由于失眠，丁楠醒来的晚，睁开眼睛，就隐隐约约听到了远处传来的车水马龙的声响。天大亮了，只是，黑暗还像棉被一样，把她很深很严地裹着。没有窗户的隔层房永远都是黑暗的。丁楠习惯了这种黑暗，也习惯在黑暗中听远处传来的声响。心情好时，她还会赖在床上，和汪芹一起猜想一下外面的天气：是与寡妇的脸一样阴森晦涩，还是像孩子的脸一样阳光灿烂。之后，两人猛然从床上跳起，光着脚丫，扑向门外，看个究竟。那种争先恐后、忘情专注状，像是要去拥抱久别重逢的情人。其实，她们也觉得这一游戏很无聊，但面对令人无奈的生活，她们只得把这无聊的游戏当做一种乐趣来享受。不过，丁楠今天无此雅兴。在她没有一点准备，或者说在她几乎忘掉那个叫季洪的男人的时候，他却冷不丁冒了出来，委实叫她感到生活有点无情，有点残酷。因为她最不想让人看见她落魄、潦倒的一面，而季洪却在她糟糕的日子里出现了，像幽灵一般。最可气的是，季洪的那双眼睛，看上去漫不经心，实际上却暗藏着睿智。一见面，就把她所有的掩饰洞穿了，她几乎由此产生了一种一丝不挂的尴尬。而最烦人的又是，她居然发现自己不是一个善于抹杀记忆的人，季洪出现了，她的好多回忆也鲜活起来了，且是那么清晰，好像用手轻轻儿一撩，一切就拉到了眼前，叫人说不清是甜蜜，是苦涩，还是烦恼。昨晚，她就是在这一份梳理不清的折腾中失眠的。
丁楠还想睡觉，不睡觉也无事可做。她翻过身，顺手探了一下汪芹的被窝，空空的，没人。她觉得奇怪，平常比她更爱赖床，今天居然被窝里空人了。丁楠也没多想，合上眼，不久，便又迷迷糊糊地睡去。
人在这种状况下睡去，是容易做梦的。梦，真的在这当儿走近了丁楠。
……天地间充满了暧昧的颜色，也充满了暧昧的暗示。丁楠几乎被这种暗示击得晕眩，她说不清东南西北，也不知自己身处何方，只是觉得自己躺着，或在床上，或在草地里，总之，身体被一种松软托着，有些舒适，有些难受。把这两者糅合在一起的，是一个叫着“渴望”的东西。起初，她有点口干舌燥，于是，她很快得到了一种给予，那是一个男人潮湿的嘴唇和潮湿的舌尖。之后，她又有了一种饥饿的感觉，好像是胃，也好像是肌肤和灵魂。她分不清，总之她饿了。于是，还是那个男人，沉默着，或者是微笑着，给了她一些雄性的强劲……那一刻，她有了天崩地裂的体验，也有了腾云驾雾的感觉，渐渐地，胃充盈起来，肌肤膨胀起来，灵魂飘摇起来……这时，她远离难受，接近和拥抱了舒适，一声她不能控制、也不想控制的呻吟，便从自己纠缠着的舌尖滚落出来，像清晨里一声欢愉的鸟鸣，极尽动人和美妙……
丁楠就是带着这份满足和美妙的记忆醒过来的。一切来得有些突然，有些离奇，甚至有些离谱，尽管也有几分惊喜。按书刊上的说法，这叫做少女的“性梦”，属于极正常的生理现象，可是，由于在省城艰难求业，一些正常的东西都被烦恼给莫名其妙地扼杀了。在没有欲望的时候，欲望却袭上来了，这不得不让丁楠有了玩味的兴致。人醒了，她却不想睁开眼睛。那个男人，那个俘虏了她欲望的男人是谁呢？她想罢又想，那张脸的轮廓就清晰起来了，对，是他，季洪，那个曾经被人讥笑为不是男人的男人。这是不是一种暗示，或者是一次提醒？她想，难道自己的心里还有一个不死的角落装着他？昨晚与他不期而遇，实际上是老天的一次蓄谋已久的安排？找不到答案时，人是很累了。累了，丁楠就睁开了眼睛。
房间的灯，不知什么时候亮了。在黑暗中藏得太长，昏倦的灯光也是灿烂的，也是刺眼的。丁楠揉揉眼睛后，再来迎接灯光，却发现床头居然站着一个人，很专注，很沉默的。她惊吓得几乎跳起，再细看，便认出是汪芹。
你，怎么是你？丁楠说。
嘻嘻，幸亏是我。汪芹说，如果是一个男人，姐，你就惨了。
你看到了什么？丁楠的脸上有了羞色。
什么也没看见。汪芹怪怪地笑罢，又说，不，我看见了，姐，你睡熟了的脸，真美；脸上的笑更美。还有，你的身体在被窝里的扭动，像杨柳迎风，更像，更像……
丁楠就从床上跳起来，满屋追赶汪芹，你说，更像什么，你说……
汪芹用一张桌子做防线，转来转去，直转得有些头晕，才求饶说，更像睡仙子、狐狸精……
丁楠也累了，喘着娇气说，你才像一个狐狸精呢。
汪芹故作惊讶，姐，你说我像狐狸精？真的？
丁楠说，还能假，你看你胸脯，那么高高地耸着，活脱儿是座勾引男人的山。
汪芹低头看了看自己的胸脯，就一脸愁云地哀叹了一声，唉，它怎么就一个劲儿地疯长呢？
丁楠扑哧一声笑了，男人们就喜欢疯长胸脯的女人，这是好事呀。
汪芹说，这很不安全，不好。
丁楠说，如果安全了，也就没男人要你了。
这次轮到汪芹追打丁楠，两人疯疯癫癫地闹了一阵，汪芹说，姐，你还没用过早餐吧？我给你带回来了。说罢，解开了桌上的一个塑料包。片刻后，什么牛奶呀，蛋糕呀，满满地摆了一桌。丁楠睁大眼睛，你哪里弄来的？汪芹说，你放心吃吧，没偷，没抢。丁楠说，你不说，我不吃。汪芹说，我是魔术师，变来的。丁楠说，还在骗我？汪芹便装出一副无可奈何状，好吧，那只有把一个天大的好消息告诉你了，听不听？丁楠说，好消息都绝种了。汪芹说，不对，还剩下最后一个被你我逮住了：我有工作了，你也有了。丁楠一脸迷惘，你急昏了头啵？汪芹说，头昏了也不能胡说呀。这堆美食，就是我用预支的工资买回来孝敬你的。丁楠头摇晃得像挂在枝丫上的一片小叶，当心阴谋！汪芹说，我叫阴谋走开了，留下来的都是阳谋，那家公司的老总，我看得出来，就是一个在阳谋下行走的动物。汪芹接下来又告诉丁楠，那是一家很大的私营企业，旗下的分公司就有七八个，五花八门，覆盖了各个行业，房地产呀，高科技呀，而且还有些新型的产业，比方说调查公司什么的。丁楠说，调查公司是个什么玩意？汪芹突然显得老到起来，这个都不知道？姐，你落伍了，现在的调查公司，就是私人侦探所，和国外的那些专门给富人搜寻资料的角色一个样儿。丁楠说，这与间谍没区别。汪芹说，就是间谍嘛。你要调查婚姻，他们就是婚姻间谍；你要调查商情，他们就是商业间谍。丁楠觉得奇怪，一夜之间，汪芹怎么就成了一个万能的全知者？于是她头一歪，眼睛又眯了起来，你怎么知道得这么多？汪芹没注意丁楠的表情，还沉浸在得意后便忘形的状态里，她答，我看了这家调查公司的资料，老板还说，公司的员工都是人精儿，眨一下眼睛就蹦出一个招数，很锻炼人的。我答应了他进这家公司。丁楠摇了摇头说，汪芹，这个职业可能刺激，但很危险，我看你还是另选一个单位。汪芹已下了决心，不，我就选它。本来总公司的老板，要把我安排在总部办公室的，看了公司的全部资料后，我选择了调查公司。我对他说，我有一个姐，她更适合办公室工作，你说那老板怎么回答我的？丁楠说，不知道。汪芹说，你就不能想一想，猜一猜？丁楠说，不愿猜。汪芹说，人家只说了一个字，行。汪芹说罢，就盯着丁楠的脸看，可怎么也没找出一点儿高兴的颜色，姐，你生气了？丁楠坐下，随手拿起一块蛋糕，细细地嚼着，问，我还是不明白，你为什么要去当一个什么侦探？还有，我从来没有听你说过要去这家公司面试，怎么就忽然冒出来了一系列的好消息？汪芹说，我早就做好了应聘的准备，没事前告诉你，只是想给你一个惊喜。至于我为什么要进调查公司，姐，我有些事瞒了你，如果你不生气，我就一股脑儿倒出来。丁楠笑了，我不会生气的，你不告诉我，肯定有你的理由；如果现在还不便告诉我，你一样还是我喜欢的小妹妹。听罢，汪芹的眼睛便红了，潮湿了，不久，眼泪就扑簌簌地掉了下来。
丁楠被这突如其来的场面弄糊涂了，半晌说不出话来。看着汪芹脸上的泪，她心里除了油然而生的爱怜，就是空穴来风般的惊悸，她不知道自己的哪一句话戳伤了她。于是，只有半宠半哄地叫她把泪抹干。
之后，汪芹便道出了一段有关她身世的往事。虽然，这在她的老家是一个人人皆知的故事，也是人们茶余饭后的一个永远的话题，但是，自从她四年前离开扬州，到南京读了大学，她就把这个故事作为一个秘密向所有的人封存起来了，包括喜欢她的同学，也包括喜欢她的老师，原因很简单，她觉得这并不是一个光彩的故事，同时，她也不愿由此而得到人们的同情与怜悯。幸运的是，她并没有被扭曲和压垮，她始终都是一个身心健康的大姑娘。汪芹在暗暗地总结自己时，她给这种“幸运”归纳出了两个原因，一是她天生具有一种自我调节的适应能力，二是老家的人无论是善意的，还是恶意的渲染，已经把她的耳朵和心灵磨砺出了一层厚厚的茧，这层茧帮她抵御了在她那个年龄上根本承受不了的风风雨雨……
这个故事的主题词是母亲，汪芹的母亲。
汪芹从来就没见过母亲，幼小时，她并不知道自己从哪里来，她只知道她有父亲。父亲是爱她的，喂她饭吃，帮她穿衣，扶她走路，这一切构成了她的全部世界。直到她稍长了一些，看到邻居家的孩子都有一个母亲时，她才稚声稚气地问父亲，我为什么没有妈妈？那时，她还不懂得在父亲的脸上读出伤感，寻找忧郁，见父亲不答，她追问起来更是没完没了，爸，你告诉我呀，告诉我呀……父亲便对她说，有的孩子有妈，有的孩子没妈，有妈的孩子妈来爱，没妈的孩子爸来爱。有妈没妈一个样儿……小小汪芹听不懂，但知道爸爸爱她，便知足地点点头，不再去刨根问底。
稍大些，进了小学读书，汪芹才知道，原来每一个孩子都应该有一个妈妈的，尤其是看到好多好多的妈妈在学校里迎来送往，她更生出了对妈妈的一份向往。她又开始向爸爸要妈妈。问急了，爸爸对她说，芹芹，你知道人会死吗？汪芹眨眨眼睛，答，老师说过，会死的。爸爸又问，你知道人死了会怎么样吗？汪芹摇了摇头，说不知道。爸爸又说，人死了，就不见了。你妈生你的那年死了，死了就不见了。爸爸说罢，便紧紧地抱住了汪芹，好久都没有松开。等到爸爸松开手时，她发现他流泪了，也发现自己流泪了。爸爸是一个五大三粗的男人，爸爸是一个装卸工人，爸爸有很大的力气，爸爸从不流泪。这是她对爸爸的全部了解。可是，爸爸今天流泪了。她虽然不明白爸爸的眼泪在宣泄着什么，至少她感觉到她的问题让爸爸伤心了。就在那一刹那，她擦干了眼泪，暗暗发誓，不再在爸爸面前提妈妈。
不再提妈妈，并不等于她不思念妈妈，不向往有一个妈妈。年龄越大，懂得的事越多，想拥有一个妈妈的念头便更浓更烈。不过，她的这份心思，只有她知道，因为她把它很深地藏进了心里，从不轻易示人，就像一颗优良的种子，掩埋在肥沃的泥土里。问题是，既然是优良的种子，又有肥沃的泥土，一旦遭遇了合适的温度，它就一定会破土而出，顽强地来展示自己的存在。汪芹终于束缚不住心里的欲望，让它飘飘然地裸露出来，是在和同学发生一次争吵后。那时，她正读小学五年级，放学回家的路上，一个邻家的男孩无端地推搡了她一把。她受了委屈，便狠狠地瞥了那男孩一眼。那男孩说，你狠什么狠，有妈生没妈疼的小女人！汪芹说，我妈死了，人都要死的。那男孩怪怪地笑了，你妈没死，你妈跟一个野男人跑了。汪芹说，你说谎。那男孩说，人死了是有坟墓的，你妈的坟墓在哪儿？汪芹还想争辩，那男孩却像一个胜利者，颠颠儿跑开了。汪芹木桩一般钉在那儿，眼眶里有了汪汪的一片泪花。
那一刻，汪芹便下了一个决心，妈妈是死是活，她要解开这个谜团。可是，她不能再去逼问爸爸，爸爸的眼泪会让她心酸心疼。于是，她开始向亲戚打听，开始向左邻右舍的叔叔阿姨打听。结果很让她失望，因为那个男孩没有说谎，她的妈妈真的在生下她一个多月后，和一个大城市里来的、不明不白的一个男人跑了。跑到了哪儿？没有人知道；为什么要跑？也没有人说得清楚。但有一点人们是肯定的，那就是妈妈不爱爸爸了。为什么不爱？浮出水面的理由，大抵是爸爸太穷了。这是大人们给她的一个答案，而且，她就在那个时候知道了，妈妈的失踪，其实好多年来都是街头巷尾人们议论的话题，只是她还小，叔叔阿姨在刻意地回避她罢了……
知道真相后，汪芹更爱爸爸了，但也一点不恨妈妈，倒还有一点兴奋，因为这个世界上有一个叫妈妈的人还活着。活着，就意味着有和她见面的一天。她现在唯一能做的就是等待。等到长大了，她就去寻找，哪怕是跑断天涯海角路，她也要找回妈妈……
汪芹的这一份心思，一直没告诉爸爸。爸爸希望她快乐，她也希望爸爸快乐。但是，不幸的人总是被不幸纠缠着，在她读大一时，她突然得到一个噩耗，爸爸在一场车祸中死去了……号啕大哭一场后，汪芹赶回到老家。亲戚们给了她一个包裹，说是她爸爸临死前留给她的遗物……
