望诊、闻诊、问诊、切诊四种方法，称为四诊。四诊就是指中医运用视、听、嗅、触等感觉功能以及与病人或知情者交谈，全面了解和系统地掌握与疾病相关的各种信息，从而指导临床治疗的诊断方法。四种诊断方法各有其独特作用，不能相互取代，在临床上必须综合运用，才能对病症做出正确的判断。
望诊
望诊是中医运用视觉观察病人全身和局部的神色形态、舌象、分泌物、排泄物色质的异常变化来诊察疾病的方法。望诊是根据脏腑经络等理论进行的诊法。人体外部和五脏六腑关系密切，如果人体五脏六腑功能活动有了变化，必然反映到人体外部而表现为神、色、形、态等各方面的变化。所以观察体表和五官形态功能的变化征象，可以推断内脏的变化。
望诊的内容包括望全身和望局部两部分，望全身可分为望神、望面色、望形态等；望局部可分为望头颈五官、望舌、望皮肤、望脉络、望排出物及分泌物等。望诊的重点在望神、望面色和舌诊。因面部、舌部和脏腑的关系更为密切，可在相当程度上反映出脏腑功能的变化。
闻诊
闻诊是中医运用自己的听觉和嗅觉，通过对病人发出的声音和体内排泄物散发的各种气味来推断疾病的诊法。通过听声音，不仅可以诊察与发音有关器官的病变，还可以根据声音的变化，诊察体内各脏腑的变化。听声音包括：语声、呼吸、咳嗽，呃逆、嗳气等。一般来说，初病声音嘶哑多属实证，久病失音多属虚症。声高气粗重浊多属实症，低弱无力多属虚症。嗅气味包括嗅病体和病室的气味两方面。病体气味是指患者体肤散发的气味和各种分泌物、排泄物等气味。气味臭秽者多属实症、热症；各种分泌物、排泄物无味者多属虚症、寒症。病室的气味是由病体及其排泄物所发出的气味，如瘟疫病人会使霉腐臭气充满室内；病室有血腥味，患者多患失血症；病室有尿臊味，多见于水肿病晚期患者。
问诊
问诊是中医通过对病人或陪诊者进行询问，了解疾病起始、发展及治疗经过、现在症状和其他与疾病有关的情况，以诊察疾病的方法。
问诊是中医围绕患者的主症进行询问，包括病人的自觉症状、发病经过、个人病史、家族病史、精神状态、生活环境和工作环境等。它主要是对客观难以察知的疾病情况，如在疾病体征缺乏或不明显时，发现可供诊断的病情资料，或提供进一步检查线索，以全面掌握与疾病有关的一切情况。问诊的具体内容包括患者的一般情况（姓名、性别、年龄、职业、婚姻、民族、籍贯、住址、就诊日期）、主诉、现病史、现在症状、既往病史、个人病史、家族史等。其中，现在症状的问诊主要为：问寒热、问有汗无汗、问大便与小便、问睡眠、问饮食、问疼痛的部位和性质、问妇女的月经和带下等。中医通过以上方面的询问，以判断疾病的寒热虚实，了解病人脏腑气血的盛衰和病邪的性质。
切诊
切诊是中医用手对患者体表进行触摸、按压的诊法。切诊包括脉诊和按诊两部分。脉诊又称为切脉、诊脉，是通过对脉象变化的体察，了解体内病变的诊断方法。正常脉象（平脉）是健康人的生理脉象。平脉形态是三部有脉，从容和缓，柔和有力，不浮不沉，不快不慢，不大不小，节律一致，尺部脉沉取有一定力量，并且随气候环境的不同而有相应的变化。平脉有胃、神、根三个特点。脉象不浮不沉，不快不慢，从容和缓，节律一致，为脉有胃气；脉来柔和有力，为脉有神；尺脉沉取有力，是脉有根的表现。说明机体阴阳平衡，尚无内外致病因素的干扰。平脉随气候、地理、年龄、性别、体格等因素影响而有相应的正常生理性变化。常见病脉包括浮、沉、迟、数、虚、实、滑、涩、洪、细、微、散、长、短、弦、芤、紧、缓、革、牢、弱、濡、伏、动、疾、促、结、代等28种脉象。
按诊是中医用手直接触摸或按压病人某些部位，以了解局部冷热、润燥、软硬、压痛、肿块等，来推断疾病部位、性质、病情轻重的一种诊病方法。
