惊花随着引路的小哥进了万艳阁，小桥流水曲径通幽的庭院，大府宅邸的做派。偶见男女于庭院间窃窃私语做亲昵状，也并无淫邪之气。惊花还是赶紧调转了眼眸，埋头行走。
万艳阁的大厅是呈四方形，当中一方形水池，长宽皆约二丈有余。碧荷片片随水而铺，水中有一圆形石台。大厅中空，灯火辉煌，高约三层，皆是各自独立之小室。于小室中推开窗便见大厅一楼之景象，端是气派恢弘。惊花边看便在心中啧啧称奇，仁义庄里可没有这般豪华气派，果然是京城。
小哥给惊花引进了西面二楼名曰红袖之厢房，惊花推开窗便见正南面的主厢房窗户大开。房中坐立的不正是刚刚行了惊花方便的三公子，只见他坐于桌前品茗，姿态高雅不凡。三公子虽未抬眼，但她却生怕他发现一般，赶紧关了窗户，端坐桌前。
引路的小哥并未发现间中曲折，直道：“姑娘，是点曲唱么？还是只饮酒喝茶？”
“来这不就是听曲。还问这作甚？”惊花纳闷。
“点曲唱是让红袖唱曲给姑娘听，由姑娘点曲。饮酒品茗呢，就是只有大堂的歌舞可观赏。”这个姑娘明明就稚嫩的很，硬是学七尺男子寻花问柳，小哥心中暗笑。
“点茶点茶，不要点曲。最好的绿茶一壶，多些糕点。”惊花随口直答，心想，妈呀要是来个庸脂俗粉，对她谄媚亲昵她都不知道怎么办才好。
“得内。”小哥诺了一声，也不走，面露谄笑。敢情是要赏钱，刚刚给银子不接，这会倒是主动讨要起来，惊花随手从绣囊里掏出一粒碎银，打发他去了。临了的时候，小哥殷勤提醒她说，今天大堂歌舞正好是万艳阁头牌艳寂姑娘的绝活。
头牌？看来不是姿容曼妙就是歌舞不凡了，惊花倒对这个头牌姑娘生出了好奇。端茶送糕点进来的是个青衣短打的小哥，白净机灵的模样。甫一进门见了惊花露出几分讶异，旋即便低头垂目为惊花斟茶倒水。
“姑娘，请用茶。”茶水是上好的碧螺春，这些天在外，惊花难得喝到这般好茶，心满意足的自斟自饮。
饮得无趣见门边垂首竖立的小哥，便随口问：“艳寂姑娘美吗？”那小哥被问得一愣，这是他头次听到客人问这个问题，大部分客人可都是冲着艳寂的美名而来啊。
“美，艳寂姑娘可是去年望京城的花魁娘子呢。”
“花魁娘子是啥？”惊花初探万艳阁，哪懂青楼的名头。
“花魁娘子是望京城里所有青楼的姑娘中美貌最出众，歌舞诗词才艺最佳的姑娘。一年评选一次。去年便是我们万艳阁的艳寂姑娘。”小哥的自豪之情溢于言表。
看来那个三公子也是冲着这位花魁娘子而来吧，惊花忽然冒出这个念头。没来由的有几分失落，自个喝起茶来。
忽而三声鼓响，屋外人声渐静，只听古琴声起。依稀听见女子歌声，那声音清灵飘渺，犹如广寒仙音。还未等惊花询问，那清秀小哥已自行将窗户打开，正好一览楼下大厅情形。那歌声更加清晰，唱的是古曲（蒹葭）。唱到“所谓伊人，在水一方。”之时，惊花再也忍不住，行至窗边看个究竟。
圆形石台上，有几名素衣女子翩翩起舞，但歌者却不见其人。素衣女子虽是各个婀娜多姿，但绝非花魁之姿。
惊花问小哥：“花魁娘子也不露脸？”小哥笑而不答，顺手一指。惊花随手指方向看去。只见一抹惊艳的红，从碧叶上飘逸清灵的行至圆形石台，宛若碧波仙子。红纱曳地，纤纤皓腕手执红色纸伞，背对众人。但见她削肩细腰盈盈一握，长发如缎垂腰而立，便可想见她绝世容颜。花魁果然是花魁，单单是一个背影就夺人心神。歌声如绸缎轻抚人心，红衣女子曼妙身姿随歌声轻舞。
红衣女子慢慢收伞，那姿态之曼妙也是美不可言，终于露出了一张美人面。黛眉微蹙，剪水双瞳，朱唇点点，楚楚动人但又艳丽无双。真是绝美的花魁，连惊花都看的入迷。
“这个就是我们的艳寂姑娘了，多少王公贵胄来我们这一掷千金就是为了博她一笑。”小哥不仅自鸣得意。
“恩，挺美的。这歌就只唱一曲？”惊花虽是问小哥，眼神却不由自主的飞向了三公子的南面厢房。哪知三公子也如惊花般于窗边观赏歌舞，一回眸便捕捉到惊花的视线，微微一笑。那笑容如小雪初晴的暖阳，照的惊花心头暖意融融，惊花也红着脸抱以微笑。虽然她心如小鹿乱撞，但也不能让人小瞧了去。可惜三公子只是对惊花惊鸿一瞥，便注目场中那株娇花，更为美艳的花魁娘子-艳寂了。惊花心中隐隐升起一股怒气与不屑，难道我还比不过这靠唱曲卖艺维生的花魁娘子嘛？
“那边厢房的三公子，你可识得？”惊花问。
“姑娘说笑了，望京城里酒坊食肆青楼当铺谁人不识宫家堡的三公子。姑娘也是三公子的客人，要不是三公子的安排，姑娘你可拿不到红袖姑娘的厢房呢。”那小哥反倒是纳闷惊花的疑问。
宫家堡？原来他就是宫家堡的人。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
“宫家堡在哪里？”
“宫家堡是在城南郊区，高宅大院，但凡插着宫字旗皆是宫家堡的地盘。姑娘怎么打听这个，您向三公子一开口，便知了。说不定直接送姑娘到宫家堡呢。”眼前这个貌美女子不是三公子的娇客么，怎么连宫家堡也不知。小哥完全不知惊花才是见这个三公子第二面而已。
惊花犹疑了，自然她若告知来意，这个看似高不可攀的三公子大抵会带她去宫家堡见堡主。但这个三公子也不知什么来历。万一不知道她的来路，不信她又该如何？而且以她的推断，一旦她入堡必然是被收押，不，是被保护关照起来。她自由自在的日子还没过够呢。如此一想，惊花便决定暂不自暴身份。
楼下的艳寂歌声再起，惊花便老神在在的坐到桌边慢悠悠的品茗，吃起糕点来。
