小猴跟大灰都很兴奋，他们还没有下过山，没有在人烟稠密的地方行走过，因此一路左顾右盼。晓行夜宿，官道越来越拥挤。
前边路上各种骡马箱笼占住了道路，押送的人不断吆喝着，既赶骡马，也喊前方人让路，吵吵嚷嚷，鸡鸣狗跳的。
罗含烟好奇，向左右的人打听，原来是地方县丞替安禄山向长安运货的，这些都是用来贡献给玄宗皇帝的。
安禄山每年除献俘以外，所献杂畜、奇禽、异兽等珍玩之物阻塞了道路，把负责运送的郡县累得半死，安禄山却以之博得玄宗的恩宠。
罗含烟朝竹笛公子丢了个无奈的眼神。
反正也走不动了，竹笛公子建议停下来住一天，明天再走。
他们住进了一家客栈，后来又来了一帮常常来往于大唐跟碛西商队，这些商人多是粟特人，也有其他民族的，包括少量汉人。由于经常往来经商，这些人都会好几种语言，汉语也不错。
已经是中午时分，大家都在吃午饭。罗含烟悄问竹笛公子，从碛西来的商人怎么会出现在这里？
竹笛公子答：“他们自然是先进长安，完成了一些商业活动后，有些人也会东进逛一逛，顺带把积压的货物出手，同时买进一些比较新奇的中原货物，拿去碛西高价出售。”
“哦。”罗含烟点点头。
此时，客栈敞开的大门外来了一匹马，一位武士打扮的方面大耳的年轻人在门前翻鞍下马，走了进来。
罗含烟一看，认得，正是张嘉利，没想到又碰到他了，世界真是小啊。罗含烟将头压低了些。
他们本来就坐在角落里，大堂中客人很多，张嘉利没注意到他们。
竹笛公子也已认出他来，他们曾有一面之缘，竹笛公子曾将罗含烟从他手中救出。他也背过脸去，浓眉微蹙。
罗含烟靠近了悄声问他：“张嘉利来干什么？”
竹笛公子摇摇头：“我们看看吧。”
此时只有小猴跟大灰很开心，大灰被小猴置于桌子底下，小猴丢了些点心跟带来的水果给它吃，他自己则愉快地吃着罗含烟特意为他点的从没吃过的各种点心，他是越来越喜欢这位姐姐了。
张嘉利一进大堂，居然就有许多人认得他，那些商人们纷纷站起向他抱拳打招呼。
张嘉利站在大堂中间，团团抱拳，很热络的。
“张校尉，别来无恙？”有人大声招呼。
“张校尉，安节使可好？”
“张校尉，这么巧遇上，一起吃午餐吧。”有人向他发出邀请。
张嘉利笑哈哈地跟大家寒暄：“安节使忙，最近在范阳。他一直惦记你们，得知各位到了中原，嘱托我好生招待。今天晚上请诸位光临兴旺客栈，安节使有礼物送给大家。”
大厅里一片欢声笑语：“安节使真是大好人哪，这么忙都惦记着我们这些小商人。”
“我们今晚一定去，张校尉先一起吃个中饭吧？”
“不了，某还要去押送安节使上贡朝庭的礼物。哎，车辆太多，路堵住了。等我疏通了之后，晚上大家在集贤客栈见。某这就忙去了，少陪。”他拱拱手，匆匆而去。
大堂里乱哄哄的一片热闹之声，都是欢天喜地的样子。
正在专心吃点心的小猴受到了感染，他抬起沾着油渍的脸来问罗含烟：“姐姐，晚上咱们也去吧，好像很热闹诶！”
罗含烟笑着摇摇头：“人家请的是这些商人，又不是我们。乖，我们不去，我们要去找你爹。”
旁边一桌的粟特商人听到了，探身过来笑着邀请：“你们去看看吧，安节使很大方，经常请我们这样的商人，每次都给我们很丰盛的礼物。虽然你们不算商人，不过你们也可以在宴席上演杂耍给大家看，就算只是耍猴也可以了，只要大家开心，安节使的手下一定会给重赏，比你们在外边辛辛苦苦表演要赚得多多了。”他很热情。
“好啊，姐姐我们去表演杂耍，大灰很有灵性的，一定精彩。”小猴拍起了小手掌，兴奋得不得了。
那商人的目光注视着竹笛公子，显然当他是这小型杂耍团的头儿，他觉得丢不起这个人，脸都微微发红。
罗含烟忽然好奇心大起，摆明了安禄山这是在笼络人心，不知他笼络这些胡人商队是什么含义，她也想去看看安禄山是如何操作的。
“景安，咱们也去看看吧，见见世面。”罗含烟扯扯他的白绫窄袖，有些撒娇，有些期待。
忽然被她叫了名字，竹笛公子有些怪异的表情，回眸望她，正对上那双清澈透亮的双眸，带着笑意。所有不愿意的话都咽了下去，他不忍拂她的意，只好勉强点了点头，幽眸中掠过一丝复杂的情绪。
晚上到了集贤客栈，这是官道上很大的一家客栈，生意兴隆。
门首排设用朱黑木条互穿而成的杈子，用以拦挡人马，门首缚彩楼欢门，前部正中突出一个梯形平面的檐子，檐下垂挂流苏。每层顶部都结扎出山形花架，装饰有花鸟等各类饰物。
来至门前，有杂役帮他们牵过马去。
人流如织，罗含烟、竹笛公子跟小猴带着大灰随人流进去，因为里边有很多吹拉弹唱赶”的，所以酒保把他们也当成了赶趁的，没有阻挡。
进去之后，地方挺大，有厅院，廊庑掩映，排列小阁子，吊窗花竹，各垂帘幕。五步一室、十步一阁，修竹夹牖、花竹扶疏。
他们来至人最多的大厅之中，已经坐了很多人，还有人不断涌入。竹笛公子附耳对罗含烟道：“我不是赶趁的，还是跟你们分开好。”
罗含烟对着他的耳朵悄悄笑道：“我知道，你是富家公子，这么优雅的人物跟着我们赶趁的很难为情。不为难你了，你自己找座位去吧。”
竹笛公子一笑，转身去寻觅空桌。
小猴非常兴奋，还从来没去过人多的地方，此地又如此豪华，市内方砖铺地，壁间装饰图画，几案上列书史，并陈雅戏玩具。
天花板上有绚丽花纹图案的藻井，他的眼睛不够看的。
“姐姐，这里真热闹，真好看！”小猴四处张望着拉着罗含烟的手，另一手拉着大灰。罗含烟笑笑。
罗含烟拉着他在靠门处的一桌找到空位，他们坐定。
不久，酒席摆开，酒未上前，就有过卖、铛头，先设数碟“看菜”，待举杯又换细菜。
座客大多都是胡商，他们用各种语言交流着一路的交易情况，道路安全情况，各地见闻等等。
不久，厅内一阵骚动，罗含烟顺着人流往前看，主席台上已经站定了张嘉利。
他换成了文官服饰，头戴黑纱幞头，身着绿色十花几何纹绫圆领窄袖袍，腰带为银銙环扣，由于他是武官，还带着七事韦韘。
今晚灯影烛光下的张嘉利分外精神。他首先感谢各位莅临，由于安节使在范阳，分不开身，所以由他代替安节使迎接各位到中原来，并备薄礼，每位相熟胡商赠蜀锦五十匹，秘色瓷餐具一套，并纹银一百两。
这一袭话让在场的商人分外激动，掌声不绝。有人高声扬言：“安节使对我们胡商太好了，每次我们来到中原，他都会或亲自或派人，给我们接见，并赠厚礼。今后安节使若有用得着处，我们定当肝脑涂地，以示报答。”
其他人纷纷响应。罗含烟暗暗皱眉，心中安禄山这样不惜血本拉拢胡商，定有他深远的用意，不由得为大唐担心起来。
