康熙十三年正月十三，吴三桂于湖南长沙称帝，立国号为周，改年号为昭武元年，文臣武将一应封赏，升官的升官，赏钱的赏钱。一阵的忙活做罢，吴三桂才发现个致命的问题，自己盘踞云南多年，所积攒下的银两，竟不知觉的花得干净了。吴三桂领兵作战，称得上当世之名将，可若论起执政处事之才，却是差劲的很了。
巧妇难为无米之炊，安国岂能有库银之灾。
如今战事一触即发，若是国库空虚，便会粮饷不继，粮饷若是不继的话，怕是还没来得及跟康熙干上一仗，手下的苦大兵早就生变了。吴三桂汲取闯王李自成失败的原因，不但不搞个“均田免粮”之策，反下诏令，增加名目为驱满赋税一项，赋税银钱几乎赶超田税，人丁税。
新朝之初，不但不减免赋税，反而增加，真可谓是史无前例。封赏将士臣工，也皆以个人喜恶为准，以远近亲疏为由。许多立下赫赫战功的将军，官职品爵反不如吴三桂的贴身侍卫，心中大不痛快。
朱以洪连连上书进谏，却如死沉大海，杳无半点音信。
自吴三桂立国以后，凡是当以礼法为先，除上朝之外，若不宣召，根本不得见。朱以洪乃是文科状元，上下五千年历史了然于胸，像吴三桂这般，大事未定便开始享乐的新朝，在历史浩海之中，只能落得昙花一现的下场，可如今唯一的希望，晋军已是全军覆没，希望再度渺然如尘。
长沙城南，福来酒楼大厅内，三人围坐而饮，个个脸色郁闷难堪。
“殿下。”史惟义道，“如今吴三桂称了帝，眼中根本无我等人，倒不如离了去，投奔别处免得浪费青春。”
“投往何处？”朱以洪无奈的笑了笑。
“不如往东奔去。”史惟义说道，“靖王耿精忠如今坐拥东南，正招贤纳士，也许能一展抱负。”
“史大哥此言差矣。”朱以洪虽未和耿精忠谋面，但史书记载，在三藩之乱不久，耿精忠便降了清廷。“耿精忠绝非成大器之人，他日必定归清。”
“那海外郑王如何？”史惟义又道，“郑王一心忠明，殿下更是朱明皇室，若是前去定能视为上宾。”
“倘若郑成功尚在，倒可一试。”朱以洪喝一大口酒，“如今郑经承袭王爵，其驭民统战之才，大不如国姓爷，也难以成气候。”
“难道我等只能屈身于此？”施士信咬牙锤着桌几道。
“大丈夫能屈能伸。”朱以洪感慨道，“蜀汉昭烈皇帝刘玄德，奔波半生方才有用武之地，我等尚还年轻，勿需急躁。如今天下能与清廷对抗，唯有吴三桂，我等待时而发罢。”
“恩。”两人无奈应道。
三人正借着酒水消愁，却听得二楼阁楼之处吵闹的很，声音由远至近。朱以洪等人朝着楼道处看去，店老板与小二正赔着笑脸，满脸委屈的紧，“大人，您就可怜可怜小的，这些许酒菜菜，小店只收个成本，分文不赚，还望施舍一二。”
“滚。”中年汉子正往下走，满脸的不屑喝道。
“我们将军能在你这吃酒，那是你天大的福分，少罗里吧嗦的。”后面兵士上前扯着店老板的衣领喝道，“今日这酒菜钱，你且先记在账上，来日一并给你便是。”
“军爷。”店老板哭丧着脸，“承蒙各位军爷抬爱，已在小店吃食五六天矣，小店实在是小本利润，如此下去，自家五口人，便要喝西北风去了。”
“你他娘的爱喝西北风就喝西北风，爱喝东南风就喝东南风。”那大汉想必是喝多了些，身影已然有些晃动，“要钱，老子一分也没有。若不是老子拼死杀沙场，尔等还在满人铁骑下苟存，几顿酒食，权当孝敬老子罢。”
“这如何是好。”店老板见大汉往外走，急忙上去扯着衣角，估计也是心急了，口误道，“在满人之下，尚且是丰衣足食，如今换作了新朝，反不如初。”
大汉一听这话，心中怒火蹭得老高，一把攥住店老板的衣襟，竟将其提了起来。大喝道，“你们这般奴才，根骨里就是奴才的筋，竟说满清鞑子的好处，军爷今日若不抽了你这筋皮，定然是做一辈子的奴才。”话一说完，用力一扔，便将店老板摔作一旁。店小二赶忙上去扶起。
“哥几个，给这奴才洗洗筋骨，好让他知道如今是大周的天下。”大汉对着左右说道。
“岂有此理。”朱以洪大喝一声，走到店老板身前喝道，“吃了白食还要打人。”
“你他娘的是哪冒出来的，敢管老子的闲事。”大汉走上前去指着朱以洪说道，“老子是淮王帐下的先锋总官鲁俊辉，识相的赶紧滚开，不然连你一并收拾了。”
“管你是谁。”朱以洪心想，吴应显在立国之后被封为淮王，但天子犯法当以庶民同罪，而且如今大周初立，更当以招揽民心，这厮如此行径，若论军法，该斩了去才是。“史大哥，施二哥今日若不教训这厮，便让大周失了民心。”
鲁俊辉和身后的两个兵士，哪里是史惟义的对手，三五回合下来，纷纷打倒在地。这一通揍，将鲁俊辉的酒劲散去七八分，捂着臃肿的腮邦道，“尔等到底是何人，有种留得姓名，来日定让你好看。”
“你给我记好了。”朱以洪瞪目以对，“朱以洪是也。”
“恩？”鲁俊辉内心一哆嗦，脸上傲慢怒色顿时消散殆尽，虽说封赏晋爵之时，朱以洪连个伯爵都没拿到，仅得七品从军参政职位，但在明面上毕竟还算得吴三桂的义子，仅此身份，鲁俊辉心知得罪不起，连忙笑道，“不识得皇上义子在此，末将有眼无珠，这顿打挨得值，挨得值。”
“少废话。”朱以洪嗤之以鼻，“赶紧给店老板结算银钱，不然明日朝会我定上奏皇上，治你个祸乱民心之罪。”
“朱大人大量，切莫与末将计较。”鲁俊辉吓得全身抖索，这等罪名若是定下，必被斩于市井，“赶紧掏钱，赶紧掏钱。”
朱以洪掂量掂量钱袋，喝道“赶紧滚。”
“老板你数一下，看是否够。”朱以洪将钱袋递于店老板。
“够了够了，还有多余。”
“多的就算伤疗费罢。”
