孔子经过漫长的等待终于被鲁定公重用，先后为中都宰、司空、大司寇，最后为鲁国宰相。此事见孔子中庸之道：1.越不忙做大，越会做大。2.既然要做大，就不怕做到最大。
据《史记·孔子世家》：
“定公九年，阳虎奔于齐。其后，定公用孔子为中都宰。一年，由中都宰为司空，由司空为大司寇。”
又据《左传》：
“夏，……孔丘相。”
鲁定公九年，执政大臣季氏的家臣阳虎起来反对季氏，两者相争，阳虎失败跑到齐国。经此之乱，季氏也有所收敛了，鲁国政局稍稍安定。有所起色。
不久，鲁定公正式起用孔子。孔子这次出山，距他在鲁昭公手下当官时隔二十年之久。在这二十年中，前几年他跟随鲁昭公在齐国流亡，回鲁国后，孔子一直在办私学教学生，不过也一直密切关注着鲁国的国家大事。鲁国上至国君，下至大臣，常请孔子拿出意，这些年中，孔子没有做官，却是鲁定公事实上的顾问。
鲁定公先用孔子做中都宰、司空、大司寇，官越做越大，最后做了鲁国的宰相。
孔子中庸之道
1.越不忙做大，越会做大。
越忙越会忙中出错，越是不慌不忙越可以从容做大。想清楚再说话，必无失；想明白再做事，必无伤。心急的人急于出头，急于当枪子，这种人不足为论。
先锋是可笑。孔子当然也是急先锋，但他不表现为先锋，偏要表现为落后者。
2.既然要做大，就不怕做到最大。
孔子不做官则罢，一做就当宰相。很多人叶公好龙，真正龙来了怕得要死。很多人天天嚷嚷：“我要干大事！我要干大事！”真正大事来了，他们只会愣神儿。
孔子以大圣人的修养为大丞相，正是降格了，他当然不怕当，而且能当好。
干大事的人必有在大事之上的绝学。老子说的“绝学无忧”，正像是说孔子。
孔子有什么好担忧的呢？他的一生是为了快乐。很多人惊讶孔子为什么在当丞相时干得好好的却走了？因为孔子满足于浅尝辄止，快乐于不完美，他不怕做大，更不怕不要这大。不要这大，他依然很大。
