这天一大清早，一阵浓烈的鞭炮声把三圭村吵了醒来。鞭炮声来自涟水河东边那幢气势雄伟的楼房，一阵哭声也从那里飘了过来。那是吕世新的家，吕家的兄弟姐妹都回来了，一阵忧伤的气氛在吕家上空盘旋。原来，吕家老太太三翁妈去世了。昨天晚上，三翁妈拉着刚从看守所回来的小孙子世新的手，询问着官司的情况。当世新告诉奶奶，法院判决赔陈汉章18000元钱时，老太太一阵颤抖，忙问：那屋场丘判回来了没有？世新告诉奶奶，那田的归属法院还没有断定，恐怕还得打官司。三翁妈眼睛一鼓，仰天叹息道：“我的天呀，花这么多钱打官司，却得了一个这么的结果，田都要不回来，还要赔18000元，18000元呀！我一辈子都用不完哩。”说着她身子就往地下倒。
吕世新赶紧将奶奶扶住，同母亲将她抬到床上。躺到床上，她老人家就咽了气。于是，世新就赶紧打电话给哥哥姐姐们，要他们回来送葬。
在乡下，老年人死了是要停灵几天做丧事的，何况吕家有的是钱，更要大操大办了。
吕世国从城里带回10多个民工，在家门口搭了个很大的灵堂，把一个特大的广播喇叭挂在灵堂门口，把那哀乐放得震天响地叫了起来。
胡正元同老婆吕凤莲用小车装来好几个用鲜花制作的花圈，一溜摆在灵堂里。
肖长根则派人到城里拉来一车的猪肉、鸡鸭等食物。
吕世新一身披麻戴孝，到村里各邻居家报丧，当然首先是请支书和村主任等村组领导，走遍了全村，他也不会到陈汉章家里去的。
这几天，来吕家吊唁的人络绎不绝，城里的小车一辆又一辆地开到吕家的门口，各种人从车里出来，把一个个鼓鼓的装着唁金的信封送到吕家的账桌上。
按乡村的风俗，老年人去世是要热热闹闹风光几天的。吕世国与兄弟姐妹们商议，决定请城里最有名气的好运来乐队来唱一晚孝歌，然后请乡间最有势力的张道人班子来做两晚道场。反正场面要做到是松江乡最热闹的。
头天晚上，吕世国包了一辆班车把好运来乐队请来，这班人把那些电子琴、电吉它、架子鼓等乐器摆好，敲敲打打地唱了起来。先是唱歌，乐队里的两个小姐抓着话筒，唱了起来。那歌唱得很杂乱，既有民歌又有流行歌，诸如《牡丹之歌》、《金达莱》、《黄土高坡》、《我的心中只有你》等等。唱了一个多小时，就开始吊孝了。一个小姐身穿白袍，头戴白帽，一手拿着三翁妈的遗像，一手拿着话筒，叫所有的亲属跪在遗像面前，她便用花鼓调一声长一声短地唱了起来：“娘呀！妈妈呀！翁妈呀！您老慢走啊……”那声音凄烈悲伤，叫人止不住那眼泪就流了下来。一遍唱完，就将遗像放到桌子上，桌子下面摆条凳子，放两个酒杯和一瓶散装白酒，谓之点酒。主唱之人按辈份和年龄的先后顺序，把孝子们一个个喊到桌子前跪下，有人将酒杯斟上酒，孝子就端起酒杯，把酒洒在地上。唱词是主唱者临时编的，无非是一些求死者保佑之类的话语。唱完后，孝子还要从袋子里掏出几元钱来放到桌子上的一个盘子里。主唱者如果知道你是个有身份的人，她会故意唱些加码的话，让你不得不多掏钱给她。比如吕世国，就掏了两次，一次50元，两次就是100元。点完酒，桌子上的盘子里也装满了钞票，这是乐队的额外收入。接下来就是表演节目，那节目相当于电视里的戏剧小品，一男一女，都是丑角，插科打诨，表演的都是傻子讨堂客之类与性有关的趣闻，叫人笑破肚皮。节目表演一直持续到半夜12点多钟。
散场之后，吕世国对大家说：“今天晚上女同胞都休息，由我们4兄弟守夜。”他叫帮工把一车刚从工地拉来的碎木头劈开，架在灵堂里烧起一堆大火，然后又叫人搬来一张桌子放在火旁，就对胡正元、肖长根和吕世新说，“今天晚上我们横竖不能睡，就打个晚上的牌吧。”
4个人围着桌子坐下，胡正元拿来两幅扑克，把牌洗了，就打了起来。打了两局，肖长根先发话：“听说陈老头已经上诉了，中院肯定会要来调查的，我们怎么办？”
“这狗日的陈老头，当初我一棍子把他打死了就好，免得生出这么多事来。”吕世新恨恨地说。
“你不要开口就打，打死他了你能脱身？他60多岁了，换你一条30多岁的人命，是不是占了便宜？”胡正元责备妻弟。
吕世国瞥了弟弟一眼，说：“你当时要是能忍一忍，也不至于有后来这些扯皮的事。翁妈也不会走得这么快。”见弟弟脸上挂不住了，他转口说，“事已至此，我们大家就要想办法争取最好的结果。陈老头上诉，中院不去打点是过不了关的，这事儿得麻烦姐夫，你在政法系统，认得的人比我们多，请你了解一下，这个案子归哪个法官管，采取什么方式争取法官？经费由我出。”
“这事儿很难办，中院那些人都是吃人不吐骨头的。”胡正元摇了摇头，说，“不过自家兄弟的事，再怎么难也要办，这样吧，我负责把他们请出来，具体怎么送怎么争取你们两兄弟去安排。”
“行！”吕世国一口答应。
“明天开始做道场了，你们两兄弟要到乡里去，把周红兵请来，把村里的跃进支书和村主任请来，吴天生在这里帮忙就不要请了。反正以后还要靠他们帮你们讲话。”肖长根说。
“这些人是乡里和村里的实权派，不能让他们送唁金，得想办法把他们的唁金退回给他们。”胡正元补充。
吕世国点了点头：“这事儿我来安排。保证使他们高兴。”
“哥，明天水库大坝要填土方了，要不要在大坝内则用水泥石块砌一道护坡？”吕世新问。从看守所出来，吕世国就安排他到大坝工地担任监管。
吕世国想了想，说：“护坡是要做，可是不要一块块去拼，去砌，那样费时又费工，在坝土外面放一层石块就是了。时间一久，石块就会沉淀到泥土里去，就牢固了。这涟水河几十年来没见过发多大的洪水，就是有洪水也有闸门泄洪，不会出什么事的。”
“那明天施工我要不要过去看一看？”吕世新问。
“不必了，我明天给肖炳银打个电话就行了，有处理不了的问题再去。”吕世国回答。
胡正元看着手里的牌，装着漫不经心的问：“哥，我听到好些传言，说是你做的工程做假厉害，搞什么伪劣材料充正品，偷工减料，坑害他人。你是不是要注意一点，以免将来脱不得身。”
“我怕什么！”吕世国忿忿地说，“现在做生意办企业有哪几个不做假的，不搞假冒伪劣就赚不到钱，就发不了财。这个世界就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，只有抓到东西，才不会饿肚子。人家是看到我发了一点财就眼红，故意要说三道四的，其实他们哪里晓得我赚了这些钱，又要送出去好多。说真心话，要是哪天让我脱不得身了，我张口一咬，那整个青阳市就没几个不出血的官了。”
“就是，怕他个卵！”肖长根很有同感地说，“现在这社会呀，只要你手里有了钱，就什么都不怕，我真的还没看到不爱钱的官。象我们乡政府那些鸡巴领导，没得到实惠没拿到钱时就耀武扬威，搬起卵棍做枪打，恨不得一下把你搞死。可当你送了他大笔的票子，又有可观的实惠给他，他就变成你的孝子贤孙了，叫他干什么就干什么。我们矿里出好几次事都是请乡里的领导给摆平的，所以我多出点钱也心甘情愿。你们别看我只是个煤矿老板，可在乡里我有时候说话同他们领导一样管用。现在我总结出了经验，哪个最肯帮我，我就扶哪个，上次那个毛子力被赶走，就是我资助周红兵的结果。国老兄也是，要不是他这么花钱活动，新伢子能这么快出来？能只出这么一点赔偿费？那都是做不到的。”
胡正元眯着眼睛不做声，心里却在想，你们是不撞南墙不知砖厉害，一个劲地为非作歹，一旦撞到南墙，你们就全都完了。可他明白，他们根本就听不进他的劝告，再同他们说这些无异于对牛弹琴，白费口舌，还讨嫌。
只有吕世新，望着他们两郎舅说话，心里却在感叹，他们说的都是真的呀！
