我接过烟有些不好意思，“大哥，我求你办事，应该给你拿条烟，怎么还好意抽你的烟。”
朱达仁做了个打住的手势，豪爽地说：“雷默，咱们哥们之间要谈一个‘求’字，可就外道了，老爷子这事没越轨，能办，要是越轨，我还真没胆子帮你。哥哥我是个没出息的人，在官场上混了十几年了，始终弄不明白，政治家和政客是个什么关系？”
“最近，我看了许多政治方面的书，”我纸上谈兵地说，“中国历史上有成就的政治家、思想家，有两本书是必读的。一本是从正面讲谋略的《资治通鉴》，另一本是从反面讲谋略的《反经》。对于前一本书，统治者不但学习，应用，而且不断地宣传出版；后一本却是历代统治者秘而不宣、用而不言的奇书。”
“奇书？都讲了些什么？”朱达仁颇感兴趣地问。
“赵蕤在开篇说，我担心一般的儒生被自己的学识局限，不懂得王道和霸道的区别，所以来专门阐述长短术，用以分析通变的道理，大哥，读了这部书我才明白，在一般情况下，诡计多端、爱慕虚荣和装聋作哑是令人讨厌的习性。但是，对领导人来说，却可能是至关重要的。要当政治家，首先得是个成功的政客。”
朱达仁不屑地笑道：“怪不得尼克松说，‘政界领导人的部分工作就是编造神话。’”
“这一点戴高乐也有同感，”我用手指敲了敲桌子说，“戴高乐说，‘每个实干家都是具有强烈的私心、自尊心、冷酷无情和狡诈的本领。如果他们能以此作为达到伟大目的手段的话，所有这些都可以得到谅解。’”
“雷默，”朱达仁无奈地说，“这样的实干家，我做不来呀！”
我笑着说：“大哥，其实政治就是个婊子，每个人都梦想着伟大与崇高，普通只是一种无奈，但是，我和你一样不喜欢不情愿的伟大，也不喜欢无奈的崇高，我喜欢顺其自然的激情。”
“雷默，这正是现实所不允许的。”朱达仁一边说一边拿起办公桌上的水杯，像饮酒一样猛喝了几口。
“大哥，”我点了一支烟，卖弄地说，“有一道测评题，要从三个候选人中选择一位来造福全世界。我考考你，看你选哪个？”
“雷默，别的本事我没有，看人咱看的准！”朱达仁拍着胸脯吹嘘道。
我笑眯眯地说：“ 候选人A：笃信巫医和占卜家，有两个情妇，有多年的吸烟史，而且嗜好马提尼酒；候选人B：曾经两次被赶出办公室，每天要到中午才肯起床，读大学时曾经吸食鸦片，每晚都要喝一夸脱（大约一公升）的白兰地；候选人C：曾是国家的战斗英雄，保持着素食习惯，从不吸烟，只偶尔来点啤酒，年轻时没有做过什么违法的事。这三个人中，你选哪一个？”
朱达仁不假思索地说：“当然是选第三个了，如果组织部考核也得选第三个人。”
我嘿嘿地笑了笑，“实话告诉你，候选人A是富兰克林·D·罗斯福，候选人B是温斯顿·丘吉尔，候选人C叫做阿道夫·希特勒。”
朱达仁大为吃惊，“雷默，怎么会是这样？”
“达仁，”我认真地说，“按照现实的一套选人方式，候选人C无论在当今社会做什么行当都应当是首选，这才是最可怕的。人无完人，而我们的选人用人机制却在制造完人，其结果就是用了一些假完人，不仅没有造福社会，甚至可能还要造祸百姓。”
“深刻，太深刻了！”朱达仁赞同地感慨道，“只是雷默，你是个表面平静如水，内心却非要在风口浪尖活一把的人。面对这样的选人用人机制，你如何应对？”
“大哥，面对现实多少胸有大志之人，都无计可施啊！”我长叹道，“只能效仿古人卧薪尝胆——忍，我把这种等待称为第三十七计。”
“雷默，”朱达仁拍着我的肩膀用兄长般的口气说，“忍的最好办法，就是隐，小隐隐于朝，大隐隐于心啊！我相信你老弟有出山那一天。”
离开市房产局，我打了一辆出租车回市政府，车过黑水河大桥时，我不禁感慨，滚滚的黑水河浩浩荡荡如母亲温甜的乳汁，冲积出肥沃的黑油油的清江大平原，滋润着绛红的高梁和金黄的大豆。在这片大平原的中南端簇立着一座巨擘般的城郭。这就是东州市。论风景虽无烟花十里落英缤纷的江南秀色，也没有五岳的巍峨，伟峰的壮阔，但它有着雄浑气势，开疆的历史，智慧而又古道热肠的人民。我热爱这座城市，我愿意为这座城市生，为这座城市死。
过完春节，杨娜去了香港启德机场学习，大约需要半年时间，孩子在学校寄读，每周接送也交给了父母，我有一种被放羊的感觉。每天晚上不是与朋友聚会，就是熬夜写材料，过得倒也逍遥。
19、大火
省里“两会”期间，李绍光正在分组讨论《政府工作报告》突然胃疼难忍，秘书孟元松硬是把他送到了省人民医院，检查结果出乎意料：结肠癌！妻子徐莉一听，眼前顿时一片空白，半天才缓过神来，眼泪扑簌簌地滚落下来。面对病情，李绍光接受了手术治疗的建议，但是希望等“两会”开完再做，主治医生坚决不同意，李绍光望着妻子恳求的目光妥协了，他不是向命运妥协，而是想用这种妥协给相濡以沫的妻子以希望。
李绍光病了的消息让东州官场倍受振动，幸亏手术做得成功，即便如此，李绍光尚且住在医里院，那些惦记李绍光位置的人，也没少去北京活动，在仕途之路上健康绝对是一篇大文章。与那些盼着李绍光就此倒下的人不同，张国昌非常不忍心看着李绍光就这么倒下，这并不是张国昌不希望李绍光倒下去，而是作为对手，张国昌更希望李绍光不是被病打败的，而是被自己打败的。但是张国昌非常了解李绍光，他知道李绍光绝不会就此倒下。
深夜，床上熟睡的张国昌和孟丽华被急促的电话铃声惊醒，孟丽华打开台灯，睡眼惺忪地从床头柜上拿起电话问：“喂，哪位呀？”
“大嫂，我是市公安局刘伟峰啊。”
“是刘局长啊，这么晚打电话有事呀？”
“有重要事情向张市长汇报，十万火急。”
孟丽华连忙把电话递给丈夫，“国昌，是市公安局刘伟峰，说有重要事情汇报。”
张国昌接过电话，不紧不慢地问：“伟峰啊，什么事这么着急？”
“张市长，”刘伟峰火急火燎地说，“爱莫斯商城于凌晨发生大火，火势相当凶猛，我已经派警车去接你了。”
张国昌心里一惊赶紧问：“什么原因造成的？伤到人没有？”
“原因不详，消防支队正在全力扑救。”
这时，外面传来急切的警车声。张国昌赶紧起身穿上衣服。
爱莫斯商城火光冲天，浓烟滚滚，熊熊的烈焰像疯狂的火龙，夹杂着灰末、烟尘，冲向天空，周围停了一百多辆消防车。烈火中，消防官兵正在紧张地灭火，爱莫斯商城周围已经被警察戒严。
一辆警车呼啸而至，张副市长下了车。刘伟峰赶紧跑了过来汇报，“张市长，消防车不够用，火势还没有控制住。”
望着熊熊燃烧的大火，张国昌一下子就急了，“赶紧调消防车呀！”
刘伟峰愁眉苦脸地说：“东州市的一百多辆消防车都在这儿了。”
张国昌果断地说：“请求抚临市支援。”
突然，张国昌发现远处李绍光正在捂着肚子指挥灭火，他心头一紧。
“怎么李书记也在这儿？”张国昌脸上的肌肉痉挛了几下，故作关切地吼道，“他刚做完结肠手术。”说完快步走到李绍光跟前，及其关切地责怪道，“绍光，你不要命了？你的手术还没拆线呢！”
李绍光的手术虽然做的很成功，但是按天数算，还有两天才拆线，这些天，病房已经改成了办公室，他要求孟元松凡是主管工作范围的事，不许隐瞒，孟元松接到市公安局局长刘伟峰关于爱莫斯商城着大火的电话后，也觉得事态严重，于是第一时间通知了李绍光，李绍光当即要车奔赴火灾现场。
“国昌，”李绍光捂着肚子说，“顾不了这些了，咱们俩主管全市消防工作，这个板子是挨定了，损失太大了。”
“绍光，”张国昌侥幸地说，“好在没有人员伤亡，否则……”
没等张国昌说完，李绍光突然站立不稳，险些晕倒，被张国昌扶住，“绍光，你赶紧回医院，这儿有我呢。”
李绍光倔强地说：“我没事儿，不要管我，你快去指挥灭火。”
早晨，红红的太阳被一朵朵朝霞簇拥在黑水河的上空，灿烂的阳光穿过树枝间的空隙，透过晨雾，一缕缕地洒满了街头。因为是早春，我并未觉得温暖，骑着自行车随同川流不息的车水马龙向市政府方向驶去。突然，我发现远处浓烟滚滚，烟柱直冲向天空几十米，空气中弥漫着一股烧焦的气味儿，我快速向浓烟方向骑去，发现中山路全部戒严。
我挤进人群，问旁边的人，“师傅，前面怎么了？”
一个老头痛惜地说：“爱莫斯商城着火了！烧得只剩下水泥框架了，焦黑一片，损失老大了！”
我心中一惊，“什么时候着的？”
“昨天半夜着的，”老人一边说一边比划，“现在已经扑灭了，连抚临市的消防车都到了，万幸啊，昨晚没有风，要不整条中山路就全完了。”
我意识到事态的严重性，消防工作是城建工作的一部分，是张副市长主抓的，这场大火不知有没有死人，无论死没死人，损失都是巨大的。市委市政府总得有人承担责任，谁承担责任都有可能毁掉政治前程。一种担心，一种责任感迫使我火速赶往市政府。
我在市政府办公厅走廊里遇到的人都在交头接耳，不问也知道他们在议论什么，我推门走进办公室，小唐和其他处的几位工作人员也在议论着爱莫斯商城的大火。
“小唐，老杜呢？”我进门就问。
“去火灾现场了。”小唐连忙回答。
“小唐，把电脑中张市长关于防火的讲话稿全都调出来。”我放下皮包一边埋头翻抽屉一边说。
“雷处长，要这些讲话稿干什么？”小唐不解地问。
“你就别问了，让你调你就调。”我不耐烦地说。
“好吧。”小唐不情愿地说。
我把放在抽屉里和办公柜里的几十本会议记录本全部拿出来，一本一本地找起来，希望找到几句张副市长关于视察爱莫斯商城有分量的防火讲话，然而却一句也没找到。
过了一会儿，小唐走过来，“雷处长，就有一篇讲话稿上有一句关于商业防火的话。”
“把它打印出来吧。”我失望地说。
“雷处长，听说爱莫斯商城大火，国家已经派来了调查组。”小唐提示说。
“我先做个准备，到时候肯定会让我们找这些材料。”我用未雨绸缪的语气说。
“噢，我差点忘了，”小唐一拍脑门说，“上午工商、城管、交警等部门联合执法检查小商小贩非法占道情况，让咱们处配合一下，林处长让你去。”
“我知道了。”
此时此刻，各种消息、流言在东州市政府大楼不翼而飞，在老百姓中传开了。社会上总有些人喜欢琢磨官场上的事，如今社会上的政治顺口溜、打油诗、政治笑话特别多，也不知道是什么人在什么地方编出来的。其实，此时的张国昌和李绍光现场指挥灭火工作，熬了整整一宿。
我接到韩寿生电话时，正在和工商、城管、交警等执法人员检查街路市场。
“雷默啊，我是韩寿生，你在哪儿呢？”韩寿生的语气非常沉重。
“生哥，我正在检查小商小贩非法占道情况。”我意识到韩寿生的电话非同寻常。
“快回来吧，张市长找你有急事。”韩寿生几乎用催促的口吻说。
挂断手机，我请市交警支队的一位处长，用警车送我回市政府。
政府大门两侧站岗的武警精神抖擞，我坐的警车闪着警灯疾驶进市政府大门。
我跑到电梯旁按了按电钮，电梯正在上升，我无奈地摇摇头，然后跑上楼梯。我知道，自己在官场快十年了，没有人拿我当人才，是张副市长让我看到了希望，然而这场大火太可恨了，弄不好要影响张副市长的政治前途，张副市长这时候找我，说明关键时刻我是他最信任的人。我从心中生出了几分侠气，大有士为知己者死的意思。
我气喘吁吁地推门进来时，张副市长面容憔悴，眼圈发黑，正在办公室里来回踱步，韩寿生手足无措地站在旁边。
“张市长，您找我？”我大汗淋漓地问。
“雷默啊，”张国昌眼睛一亮说，“你来得正好，有件事你亲自办一下，你电脑好，你想办法把这些商业防火的话插到我的讲话稿里，打印，装订成册，然后，交给寿生。”
我接过张国昌事先准备好的写有防火讲话的纸条，足足有百八十张。
张国昌接着递给我一份材料，嘱咐道：“另外，这份材料复印七份后，装进信封里，放在我的办公桌上，记住，这份材料一定要保密，别在办公厅复印，到外面复印社复印吧。”
“张市长，我明白了。”我心情复杂地说。
张副市长拍了拍我的肩膀，“去吧。”
我看出来了，这场大火让张副市长措不及防，他唯一的念头就是一定要摆脱危机，决不能让自己苦苦得来的前程因此丢掉。我能从张副市长的眼神里感觉到，他是忽然意识到自己值得信任的人太少了，“雷默，对，雷默是个值得信赖的人，为什么雷默值得信赖？”张副市长一时也说不好，反正他想到只有雷默可以帮助他完成一件非常重要的事，那就是在自己所有的商业讲话中，插入自己关于防火的内容，调查组要看，就让他们看好了，反正白纸黑字在上面。我发现，张副市长决心破釜沉舟，背水一战，或许这是他唯一的出路。
春天的傍晚，民航大院到处是三三两两散步的人。我坐在写字台前仔细地看着一份材料。
中纪委、监察部：
在痛惜国家财产损失的同时，我作为主管城建和消防的副市长，感到事态严重，心情非常沉重。虽然爱莫斯商城在消防设施上没有通过验收就违规开业了，但是，当时，我不是主管消防的副市长，当时主管消防和商业的副市长是现任市委副书记李绍光……
我看到这儿非常吃惊，然后痛苦地陷入沉思。我觉得张副市长太不光明正大了，甚至有些卑鄙。我知道党的优良作风是推功揽过，而这份材料让我想起两个字：残酷。我敢肯定，李副书记是做不出这种事的。但是，张副市长的知遇之恩又让我盼着他躲过这场灾难。
