晚上，郎月华感觉有些冷，睡不着，想到了前些天参加的考试。有6个人参加那次考试，郎月华只认识其中一个，是他小学到高中的同学李世理。
说起这李世理，郎月华跟他是非常熟了。他们虽不是同一个村子，但相隔不远，而星明小学就在李世理家附近，走路5分钟就到。读书时他们两人的成绩都很好，小学时，他们都写得一手漂亮的钢笔字，尤其是他们两人的作文经常被语文老师当做范文在全班讲评。此外，李世理还会画画，到了四年级时，班里办黑板报，李世理的特长就显示出来了，他的粉笔字和图画都非常出色，好多老师都觉得不可思议，这个李世理，年纪小，也没人教，怎么字就写得那么好，画得那么传神，有些老师也自叹弗如。
郎月华数学（那时叫算术）不错，李世理的数学也不差，两人在学习方面旗鼓相当，但综合来看，郎月华觉得自己比李世理还是要逊色一点。可是考试就很难说了，李白说过，仙人持玉尺，量君多少才。考试有发挥好与坏两种可能，因此，谁都有可能脱颖而出。不过，在郎月华看来，他跟李世理两人最有希望，两人是同学，又是好朋友。高中毕业后，两人都回到家乡种田，现在有洗脚上岸的机会，虽说是民办教师，每月报酬也很低，也不是吃皇粮，但毕竟不再风吹日晒，而且还有机会——关键是有时间复习课程，为明年考大学做准备——这段时间，一直有传说明年会恢复高考，因而这个民办教师的岗位还是很吃香的，竞争也激烈，要不然，怎么来了6个人参与竞争呢。这次考试，郎月华跟李世理暗暗较劲，都想考出最好成绩。
考试一周后，郎月华接到双港公社教育组通知，他被录取为星明小学民办教师，教四年级算术。星明小学是他的母校，现在他再进来时，身份已经变成了教师。这所学校，有五个年级，每个班学生数量不等，一般30到40人；公办教师5个，民办教师8个。有几个老师从星明小学开办时就在这里教课，郎月华那时在学校读书时，成绩好，又听话，深得老师们的喜爱。如今他加盟教师队伍，对那些教过他课的老师，他非常尊重他们，遇到不懂的地方，经常向他们请教。
前任大队党支部书记路才高的儿子路程得在三年前到星明小学任教，不过，他的志向是要成为公办教师，他经常说要解决背米问题。所谓背米问题，是指民办教师每月都要从家里带20多斤米交给学校，每天中午在学校搭伙吃饭，学校请了个师傅烧火弄饭。解决背米问题，当时只能是民办教师转正成公办教师。
15岁的郎月华成了教师，只比那些学生大几岁。开始他很不适应，他的读四年级的堂弟郎国旗还称呼他“华保”。这是当地人的一种称呼同龄人的方式，一般是名字的最后一个字之后加个“保”字。在家时，郎国旗都这样称呼他，他觉得很正常，但现在他是教师了，再这样称呼他，就有点不正常了。
郎月华开始还满口答应，后来发现这样的称呼与他现在的身份很不相符，感到很是尴尬。当他把自己的一些困惑向学校领导和老教师和盘托出时，校长张富田开导他，“你现在是老师了，老师就应该有个老师的样子，要有威严但不失亲切。你不仅仅是教学生知识，还要教他们做人的道理。至于你说的称呼问题，你要主动跟你堂弟说清楚，他不能再那样称呼你了，要叫你郎老师。”
在教学方面，陆成昆老师，教数学课已经20多年了，他教的学生参加区里和公社的数学竞赛，获得过很多荣誉。他把自己多年的经验向郎月华传授，“对学生要循循善诱，要启发学生的思维，多表扬，少批评，让他们多思考。数学课尤其需要学生独立思考，你讲的内容要使学生能够举一反三，触类旁通，这样，你讲课的效果就会事半功倍。一个好教师，还要善于观察学生的一言一行，发现苗头，及时解决。”
张校长和陆老师的一席话，给郎月华很大启发。之后，他跟学生的关系处理得也很融洽，郎国旗也改叫他郎老师了。
郎月华的教学也有了很大改进，由开始时一些学生说听不懂，到全班学生都说他讲课很好懂，学生也都愿意听他的课。有个叫邵佳天的学生参加全公社小学数学竞赛竟获得一等奖。半年后，郎月华便被校领导安排较五年级的数学课。毕业班的数学课，不是那么好教的，郎月华集中精力，用一个月时间，把课本内容全部看了一遍，所有数学题都认真做了，有些难度较大的题目，他还想了几种解法，力求把几种方法都讲给学生听。这是后话。
郎月华家离星明小学很近，学校给他分了一间集体宿舍，他开始没有住进去。后来，他发现跟他一样同是民办教师的王国义、路程得、路宏香等几个老师，他们家虽然离学校也很近，但他们经常住校，郎月华不知道个中原因，就问路宏香：“你们怎么不回家住？学校有家那么方便吗？”
“我们都回家住，只是中午在学校食堂吃一顿，晚上回家吃，吃完饭又回到学校。”路宏香道。
“你是担心第二天上课迟到吧？”
“有这方面的考虑，但主要还是在学校可以安静备课，看书。”
郎月华也学几位老师，晚饭后也到学校备课，看书，复习功课……他的教师工作有条不紊地进行着。
可就在郎月华到星明小学任教三个月后，有人议论说星明大队招聘老师的考试存在暗箱操作嫌疑。如果有违规情况发生，应该是在考试刚刚结束或是公布成绩后不久，为什么会在三个月后，才有人谈论此事呢？其目的是什么？谁也说不清。
“考试？别骗人了，早就内定了。”“考试不过是个幌子，掩人耳目。”……诸如此类的风言风语，很明显，这些议论的矛头指向郎月华，他父亲郎福州是大队长，大队党支部书记路才柏照顾了大队长的儿子郎月华。
在一次大队党支部班子成员大会上，路才柏说：“这次考试，题目是公社教育组出的，监考人是公社教育组派下来的，试卷是公社教育组改的，成绩也是公社教育组公布的，我可以负责任地说，这次考试，我们从头到尾都没有参与，没有跟任何人打过招呼。现在，有个别人胡乱议论，让他们拿出确凿的证据来！我们行得正，经得起上级党组织的调查。”
当郎福州告诉儿子大队党支部书记的一席话后，处于尴尬状态的郎月华恢复了自信。他相信父亲的话，相信父亲没有采取不正当手段为他谋取民办教师职位。
有天遇见李世理，郎月华主动跟他打招呼，两人交谈盛欢，郎月华觉得，那些不负责任的风言风语肯定不是出自李世理之口。他们两人既是同学，又是好友，应当说，都想当这个民办教师，但不会为了这事翻脸，更不会到处散布谣言。
郎月华跟李世理都有希望胜出，但只有一个名额，失败的那个人只能吞下苦果，有时，命运就是这么残酷……
