“师父，你把你美好的一生奉献出来，全身投入到铲奸除魔之中去，可是你这份执著，这种胸怀，又有谁能够真正体会予以理解呢？你是值得称赞的无名英雄，而我是否就是你的延续？”
感慨良多的唐先河难以安睡。这时他又想起他与江弼的另一次谈话。
江弼说：“秦政此人生性多疑，他虽将我收入门下，但对外人防范之心却一刻也不见得松驰下来，我追随他五年，他要干什么，在出发之前，你绝对得不到半点消息，即便是有所行动，旁人也只是候命待发，上次长安之行就是如此。”
“当时秦政只是说要到京城长安拜访一位老朋友，开始时我也纳闷，他从未向我提过长安有什么熟人，及俟来到长安镖局之时我才明白过来，原来他是来寻仇的。辛老前辈之死我也很悲痛，我只能眼睁睁地看着秦政肆意疯狂地对他下毒手而不能有半点干涉阻止的举动，当辛大侠被秦政锁住命喉、探眼向我发出求救信息的时候，我几乎要忍不住扑上来帮他一把，可是那一刻我却迟疑了，我心如刀割地向他摇了摇头，直至他无望地死去……”
“秦政是个玩毒高手，天底下几乎没有他不知道的毒药，在我跟随他的五年里，我也了解掌握了许多毒药的配制方法。由于秦政对天下五味十分敏感，你要想对他下剧毒几乎是不可能的，所以我只能通过给他下慢毒，长时间给他服用抑制神经器官的慢性毒药，以此来控制他的武功，使他产生幻觉，造成错乱。我给他服药三年，他的功力也逐年下降，最终于华山绝顶被所谓的正派人士千剑穿心而死也就不足为奇了。”
“你可能不知道我为什么会选择这条自取灭亡的道路，其实说开了，道理也很简单。我的家人是在一次纵火案中被活活烧死的，若非当年酷暑天气炎热难耐，我趋爹娘不注意偷偷溜到河边游泳，否则我也早就灰飞烟灭了。人称‘大难不死，必有后福’。当时的我并不奢望老天能给我什么特别的关照，骨子里头积蓄的尽是报仇雪恨的念头，其它的便是虚无的所在，所以当年的我无日不生活在仇恨之中，为了报仇，我历经千辛万苦、想尽千方百计地拜师学艺，而武当凌虚子道长对我的帮助最大。”
“凌道长不但给我传授武艺，还时常教我做人的道理，也正因此，我在艺成下山之后才决定冒险投身秦政门下，尽自己最大能力除掉危害江湖最大的毒瘤。但秦政毕竟是秦政，我想了很多法子，精心设下许多圈套才赢得他的信任，其实他并没有完全信任我，为了试探与牵制我，他给我服用了许多毒药，并在毒性发作之前给我解药解除暂时的蔓延，反反复复，五年皆然。”
“我知道自己中毒太深，五脏六腑都有不同程度的损伤，即便不死，也活不了多久，顶多是个废人，我担心有朝一日我的意图被他识破，到时前功尽弃实在可惜，于是我便趁外出办事之时留心物色天姿聪颖的人收为徒弟，以备应急之需。当年见到你时我很高兴，我知道他日你一定能担当重任造福武林，我把我的所学毫不保留地倾囊相授，如今你艺有所成，武功、制药皆有相当的造诣，可以出师矣！”
“只是有一点我不放心。老子曰：木秀于林，风必摧之。你处处表现优异，锋芒毕露，很容易遭人忌妒，严重时还可能惹祸上身，为了避免不必要的麻烦，你得乔装打扮一下，不能以真人面目示人，给自己留条后路。另外，你要注意自己的言行举止，与人交往，不可全抛一片心，即便是身边最信任的人也是如此。”
“师父，您宁愿负上千古罪名也坦然选择这条注定坎坷不平多灾多难的道路，您用您的无私与豪迈兑现了自己当初的诺言，虽然到现在您还是带着一身臭名走完了人生的征途，但在弟子心里，您是伟大、正直、最值得弟子尊敬的一个人！师父，一路走好！”
历历往事犹在眼前，循循教诲环绕耳边，唐先河又怎么忍心辜负了先师对他的莫大期望？
“师父，弟子会证明给世人看，含冤待昭的江弼是一个顶天立地的男子汉、问心无愧的大丈夫！”想至此，唐先河眼中焕发着激情明亮的火光，那火光仿佛要将黑夜吞噬，要将光明揭晓。
石螺沉睡中响亮如雷的鼾声在有节奏的呼吸中延续着，看着身边心无杂念无所畏惧的人儿平静而祥和地做着自己的美梦，唐先河自嘲式地笑了笑，笑自己的自以为是，笑自己的自作多情，笑自己命运之多艰，笑自己征途之渺茫。
“秦政已死，毒瘤犹存。病态的社会注定要滋生出不计其数的新的秦政来，师父授我武艺，传我制药之秘诀，无非是想让我利用这笔无形的财富衍生成正能量，无所忌惮地造福爬行摸索中的芸芸众生，无愧于天地，做一个真正对社会有用的人。可是变态的社会，潜伏的黑手，不可救治的灵魂，又怎是我一人之力所能挽回的呢？所谓‘药医不死病，佛度有缘人。’这样的道路又能坚持多久？唉，爱过方知情重，醉过方知酒浓。走过始晓路遥，踏过方觉多艰。还是‘走自己的路，让人家去说吧。’”
習日辰时，唐先河并不准备急于离开风光如画的滇国大理，而是选择留了下来，一则舒散沉郁寡欢的心情，缓解一下紧张的气氛，二则意欲通过深入了解地方民情，以便施展抱负，以微薄之力救人于水火之中。
这只是一个开始。唐先河选择了切入点，接下来要做的事就显得自然顺畅得多了。
本来，如果只是唐先河一个人出入大理境地的话，以他之本能，别人要想跟踪他，还真不是一件容易的事，可是现在他身边多了一位兄弟，一位肯为他跑腿办事的手下石螺，在这风声逼紧的时期，他们二人的出现很快就引起了几个人的注意，并一路“咬定青山不放松，拖住虎尾不打瞌”地跟踪而来，直到唐先河二人进得一坊“品味”茶庄喝茶，他们才悄然隐去。
唐先河早已将这一切看在眼里，暗自好笑之余，也不声张，只管悠哉悠哉地踱进庄内，拣一雅座坐下，权且品茶歇息，任我逍遥。期间斜眼扫视四座，见无异状，倒也安心。
石螺虽说是一个粗人，但意外的是他对品茶之道却颇有心得，俨然一付士大夫形象，洗杯淘茶，传杯换盏，一气呵成，那灵活娴熟的手法，张合有度贯穿如一的技艺，谁会想到就是这样一个看似累赘的下人竟有如此神通之处，若非亲眼所见，真是打死也不相信。
石螺为主人唐先河奉上上等香茶，随后也为自己倒满一杯，看着主人惊疑的神色，笑嘻嘻地说道：“主人，小人原来是经商茶叶出身，后来战乱频频，市场货源供给不足，茶道不景气，迫不得已，歇业家中。眼看在家坐吃山空，也不是办法，便离家出走谋份职业，以图挣几个散钱回去敬奉双亲，谁知人算不如天算，在苏州染坊没干上几天，店老板就莫名被人暗杀，无奈之余，小人只得流窜各地，讨口饭吃。如今幸得主人收留，实是小人的福份。”
“石螺，想不到你的命运也是如此波折坎坷，都怪我平时对你关心太少，照顾不周，在这里，我以茶代酒，郑重地向你赔不是了。”
“主人这是什么话，小人我哪里受得起！只要主人不嫌石螺笨手笨脚，小人愿一辈子跟随主人！”
“石螺，以后你也别左一个‘主人’，右一个‘小人’地叫了，如果你愿意，干脆我们就结为兄弟，有福同享，有难同当，如何？”
“主人，这如何使得！您是贵人，小人怎敢与您称兄道弟，这岂不折杀小人了吗？万万不可！”
“石螺……”
“主人，此事小人断难从命，还请主人把话收回，要不然小人都不敢伺候您了。”
“好吧，刚才只是一个建议，既然你不愿意，我也决不勉强。只要我们在一起同甘共苦，一个称呼，一个虚名，谁还计较这些呢？”
听了唐先河这番话，石螺紧张的心弦终于放开了，他殷勤地为主人献茶伺候，不敢有半点马虎，虽说自己不能接受与主人结为兄弟的请求，但在他心里，早已注入一股正能量，让他在激动之余感觉暖烘烘的。
唐先河说道：“石螺，让你跟着我，实在是委屈你了！我只是一个浪迹天涯四处游的浪子，居无定所，随遇而安，就这样盲无目的地漂泊度日，就像一艘远航的船只，在望不到尽头的大海里航行，左无所依，右无所靠，似乎没有尽时，你愿意跟我过这样的生活吗？”
“主人，这兵荒马乱的，安逸的生活对我来说早已成为一种奢望，能够生存下去已经不错了，所以小人的要求并不高，只要不至于食不果腹，晚上睡觉时有人陪着，便心满意足了。”
“呵呵，如若连这点要求我都不能满足你的话，我真是愧对你的一片虔诚之心了。放心吧，荣华富贵并不是达官贵人的专利品，总有一天我会让你过上好日子的。”
石螺无邪地笑了笑，脸上溢满天真灿烂的笑容。
正在这时，忽听得茶庄外传来一阵嘈杂之声，不多时，走进两个年纪相仿的青年道士，只见他们把目光直凌凌朝庄内扫视一遍，然后断然落在唐先河身上，并径直地走了过来。
唐先河一看两人这身打扮，便知道这二人正是那天与少林护法焚心大师、丐帮帮主元正以及娥眉逸真师太一起意欲对自己图谋不轨的武当弟子鸣蝉、寂心二子。于是忖念道：“这臭道士的嗅觉还真灵敏，居然闻到这里来了，我且看看他们到底想耍什么花招再作区处，现在权且好好招待便是了。”
