黄澜生家敞厅侧，那间为楚子材所住宿的厢房，成了一个临时会场。西下的粉红色的夕阳，挂在和窗子正对的一株冬青树上，几乎连冻绿色的叶子都着上了粉红颜色。如其清明的天气，在今年的十月真是第一天。
吴凤梧咂着叶子烟，坐在靠床一张高椅上，继续着说道：“……我也不懂得，尤铁民说得那样定准，十月初一，一定独立，正都督副都督全举定了，为啥子今天初三了，还没有一点消息？现在重庆到省的电报又是通的，初一独立，初一夜里就该有电报来的了。”
黄澜生坐在桌旁椅上，抽着水烟道：“不过这种电报，电报局上的人肯送出吗？”
“尤铁民说他们用的是自己编的密码电报，就是电报局的人员看了，也不懂，他们既不晓得说的啥子，自然不会扣留的了。”
楚子材手上拿着几张报纸，坐在床边上，翻来复去看了一会，顺手把报纸向床一撩，向着和吴凤梧并排，只隔了一张茶几而坐着吸地球牌纸烟的彭家麒道：“这也奇怪！南京光复，汉阳打了胜仗，把清兵打死多少，打伤多少，云南是咋个独立的，贵州又是咋个独立的，这些远地方的事，都登载得这们详细，为啥重庆的事情，反而一字不提？这真是丈八灯台，照远不照近！”
彭家麒道：“报上也没有，或者重庆真个还未曾独立罢？”
黄澜生问楚子材道：“你今天会见王文炳，他是咋个说的？绅士们到底是咋个在商量？”
“他说，绅士们没有一定的主意，有的只管赞成独立，却不晓得咋样独立法。有的尚不敢相信赵屠户真个能让他们独立，以为他又在使啥子害人的毒计了，对他很是疑虑。倒是王文炳着急得很，他说，到底是秀才造反，三年也不会成的。他问我晓不晓得尤铁民的住处，他真想找着他，同他去共事了。”
彭家麒笑道：“这样看来，王文炳历来弸他是革命党，可见是假充的。这东西，以后非结实奚落他一顿不可，看他还敢那样大言欺人不？”
吴凤梧站了起来，在房间里来回走了几步道：“不要把尤铁民看得太重了，还是不行！要是我来，既然把陆军运动了两队上手，又有我的一队，还等啥重庆独立了才响应。择个日子，把队伍拖进城来，一排枪，攻进制台衙门，将老赵砍了，桅杆上拉起旗子，不就成了事吗？你们不是说过，报上登的武昌举事，也只是工兵一营先动的手？队伍上的情形，我是知道的。比如有一哨人，只须变了一哨，那三哨定然就不稳了；如其你要用这三哨来打那一哨，这简直是肉包子打狗，有去没回，不过，难的便是巡防营向来跟陆军便不大对，只是陆军动手，倒也未必独立得起。尤铁民既是看到了这一点，那便应该在巡防营里做点工夫才对啦！”
黄澜生道：“你咋个不向他说呢？”
“说过了，只是找不着线索。我又不便出头。并且时间也太迫了。”
“如此看来，革命党独立还是同官绅独立一样怕未必成事的了，凤梧，你倒得另打主意。拖了那些队伍，那来许多钱供给？如其独立不成，着官兵打听到了，哼！”
吴凤梧毅然说道：“我已同彭兄商量过了，再等三天，倘然再无影响，我就把队伍开进城来，冒个险，跟老赵拼一拼。拼赢了哩，我们就是正副都督，你们一个是藩台，一个是学台，拼不赢哩，打他妈个启发，各自跑滩。”
彭家麒也挺身站起道：“我是打过仗来的，巡防兵并不好凶。我们有百多支硬家伙，在黑夜里跟他一哄，他晓得我们有好多人马。到那时，只要尤铁民运动的陆军果真可靠，岂不一下就响应了？所以，我叫吴管带去跟尤铁民约定，三天内他不动手，我们就动手！”
他那慷慨激昂的样子，十足表现出一条什么都不怕的好汉来。
黄澜生很是忧愁的道：“你两人把事情看得太容易了。省城之内，大兵云集，你们百多人，就想举事，不是自寻死路。”
楚子材也从床上起来，把纸烟咂燃了一支，说道：“我赞成黄表叔的话。老彭跟我一样，有好大的本事？也只七月十六那天，我们一同在墙头上观了一次战，要说那样就算打过仗，这连我们那位十一岁的振邦表弟也是战士了！在我跟前，你冲啥壳子！”
“你只是一张嘴，老子后来在崇庆州打过两回仗火，你晓得吗？”跟着猛的一拳打在楚子材的背上。
楚子材啊呀了一声，车过头去说道：“君子动口说，小人才动手脚。”
“我就是小人！”拳头又举起了。
他笑着向上房跑了去道：“让你，让你，乱世道妄冲歪人，你总要悖了时说不出口的！”
吴凤梧笑道：“你们在学堂里怕也是常常这们罢？楚子材看起来一大堆，却没有一点胆量。”
黄澜生道：“他倒是个脚踏实地的老实人！我还是要奉劝你们，不要太冒险了。古人说，死有重于泰山，有轻于鸿毛。我固然也胆小，但我毕竟痴长了你们十岁二十岁，世上的事看得也多些，凡事总要三思而后行。孔夫子也说过，人无远虑，必有近忧。何况以性命相搏的事，那能这们轻率？你们还是先去跟尤铁民讲讲，看他到底还有别的方法没有？好在现刻官绅们都在商量组织独立，想必大家都有了这种倾向。他与其运动陆军，倒不如劝他去跟官绅们合在一起。我看王文炳之急急于打听他的地方，说不定罗梓青他们也有这意思。如其办到不流血就独立了，你们也算做了多少阴德事。”
彭家麒道：“黄老先生的话确有道理。总之，我们要革命，要独立，只是把赵屠户推翻，把赃官们来正了法，也就罢了，何必一定要打仗呢？到底打仗也还没把柄！”
吴凤梧摇着头道：“尤铁民昨天已跟我说过了。他说，成都这般绅士，一多半是啥子党，一小半是保皇党，和他们革命党全然不同。这伙人出头独立，已经是靠不住的，并且照现在的形势，赵尔丰那里肯当真让他们独立，充其量也不过叫他们出头来负个名义罢了。若是真正独立，非赵尔丰先走开不可，要他走开，那只有一个方法，就是把他依赖的兵弄来反正。除此之外，你就跪着请他走开，他还是不的。他还说了许多道理，我记不起了。照他这样说来，再加以王文炳跟老楚说的话，绅士们的那种举动，那里还有啥子希望。”
暮色已渐苍然。罗升掌着洋灯出来，振邦婉姑也跟了出来。
婉姑便扑到吴凤梧怀中，同他天南地北的说着。
振邦则向彭家麒问起他于七月十五六所看过的种种，便是细到一根草，他还是记得那么毕真。
房间里全被孩子们的声音充满了。
吴彭两个人公然同着孩子又说又笑，把他们的大事似乎全忘记了。独有黄澜生蹙着两道浓眉，沉思到四川的大事，沉思到自己的前途。
猛的门帘一启，冲进一个人来，慌慌张张的说道：“澜生，大局大变了！你晓得不？”
大人孩子全惊住了。大人是为他的话，孩子是为他的声音。
“啊！凤梧兄也在这里！此位呢？”
“雅堂，你且说听见了啥消息，好吗坏呢？”
孙雅堂似乎是走来的，一定走得还很急忙，瓜皮帽揭在手上，满额头沁出些油汗。他拿出黄太太新近才送给他的一方印花绸手巾，一面揩，一面说道：“我刚从颜府听见说重庆着革命党占据，已经宣布独立。”
三个大人全愕然了。吴凤梧连忙把婉姑抱放在地上，站起来问道：“孙哥，你听见那个说的？实在不实在？”
“雍耆才在谘议局同大家商量四川独立的事，没有等会散，就回府来了。恰遇着他妹夫尹硕权也在那里，我们正在摆龙门阵。他亲口告诉我们，说今天上午，谘议局同商会便已得到了消息，一般绅士们便趁此到院上去问赵季鹤。老赵亲口承认说重庆是独立了，川东道朱有基，重庆府纽传善，全投降了。”
吴凤梧道：“不必再说了，那还有啥子假的？我找尤铁民去，时机已到！”
彭家麒道：“我跟你一道去。”
黄澜生也是那样心神不定的，一路同他们两个交头接耳的走了出去。
婉姑牵着孙雅堂的手道：“大姨爹，妈妈在里头，你进去嘛！”
刚到堂屋门外，振邦就大声喊道：“妈妈！大姨爹来了！”
黄太太的声音在后面答应道：“快请大姨爹在我的房间里坐！”
卧室里也点了一盏保险洋油灯，照得透明。书房是黑魆魆的。
孙雅堂坐下了，振邦把妈妈常用的水烟袋拿来送去道：“大姨爹，我们楚表哥又来了。”
“那我晓得的。咋个没看见他呢？上街去了吗？”
两个孩子一齐说道：“没有，我们出去时……”
黄太太笑嘻嘻的一手抿着鬓边头发，撩开前面房门门帘，走进来道：“孙大哥才来的吗？大姐那天回去，人好嘛？……澜生呢？”
“爹爹送吴老叔彭家麒出去了。妈妈，楚表哥呢？咋个没看见他？”
楚子材也从前面房门进来了：“我正在毛厕里。啊！孙大姨夫来了，才到两天，还没到府上来跟大姨夫大姨妈请安哩！都好吗？”
两个人特意的周旋着，黄太太转到后房去了。
黄澜生蹙着眉头进来道：“雅堂，如其你所言不假，明后天，城里恐怕要出事！太太呢？邦娃子，你妈妈在那儿。”
黄太太的声音在后房答道：“我在小解，你找我做啥？”
“有要紧事，趁着雅堂子材都在这里，我们好生商量一下。”
黄太太似乎还坐在马桶上，问道：“你又有啥子要紧事了，说嘛！我还是听得见的！”
但他却向孙雅堂说起吴凤梧尤铁民他们正在运动陆军，据说已运动到手好几队人，吴凤梧也把他的队伍拖到簇桥左近等着了，“说是只等重庆独立的消息一到，他们就动手响应。”
黄太太拿着一张湿手巾，一面擦着手，一面走了出来笑道：“怪啦！你的隐密事，有砍头干系的，向我千嘱咐，万嘱咐说不得啦！孙大哥，你们看，就为上次我叫你去找吴凤梧那件事，不知道他咋个晓得了，前天夜里，”她便掉头向着楚子材说道：“就在你到学堂去后，他还跟我大闹了一场，说了多少自己打嘴的话。你现在倒是贼不待打自招供了，与其今夜还是说了，那天夜里何苦惹我生气呢？你想想，你说些啥子话啦，能在人跟前说得吗？”
黄澜生红着一张脸，颇不自然的笑道：“够了，够了，也着你报复够了！我们还是说正经话罢。尤铁民是一个很激烈的道地革命党，和重庆革命党是通气的，他们约定了，一方在重庆独立，一方就运动陆军在省城起来响应。他们都说，重庆独立是很容易，巡防兵并不多，他们的学生军同龙泉驿变去的陆军，共计起来，有千多人。省城就难多了，光说巡防兵，就有十几营，他们又运动不进去。尤铁民又不主张同正在组织独立的官绅们联合。他是要用陆军和吴凤梧的队伍把老赵哄走，自己来当都督。说不定明天夜里，他们就要动手攻打南院的了。”
孙雅堂摇着头道：“谈何容易！巡防兵现刻调驻在制台衙门内的，已有八营，就打五百人一营，这就是四千人，此外驻扎在附城州县的，这两天又纷纷的朝城里在开。巡防兵都是赵季鹤一手训练出来的死党，你几队陆军去进攻，济得啥子事？除非是全镇全标的陆军！然而还无把握，巡防兵纪律虽不好，说起打仗，那是拼得命的。陆军是有名的文明军人，那如何是敌手！只怕一打起来，城里就糟糕了！”
黄澜生用手把大腿一拍道：“着呀！着呀！我害怕的恰就在此！刚才送他们出去，吴凤梧也说，这是两抢的事，谁也不能有把握说一下就可成功。如其一败了，官兵各不相顾，那时，烧杀虏掠，谁能禁止？他又说，巡防兵在不打仗时，官长们还把他们招呼得住，打起仗来，那就是他们的世界了；打败了，不用说他们是要捞本的，就打胜了，他们也要随便乱来一下。”
黄太太道：“你是不是又要搬家了！”
楚子材惊异的问道：“要搬家？”
孙雅堂道：“就搬，朝那里搬呢？九里三分之内，那有乐土？”
“吴凤梧向我说过，城外好。”
黄太太喊道：“城外更不清静！冯家二表嫂，三表嫂，不是还要朝城里搬？你说另自搬到一条偏僻点的街道，倒可以，出城，却不行！”
“你听我说嘛，出城，也要看地方。簇桥并不远，也清静，彭家麒家，说是也可以住的。”
振邦早跳了起来说：“彭家么，那真好顽啦！妹妹，我们到沟里螃蟹去。”
楚子材道：“现在全驻扎的是老吴的队伍，多烦啦！咋个住得下？”
“凤梧的队伍，明天就要开进城来了。我们明天中午去，不恰恰就错过了？”
他的太太看了楚子材一眼，坚决的说道：“我总之不走！西御街又不在制台衙门附近，我偏不肯信乱兵就杀来了。好在子材也来了，你害怕，明天你只带着儿女们出城，子材陪我在家里看守，好不好！”
孙雅堂沉吟着道：“据我看，吴凤梧他们未必能够起事。因为雍耆说过，今天上午，他同罗梓青、徐子休、周紫庭、邓慕鲁，还有商会上的廖矮子，一般人特为到南院去请见赵季鹤，质问他：商界教堂，日来传出种种恶耗，并听说重庆已独立了，——这是一个美国教士特为去向他们说的，不然他们还是不晓得。——何以院上没有一点消息？如其不尽是谣言，就请他不要再隐瞒。他们说得好：‘人民的耳目是掩不完的，倒不如使其明白知晓，还可减少许多猜疑。如其这些传说果是谣言，就请把真实消息宣布出来，也免全城人心惶惶。’到这时，雍耆说，赵季鹤竟哭了起来。自然事情是真的了。他们又再问了他一番，他才点头说：重庆是在初二——就是昨天——独立的。官投降了，兵也投降了，政府也成立了，叫蜀军政府，都督是一个姓张的。”
黄澜生张着两眼道：“不是杨庶勘吗？”
他的太太了他一眼道：“你顺竖要打岔，听孙大哥说下去嘛！”
“只说的是姓张的。赵季鹤又才叫人在他签押房里拿出一道电谕，就是大家已经晓得了的，着他仍回边务大臣原任的那道上谕。日子是八月二十五，真亏他，直压到现在！问到北京消息，他说自从武昌起事，东路电线就不通了，拍来了全是革命消息。北路电线刚刚着手，陕西又出了事，自然也不通的了。直到九月二十，才接到一位朋友的密电，说摄政王已逃到奉天。由奉天打了个通电，大意是：京师失守，余仅以身免，各省督抚世受国恩，各保疆土可也。他之所以早不宣布，还恐这信不实在，要等一个真消息。既然事已至此，他也没有办法了，现在只有请大家泯除意见，同他商量一个啥子好办法来把四川地方保全，不要太过糜烂。雍耆说，他说到这里，又伤伤心心的哭了起来，说是以前那种叱咤风云的气概，一点都没有了。罗梓青当时便说：‘既然北京已经失守，监国已经逃到奉天，足见大清国步已移，各省纷纷独立，大清自然更无恢复之望。为今之计，要保全四川地方，除了独立，也没有第二条路了。’徐子休接着说：‘本来，四川旧政府，已经失去人民信用，再以旧政府的名义来发号施令，是绝对不行的了。《易经》有言：穷则变，变则通。倒不如光明正大把政府改一个新局面，或者就请督帅出来组织，把川省巨绅招用一些，组织成一个官绅联合的新政府，或者就叫军政府。使人民耳目一新，善后办法，比较的就容易了。’雍耆说赵季鹤很是犹豫不决的，他说：‘我出来组织，不是成了叛臣逆子了吗？’大家听了这话，便告辞出来，一到谘议局，邓慕鲁就说：‘各位先生，你们听清季帅的话没有？他是不便出来组织军政府的。他既不便，那我们就着手组织好了。’他们当下就商议起来，先写了一封公函给赵季鹤，请他赶于明天，便召集全城官绅，在院上协商独立。说是语气写得很重，谅他绝不敢再违反。澜生，这样看来，明天就要商量独立了。现在是全城皆知，难道军营里不晓得吗？既然晓得，我看他们便不会再冒昧起事。起事本来为的独立，为的革命，为的反正，赵季鹤既已甘心让出，这还有啥子不行呢？倘再举事，岂不成了无的放矢？据我看来，吴凤梧他们不在昨天今天举事，便不能再动手的了！”
黄太太点着头道：“孙大哥的话是对的。狗不逼急了，不会跳墙，人不到无路可走，那个肯拼命？……世上的事，变得也太大了呀！想不到七月十五，杀人不眨眼的赵屠户，不到两个半月，竟变成婆娘家了，动辄就哭。其实，有志气的婆娘，还不像他这们容易的流眼泪。我就不大肯哭的，孙大哥，你该信嘛！”
黄澜生只是捧着水烟袋，凝神聚气的抽着。孙雅堂、楚子材、和他太太继续谈论的话，似乎都没有入耳。
振邦的一句话，才把他警觉了：“爹爹，我们明天早点到彭家去，吃了早饭就走！”
