给毁了。原来他给浓硫酸里加水’引起了化学反应’把化学老师吓得再也不让他进实验室了。
叶青春的实验室里有的时候会散发出非常好闻的味道，就像用卤汤炖肉。有的时候味道很难闻，就像谁穿着球鞋多年未洗脚。叶青春的情绪和实验室里的味道配合默契，味道好的时候，他的情绪就好’嘻嘻哈哈哼小曲’跟他开玩笑他也能接受。味道不好的时候他的情绪就很坏，一般人不准进他的实验室，就是村长、支书、水桶来了，他也把那张旧皮革似的老脸板得就像烂皮鞋，一句话听着不顺耳，马上骂粗口。
现如今大家都明白，叶青春其实是这个厂子、这个公司的灵魂，没有了他’这个厂谁也弄不了’不要说开发新产品’就连老产品也得停下来。对水桶和西山村乡亲们来说，生产的组织、设备的维护保养、产品的质量控制等等这些事情简直就是瞎子摸象。所以’就连水桶现在对叶青春也极为珍重’好像叶青春就是他的钱包。
试验室的门关着’这就意味着叶青春不希望此时有任何人任何事情打扰他。水桶不是那种识趣、识相的人，推推门，门锁着，就开始敲。
叶青春拉开门’一股酸菜怄烂了的味道扑面而来，叶青春的脸色也像一棵烂酸菜干吗呢？”
水桶赔了个笑脸：“想你了，来看看。”
叶青春对水桶心存感激’如果没有水桶’现今他肯定还在为今天吃不吃一顿肉这种让人惭愧的问题熬煎。如今，不但拿着高薪，而且年底有分红，大概算算，半年的收入竟然比过去几十年加起来还多，所以’不管情绪好不好’对水桶他不会太生硬：“进来吧，喝茶自己烧。”
叶青春扭头忙碌，戴着老花镜，埋头工作台，前面是花花绿绿的粉末，还有两个五十毫升的烧杯，烧杯里盛着土灰色的液体，烂酸菜的臭味就是从烧杯里飘出来的。
“这是什么东西？这么臭？”
“说了你也不明白。”叶青春显然懒得对水桶这个外行讲解’“臭豆腐臭不臭？照样有人爱吃。”
水桶讪讪一笑，忍着臭味过去烧水泡茶。叶青春虽然说了让他泡茶自己烧水’却显然并不希望他在这里待着，追问了一句：“有什么事？”没说出来的意思就是有事你说，没事你就走。
水桶只好把话题往自己的目的上引：“叶总’最近三聚氰胺奶粉的事情你听说了没有？”
叶青春仍然在埋头写着什么，随口回答：“听说了，怎么样？”水桶便唠唠叨叨地开始骂那家奶企缺德’伤天害理’沮咒那家企业的头头全家都死光光才好。叶青春回头看看他：“你了解情况吗？”
水桶说了解啊，不就是那家企业生产的奶粉里面加了三聚氰胺么。
叶青春叹一声，摇摇头：“我给你说件事情。我有一个朋友过去在那家企业搞技术检验，他告诉我，他们收购牛奶的时候，奶农们为了增加牛奶的分量，又不被检测出来牛奶蛋白含量不足，就往牛奶里头加牛尿，你说这些奶农聪明不聪明？”
水桶骂道：“卵窖，还聪明呢，聪明往这方面使，那不是害死人吗？”
叶青春放下手头的工作，转过身来，笑笑这样做害不死人，害人的事情在后面。你说一头牛能尿多少尿？奶农加牛尿也满足不了他们赚钱的欲望，于是就有人，比奶农更聪明的人，大多都是牛奶收购商’研究出了新的成果’给牛奶里添加三聚氰胺溶液，既能增加牛奶的分量，还能不减少牛奶的蛋白含量，三聚氰胺溶液和牛尿不同，牛尿要靠牛撒，三聚氰胺溶液不麻烦牛，人可以自己配制，要多少配多少，敞开用。”叶青春也斜了水桶一眼，“你说，这件事到底该怪奶粉企业，还是该怪奶农？”
水桶想了想：“都怪，最可恨的还是那些中间商。”
叶青春不再理他，回身把桌上的粉末分别装进了小口瓶里。水桶懂得，这表明叶青春对他的责任判定认可。
“最近报纸上到处在说再生地沟油的事情，都说那东西也对人有伤害，还有一滴香，都说是含有毒性的化工产品，吃了人会得癌症，也不知道是真是假。”
叶青春放下了手里的活，再一次扭转身子面对水桶：“你装傻啊？地沟油对人体有没有危害，你还用问我吗？不过，我研制的一滴香，可以明确告诉你，对人体绝对没有危害，就跟味精、鸡精一样。抽烟对人的危害那么大，卫生机构天天劝老百姓戒烟，可是国家为什么不彻底关了烟厂呢？话再说回来’就是白面大米’吃多了对人也有伤害’起码能把人撑死，你能说白面大米不能吃吗？”对叶青春关于他搞的一滴香没有危害的说法，水桶不敢相信，他心目中的叶青春老奸巨猾，是一个很有本事的老坏蛋：“那是两回事情，如果真的害了人，我们可都得去吃牢饭了。”
叶青春瞪着他：“吃牢饭也是你，你是法人代表，”说完这一句’叶青春离开操作台’坐到了沙发上，给茶壶里注满新水，“你今天突然跑过来说这些话，到底有什么事情，明说。”
“我想把这个厂子停了，不再干……”他犹豫片刻’还是把韭菜说的那句话说了出来，“伤天害理的买卖了。”
叶青春没吭声，啜吸着茶水，眼睛也没看水桶。水桶瞩目叶青春，想从他的脸上看出他的态度’可惜叶青春确实老奸巨猾’那张脸就像一根苦瓜’没有任何表情’水桶想从那张脸上看出他的态度’就如想从地板上读出天书来。
“你说说么，你怎么想？”
叶青春闷闷地说：“你是董事长，法人代表，你说了算么。”但是水桶却能听出来，叶青春并不支持，话外音其实就是反对那你说该怎么办呢？”
叶青春缓缓地说：“你是董事长，但是企业根据合同是有限责任制，还有董事会，还有西山村村委会和西山村的乡亲，大家的利益都在里面’你作什么决定，最好还是听听他们的意见。”水桶说：“我自然不能自作主张，自然要征求他们的意见，我现在最想听的还是你的意见。”
叶青春这才抬眼看了看水桶：“我的意见？我的意见有用吗”
水桶说：“当然有用，你是我最器重、最相信的人啊。”心里却骂：“干你老’老狐狸，尝到甜头了’不想撒手。”
叶青春又说：“不管你要怎么做’但是你要相信，我研究的那些调味品绝对没有危害。至于地沟油，有危害，但是关键要看你用在什么地方，给人吃不行，给化工厂做化工原料就没问题，这是你们销售渠道造成的，跟我没关系。”
水桶又在心里骂他：“干你老，还没怎么样呢，就开始推责任了。”嘴上却说：“那是，那是，你说得对，到时候真要坐牢，我去也轮不到你。”
叶青春显然很不愿意关掉厂子，却又不愿意跟水桶明说’那样显得自己掉分子，好像离不开这个厂子，离开这个厂子就混不下去似的：“我没意见，厂子随时你都可以关，你还是跟村长他们商量一下吧。”
说完，叶青春起身回了操作台，不再答理水桶，水桶也清楚人家跟自己没什么话好说了，只好起身告辞，去找村长和支书。
村长和支书的态度是坚决反对，这也是预料之中的事情，谁也不愿意把财神、银行扔了不要。让水桶生气的是他们的态度，水桶一提出要关厂的想法，村长和支书对他的态度马上就变了，就像他是贼人：“干你老，厂子是你们家的？你说开就开，你说关就关？关了村里乡亲的损失你来赔？”村长年纪大，辈分高，这样骂他，水桶没话说。
支书跟水桶的辈分一样，此刻也摆出了领导的款式骂他：“卵窖，你还真以为公司是你的？是全村人的，你要是敢关厂，我就敢关你们家的门。”
谈话是在村委会的贵宾室里进行，现在村里不时要接待一些前来参观、视察的客户、领导，所以专门盖了一间房子，装修得花里胡哨，摆放得豪华舒适，水桶到村委会找村长、支书，自然被让进了贵宾室。刚开始气氛非常融洽、热情，三个人还说好中午要在一起喝酒，结果谈着谈着就谈崩了。
村长和支书齐声谴责、斥骂，水桶非常火大，如果放在过去，水桶也就罢了。现在这么一骂’水桶觉得过去所做的一切、所得到的一切，不过都是利益掩盖下的假象。况且，自己作为董事长，竟然会被他们这样骂，证明他们从来就没有真正把自己这个董事长放在心里。想到这一点，水桶的倔强发作起来，推翻茶几，茶几上的茶具碎了一地：“干你们老，老子就是要关厂，还要去投案自首，厂子就是老子的，谁说了也不算。”茶具摔到地上尖锐的破碎声中，水桶嘶吼着，然后出门，把门摔得震天响。
