寒冷的冬天快要过去了，江卜拉的身体好转之后就想早点离开，他自己提出来走不好张口，他想给指挥部写信，让他们来接他走。但是，他试了几次都已经失败了。
这天晚上，老哈达回来见他收拾东西。问他干啥，他支支唔唔地说不出要干啥，只是耳灵的人才能听到的一句：想看看。精明的老哈达心里透亮，看出他想走，但他想到的是，江卜拉住得不好意思了？因为他老看到他有欠疚。他说，孩子，不要多心，多心了就隔层了，一家人不可有两家的心啊。孩子你看，我去指挥部啦……
“您去指挥部啦？”
“是的，这是给你带回来的东西，指挥部同志说是自治区畜牧科研所给你寄来的，早就寄来了，原说你出事了就搁起来了。过两天指挥部领导要来。”江卜拉一听说指挥部领导要来，心里暗喜，加上科研所送来这么多东西，他决定暂时就看资料，等待指挥部来人再说。
老哈达喝着茶心里喜滋滋的，一会儿哼唱，一会儿搓手，这是他高兴时常做的动作。他说：
“孩子，那天辩论的问题我终于想通了。你讲的人、畜、草、树与水的关系是有道理的。那天晚上，我几乎想得太阳出山，今天不干别的，咱父子俩好好喝一顿酒吧，指挥部送了我两瓶好酒。伊琳娜，煮点肉吧。”
“您到那屋里看吧，肉快熟了。我知道您想吃肉啦……”
“不是给我准备的吧，啊？哈哈……”
“阿爸，您又……”
“我又醉了，好好，不说啦，快拿碗来，江卜拉，快过来坐下。嗯，我们这一家子……”
“一家？……”
江卜拉听了“一家子”三个字，有些惊异，但他把吃惊咽下去暗暗望着老哈达的表情。他今天好像觉得也非常想喝酒，这是他病愈后第一次喝酒。肉香、酒醇，心里热乎乎的，好像春天已经走进了蒙古包。
喝酒之后，夜里睡的很香。早晨在似睡似醒的轻睡中，觉得一个温热的嘴唇触着他的头额，他被触醒后慢慢地睁开了眼睛。一张绯红而美丽的脸几乎盖在自己的脸上。他睁大了眼睛。
伊琳娜见江卜拉醒来吃惊地看着自己，她的脸颊立刻泛起了红潮。可她没有羞怯地走开，她抓着江卜拉的手几乎要吃到嘴里：
“哥，又发烧了吗？”
“没有，晚上失眠了。”他又扯慌了。
“你刚刚恢复好，多静少想点事。起来走走吧，早茶熬好了，我阿爸喝完走了。”
伊琳娜把他扶起来，帮他穿好衣服，让他起来走走。伊琳娜习惯地扶着他，江卜拉说：
“别当我的拐棍了，我已经好了。”
“习惯这样了，好像我不扶你要跌倒似的。”江卜拉给她暗示说：
“伊妹，你想家吗？”
“过去很想，现在不怎么想了。”
“为什么？”
“有了你……”
“我？……”
“是。”她看着他的脸，他不再敢往下问了，她那进攻式的反问使他没有招架，他很被动。
新年时候，指挥部领导来了，是老哈达请来的。用对方的话说。是来慰问的。他说：
“早想来看望您和您的女儿，移场事多顾不上。过年了，一来看看您和伊琳娜，二来看看阎王老子请不走的江卜拉。同时感谢你们拯救、护理好了我们这只‘断翅的鹰’……”
“不，我们是一个巢里的鹰，一个群里的马，江卜拉跟我女儿……”
“我们像亲兄妹一样了。”江卜拉接了话。
“是的，就是天生的一对——”
“——一对亲兄妹。”江卜拉急着打了岔。老哈达兴致越来越高，伊琳娜心里越烧越热，江卜拉只是招架躲闪，指挥部领导早已看出了奥妙。
“来。为了江卜拉的复生健康干杯！”
喝下酒之后，哈达又要往上扯，江卜拉敬酒故意岔开。指挥部领导看了着急，他喝下酒之后，拉起江卜拉说：
“江卜拉，我的马上给你驮着吃的和慰问品，走，跟我去取。”听说是送给的东西，老哈达不好意思自己去取。他先抽烟，让伊琳娜准备饭。
出得外边，指挥部领导说：
“江卜拉，你咋这样，在老哈达和女儿这样高兴的时候，你能刺痛他们的心吗？他们父女是你的救命恩人……”
“正因为这样，我才不能欺骗他们，我正是等您来，把我过去的一切都实事求是地告诉他们。”
“过去什么？过去的事应该让它过去吧，娜日萨已经嫁人了。自从你落雪遇难的消息传回后，她已经知道你不在人世了……”
“您听谁这么说？我不信！”
“僧格来过，他刚走，娜日萨已经忘记了你，你还那么痴情干啥。”
“不会的，僧格的话不真实，他能骗了你们，绝对骗不了我。”
“他骗我们干啥，没有必要。”
“不，醉翁之意不在酒，他不傻，他不是有意骗你们，而是让你们做假广告骗我的。”
“你不能老怀疑人，这是有过程的。听说你遇难了，娜日萨神经有些不正常了，她额吉怕她一个人想不开真的给疯了，另给她选过人她不要，后来把僧格做了赘婿……”
“不！不可能，一年二年以后我相信，刚刚出事就嫁人，娜日萨绝不会答应的。我对娜日萨了解甚深，她不是一般女性，她要是就这么简单的人，当初就不会和杨森扎布闹得那样了，对于娜日萨的人格，我深信不移。”
“此一时彼一时，你人在，虽然移场了她有希望，有盼头，你已死了，失望了，无盼了，幻想彻底毁灭了，她不寻找点安慰？你不懂人的欲望是水涨船高吗，水落潮平了，船自然而然就降低了。”
江卜拉不知是摇头还是点头。摇头的意思是否认，不相信，点头是你说啥算啥吧，我不和你空对空的交嘴了，将来的事实会证实我们谁对谁错了。
老指挥也是个顽固派，对他认定的事还非常的执著，他看到江卜拉不说话了，抓住时机进攻起来：
“江卜拉，你听我的，你就不要再去打扰娜日萨了，她已既成事实了。她要是不成婚早给你把多少次信也写了，不写信也是觉得为难，你刚缓过来，怕刺激你。你就要伊琳娜吧，多好的姑娘。你和娜日萨是在志同道合的基础上产生的爱情，你跟伊琳娜是从生命的细胞里培育出来的爱情，两者比较还是后来者居上。”江卜拉听着惊呆了，真不愧为是个一辈子搞政工的，攻心术做到家了，说得你心颤颤的。因为江卜拉确实也和这个家庭建立了比较深的感情，要不是有娜日萨牵心挂肺，他会一头扎进这个家里过一辈子。现在就有点舍不得离开了，他张罗的走那是怕沉得太深了，给自己和这父女俩带来太大的痛苦，矛盾之中的江卜拉，觉得自己已经在一个海上的小船上，虽然风浪不太大，可已经摇摇晃晃有些身不由己了。他本想借老指挥的力摆渡到岸，不料他来了推波助澜，你听他还在喋喋不休地讲着：你看这父女俩多好，这样好的父女俩，恐怕你打上灯笼也难找，娜日萨额吉要像老哈达，你们不是早成了婚？这么好的人，这么深的情，咋能不去选择、不去珍惜呢？这么深得瓜葛、机缘，咋能随随便便放弃呢？你如果扬弃了，你会后悔的，你会一辈子心里不安、良心责备的……
江卜拉像在梦里一样，傻呆呆地站着，不拒绝也不表白，木了的神经像冻结了的河流，无血色也无表情。老指挥看他呆着：嗯，他在内心里做斗争哩，这是转变的规律。转变，转变是不容易的、痛苦的，它意味着一场突破和分娩，我做政工多年积累的经验，是宝贵的经验。
老指挥自乐一番先回去了。让他冷静冷静吧，时间是意志的磨砂轮，没有磨不倒的锐锋，我有经验……
江卜拉正让他猜准了，他确实是痛苦地站着，独自一人站在雪地上，朔风撩着他的袍襟，他心里翻腾着：啊，人哪，死而复生是幸运，而不是幸福，可是，谁又会料到造出谁的不幸呢？
“哥，回家吧，外边这么冷。”江卜拉在似梦非梦中转过来，伊琳娜拉着他的胳膊走回来，这就像他不情愿的被拉了回来，从爱河中拖进了深潭，无论如何不能自拔。
这一天过得非常不自在，陪着两个老汉喝酒也是勉强，喝下的不是醇香润肺，而是浇肝、烧心的苦酒。没有经历过的人不知是否能体会到这种不是箍迫的箍的感觉，不是相恋的相恋之爱，不是捆绑的缚身之拘，真是，说不出、弃不掉，含着不忍咬，吐出不舍掉，身不由心，心不由情，救命之恩、守护之情，谁能说不？
自从指挥部访问之后，伊琳娜好像得到了父亲的密许、领导的承认，爱情的火焰像加了油一样燃旺了。他坐在那里读书，她突然就从背后过来，托着他的双肩，伸过脸去，与他“耳鬓厮磨”起来，然后吻吻他的额头，小鸟一样快活地离去了。她每一次这样伸过来，他都不敢调头，要是娜日萨这样伸过脸来，他早已调头转脸，与她碰了鼻尖吻了唇，这种差异是在心理上立了道屏障。
伊琳娜要去指挥部开会，走之前磨磨蹭蹭的不想走，去开三天会也觉得长。她又看到他这两天情绪有些反常，吃不多饭，睡不好觉，她以为是临近春来百病犯了，她又给抓了蒙药汤药给他喝，让他补血养气。她打扮好了，站在江卜拉对面问他：哥，你看我这一身好看不？江卜拉无心地看一眼：很好，多穿点，别受了凉。她出门时，也像国外的习惯一样，过去吻吻他才走。
开了三天会。以往去开会，去了不想回来，总想多玩一天，这是一会儿也不想多呆，跑回去，下了马就奔到家里，扑到江卜拉的怀里：哥，你想我了吧，一个人在家怪闷的。我昨天就想回来，指挥部的会议布置个没完。就像我们是小孩子，什么不懂似的，啥都说了又说，好烦人，我真不想听……
“快暖一暖喝茶吧，不，你还没吃饭吧？”他有点语无伦次了。
伊琳娜只顾心里急着想回家，几乎把吃饭都忘了。当江卜拉问她吃饭没有时，她好像恍然大悟似的：啊哟，忘记了吃没吃了。江卜拉走来给她抬饭她不让，她说，我来。可她看到汤药在碗里放着，说了句早过午了不吃药？接着又给生火热起药头来，江卜拉说，你先吃饭吧。她又说，服药必须按时，吃饭可以推后。
热好药，她尝了尝凉热，让他喝。她让他坐下喝，他不坐，站着把药喝了下去。
伊琳娜在热恋和情动得冲击下，胆子越来越大、越来越由试探走向了进攻，但江卜拉却越来越陷入困境和被动状态。有时，他也希望娜日萨跟僧格在误会中既成了事实。可他又转想，他觉得这样太残酷了：不能，如果她真的那样，她会像戈壁干旱的野花，在枯渴中萎死。想到这里，江卜拉几乎掉了泪，因伊琳娜在侧，他才强忍一下，把泪咽到肚里了。
伊琳娜的关怀、进攻、天真烂漫的幻想，小鸟一样的高兴，他看在眼里，疼在心上。他想，娜日萨要是不枯萎，等着他带给她雨露抚育半萎的花，那伊琳娜又咋办？抛弃她，她将会变成残更的腊烛，在泪尽中长眠……啊，人生，一条抽打心脾的鞭子……枯干中萎死的花和残更里泪尽的烛，与两张白雪一样的脸，出现在他的幻觉中，他在过度的思索和痴呆中突然昏倒了。
“哥哥——哥——哥……”
伊琳娜在惊恐中异声异气地喊叫起来，她想他是春天犯病，睡不好又不吃药，她扶他，叫他。江卜拉像陷入深井一样，听到伊琳娜在井外喊他，他挣扎着爬起来长叹着，摇摇晃晃，心跳加快，浑身瘫软，又想往下坐，伊琳娜把他抱住了，俩人脸贴了脸，江卜拉鼻子酸酸的，把脸埋在伊琳娜的密丝里，热泪串入她的头皮，流淌到她心里……
伊琳娜不知什么原因，她也流下了情动的泪水，她怕失去他，她又心疼他，他一流泪，她就知道他心里有难言之隐，可她猜不透、摸不着，但她能感觉到他不好受，不然，一个男人怎么会热泪轻弹呢？她想，身上的病用药治疗，心上的病用心治疗，她觉得他是这几天一个人在家想事太多了，于是，她就尽量不离开，对他更加体贴、热恋了，用她火热的心去熔化他冻结的河流。
