“父亲们、兄弟们、儿子们，愿和平与荣耀跟随你们，愿你们知道争斗不再，愿你们的灵魂与雄鹰一起展翅高飞，紧紧跟随着罗马的荣耀，前进！”
里海东岸，罗马人的军营中央，硕大无比的火堆前。负伤的罗马皇储拿着亚细亚军团的军徽，高声吟诵着。
这是罗马军人的火葬仪式现场。战死在里海东岸那个无名之地的一千零六十四名罗马战士尸体，全都运了回来。他们都穿着军装，覆盖着罗马巨盾，安详的就像睡着！
安敦尼脸上裹着纱布，头发凌乱。本来他是可以不用亲自来参加这次葬礼的。帕隆作为亚细亚军团长就已经能够胜任。可是安敦尼却非坚持着从病床上爬起，挣扎着来到这里，为这些英勇的战士送行！
没一句悼词安敦尼都用尽全身力气去吟诵，剧烈的面部活动，让脸上的伤口再度迸裂，红色的鲜血又一次染红了纱布。
这已经是这五天以来的第五次了。
帕隆知道，他这是无法原谅自己。
整整一千零六十四名战士在这场事后证明毫无意义的血站中阵亡，这代表着酱油一千零六十四个家庭失去了父亲、兄弟或者是儿子！这样的打击对安敦尼是无与伦比的！
亚细亚军团经此一役，竟然折损了两千一百多人，伤亡率已经成了梦魇。罗马对大汉军队的自信和傲气也在这场战役中彻底消磨。看看那些参加葬礼的罗马士兵眼神就明白，他们已经对汉军产生了畏惧！
虽然那些尸体都用很好的手段处理过，残肢断臂也都一一摆放好，看不出战后的狼狈，可事实上，安敦尼那道深可见骨的伤口已经能说明一切了！
重兵保护的罗马皇储都受伤了！汉军最终还顺利逃出了围歼！！
一系列的事实让罗马士兵们深深意识到，大汉军人的战斗力跟五百年前比起来依旧让人心惊胆寒。汉人手里的战刀依旧锋利，他们的勇气依然不可摧垮！
但就统帅而言，安敦尼却已经赢得了亚细亚军团所有人的效忠。
“这次回去，有了这道伤疤，应该没人再喊自己‘软蛋安敦尼’了吧？”面对着熊熊燃烧的烈火，安敦尼幽幽想着。
回到中军大帐的病床上，安敦尼依旧无法入睡，面部的伤口还没愈合。军医说留下伤疤是必然的，致命却不至于。只要按时更换伤药，一个月便可痊愈。
帕隆直到将战士们的骨灰收拢放好，准备运回国内之后才来到中军大帐。
“士兵们怎么样？”安敦尼率先问道。
帕隆看见安敦尼有些狼狈，但精神却还高昂的状态，笑着说：“他们急切的想知道他们的统帅是否安好。”
安敦尼也微微一笑，只是隐藏在了纱布之后：“告诉他们，我会亲自给他们颁发英勇勋章。亚细亚军团的补给会按照A级荣誉军团来发放！”
帕隆突然行了个军礼，大声道：“殿下，请允许我第一个向您此次立下的战功祝贺！”
安敦尼愕然，道：“战功？不，我的军团长，我并没有立下战功。是兄弟们，是英勇的他们立下了战功！歼灭汉军一部军马的战功是属于他们的！”
帕隆立即明白过来，感激地说：“谢谢殿下！我代替他们向您的仁慈和宽容表示感谢！”
安敦尼摆摆手，沉默了一会儿道：“有那支汉军的消息吗？”
帕隆神色一黯，道：“殿下，他们逃了！”
安敦尼苦笑一下，道：“猜到了。月氏人将军队排成一条直线，看上去处处设防，但却是到处无防。邹燃又是如此卓越的指挥官，他只要派一部人马袭扰一个点，然后重兵从另一处突破，月氏人根本不可能追得上他！军团长，以后一定要注意这个叫邹燃的汉将！”
“是，殿下！”帕隆小心地看了安敦尼一眼，道：“不过汉军能够突围成功，并不完全因为邹燃的指挥得当。还因为有另一支汉军骑抵达了朵兰！”
安敦尼吃了一惊，不小心扯动了面部伤口，又痛呼一声。帕隆正要叫军医，安敦尼却连连摆手制止，急问：“又有一支汉军骑？多少人？可是主战军团？”
帕隆回答：“是主战军团，大汉羽林九卫之一的飞骑卫。不过数量不多，只有一百骑！应该是侦查游骑！正是因为他们突然出现在朵兰的东面，弗尔查将机动骑兵前去应战，结果来不及支援已被月氏军拖住的汉军，这才让邹燃他们给逃了。”
听到只有一百名汉军骑，安敦尼这才稍稍松口气，道：“那他们现在到了哪里？”
“南边！”帕隆道，“飞骑卫的汉军游骑跟邹燃的汉军汇合之后往南逃去。这次月氏人没有追丢，看来汉军经过这一战也元气大伤，始终甩不开弗尔查的追击。两军在采石场还打了一场，月氏军以两百六十人的代价换了汉军七十八具尸体。现在弗尔查还在带兵追击。不过定兴夫人不肯将骑兵放出去太远，所以只派步兵跟着。成效不大，五天以来，弗尔查将军只传回两个消息，第一个消息是两军又在戈壁边大战一场，斩首汉军十四具，第二个消息是在里海东南海岸大战，斩首汉军九具！”
安敦尼冷笑道：“越追越往南了。看来弗尔查是想把他们赶到阿拉伯去！”
帕隆也笑道：“应该是这样。不过月氏军的斩首数量越来越少，看来汉军的恢复速度惊人，我想不用多久，汉军就能恢复过来。邹燃所带的汉军是从玉田卫突围出来的，对付追击应该是极有经验。殿下，我很担心下一个消息将是弗尔查的阵亡！”
安敦尼双目如电地看向帕隆，沉声道：“弗尔查带了多少部队追击？”
帕隆点头：“弗尔查这次一共带了月氏近卫军四部人马追击，人数上其实并不占优势。不过都是养精蓄锐的月氏精锐，在五天前或许还占有优势，可这么多天过去了，结果如何还很难说。”
安敦尼闭目想了一会儿，突然道：“我的军团长，你说我们现在是继续向东还是直接占了西海州？”
帕隆知道安敦尼想说什么，缓缓道：“殿下，这是一场博弈。用汉人的说法来说，这是以天下为棋局的一场竞赛。伟大的奥古斯都和汉人皇帝都在以天下为棋盘，以军团为棋子，进行这场博弈。从我们的角度来看，吃下西海州无疑是将对方的车从棋盘上抹掉了，但从奥古斯都的角度来看，吃下西海州无疑会对全局造成影响。因为月氏国总共才两个州的领土，一旦我们占领西海州，月氏国将要以一州之地面对整个汉帝国的讨伐他们会很快崩溃的！”
安敦尼幽幽道：“是啊，汉帝国始终太大了，它有五十个州呢！”
“所以现在就要看到底是谁能够坚持到最后了。据我们从汉帝国京都传回来的消息，汉人皇帝已经病重，时日无多，只要月氏国能够跟汉人继续耗下去，那我们的机会就能很快到来！”
安敦尼缓缓点点头：“那好吧，明日你去跟定兴夫人说一声，我们会尽快东进，参与怛罗斯会战！”
“是！”帕隆正准备退出去，安敦尼忽然又道：“对了，定兴夫人不是送了一个叫江黛的婢女过来么？让他来服侍我吧！”
帕隆张了张嘴，想说什么，最后还是恭敬地行礼道：“是，我的殿下！”
姜还是老的辣。帕隆的预料虽然没有完全准确，但也相差不远。弗尔查的确感觉到了绝大的压力。应该说此刻已经不像是追击，反而像是欢送！
两天了，月氏军离汉军不过四里。但却始终无法追上汉军给予致命性打击。西海州以南，戈壁边缘还是有许多城镇的。但这些城镇要不就是毫不抵抗地放汉军入城，要不就干脆举城投降月氏人占领西海州的时间毕竟太短，民心未附，连本地人都不是很喜欢月氏军。越往南，这种情况越明显。
汉军殿后游骑的身影，弗尔查都能望见，这样的距离，月氏军却始终无法追上去。并不是脚力不行，而是月氏军都对这支汉军产生的恐惧。
一支以疲惫之师面对精锐罗马军团还能完整撤退的汉军，想想就让月氏军上下感到胆寒。
而且汉人的反击也如受伤的野兽一样凶猛。在采石场，在戈壁边，在里海岸边，三次作战，汉军都是以决死的勇气与月氏军列阵而战。战果的确如弗尔查所汇报的那样，汉军尸首数量他也没有虚报，但每次月氏军都是被击退，而汉军无法及时带走同袍尸体，这才让他们捡着的。
汉军所能丢弃的尸体越来越少，月氏军所能捡到的“战功”也就越来越少这就是真相！
面对这种情况，弗尔查已经决定，就这么远远缀着，不主动与汉军交战，只要将他们送过边境，让他们进入阿拉伯人的地盘就算完成任务了。
可是照这个速度，他们要进入阿拉伯人最北边的边境线至少还需要一个月！西海州北部是平原与戈壁，但那边却是山川沟壑的高原地形。无数道深山大川随时都能让他追丢这支汉军。弗尔查现在可不认为恶劣的天气和地貌能够将这支汉军消灭掉。所以必须亲眼看见他们跨过边境自己才会安心！
但是，为什么汉军的行进速度会这么慢呢？
弗尔查有些烦躁地想。
汉军行进速度缓慢的原因其实很简单，邹燃病了！而且是重病！一天十二个时辰有十个时辰都处于昏迷状态！
经过那一战，这支汉军的指挥系统差不多全面崩溃。除了王楚、耿大囿等寥寥几个中级军官还能勉力撑起这个队伍，其他高阶军官全部重伤。马嵬上了右腿，差点截肢。吕涛在最后的战斗中受了重击，一直呕血不止。耿忠更不用说，重伤失血造成的伤病都快将他折磨致死，能活到现在已经算是老天开眼了。
宇文献早就跟着邹燃一起昏倒。秋香伤了面部，毁容后的她成天缩在简陋的马车里不肯见人。唯一的高级军官菱悦还因为李珊战殁而悲痛过度，无法理事。若不是在退往采石场之后，遇到了从飞骑卫游骑曲长周瓯，真不知这支历经艰辛的汉军会不会集体崩溃。
这五天以来的行军和作战部署，差不多都是由周瓯安排下去的。他本身所带的一百游骑早就混进了队伍里，不断给疲惫至极的同袍鼓舞打气。雍州卫士卒们也正是因为看见了飞骑卫的袍泽，这才鼓起一点希望继续前进。
汉军队伍就在这种状态下徐徐向南。他们都不知道目的地在哪里。每天只是不住的望向行进在队伍中间，被团团护卫住的简陋马车上邹燃就躺在这辆马车里！
队伍里马车有十几辆，是他们前些天打下一个城镇后找到的，估计是城中某个大户人家留下的家当。随便拾掇拾掇还凑合能用。西疆无垣，也就让他们的攻城战顺利无比，补给也相对简单和轻松。这算是“西疆无垣”政策对他们的唯一帮助吧！
日头偏西的时候，汉军终于走进了西海州南部的绵绵群山中。这些山不是如帝国腹心的高山大川那般有茂密的林木做遮挡，这里的山都是土石山。坚硬无比的石山群落里，只有一丛又一丛的杂草。山与山之间常常是怪石嶙峋，形差一线。整片山区只有少数的几个角落才有树林和水源。他们进入了这片山区，就必须往有水源的地方行走，不然很容易饿死和渴死在这里。
队伍在一个峡谷里停下，周瓯立即安排了警戒，同时寻了一处相对僻静谷地安放伤患。周瓯仔细数过，全军手脚齐全还能自己行动者不超过两千四百人，而伤患就有一千一百之多。他真的很难想象这样的队伍是怎么从敌兵重重的西海州逃出来的！每每想到这里，他就很钦佩马车上，那个比他还小上五岁的年轻校尉。
除了警戒的士兵，其他人都很安静地围坐在马车四周，一手紧握武器，另一支手握着水壶，等着辎重兵将粮食发到他们手上后就开始静静无声地咀嚼。这个过程中绝对没有人发出一声不必要的声响。
全军肃然的模样，让周瓯都感觉到诡异了这样的军纪，简直是铁军的标准！
“周曲长，来，这是今晚的饭食！”
一个声音在耳边响起，周瓯从震惊中醒转过来，转头对递面团给他的李纵微微一笑。
“李先生，辛苦你了！”
李纵满面尘土，身上的儒衫早就破烂，不过精神却是不错。经历了那场生死大战，他的举动间也带着些许铁血的味道。他呵呵笑道：“哪里的话。邹校尉倒下前将后勤兵交给我，若是我连这点都做不好，还怎么跟着弟兄们混！”
李纵剃去的胡须已经又有些长出来，不过没有修剪，没有之前的墨髯那么飘逸，倒是显得粗狂了许多。
周瓯笑了笑，问道：“李先生，现在我们的粮草还能支持几天？”
李纵想也不想道：“还够坚持一个月的。这两天月氏人消停了许多，我们打下的几座城镇里也搞了许多粮草，暂时无忧。只是没有太多花样，每天弟兄们只能嚼这些干硬的面饼团团，唉”
周瓯笑了笑：“当兵能从战场上活下来，有的吃就不错了。弟兄们也不会挑的！对了，你赶紧给邹校尉他们送点吃的过去吧，顺便看看他们的伤好点没有！我去那边山头看看警戒哨布置的怎样了！”
“嗯，周曲长小心！”李纵跟他告别后，提着装有面饼团团的粮袋，又挨个给士兵们分发食物。
看着这支历经血火，已经锻造出自己军魂的队伍，周瓯暗暗发誓：“我一定要将他们带回国！一定！”
