明宪宗成化年间，宫中有一位演员，由于他善于扮演滑稽角色，所以人们都称他为“阿丑”。阿丑聪明机敏，正直无私，他经常以演戏的方式劝谏明宪宗。
当时朝中有一个权倾朝野、煊赫一时的大宦官，名叫汪直。他聪明狡黠，善于逢迎，很讨明宪宗的欢心，宪宗便让他掌管西厂。于是，他便更加嚣张跋扈，为所欲为，视朝中忠臣为眼中钉，对奸佞小人则委以重任。一时朝廷上下人人自危。阿丑对这种情况大为不满，由于他地位低下，便想以演戏的方式劝谏明宪宗。
一次，阿丑和同伴们为明宪宗演戏。阿丑装扮成一个酒鬼，一步三摇，东倒西歪地走上戏台，他手中提着酒壶，对着嘴大口灌酒。这时，一人骗他说：“内阁大学士来了！”意思是让他有所畏惧，不得放肆。但阿丑如同没听见，继续做佯狂滥饮的样子。那人又吓唬他说：“皇帝驾到！”阿丑仍无所顾忌，照旧大口灌酒。那人突然又说：“汪太监来了！”阿丑装作大吃一惊，连忙把酒壶扔掉，毕恭毕敬地准备迎接汪直。这时那人装作不解，故意问道：“万岁爷来了你都不怕，为何一听汪太监来了就吓成这样子？”阿丑以酗酒者的口吻说：“我只知道有汪太监，不知道还有万岁爷。”
又一次，阿丑在演戏时，装扮成汪太监的样子，他手执双钺，大摇大摆地上场。有人过来问他，为什么拿两把斧头。阿丑回答说：“这不是斧头，这是钺！我全靠这两钺呢！”那人又问：“这两钺有名字吗？”阿丑回答说：“有。”他举起左手说：“这是王越！”然后又举起右手说，“这是陈钺！”（王越和陈钺是汪直的左膀右臂）说罢，便把两钺在手中舞弄了一番，逗得明宪宗捧腹大笑。
明宪宗当时虽然哈哈大笑，但回去后仔细一琢磨，却总感到不是味儿。这时，又加上一些正直官员不畏强暴，继续上疏弹劾汪直，说他勾结王越和陈钺，欺君害民，“天下只知西厂，不知朝廷，只怕汪直，不怕皇上”。于是明宪宗便下令关闭西厂，将王越和陈钺削籍为民，将汪直贬谪出京，调任南京御马监太监。从此，汪直的地位便一落千丈。
阿丑还曾以演戏方式弹劾过保国公。保国公朱永是皇亲国戚，曾任总兵官，又掌管京军团营。有一次，朱永私自命令手下大批士兵给自己营造府第。阿丑知道后，便通过演戏的方式，在明宪宗面前揭露了这件事。
一天，阿丑在给明宪宗演戏时，装扮成一个儒生，高声吟诵道：“六千兵散楚歌声。”旁边一人纠正道：“楚霸王是八千子弟兵，不是六千。”阿丑故作不服，坚持说是六千，那人却坚持说是八千。如此一来一往，两人争论不休。最后阿丑说：“你难道不知道，那两千人去保国公家盖房子去了”？明宪宗看了此戏，马上派人去进行调查，吓得朱永连忙把兵士都撤回去了。
明宪宗有口吃的毛病，朝堂上大臣们奏报问题时，他经常回答得很不利索。虽然大臣们不敢当面笑话他，但他自己却觉得非常难堪。大臣施纯见此情况，便建议皇上以后只说“照例”两字作为答复。明宪宗一试，觉得不错，十分高兴，便把施纯提拔为礼部尚书。因此，大家都讥讽施纯为“两字尚书”阿丑看到这种腐败后，决定再次劝谏，提醒明宪宗。
一天演戏时，他装作六部主考官选拔官吏，命令要从中选优。众人选出一人，要求授予官职。问他姓名，回答说：姓“公”名“论”。阿丑一听，摇摇头，用主官的口吻说：“公论，现今的世道用不着。”便不给他授职。众人又选出一人，报姓名为“公道”。阿丑又摇头：“公道，如今也用不着。”也不给他授职。最后选出一人，姓“胡”名“涂”。阿丑装着十分高兴的样子说：“好，胡涂，现在正合用。”并当场授予他重要官职。
有人慨叹人生如戏，而在阿丑那里却是戏如人生。让假戏真做，在假中隐真，这岂不也是一种无奈之中的智慧？幸好，明宪宗虽然昏庸却还不笨，总算没让阿丑白辛苦一场。
感悟
人的一生有诸多无奈，诸多阻碍。有些事想做不能做，有些话想说却又不能说。但当说还得说，当做还得做，只是需要选择方式而已。
