冷恋红难得地坐在椅子上认真练字。别看恋红平日里调皮贪玩，可是她对书法却很有心得，写得一手好字，这也是惟一让冷老爷点头称赞的地方，其他的方面，像女红、刺绣之类的，她就一窍不通了。
不知道为什么最近恋红的心里总是沉甸甸的，似乎预示着什么不好的事将会发生，但仔细一想，没有可能的，或许是自己太多心了。
“小姐！”由远而近的一阵急呼，打断了恋红的沉思，细听之下竟然是一向温柔娴静的小怜。
“小怜，怎么了？这样慌张的样子。”
小怜像是惊魂未定地拍拍胸口，安抚自己剧烈的心跳，“小姐……唉，不好了！”
“小怜，我发觉你惊慌的样子好美哦！要是谁娶了你这样的美人，才真是好福气！”自从小怜入府以来，经过恋红的细心调养，已经变成了一个不折不扣的美人。每次想起来，恋红不免有些得意，这可是她的功劳哦！
“小姐，你还闹！你可知晓今个儿谁上府来了？”
“谁？”不太热衷的声音，管他是谁，反正和她又没关系。
“水若寒——鼎鼎大名的水家堡少堡主。”小怜暗忖，这个名号够响亮了吧。只要是住在杭州的人，就不可能不知道水家堡的。因为它号称江南第一堡，举凡能数出的正当行业都有他们的一份，而且成绩不凡。不知道水家堡的人实在与白痴和聋子差不多。
但很显然的，冷恋红就是这样的小白痴。“水家堡？没听过。”不过水若寒这个名字倒是在哪里听过，嗯……在哪里呢？
“小姐，你知道吗？他是……是来提亲的。”叶小怜仔细观察着恋红的表情。
“咦？他提他的亲，你急什么？莫非……”
“他是向老爷提的亲。”小怜补充道。
“老爷？”恋红忽然喊道，“什么？提亲！向爹爹提的亲，给谁？不会是给我吧？”
“嗯！”冷恋红啊冷恋红，你这回只能认命了吧？水家堡财大势大，这次就算你再不愿意，也不可能拒婚了！
“天啊！小怜，你是怎么知道的？”恋红强迫自己定住心神。一切都还没成定局，一定要心平气和，否则……
“这……”她可是好不容易才说动管家提醒老爷小姐婚配的年龄已到，俗话说得好，“女大不中留，留来留去留成仇”嘛。绝对不能让冷恋红知道是她叶小怜的主意，只要眼中钉嫁人了，那么冷炽就……
“我的问题让你很为难吗？”小怜最近怎么总是心事重重的样子？
“小姐，其实这也算件好事嘛。水家堡可是江南双霸之一，更是和红鹰庄并驾齐驱。据说水少堡主乃英雄之辈，又是文武双全的奇才，江湖上人人都尊称他一声“温柔剑侠”，能嫁给他……”
“哦——也许是吧。”看来这姓水的家伙名气也不小，但在她心目中最英雄的人，还是炽哥哥。
“而且呀，我听说他还是个善心人，对贫民百姓尤其关心，是个不可多得的好人呢。我还听人讲啊，说他面若潘安、俊秀儒雅，手上功夫也毫不逊色哦……”叶小怜就不信听了她的话，这个冷恋红还不动心！
“小怜，瞧你把他说得他天上有、地上无似的，难道你对这个家伙有意思？我看还是去求爹爹将你许给这位文武齐全的英才吧，你说好不好？”真气人，小怜平时像解语花似的，总是非常了解她的心思。为什么今天却老为那个什么水若寒的尽说好话？水……水若寒，这个名字她真的在什么地方听过，就是一时半刻想不起来而已。反正，这个人肯定是个“扫把星”！不然为什么他一出现就要破坏自己平静的生活，而且就连平日里最为贴心的小怜也“背叛”了自己！现在恋红非常非常不喜欢他！唉……还是不要想了。总之这个水若寒不管多有魅力，她都不会心动的。冷家的人喜欢从一而终，她冷恋红也绝不例外。
据说这水家堡在十四年前突然崛起，而且很快地就垄断了江南的经济动脉，并在一夕之间成为苏杭一带的霸主，却没有人能够知道它的领导人名甚姓谁。现在，在江湖之中它的地位非凡，几乎所有的人都知道水家堡，但依然没有人能够窥知到水家堡创立之人的庐山真面目。于是它被人们神化了，有人说它是大罗神仙所创，为的是除恶救民于水火，也有人说水家堡是一群专门打家劫舍的强盗的巢穴……总之，众说纷纭，但真真假假、无从分辨。
在水家堡独揽苏杭两地的商业五六年后，忽然间平空冒出了红鹰庄——一个和水家堡势成对立的神秘庄园。听说红鹰庄的庄主当时只是一个十八九岁的少年郎。经过水家堡堡主和红鹰庄庄主三年的争斗，最终不知是因为水堡主怜惜红庄主“英雄少年”，还是红鹰庄庄主佩服水堡主“老当益壮”，总之到最后两大势力化干戈为玉帛，这举动使苏杭一带的百姓欣然不已。因为两种势力的争斗，最终倒霉的只会是他们这些可怜老百姓。
说来红鹰庄的庄主红鹰还真不简单。小小年龄的他不仅将偌大的红鹰庄打理得井然有序，更在江湖之中获得“冷面红鹰”的尊称。那些人之所以如此称呼他的原因是由于红鹰为善不欲人知，更从不以真面目示人，性格沉默寡言。
这些小道消息都是恋红通过“聪明的手段”询问而得知的。古有名训：知己知彼，方能百战百胜。既然小怜已告诉她水若寒的底细，那么她也不能忽略其家世背景。至于为什么要知道红鹰庄的事情，那是因为红鹰庄和水家堡同为江南双霸，她冷恋红多多少少也要知道一点嘛！免得以后大家再问起什么“水家堡”、“红鹰庄”时，她还是丈二和尚摸不着头，那多丢人啊！她可是堂堂冷家大小姐冷恋红耶！
不过话又说回来，那个“红鹰”也实在叫人不佩服都很难。正如她爹说的：自古英雄出少年，这个“红鹰”不愧被叫做“英雄”，他年纪那么小就能做出那么不平凡的事业。如此不凡的男儿郎，如果她不是因为早已心仪炽哥哥的话，想必她也会像其他姑娘一样对他仰慕不已……
唉呀！冷恋红惊讶于自己的荒谬念头，她怎么能对陌生男人产生好感呢？不行不行，就算只是小小地称赞“红鹰”也不行。都是那个“红鹰”的错啦，没事干吗那么像她炽哥哥的性格，否则她不会对他有好感，一定不会的。
对了！为什么她觉得“红鹰”有如此多的地方和炽哥哥相似呢？虽然两人都一样是傲视群伦的英才，但炽哥哥极少出远门，只是每半年会失踪一次，时间多则两个月，少则半个月，不会是……吧？不可能的！炽哥哥说过，出外是因为他要修练武功，必须找一个安静的地方，所以才会隐居一段日子的，她的脑袋也太会联想了吧！竟然可以把两个距离如此之遥的人扯在一起，一定是最近太多的事困扰她，才让她的脑子有点胡思乱想而已。
“真是笨死了，就会乱想。”炽哥哥怎么可能跟红鹰有关系呢？恋红一边敲打着自己的小脑袋，口中喃喃自语着。
“恋红，你怎么了？哪里不舒服吗？”冷炽一进屋就见恋红近乎自虐的行为，他的心一紧。
“炽哥哥，你怎么来了？”她很是疑惑，“你不是该去苏州吗？”
“我马上就得走了。但在走之前我必须来看你。”他的心好痛、好痛，这或许是最后一次可以毫无顾忌地看她、抱她了。今天一早，他就听闻水家堡少堡主水若寒前来向义父提亲的事。知晓以后，他顾不得将要前往苏州为冷府打理钱庄之事，他只想到恋红，只想见她。他想阻止，阻止水若寒的提亲，阻止义父的应允，但……
冷炽还依稀记得义父曾说过的那个悲哀的故事，故事中的兄弟两人为了一个美若天仙的绝世女子相恨相残。虽然他与水若寒不是手足，但义父说过，恋红是他一生中最为珍惜的宝贝，而自己则是义父最为看重的保护神。义父要他承诺用一生来保护恋红免于受到伤害，自己也向义父保证过，一定会倾其所有来保护他们共同的宝贝——冷恋红。他的确做到了，可是，很可笑的是，保护者竟然在不期然间爱上了被保护的“珍宝”。难道这一生，他永远只能是“保护者”，他永远不能拥有恋红的娇俏甜美吗？其实，他可以不顾一切地带走恋红了，让她永远只属于他的。他能做得到，但恋红的心……
冷炽千回百转的心思，经不起恋红娇唤一声，“炽哥哥，你倒是说说这水若寒是不是太让人生厌。”相信炽哥哥一定已经知晓提亲一事，不知他有什么特殊的感觉。
“水若寒？我什么时候知晓他了？他可是许多名门贵胄急于争夺的金龟婿。”但他现在最想做的是把那个水若寒揍成猪头，以泄他心头之火。
“那就给他们，我才不稀罕呢！反正我只要有……”呼，好险！差点把自己的心意说了出来。太险了！幸亏她及时住口。
“只要？只要有什么？”冷炽的心因为恋红的话而燃起一丝希望，难道恋红同样……
“只要……只要……我……”恋红犹豫着该不该将心意表明。如果炽哥哥喜欢她，她一定会快乐到疯掉的，但假如炽哥哥不喜欢她，那么她又该怎么办呢？
“只要如何？快告诉我！”不自觉地，冷炽显露出在恋红面前从未表现的另一面，这个冷炽是如此的霸道、不容妥协。
“炽哥哥你不要这么凶嘛。好，我说，我说！”一咬牙，不管了！恋红不顾矜持地吐露心声，“恋红只要有炽哥哥就好，除了炽哥哥，恋红谁都不要！”她的头低得更深了，实在不敢看冷炽，怕看见自己被嫌弃的表情。
“恋红，你所说的是不是真的？”他的声音有些低哑，但更多的是颤抖。
“嗯。”低垂的小脑袋轻轻地点了下。她想炽哥哥一定是被自己吓倒了，一定会讨厌她了，认为她太放肆、太不知羞耻了。
“恋红，你是说你喜欢炽哥哥？”他的心紧揪在一起，害怕听到否定的答案，“恋红，把头抬起来，抬起来回答我，好吗？”
缓慢地，冷恋红怯怯地抬起小脑袋，晶莹透澄的美眸中闪着坚定，红润的艳色朱唇轻轻张开，“不、不是喜欢，是爱！我爱炽哥哥。”不顾一切地，她终于说出了自己长久以来的爱慕，连她自己都惊讶于自己百分之百的肯定。
天啊！他的心在她说出第一个字时，几乎停止跳动，而她之后的话又将他从冰窖中拉回炎炉旁。他从没有奢望过有一天，他用生命去爱的宝贝会爱上他，只因他认为那根本是遥不可及的事。他一向是自狂、自傲、自负的，但对她——他没有丁点把握，如今恋红竟然向他吐露爱意！此刻冷炽的心中波滔汹涌般的翻腾，抑制不住的狂喜让他无所适从。
冷不防他听见她压抑的声音，听起来像是在……哭泣？“炽哥哥，你一定是不喜欢我……”她呜咽着，声音里充满了凄楚，梨花带泪的容颜那样惹人心怜不舍。
她的抽噎声听在他耳内，使他的心跟着一起痛。他的宝贝啊！这一生他即使辜负天下人，也绝不会辜负她，他为她可以付出一切！克忍多年的感情如燎原之火一发不可收拾，无法控制的激情在此刻排山倒海般的向冷炽袭来。
自从数年前，看着日渐妩媚的恋红后，他恍然间明白了自己的心中对她的一份情。可是，就为了这份无结果的情，他不时忍受着撩人的****之苦，他努力地克忍、压抑，不想因一时的冲而动后悔一辈子。他爱恋红、更愿意为她守身一辈子，这就是他对她的爱，完完全全、彻彻底底，不容得有一丝瑕疵，不容得有分毫的背叛。
他上前一步，拥住她轻颤的双肩，“为什么？为什么你会认为我一定不喜欢你？”他轻声质问，用手温柔地拭去她脸上的泪水。
“我以为……以为你……”原以为他会气愤自己的不知羞耻并鄙视她，没料到炽哥哥的脸上竟没有一丝厌恶，只有疼爱的温柔和不知名的兴奋——兴奋？真的是兴奋！
“小傻瓜，你以为我什么？”冷炽宠溺地抚着她柔嫩滑细的脸蛋，“什么时候知道爱我的？”他追问着，这就是爱情到来时的样子，恋人之间总会问些斤斤计较的问题，英雄难过美人关啊！
