晚上，秦雄买了一束康乃馨去医院探病，阮社长刚从又一次昏迷中救治醒来，鼻孔还插着氧气管，嘴唇带血，还不能说话。他被允许只望一眼就出来，阮社长也看见他了，二目相对的那一瞬，他读懂了阮社长内心的状态：那是一种近乎绝望的哀切啊。鼻头一酸，又想起早上张文成那恶毒的诅咒，一串眼泪就掩饰不住地滚落下来。人啊，其实也没啥意思。
孙姨红着眼对他说：“老阮啊，就想着工作，不要命了。安着个起搏器，还那么拼命干啥。”秦雄一怔：这么多年，只知道他因为心脏病住过两次院，怎么从没听说他安了心脏起搏器呢？看来，这一次病一定非同小可。
孙姨犹疑地又说：“其实啊，当那个官又有啥意思呢？人家处处算计他呢，你说这样干为的啥？我的话你回去不要对别人说啊。”秦雄听着又好一阵感动：孙姨没把他当外人呢，阮社也一定没把他当一般人看待。
就在这事情发生后的第三天，高小菊带着宣传部宣传科的两个人急匆匆地到报社开会来了。
中层以上人员共20多人，都被召集参加会议，高小菊坐在弧形圆桌一端的首位，钟义坐在她的正对面，秦雄坐钟义旁边。这个36岁的女人在会场上总有一种咄咄逼人的气势，虽然文化水平有限，讲话水平不高，普通话说得更不准，可她一向自我感觉良好。但凡有了这种良好的感觉，一举手一投足、一言一语都透示出压倒一切的作风，加之有着官位的优势，又是在这样一个特殊和关键的时刻，她那对视的眼神连秦雄看了都发虚。秦雄与她的接触并不多，她在那里滔滔不绝地讲着目前中宣部的指示精神，虽然空泛而枯燥，可会场的空气却异常紧张，大家都尖起耳朵，不敢漏过她的任何一句话。
接下来讲到市委对目前报社工作的看法和评价，再讲到阮社长的病和准备退位的事，秦雄的心竟不由自主地咚咚直跳，以为就要有重大决定宣布了，可她最后说出的却是：“目前，市委正在对社里的班子进行考察，有些意见还不够成熟，新的班子组建估计还需要一段时间，鉴于阮鉴柏同志目前的特殊情况，部里决定由我暂时兼任社长的工作，从今天起，四位副职领导直接对我负责，重大事情直接向我请示汇报。”
秦雄的心终于落了地，看到一旁的钟义头发根子下也渗出粒粒晶莹汗珠，正汇成细流顺着耳根子流淌。张文成胀红了一张脸，却做出满不在乎的样子。只有莜青异乎寻常地平静，依然一手把下巴托成淑女状，一手还认真地做着笔记。
气氛平静下来，高小菊又说，：“大家对报社目前的工作有什么意见和想法，可以提提，集思广益嘛。”见大家没什么反应，她又自说自话扯下去，又是滔滔不绝的长篇大论，有不少还是重复开头的讲话，听着听着秦雄就走了神，想起前几天尉永文对她恶毒攻击的那些话，尤其是将“上面有人”和“鸡巴”联系起来时，就扑哧一下笑出声来。一时感觉到很多目光投向他，忙机智地捏住鼻做倾泄状，并抓起眼前的面巾纸向嘴上抹去。抬起头，见高小菊仍在那里眉飞色舞地专注于演说，并未发现他这边阵地的异常情况，心里便感觉十分好彩。
好不容易在心里止住了笑，他又禁不住浮想联翩起来。不止一次听说高小菊“上面有人”，可上面的人是谁呢？据说她夫妻感情不和谐，已经分居了多年，那么这“上面有人”还应该有两层意思。而那上面的人是谁呢？是官员，那不用说，而且不是一般的官员，是目前真正有实权的官员。是陈江山？不会，陈江山还算个作风严谨的人；那么，是哪位副市长或者常委？甚至是伍市长或者文书记？事情还没想出个一二三，高小菊的演说已然落幕。大家各自分散，秦雄赶紧往厕所冲去。
报社一哥不在，天并没有塌下来，工作照常运转，大家各自经营自己的责任田，倒也相安无事。看来，事情并没有钟义想的那么严重。
钟义自从在张文成面前被扫了威风，他变得乖巧多了，不过这些日子他在大楼里总是神出鬼没，来去匆匆。秦雄还留意到，最近到钟义办公室出入的人也越来越多了，他不在的时候，也有不少人在那门口探头探脑的，脚步悄悄，来去无声。钟义出入的时候也总有个影子在跟着，那是办公室副主任罗军。秦雄还注意到，平时在大楼里像个兔子跳上跳下忙碌，并把工作忙碌得一塌糊涂的办公室主任安国心也一连几天无踪无影。报社大楼表面上平安无事的，却分明有阵阵硝烟弥漫开来，看不见却闻得见，且味道越来越浓了。
看来，真正的戏还没开演呢。
这个戏的主角当然非钟义莫属。这天下午，快下班的时候，他像个幽灵一样闪进秦雄的办公室。一开始顾左右而言他，说就是你这里这棵发财树长得旺啊。这是他的风格，秦雄倒是开门见山地问：“钟社今天是有什么工作要吩咐吧？老弟我愿马首是瞻。”
钟义哈哈大笑道：“我钟义何德何能，敢吩咐你这个大才子？讨杯功夫茶总可以吧？”秦雄泡了普洱生茶，钟义喝着赞不绝口，声言自己喝出了文化茶的味道。话题便扯到了文化人上来，钟义说：“我钟义虽不如老弟的才气，可我们总还都是个文化人吧？”
秦雄想起了一句“有文化没有人格”的话，这个名词解释用在他的身上是最适合不过了。钟义又道：“可有些文化人啊，就像个普通民工，连普通民工都不如，有文化，没人品!”这个普通民工所指明，再明白不过了。
这下轮到秦雄哈哈大笑了，一不小心喷出了一口茶。钟义不明其中之妙，很是有些不安道：“老钟我难道说错了？”秦雄好不容易止住笑，道：“没错，没错，你说得好啊，太好了。”钟义显然会错了意，便像受到百般鼓励似的，正义凛然地站起来，道：“就是嘛，就是个普通民工，长得像个民工，为人处世还赶不上个民工。”
钟义生在本地干部家庭，有着天生的优越感，对外地人有偏见，对占伶南人口超半的那些外地民工自然是然嗤之以鼻，他平时骂人用得最多的口头禅就是“民工”，他说这话的时候，显然忘记了秦雄也是个外地人，一开始也是从新闻民工干起。聘用记者历来被同行人戏称为新闻民工，报社内目前还有不少的新闻民工。秦雄正色道：“民工也是人啊，我们的报纸不是多次说过，如果没有这两三百万的民工，伶南也不会有今天。”钟义意识到自己的失语，不好意思地道：“唉呀，你想到哪里去了，算我说错，今后改口，一定改。”
当初进报社的时候，钟义还是新闻部主任，听说也像很多本地人一样骂外地人“捞仔”。新闻部有个叫罗保国的江西老表就是被他骂而成名的，可后来他被一个东北来的编辑狠狠地干了一巴掌，从此就不再骂“捞仔”了。那个东北佬被炒，秦雄无缘得见，可罗保国还在报社里“捞”到如今，人家早已不骂他捞仔了，捞仔却成了他的大外号，连阮社长也跟着叫他捞仔，只有一个人还叫他罗保国，那就是钟义。当然，人们这么叫他大外号的时候，捞仔的深刻含义对他而言已淡化了，慢慢地变得无关紧要了，还生出种亲昵和信任的意思来。在秦雄看来，那时的钟义年少得志，年轻气盛，有些嚣张在所难免，现在确实看着他收敛多了，也许任何人都有个不知轻重的时候。而且说内心话，钟义还是有些能力的，他聪明而又肯吃苦，只是底子浅些，不耍些小聪明还能够青云直上并力敌万夫吗？秦雄这么站在他人的角度想来，又觉得大可不必在这件事情上跟他计较，甚至将要作好准备强迫自己接受他成为自己顶头上司的现实了，便舒展了一张脸，附和道：“不过说来啊，老张他是太过火了，有点缺德。”
钟义便显得特感动，马上像找到了知音似的，倾诉道：“还是阿雄你正直，我很佩服你。其实我们很多想法还是一致的，当初你进报社的时候，我就看准了你。”秦雄当初能进这个报社，主要还是由阮社长拍板决定的，但作为当时新闻部的主任，钟义从众多应聘资料中相中了他并推荐上去，应该还算个伯乐，有恩于他的。钟义在这个时候旧事重提，用意很明显；如果不是后来发生那么多的事，他是应该一辈子感谢他的。
钟义仿佛看穿了他的心思，又道：“当然了，后来发生了一些不愉快，但纯粹是工作上的矛盾，我对你个人绝对没有成见，也希望你不要对我个人抱什么成见。”钟义说得好，他们之间的不愉快就为了工作上的事。秦雄记得，从进报社那天起，钟义对他还算客气和照顾，让有经验的记者带着他，如果不是那样，他也不会有今天。可是后来，秦雄才华尽显，锋芒渐露，钟义就防着他了，事事想压他一压，也没少在领导那里说他的坏话，为此他们发生了口角之争。见秦雄沉默着，钟义又道：“过去的事就让它过去吧，老实说，如果不是工作上的关系，我们真是会成为好朋友的。”
秦雄道：“过去的事就让它过去吧，其实，我还该感谢你呢。”秦雄的话里还有另外一层意思：如果没有你钟义后来的压制和刁难，我还不会那么发奋图强，一心想着追求进步，上到今天这个位子呢。他想起了什么人说的一句格言：要感激你的对手，是他们用鞭子抽着你跟他赛跑。
钟义便格外受到感动，再一次起立，一手搭上他的肩头：“我知道，你秦雄就是跟其他人不同，你有才气，有个性，讲义气，虽然脾气也有点那个，但是你真实，够朋友。”一激动之下，眼圈还泛起红来。秦雄觉得钟义这几句评价的话太正确太英明太伟大了，但也知道钟义的意思是提醒他，要他知恩图报。秦雄想，我会知恩图报的，但要看对什么样的人，对你钟义，我才不会图报呢！口里却说：“我做人一向就是这样，有些话得罪你了，你也不要往心里去。”
一来二去，两人的情感水乳交融了，如果是异性的话，就该有好事发生了。钟义回到了主题，道：“我们是兄弟对吗？当着你我也不怕说了，有些老同志就是看不起我们年轻人，总想拆我们的台，惟恐天下不乱！”他激动得声音发颤：“莫非这个江山是他张文成一个人打下的？想我们一起搭挡这么些年来，哪一件大的荣誉不是我们辛辛苦苦争回来的？他有多大功劳？还没拿过一次国家级大奖，摆什么老资格！”
这话说得不错，伶南报社这些年的荣耀还多是他们后生仔的功劳，不过提到“我们”，秦雄又不舒服了：你钟义笔都没摸一下，那两个国家级的大奖下来都有你的份，名字还排在我的前面，你辛苦何来，功劳何来？有什么资格在我面前喊委屈？就有些不耐烦他了，起身去收拾办公桌，做出要下班的样子。钟义也起身，道：“该下班了，今晚要没事的话，我请你吃小肥羊，我们兄弟俩痛痛快快喝一杯。”
秦雄正不知如何推辞，钟义的手机响了，一看号码，急匆匆走出门去，在走廊里噢噢噢好一阵，回来时面带喜色道：“实在不好意思，碰巧今晚老婆她爸生日，我一忙就搞忘了，你看你看。”秦雄如释重负，道：“那就下次吧，这事重要啊，怎么就把这样的大事忘了呢？”临出门，钟义还语重心长地对他耳语道：“我们要支持阮社啊，不能让老张搞垮报社，坏了大家的事。”钟义的话很深刻呢：支持阮社长就是支持他，大家的事其实也就他个人的事。
