西门庆这伙人结拜兄弟排序，是件很复杂的事，仅以排在前四名的人来看，很难说得清他们是按什么标准排序的。这前四人依次是西门庆、应伯爵、谢希大、花子虚。其他人也排了序，但小说没有列出具体的排序名单，因为都是跑龙套的小角色，偶尔出现一下，没必要过细交代，而且依据前四个排序标准，也能大致猜得出后面的排序。
从前四人的排序看，显然不是按传统的以年龄为序的结拜原则排序的，因为比应伯爵年轻的西门庆排在了第一。谢希大排第三的原因很暧昧，他可能比应伯爵还要大，正如应伯爵所说：“若叙齿，还有大如我的哩。”应伯爵所说的这个“大如我”的人，小说里没有交代，最有可能是紧排其后的谢希大，况且他的名字中还有一个“大”字。
众人拜神已罢，依次又在神前交拜了八拜，然后送神，焚化钱纸，收下福礼去。……须臾，酒过数巡，众人猜枚行令，耍笑哄堂，不必细说。（第一回）
西门庆一开始假惺惺地坚持要按年龄排序，在大家一致推举他居长时，他貌似诚恳地说：“应二哥大如我，是应二哥居长。”而应伯爵则充当了西门庆代言人的角色，定下一个标准来，把西门庆推上了居长的位子。这个标准就是：“如今年时，只好叙些财势，那里好叙齿？……大官人有威有德，众兄弟都服你。”
将应伯爵的话分解开来，可以看出众人结拜兄弟的首要排行标准就是比财势，比威比德，比谁最能孚众望。很显然，应伯爵一伙人结拜兄弟的目的，就是希望有西门庆这样的地头蛇做大哥，好在社会上横行无阻，混吃溜喝来得方便。他们这伙势利小人是以功利实惠为行为准则的，哪里顾得上传统的纲常伦理？于是让应伯爵劝说得心安理得的西门庆，按照应伯爵制订的标准，毫无争议地坐上了头把交椅。
应伯爵做了老二，也不是按年龄标准，用他自己的话说，“若叙齿，还有大如我的哩”。当然也不是按财势标准，因为他是个家境败落的破落户，家财不用说不能与西门庆比，就连花子虚，他也难以望其项背，哪里谈得上有财有势呢？但勉强算得上有德有威吧。除去西门庆，他在众兄弟中的确是个说一不二的人，社会上人脉资源广，而且足智多谋，又有一副热心肠，好为朋友主事，威信最高。不过应伯爵能居老二的根本原因，还是因为他与西门庆的关系最亲近，最密切。连西门庆都有意推他居大，做个老二，还有什么可说的？应该说，应伯爵能居老二，其社交能力起到了至关重要的作用。
谢希大当老三，一是年龄原因，另一个更重要的原因，是他与西门庆的亲密程度仅次于应伯爵，而且在众兄弟中威望也仅次于应伯爵。
花子虚做老四的原因最直白：“第四让花子虚，有钱做了四哥。”论德论威，论与西门庆的关系，他都比不上应伯爵和谢希大，论年龄呢，可能还有比他年长的（词话本中他居老六），但他有钱可以供弟兄们挥霍，是仅次于西门庆的可以供兄弟们吃喝玩乐的第二个“酒铺子”，这是让他顶替卜志道结拜兄弟的最直接原因。尽管可能还有别人比花子虚年龄长，他却能后来者居其四，其受重视的程度不言而喻。试想，如果花子虚没钱，又会排在第几？作者特意点出其因钱成为四哥，更可见出这帮人结拜排序的标准不是义，而是财势。“第四让花子虚，有钱做了四哥”这句话还透露出一个信息，就是排在其后的弟兄中，虽然还有比他年龄更长的，但都因为无钱无势，又与西门庆关系不亲密，所以就忽略不计了。
通过十兄弟结拜事，揭露了金钱的罪恶以及金钱主宰一切的社会现实。金钱决定了人与人之间关系的冷与热、尊与卑，金钱这只无情兽扭曲了人性，从而打造出一个个病态的人生。
