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第62章 汤姆的进步

我们有一段时间没看到王宫里的汤姆·康蒂了,让我们再回过头来看看现在的汤姆·康蒂吧。

真正的国王爱德华,穿着破烂衣服,挨着饿,受着冻,像小叫花子一样到处流浪,无论走到哪里总是受人们的讥笑和虐待,曾差一点死在疯老人的刀下,也曾被关到监狱里过着囚犯的生活。总之,他尝尽了人间所有的辛酸痛苦;而伦敦王宫里的假国王汤姆·康蒂呢?则享受着与他完全不同的生活。

我们上次说到汤姆的时候,他的帝王生活才刚刚开始对他显露出一线光明。随着时间的推移,现在,他的帝王生活已变成一片光明。他不再害怕,不再感到窘迫,难过的心情也慢慢地消失了;取而代之的,是从容自信的气派。他充分利用了代鞭童汉弗利这个宝藏,渐渐地学到应付一切的能力,言语态度也越来越沉着,无论什么人看起来,都认为他非常具有国王的风度。连曾经怀疑过他的圣·约翰勋爵,现在一点儿也不怀疑了。

汤姆也渐渐喜欢上被十分隆重地引去睡觉,早上被人精心打扮。他喜欢听号角声顺着长廊悠扬地传去,自己则带着五十或百余名侍臣气势庄严地走过走廊。接着:

“陛下驾到!”

“陛下驾到!”

这一声声洪亮的声音,一声接一声地依次传达下去,这时的汤姆就有一股异样的感觉。起初听起来吓得骨软筋酥,现在他听在耳朵里却觉得异常舒服,就好像是在欣赏一种轻快的音乐。

又如最初他在用膳的时候,鼻子常常会痒得要命,那种仓皇失措、慌里慌张的情形,现在已经没有了。他也绝不再像从前那样,把洗手的水当做饮用水来喝,或者是偷偷地把胡桃藏进口袋里拿走。现在的汤姆已经完全适应了帝王生活,有时甚至会大模大样地挑剔一下:“今天的水果不好,不合口味。”

就连素来枯燥无味的御前会议和其他礼节,汤姆现在也逐渐习惯了。摄政王哈弗特公爵每逢会议结束时,总是恭恭敬敬地向他请示:

“陛下,您觉得刚才的决议如何?”

“唔,我没有异议。”

这种表现王者威严和宽大风度的答复,令哈弗特都不得不敬畏,汤姆心里也觉得非常得意。总而言之,汤姆对于帝王的生活现在已能应付自如,恰到好处了。

啊,垃圾巷来的小乞丐汤姆·康蒂现在的生活是多么快活呀!

他还喜欢上那些华丽的衣服,又订制了一些新的。为了够得上应有的排场,他发现那四百个仆人远远不够,于是,他又增加了一些。但他一直温和仁慈,坚决地保护所有被压迫的人,勇敢地与那些不公平的法律进行争斗。如有哪位伯爵或公爵敢冒犯,他就会向其投去一个令人战抖的目光。有一次,他竟与“皇姐”伊丽莎白公主因为有关异教徒的惩罚问题发生了争吵。伊丽莎白公主认为他赦免了那么多应该监禁、绞死或烧死的人是不明智的举措,还提醒他说,他们那已故的严厉父王曾在某个时候将六万人同时关进了监狱里,还曾经把七万两千个小偷和强盗交给了刽子手处死。汤姆听后愤恨异常,说她有一副铁石心肠,命令她回到自己的私室,请求上帝给她换上一颗人心。

那么,是不是说,汤姆已经把真正的王子——现在的真正国王爱德华忘得一干二净了?

不,没有,汤姆不是这种人,他绝对没有忘记。在王宫里的头几个日日夜夜,他也曾着急过,一直难过地思念着失踪的王子,真诚地盼望他回来,愉快地恢复他的权力和荣耀。不过,时间久了,王子爱德华却老是不回来,汤姆也越来越专注于他那新鲜迷人的经历,因而失踪的王子几乎被他遗忘了。有时他甚至还想道:“如果王子死了的话,那就没有办法了……”有时,又想到如果真的出现这种情况,那他只有照现在这样做下去,这或许是上帝的安排吧。他心里也曾暗自希望能够永久保持现在这种幸福。

同样的,对于垃圾巷的父亲、母亲、姐姐们,汤姆起初也很怀念她们,挂念她们,为她们悲伤,渴望见到她们。后来这种思念之情也慢慢地有些改变了,到现在逐渐地冷淡起来了。有时他甚至想到,假如能保持现在这种生活状态,能和父母、姐姐她们见面,自然是很高兴的事,但是如果因此而使自己又恢复为乞丐,那就很讨厌了。最后,汤姆几乎完全不去想她们了。

总之,小汤姆绝对没有任何企图心,故意为自己造成现在这种优越的地位。但是在享受到这种幸福后,他就觉得自己越来越喜欢了,有点依依不舍了。有时候,他内心深处甚至会害怕失去这种幸福。

二月十九日晚上,正当亨顿和国王在伦敦桥被人群挤散了的时候,汤姆却躺在王宫里豪华的龙床上,闭着眼睛在遐想着明天加冕典礼的盛况——那些侍卫守护着他,周围是一派豪华的帝王排场。汤姆现在是个幸福的少年,恍如上了天堂一样。

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