“你看那个胖子！”这种语言对于一个初中一年级的新生来说也许很残忍，可是当年大家就是这样对待班上一个叫马特的男孩子的。大家都嘲笑他，耻笑他巨大的身体。他很胖，至少超重50磅。大家每次找人打篮球、棒球或者踢足球的时候，都不叫他。马特记得大家对他无休止的恶作剧：大家会故意用垃圾塞满他的置物柜；到图书馆借一堆书，趁着吃午饭的时候放在他桌上；上完体育课，大家把冰冷的水喷到他身上。
有一天上体育课时，马特被人推了一把，他整个人倒在马达德身上，重重地压在马达德的脚上。使坏的人诬赖马特，说他是自己倒下去的。全班的人都一直在旁边看着，马达德十分难堪，不知道自己该算了，还是该和马特打一架。马达德后来决定找他打架，以免毁坏自己在同学心目中的形象。
马达德大声叫着：“马特，你过来。我们来较量较量！”
马特不想和马达德打架。但是大家都逼着他，让他和马达德单挑，不管他愿意不愿意。可怜的马特只好挥拳向马达德冲过来，但他不是美国拳击手乔治·福门，马达德对准他的鼻子重重地打了一拳，全班欣喜若狂。那个时候，体育老师刚好进来，看到他们在打架。后来他要大家到那个椭圆形的操场上去。
老师脸上挂着笑容，跟着大家走。他说：“我要你们两个人到外面，牵着对方的手跑步。”
全班哄堂大笑。他们两个人都不敢相信，老师竟然要他们做那种事，他们都觉得好丢脸。但是马特和马达德还是“牵着手”一起跑了一里。
和马特跑步的时候，马达德记得自己看清了他的脸，他的鼻血一直往下流，庞大的身躯越跑越慢。马达德突然惊醒：在他旁边的是个普通人，和他没什么不同。他们彼此看看对方，便笑了起来。从那之后他们就变成了好朋友。
马达德和马特牵着手，绕着操场跑步，马达德不再觉得他是个胖子，也不再认为他很愚笨。他是一个好人，有自己的内在价值，可以超越所有外在的事物。马达德被迫和一个人手牵手跑步，而且单单只跑了一里路，马达德就学到这么多道理，马达德真的惊讶不已。
宽敞的教室
我们最容易不吝惜的是时间，而我们应该最担心的也是时间；因为没有时间的话，我们在世界上什么也不能做。
——威廉·彭
他们参加了为期一周的服务活动，开着白色小货车穿过西维封号尼亚州，来到了吉姆家。门一打开，他们8个年轻人就把榔头拿出来，准备为住在阿帕拉契山里的人家修理房子。那个地区好像充满矛盾，那儿的风景实在太美了，然而人们却那么贫穷。如果说他们能够服务于那些有需要的人的话，也许就太高估自己了。
他们轮流做不同的工作，沐浴在南方的阳光之下。有些人先刮一刮窗户，然后上漆，其他的人就给屋子上色，要不然就在屋顶上修补漏洞。从头到尾，吉姆都坐在他的草椅上看凯特工作。吉姆是一个善良的老人，年纪很大，没办法和他们一起爬楼梯工作，所以觉得很不好意思。他们谈笑风生，哼着小调，时间过得很快，他们已经修好了很多窗户，一个接着一个，并且忘了工作的枯燥。而吉姆就静静地看着他们工作。
快到中午的时候，他们在吉姆家前院的小树荫下吃午饭，顺便休息。山姆是他们中的领袖人物，他把吉姆的椅子放在旁边，然后对大家说，吉姆很想帮他们的忙，帮什么都可以。于是他们让他带领着大家做饭前祷告。他的祷告非常简洁，他们随后就开始吃午饭了。
“让我为你们讲一个故事……”吉姆开始说。吉姆有一颗谦卑的心，他开始讲述他80多年来所遭遇的故事。他从前是个学校的老师，也是一位棒球教练。他养了一条忠心的狗，名叫“美丽”。他告诉大伙，他到山上做了好几次狩猎探险，当时他差一点就被一只熊杀了，他还告诉大家他是如何制服了响尾蛇，还拿那些蛇的尾巴给大家看。
他眼睛凹陷，眼神开始模糊，他那时说话的神情已经不再是讲给大家听了，感觉好像在给自己说故事听。他说他的狗那天死了，大颗大颗的泪珠从他历尽沧桑的脸上落了下来，他边说边紧紧地抓住他的拐杖。他回想到那只狗的忠心耿耿，死前都还不忘记用尾巴对着他摇晃着，眼睛还看着他，然后“美丽”升天了。他也记得自己的太太去世前，也是用同样的眼神看着他的。他很亲切地称呼自己的太太为“妈妈”，他说她总是到凌晨才睡觉，因为一直忙着烤第二天要吃的面包。而他则先上床去睡觉，因为他打猎打了一天，实在累坏了，不睡不行。
“我为什么不陪太太一起熬夜呢？”他的声音变得很小，眼神看着远方。“为什么我就不能多花一点时间陪她呢？为什么呢？”
参加维修工作的凯特记得那些话在他心中产生了很大的影响。那个男人正在回想他的一生，他的话充满了人生的智慧，告诉他要把握每一分每一秒，来陪伴自己心爱的人。凯特有了好多灵感，他说，那个特别的老男人把我催眠了。凯特之前还以为是自己帮了他，但吉姆的房子根本就不是工作场所，而是一座教室。
四个老化的轮胎
从错误中吸取教训是教育极为重要的一部分。
——罗素
两个月前，弗克斯把汽车送到车厂作例行检查。
车子保养得还算不错，没有什么大碍，只是检查员认为弗克斯车子的四个轮胎已经“超龄”了，劝他到轮胎店去撤换。
回家后，弗克斯仔细看了看那几个轮胎，咦，都还蛮好的嘛，轮胎上的花纹，清清楚楚，一点也没有耗损的迹象；用手使劲敲了敲，结结实实，弹性十足。
于是，弗克斯把那检查员的话当作了耳边风。
雨季来了。
一天，当弗克斯驾车在湿漉漉的路面行驶时，突然有一种力不从心的感觉，轮胎好似不大愿意“听从”轮盘的控制，尤其是在滑滑的路面上转弯时，更有一种轮盘与轮胎“各自为政”的感觉。
这一惊，非同小可。
弗克斯赶快把车子驾到汽车修理站。工作人员一检查，便惊喊：
“先生，你这几个轮胎，实在太老了，随时随地都会爆胎的呀！怎么你不早一点送来换呢？”
弗克斯含糊地答道：“我一直觉得它们挺新的！”
工作人员一面快手快脚地把四个老化的轮胎拆下来，一面善心地对弗克斯解释：
“现在，制造轮胎的技术很好，轮胎上的花纹，即使在路上滚动10年8年，也不会有磨损的痕迹。不过，你要记住：平均每条轮胎，只要走上32000公里，便得撤换了，所以，常走远程的车，每隔一两年，便得换一次轮胎；就是走短程的车，隔上两三年，也得撤换一次轮胎。许多交通意外，都是路上爆胎、车子失去控制造成的！”
经一事，长一智。
弗克斯换了四个轮胎，也上了宝贵的一课。
不同等级的文明
道德修养能达到的最高价段，是认识到我们应该控制我们的思想。
——达尔文
20世纪60年代早期，有一位很有本事、曾经当过高中校长的人，参加竞选美国中西部某一州的国会议员。这个人的资历很好，又很精明能干，看来他很有希望赢得这场选举。
但是在选举的中期，有一个很小的谣言散布开来：三四年前在该州首府举行的一次教育大会中，他跟一位年轻教师“有那么一点暖味的行为”。这真是一个弥天大谎，这位候选人感到非常的愤怒，尽力想要辩解。
在每一次聚会中，他都要站起来极力澄清这项恶毒的谣言。其实，大部分的选民根本没有听过这码事，直到这位候选人自己提出，他们才知道。
结果，这位候选人愈声明自己是无辜的，人们却愈相信他是有罪的，真是愈抹愈黑。
群众振振有词地反问：“如果他真的是无辜的，他为什么要万般地为自己辩解呢？”如此火上浇油，恶化下去，最后他彻底失败了。而且最悲哀的是，连他的太太最后也转而相信谣言了。夫妻之间的亲密关系被彻底破坏了。
有许多很有才气的人，都是被恶意的指控所隐害，结果跳进黄河也洗不清了。
显然，这位校长对待中伤的手段是不高明的。但聪明的人会采取更适当的策略——不辩自明。
大卫·史华兹早期担任大学教授生涯的时候，曾经有过一次相似的经历。当时他一直蝉联“退学委员会”的主席。这个委员会设立的目的是要订立出一些政策，好让那些成绩太差必须退学的学生有所遵循。
在经过多次的聚会商讨之后，委员会要对全体教职员工提出一项报告。史华兹把这个报告交给大会主席以后，就坐回原位了。接着，有一位教授忽然站起来，对这项报告的每一方面都横加批评。他把这个报告形容为“虚弱”、“幼稚”、“正如同作者一样的不成熟”。他所做的批评真是极尽挑剔之能事。
史华兹当时很想立刻反唇相讥，报复一番。但是，还是强迫自己在表面上显得若无其事。
他的长篇大论花费了相当于口头报告两倍多的时间，会议主席转而对史华兹说：“史华兹教授，你对这位教授的批评有什么补充说明？”史华兹当即站起来回答：“对于这个报告不能讨好这位教授，我真是感到很抱歉，如果就我自己而言，我想要来一次公开投票。”
随后又有少数几个批评，然后就真的投票表决了。投票结果是4∶1支持这个报告，史华兹获胜了。
待散会以后，一位在大学行政工作了40年经验资深的教授把史华兹拉到旁边，说了一些话：“史华兹，我很高兴你刚才并没有跟他一般见识。你有很充分的理由将他逼得发狂，也可以针对他的指控，以同样的方式予以反击。今天在座的每一位同仁，都认为他的批评有悖常理。但是只要你一开始顶嘴，马上就会丧失别人对你的同情与支持。”
他继续说：“我们都认为自己很文明，但是文明是有不同等级的。一个未开化的人，听到他不喜欢的批评时，很快就会使用拳头攻击对方；半文明程度的人，不会使用拳头，而是用嘴巴，用恶毒的语言来反击对方；至于十分文明的人，是不屑于使用拳头与嘴巴来反击的，他只是用拒绝反击而已，他深知此时能获胜的唯一方法就是不理会他。”
莫忘致谢
戒指和宝石不是礼物，而是礼物的代用品。真正的礼物是你自己的一部分。
——爱默生
依琳娜、莎拉和德鲁还小的时候，每当他们要向人家致谢，就口述感谢词句，由母亲费思持笔记录。但是到他们长大一些的时候，已经可以自己写谢柬了，可他们却必须要在费思三催四请之后才肯动笔。
费思会问：“你写了信给爸爸，谢谢他送你那本书没有？”或者问：“陶乐思阿姨送了你那件毛线衫，你可向她道谢啦？”他们的回应总是含糊其辞，或者就是耸耸肩膀。
有一年，费思在圣诞节过后就让儿女们写谢柬，但催促了几天，儿女竟一直毫无反应，费思大为气恼，便宣布说：“在谢柬写好并投邮之前，谁也不准玩新玩具或穿新衣服。”可他们依旧拖延，还出言抱怨。
费思忽然灵机一动，就说：“大家上车。”
“要去哪里？”莎拉觉得好奇。
“去买圣诞礼物。”
“圣诞节已经过去了。”她反驳。
“不要啰嗦！”费思斩钉截铁地说。
待孩子们都上了车之后，费思说：“我要让你们知道，人家为了送你们礼物，要花多少时间。”
费思对德鲁说：“麻烦你记下我们离开家的时间。”
来到镇上，德鲁记下了抵达的时间。3个孩子跟随费思走进了一家商店，并帮费思选购送给她的姊妹礼物。然后大家回家了。
3个孩子一下车便向雪橇走过去。费思说：“不许玩，还要包礼物。”孩子们垂头丧气地回到屋里。
“德鲁，记下到家的时间没有？”费思问。
德鲁点点头。费思接着说：“好，请你记录包礼物的时间。”
