铁打营盘流水的兵，朱以洪之所以一直以来，所率领的军队战斗力强悍，归根究底便是有着不可退缩的战斗意志，在后世一部经典的军旅电视剧中，基于这点归纳为军魂。一旦一支军队的军魂形成，无论来来去去多少兵士，最终都能被感染，迅速的融入道这支军队之中。
即便是明知前面是龙潭虎穴，即便是明知道向前便是阎罗殿，可只若将帅军令一下，便义无反顾的冲杀。
朱以洪明白，施士信的尸体便是军队的凝聚力，自己手下大半的兵士将领，都是与施士信浴血奋战出生入死的，倘若此时自己稍有一丝的退却之心，这支钢铁般的军队，便会出现细微的裂痕，假以时日也许足以致命。尽管此时胸口的刀伤疼痛不已，却也只得咬着牙立在万军之前。
襄阳古城，绝对可以堪称最为易守难攻的城市之一，光是一百五十丈的护城河畔，足以将火器不充分的半冷兵器时代，形成一道强力的防御线，再配以后面十余丈的坚城壁垒，简直无可挑剔。纵然是百密，却仍难保一疏，也正是由于护城河纵深过长，便使得弓箭的射程几乎达到了顶点，强弩之末岂能穿透鲁缟，便大大削弱了远程打击能力。
而朱以洪正是基于这一微弱的缺陷，才敢奋力攻打。
前军已然重逢至护城河前，果然如预想的一样，城墙上虽是箭矢如雨，但实际效果却是不大，许多箭支都射在了河里。兵士不敢怠慢，赶紧将昨日砍伐的粗实滚木丢如河中，毕竟数万之众，很快便搭建出一个临时的浮桥，而清军守军的弓箭伤害，只有在城前三十米左右时，方才最为强劲。
只要能冲过最后的三十米，便有希望拿下襄阳。
庞应龙与管成此时都立在城墙之上，瞧着如同蝼蚁一般密密麻麻的贼军，脸色反倒是露着可喜之色，如今浮桥已然搭建了五十多米，庞应龙微微点点头，只瞧得墙垛之处，竟然渐渐探出个铁筒来，随即一声轰隆巨响，护城河中激得水花飞溅近十丈来。
“大炮。”站在远处的朱以洪内心咯噔一紧，没想到襄阳城中竟然还有火炮，在一百丈以内这等火炮的威力，绝对是无可比拟的。只是开弓已然没有回头箭，不管怎么样，也得试试。
许多刚在河上搭建好的浮桥，转瞬之间便被炸起乱飞，兵士惨叫连连。
“殿下。”衍道和尚瞧着对面这般情形，亦是揪心不已道，“敌城上装备着火炮，若是再这般攻下去，损失难以估计啊。”
“嗯。”朱以洪艰难的点了点头，转头对一旁的李明道，“你的三眼铳能否打到城墙之上？”
“勉强可以。”李明比对了下距离，估摸道。
“着你带领三千洪军，奔至护城河边火力压制清军。”朱以洪仍不愿此时就放弃了，咬了咬牙道，“将手里的弹药全部打光，给攻城部队争取时间搭建浮桥。”
“是。”李明领命带着三千骑兵奔至护城河前，不断的向城墙上扫射。毕竟火铳的射程要远比弓箭的长远，但也未能达到由护城河边扫射到城墙垛的距离，不过一阵霹雳枪声，倒是挺有威慑作用，毕竟清军兵士素质差太多，几个倒霉的填炮手被打死后，剩下的兵士便心有余悸的多。
一番争夺下来，总算是抢回了施士信的尸体，便赶紧撤退而回。
这一仗，朱以洪损失兵马多达两千余人，其中洪军死伤都占了五百余人，费了这般大的气力，也让朱以洪明白，硬攻襄阳的办法，是行不通的。待安葬了施士信的遗体后，朱以洪长舒一口气，便两眼一番，晕厥了过去。
“喜儿，喜儿。”朱以洪迷迷糊糊的喊道。
“殿下。”衍道和尚与众位主将都护在左右，听闻朱以洪的叫喊，连忙轻轻推搡道。、
“大师。”朱以洪微微睁开眼，瞧见衍道和尚一脸急切的模样，微微一笑示意已然平安，道，“襄阳城市太坚固了，若是硬攻下来，伤亡恐怕甚大。”
“嗯。”衍道和尚赞同的点了点头，然后瞧了瞧一旁的史惟义道，“在殿下病重之时，老僧未曾请示，便令史惟义将军将王妃送走了。”
“哦？”朱以洪愣了愣道，“送回荆州了？”
“不。”衍道和尚叹了声气道，“给了些银子做盘缠，天涯海角由她去、”|
“什么？”朱以洪想撑床起身，却是觉得双臂无力的紧，根本无法支撑起来，“为何要如此？“
”殿下。“衍道和尚坚定不疑道，”老僧虽不知殿下的生辰八字，但青龙星宿临凡之人，犹如九牛一毛，实在是稀奇的很。况且前番遭得襄阳之灾，足可证明殿下绝非青龙星宿之人，若再令刘喜儿侍奉左右，只恐祸事不断，纵然是天命在身，只怕也难逃一劫。“
”大师。“朱以洪意欲再做解释一番，但转念一想，估计也是徒劳，便微微点了点头，只是内心内疚不已。古人被封建礼教牢笼的紧，喜儿如今年方才十八，与自己也是有了夫妻之实，恐怕便不会再嫁，若是日后真寻不到，岂不是要受一辈子的活寡？
我翻开历史一查，这历史没有年代。歪歪斜斜的每页上都写着“仁义道德”几个字，我横竖睡不着，仔细看了半夜，才从字缝里看出来，满本上都写着两个字“吃人“！————鲁迅《狂人日记》
”殿下，旧伤未愈，如今身体要紧。“衍道和尚道，”如今施兄弟已然得以厚葬，九泉之下亦会瞑目了，襄阳之事暂且搁置，日后再详细策略，徐图再进。“
”嗯。“朱以洪点了点头表示赞同。
此时内心杂乱不已，这次襄阳劫难不仅令自己损失左膀右臂，更是令还未如胶似漆的婚姻，陷入了分别之苦。也罢，也罢，两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。微闭着双眼，顿感身心疲惫不已，恍然之间便熟睡了去。
