木鹿（Merv），在今天的土库曼斯坦的拜（巴伊）拉姆阿里城附近，古城位于马尔吉安那的木尔加布河旁的马里绿洲境内。在《阿维斯陀》经典中，马尔吉安那被称为天下第三美好之地。
木鹿古城在公元前1000年中期，是中亚地区最大的城市城市之一，是马尔吉安那的中心，也是当时土著王朝的所在地，手工业和商业活动发达，在希腊化时期达到繁荣顶点，在公元4～5世纪时开始逐渐衰落，阿拉伯的倭马亚王朝时，成为重要的驻军重地，一直为呼罗珊地区的首府。公元1222年被蒙古大军完全摧毁。
此时的木鹿城，是整个呼罗珊地区的中心，古太白将军带领的阿拉伯大军就驻扎在此，并对中亚的粟特地区虎视眈眈，随时准备寻找机会，带领他的铁骑东进。
三十多岁的古太白?伊本?穆斯林，是当时倭马亚王朝众多的年轻将领之一，也是最受年轻的哈里发韦立德一世器重的年轻将领，负责阿拉伯帝国的呼罗珊军政事务，作为当时阿拉伯帝国东部总督哈查只的得力干将。他原是阿拉伯中央高原的赫希拉族人，在年轻的哈里发韦立德的推荐下，开始在东方总督哈查只手下做事，从雷伊的知事迅速被提拔到呼罗珊知事，很快因为其出色的办事能力和果敢决断受到了哈查只的重视，于公元705年破格提拨为呼罗珊总督，开始他对粟特地区长达十年的战争功略。
从任呼罗珊总督到如今，他取得了骄人的战绩，收复了下吐火利斯坦及首府巴里黑，又曾渡过阿姆河，攻灭过派干德，将这座商人之城洗劫一空，去年还攻打过布哈拉，这些成绩让远在大马士革的哈里发非常欣喜，在与他的书信中对他大加赞赏，同时也期望他能早日在东方取得更好的战绩。可是粟特人的抵抗也是异常的激烈，每次进攻都付出了很大的伤亡，在进攻布哈拉的那次，撒马尔罕和突厥人的援军就把他们一直追赶过了阿姆河，现在粟特人和突厥人的后面，是强大的大唐，对于大唐军队，始终像谜一样的困惑着阿拉伯人。根据一些突厥人的说法，大唐军队的战斗力很高，是不可战胜的，而且大唐的士兵都是武艺高强的。
为了摸清自己想知道的一些情报，古太白不惜自己化装成商人，潜入到各个城市进行搜集和打探，如布拉哈和撒马尔罕。
在撒马尔罕，不知道什么地方出了破绽，如果不是那个大唐女孩，他这个将军就会屈辱地死在那个城市，一世英明也就成为了笑柄，还好，安拉在无形中保佑了他。可是，下次呢。
当他回到木鹿不久，东部总督哈查只就写来了一封措辞相当严厉的书信，对于他擅离职守，冒险去撒马尔罕的做法提出了批评和训斥。看完哈查只的信，古太白只是微微一笑，自己的这个老上司真是越老越胆怯了，当年哈查只也是在自己的这个年龄，孤身进入了叛乱的伊拉克地区，在一座清真寺作出了最著名的演讲，从而打垮了当地人精神防线，为后面的平定叛乱铺平了道路。
“总督大人，”管家麦蒙在房门口禀报，“法里斯队长派来的士兵报告，他们已经接应到了您说的那个商队，现在正在往回赶，黄昏时分就能进城了。”
“哦？”古太白眼前一亮，放下了手里的公文，吩咐麦蒙，“那你们赶紧去准备，就按照我之前说的，去吧。”
“是。”麦蒙答应一声，弯腰退了下去。
木鹿城的东门，麦蒙在这里等了很久了，他一直向东方眺望。
五十多岁的麦蒙原先是古太白父亲的仆人，现在是古太白忠实的管家，跟他从赫希拉族一直到呼罗珊，两个人不光是简单的主仆，可谓亦师亦友。
麦蒙是一个虔诚的穆斯林，脸上始终带着谦和的微笑，他对每一个人都很和气，古太白一直对他很尊重，也很信任，很多关于家族的事情都交给他来处理。
远远的，骑兵护卫下的商队进入了他的眼帘，“啊，安拉保佑，他们来了。”
麦蒙首先看到的是一匹雪白的骆驼，白骆驼上面是一个小姑娘，一身红色的粟特衣服，系着一条蓝色的腰带，披着一件黑色的披风，脸上洋溢着纯真的微笑，显得那么自信，她的身边，一匹老骆驼上，是一个波斯老人，一张沧桑的脸，一身灰色的衣袍。他们的后面，是几个骑马的少年。
快到城门的时候，段英首先从马上跳下来，把缰绳交给了后面的康风，抢先两步将越儿的骆驼带住，让骆驼跪下，然后把上面的越儿扶了下来，另一边，火耳也将胡杨从骆驼上搀扶下来。其他人也纷纷下来，牵着马缰绳前行。
法里斯这个时候来到了越儿身边，对她说，“娜达小姐，总督大人的管家在迎接您。”
越儿早就注意到这个一直面带微笑的长者了，白色的缠头，白色的长袍，眉眼之间透露着一种谦和，那一抹胡子更显示出一种沉稳，让每一个人都感觉得到他不一般的身份。听法里斯这么一说，越儿走到麦蒙面前，右手放在胸前，弯腰行礼，用不太流利的阿拉伯语问候，“您好，管家先生。”
麦蒙也还礼，法里斯赶紧给他介绍，“这就是总督大人经常提起的娜达小姐，这些人都是她的朋友和伙伴。”
看到后面的胡杨、段英等人，麦蒙简单地向大家行了一个礼，然后用流利的波斯语说，“总督大人已经让我给各位安排好了住处，请大家跟随我进城吧，晚上总督要在他的宫殿里宴请大家。”
在麦蒙的引领下，商队穿过东门，行走在木鹿的街道上。
商队被带到了距离总督宫殿并不远的一家客店，但此时客店里没有一位客人了，而且前后都有派来的士兵把守着，很明显，呼罗珊的总督已经包下了这里。
店老板和一些伙计都集中在门前，早早地等待他们的到来，看到商队抵达，赶紧行礼，毕竟是总督大人的贵客。除了店里的人，在另一边还有十几个仆人打扮的青年男女，从面孔上看，波斯人，还有肤色很黑的昆仑奴，还有一些说不上什么民族的人，但都很恭敬地弯着腰。
一个长着鹰一样眼睛的军官走了过来，对着越儿行礼，却并没说话。麦蒙介绍道，“这是负责保护客栈和商队的格雷兹队长，这里的士兵都归他指挥，现在听您的安排。”
“格雷兹队长，辛苦你了。”越儿简单还礼。
“娜达小姐，这些人是总督大人差派来服侍商队的奴隶，有什么活儿就让他们做吧，”麦蒙微笑着，向越儿说明到，然后手一挥，四个女孩子弯着腰向前走了两步，听候吩咐，“这四个女奴是专门来侍奉您的，有什么需要只管吩咐她们就是了。”
这一大堆的奴隶让越儿和所有人都有些无所适从，越儿赶紧从发愣的状态摆脱出来，“管家先生，感谢总督大人的一番美意，你们想得真是太周到了。”
这个时候，店老板才敢走上前来，小心翼翼地行礼，并轻声问，“请问，你们真的是从东方大唐来的吗？”
越儿微笑着点了一下头，说道，“是的，我们是从大唐来的。”
店老板立刻兴奋起来，“哎呀，真是荣幸之至啊，大唐来的商队能在我的小店里住，是我这一辈子都可以来炫耀的。您说呢，尊敬的麦蒙老爷？”
麦蒙微微一笑，唇上的胡须抖动，向越儿介绍，“他是这里的老板塔勒哈，各位有什么需要，只管找他。”
“娜达小姐一路辛苦了，就请先歇息歇息吧，晚上总督大人在他的宫殿中，还有晚宴呢，带娜达小姐去她的房间吧，我先回去禀告总督大人了。”
越儿再向麦蒙行礼，“辛苦你了，管家先生。”
目送麦蒙离去，商队在店老板塔勒哈的引领下，进入了里面，将马和骆驼，还有货物进行安置。面对数目众多的奴隶，段英还真有些手忙脚乱，让他们帮着脚夫们卸货架子。
胡杨微笑着摇了摇头，指导了段英等人几句后，在越儿的搀扶下，向自己的房间走去，那四个女奴紧跟在越儿的身后。
安顿好胡爷爷，越儿才回到自己的房间。
对于这个房间，越儿感觉到一切都那么新鲜。没有桌椅，没有床榻，只有地毯，地毯在房间的每一个角落，坐在地上，睡在地上。
越儿很舒服地坐在了地毯上，赶了几天的路，还真是有些累，一转头，那四个女奴还站在门口。
“你们，你们进来吧。”第一次面对奴隶，越儿还真有些不知所措，从小到大还没使唤过别人，而且还是专门侍奉她的。
那四个肤色有些不同的女孩子赶紧进来，弯腰站在那里，也用波斯语问，“小姐有什么吩咐？”
“哦，这个，”越儿歪着头想了一下，“没什么吩咐，你们进来坐下说话，”说着，越儿的眼睛向房间里扫视，她觉得嗓子有些干了，干咳了一声，咽了一口唾沫，没想到一个皮肤很白的女孩子赶紧过来，从一边拿来水杯和一个水壶，为越儿倒了一杯水，双手呈送到她面前。
越儿对于她的观察很是惊讶，伸手接了过来，随口说了一句，“多谢。”
随后她又继续招呼这几个女孩，“你们都坐下来吧，我想和你们说说话，聊一聊。”
几个女孩也看出了越儿的窘态，互相看了一眼，都坐了下来。
关于奴隶，是越儿第一次遇到，虽然在大唐，也有“昆仑奴，新罗婢”的讲究，达官显贵，富商大贾，谁家没有丫鬟婢女，家奴院工啊，就是家道殷实的令狐通达家，也有两个小丫鬟呢。
“你们？都是波斯人吗？”原来越儿对她们的来历很感兴趣。
