★从修鞋匠到董事长
翻阅一些著名温州民营企业家的简历，发现他们创业前绝大多数相当贫寒。鲁冠球打铁为生，南存辉摆摊修鞋，胡成中是裁缝，王振滔是木匠，郑元豹是工人，郑坚江是修理工……还有好多好多的年销售额在10亿元左右的私营企业主，也大多出身平凡。
专家们在研究他们为什么成功时发现，这群最能赚钱的中国人；一看上去却是新经济的落伍者。书本上那些公式化的理论很难解释他们的成功。经济学家常把温州民营经济的蓬勃发展现象比喻为“草根”经济，“一有土壤就发芽，给点阳光就灿烂”。
温州商人的草根性表现在这些方面：侧重模仿，缺乏创新；70％以上只有初中以下学历，近80％出身于农民；产业大多属较低层次，规模较小；多是家族制；大多数人比较谨慎，趋于保守；像风筝一样牢牢地将管理权抓在手里；从事的多是传统产业，很少有高新技术。
就是这群草根英雄，在障碍面前敢跨敢闯。几乎在中国经济改革进程的每一步，都可以听到看到温州商人的声音或脚步。从第一本个体营业执照到第一家自然人控股的上市公司；从我国第一家具有进出口经营权的私营流通企业到首家民营企业在香港上市；从最早的私营企业到全国第一的私企党建；虽然是草根，温州老板们的创富之路却走得很神气。
温州人创业的特点就是“三无五低”，“三无”即无资金、无技术、无市场，“五低”指起点低、知名度低、文化程度低、产业层次低和企业组织形式低。但“三无五低”却形成了中国人气最旺的财富群体，厉害之处就在于“草根”：他们大多为人低调，不怕吃苦，信心坚定，态度坚决，所以就容易成功。
在早期创业中，外部环境变化大，机会较多，在这种经营。环境中，低文化层次的人更容易适应，因为他们没有精神负担，思维敏捷，更具冒险性，所以这些人在资本原始积累阶段更容易获取财富。改革初期民营企业家大多从事传统工业、商业及服务业，文化水平的高低在这样的企业中差别并不明显，低文化程度的老板同样得心应手，有时甚至比高文化程度者更放得开手脚，更具优势。
虽然他们是创业的低文化程度者，但他们很注重提高自己的文化修养与理论水平。事实上，许多低学历的老板边干边学，师法实践，其实际管理水平已大大超过高学历的年轻老板。
事实上，手里有着几个亿的人还会弄不到区区一张文凭吗？
这说明温州民营企业家襟怀坦荡，并不隐瞒自己的苦难历程。据统计，约有90％的温州老板出身于农民、工人、裁缝、修鞋匠等等，发迹前接受过高等教育的富翁比例在30％以下。结论只能是，财富和学历不成比例。
温州人的创业最具可学性，也最容易模仿。因为他们是真正的平民英雄。一则他们十之八九是普通老百姓，发达前往往是农民。二则他们“无资金、无技术、无市场”，白手起家。他们有的知识和资本，你也完全可能拥有。赤手空拳打天下的规模可大可小，资金可多可少，不要担心自己缺什么，进入门槛很低。他们的经验主义，他们的组合才能，他们的三流人力做出一流效益的本事，现在想创业的人同样可以从中得到借鉴。当过温州县委书记的李丁富，现在是温州经济研究所所长，他对“草根经济”有着更为直白的解释：一是说明这种经济活动参与面广，渗透力强；二是它具有很强的民间性，出身不高贵，就像农村的孩子取名“二狗子”，很随缘，但它自立性、生命力强，好养活。
翻阅温州人的发家史，看到的是草根英雄们一路洒下的汗水和心血，看到他们坚忍不拔的超长意志和锲而不舍的执著精神。
大约20多年前，在温州市乐清县柳河镇的一条小的巷拐角处，路人几乎每天都会看到一个简陋的鞋摊。一个身体单薄年仅16岁的男孩夏天头顶炎炎烈日，冬天身迎凛凛寒风，一年四季总在低着头闷声不响地补着别人送来的旧鞋。他那本应稚嫩光滑的双手早已被磨得粗糙不平，有时人累脑乏、天寒地冻，他的手指还不时会被锥子扎一下，痛得他全身发颤。每逢此时，这名温州少年总是用破布将冒出的血滴随手拭去，毫不在意地继续手中的工作。他的身边除了补鞋机、砧子、铁锤和几个供顾客补鞋时坐的矮之外，便是一些放着铁钉、胶皮的铁桶木盒，其中的一个则放着他的劳动所获大大小小、疲软污垢的硬币和纸钞。
那是计划经济的年代，由于绝大多数国营工厂只生产销售整机，与之相应的零部件很难找到，修理行业更是凤毛麟角。如果谁家电器的某个零部件发生残损，整个一台电器就得放在废品仓库里长期“养伤”。清仓处理废旧物资，这给那些脑瓜灵活的柳市人提供了赚钱的良机，但柳市人并不满足，他们又发现一个更赚钱的窍门——自己批量生产零部件。一人起头，人人跟进，柳市开始热热闹闹地搞起了电器零部件生产。这家生产几种零件，那家生产几种零件，有人干脆将各家生产的零部件收集起来，搞起整机装配，“柳市电器”就这样出笼了。
见此情景，南存辉也拿出修鞋积攒的血汗钱，和几个朋友合伙开了一家小小的电器门面，前店后坊，亦产亦销。
第一个月，几个人一共才赚了30多元钱，朋友们有些泄气，认为这样来钱太慢。而这笔小小的收入却使南存辉迸发出创业的火花，1984年8月，21岁的南存辉与几个朋友合计，决定也办一个电器厂。他将想法告诉了父母，却遭到，强烈的反对，家里的生活这样窘迫，到哪里筹措这笔钱？万一失败了，这笔债务怎么还？南存辉从小就有一股拧劲儿，认定了这个项目，九头牛也拉不回。家里人只好依了他，将房屋做抵押，帮他从银行贷了点款，再加上他修鞋、卖电器的积蓄，他们几个朋友集资5万元，在南存辉家里正正规规地办起了生产电器的小工厂。
“是挣今天的钱，还是挣明天的钱？”质朴憨厚的南存辉从创业之初就牢牢立起一条规则：做事如做人，信誉高过天。身边的一些人搞假冒伪劣电器产品尽管可以人人降低成本，大把大把地捞钱，但蒙骗只能一时得逞，赚亏心钱注定要葬送自己。为了激励自己，南存辉为自己的小厂取名为“求精开关厂”，他凭着特有的真诚和耐心，打造中国低压电器的国际品牌。
在20世纪90年代初的一年，国内刚刚出现房地产投资热，柳市的一些电器老板再也坐不住了，纷纷到海南、北京投资房地产，想一夜之间暴富。南存辉并没有为潮流所驱动，始终坚持走专业化发展的道路，把有限的资金集中使用，他们七年没有分红，收益全部投入企业建设和再生产，一夯一夯地把基础打坚实。1993年，他又投资450万元率先建起全省规模最大、设备最先进的电器产品检测实验站——正泰企业集团。1994年，正泰集团在全国低压电器行业率先通过了15090001国际质量体系认证。正泰集团不断创造着奇迹，从5万元资产、8名员工、1万元产值起步，18年时间，资产增长近2万倍，员工增长1000多倍，产值增长了60万倍。到2000年，正泰资产已达11亿元，综合实力在全国民营企业500强里排名第7位，继而在2001年前进至第5位。
南存辉档案：南存辉，1963年出生于温州乐清。正泰集团股份有限公司董事长兼总裁，浙江温州人，北京商学院(现北京工商大学)企业管理专业毕业，硕士研究生学历，高级经济师职称。南存辉的童年过得颇为艰苦。他在6岁时就开始挑着米糠，提着鸡蛋沿街叫卖。13岁时，离初中毕业还有15天，父亲在劳动中被水泵砸伤，造成粉碎性骨折，作为长子的南存辉辍学养家，开始了他的修鞋生涯。三年后，他与朋友合伙做生意。1984年创办乐清县求精开关厂，1991年成立中美合资温州正泰电器有限公司。
功成名就的南存辉并不忌讳自己过去艰辛的创业经历，相反他把过去的那些磨难看成自己宝贵的精神财富和日后成功的起点。有一次，他在接受媒体采访时说道：“早年的艰难生活至少给我两点启示：一是产品或服务质量必须过硬，以质取胜，才能赢得顾客青睐；二是诚实劳动终会有所回报，使你获得更多的财富。”还有一次，中央电视台《企业家》专栏为南存辉拍摄专题片时，一位幽默的记者获知他少年时靠补鞋为生，便开玩笑说：“南董，你现在敢不敢再补鞋，怕不怕我把你拍下来？”“那有什么好害怕的？”本来只是随便问问，没想到南存辉却很认真，他当即找来补鞋的行头，“嘀嗒、嘀嗒”地补起鞋子，那副认真状，让那位记者心生敬佩。
温州人的致富经：人的一生，最大的竞争对手就是自己。不管是做人还是做企业，最难的是自我否定和自我超越！
——正泰集团董事长 南存辉
★苦难铸就出的企业家
温州人能吃苦，在改革开放的早期，温州人就可以在出门买不上火车票时就躺在人家座位底下，住不起旅馆就在路边凑合一夜。这种精神，从后来远赴海外的温州人身上更能体现出来。
在大纽约地区的11万温州移民中，有四万住在法拉盛，其次是布鲁克林，然后是长岛和曼哈顿中国城。最早的温州移民居住在曼哈顿地兰西街，还有第二大道28街一带。跑船的温州人，有一些给外国人做管家，会炒菜，做家务，讲粗浅的英语。慢慢赚了钱，自己做生意。当曼哈顿下城的犹太商人放弃衣厂行业的时候，精明的温州人该出手时就出手，经营衣厂。这些纽约的温州老板们，也是像普通工人一样干活，像普通工人一样一身工作服，满手老茧，一起上下货。
曾有美国学者对中国学者说，对于温州人，有一点尤其令他们佩服——那就是吃苦的精神。这些温州人来了，什么技术都没有，甚至连英语都不懂。就凭着那种勤劳、孜孜不倦地干活、赚钱，不断积累财富。攒够了“第一桶金”他们就自己开店，他们都觉得自己要当老板，不甘心打工。就这样，他们竟然在美国能够成为百万、千万富翁。
温州老板李汝龙的创业史就可以被看做是一步苦难史。虽然李汝龙在早期已是许多人眼里的成功人士，在出国前已经拥有一家初具规模的企业和400多平方米的豪华住宅，然而他却选择了一条许多人不解的艰难道路——出国经商。回忆往昔，他这样说：“人不能安于现状，不能因为有困难就退缩。哪怕在最困难的时候，我仍然坚信自己的选择是正确的。”正因为如此，当选择了更远大的抱负的同时，李汝龙就选择了吃苦。
但是国外自由的贸易氛围、先进的经营理念深深地吸引着他，正如现在寻求二次发展的温州吸引着他一样。1990年，李汝龙怀揣着2万美元远赴法国创业，可是等待他的生活却完全不是想象中的样子。在国外，语言、身份是最大的问题。语言不通、身份不合法曾让他吃尽苦头，靠制作皮包辛苦积攒的20多万法郎的问题。”语言不通、身份不合法曾让他吃尽苦头，靠制作皮包辛苦积攒的20多万法郎在西班牙被人以办合法身份为由骗得精光。此时，李汝龙的小姨和两个儿子也到了法国，找不到工作，7个人蜗居在9平方米的房间里，个中滋味，只有自己才能体会。“温州人创业时目标是很明确的，衣食住行什么都能将就，既可做老板，也可睡地板，我只知道，我不能败！”正是这种温州人的坚忍，支撑着李汝龙站起来走下去。
李汝龙笑言他学会的第一个西班牙语单词是“碎皮”，他把这些别人不要的材料拿来制成腰包，没想到生意出奇地好，“碎皮”成了他“命运的转折点”。有了自己的屋檐，有了遮风挡雨的地方，可是就在他拿出回国的路费决定倾尽全力把生意做大的时候，李汝龙又遭一伙西班牙歹徒抢劫，损失7万法郎，这笔对今天的李汝龙来说可以忽略不计的钱款，在当时可是他的全部家当。虽然充满了苦涩和艰难，但是李汝龙来不及沮丧，生活还是要继续。
有一次他看准机会进了一种款式不错的皮包，并在香港找到了一个生产基地，每一次到货时他的小店就被挤得水泄不通这一次李汝龙完成了几的积累。通过种种磨难，李汝龙终于走上了成功的第一步。接下来的事情比刚来到法国时所受到的苦就显得容易多了。谈到成功李汝龙说：“人人都有机遇，关键是你有没有勇气和魄力去抓住它。”如今的李汝龙牙的产业已从单纯的箱包贸易转变成为综合性贸易、投资，还进入了的运输业，顺利成为西班牙第三大公司的指定供应商之一，在中国建了大规模的工厂，在西班牙建立了首家中国商品批发市场，拥有多个国的生产权，在中国投资了近7亿元的房地产项目……
现在，李汝龙担任着欧洲华裔互助会副会长、西班牙华商协会会长、城龙集团董事长、西班牙华商中文学校董事长等职务。试想，仅有一点资产的李汝龙因为怕吃苦不敢面对困难而放弃了去法国，如何能成就辉煌的事业和成功的人生？答案显而易见。
九九加一公司总经理林立人身上也充分体现了一个温州创业老板坚韧的品质。在艰难困苦之中不懈地追求、不懈地努力再苦再累都默默地扛下来，才成就了今天的林立人。立人上世纪60年代生于温州苍南，高中未毕业即开始经商。在深圳5年，1999年涉足网上商务，目前在网上开店80余家，在阿里巴巴2004年度诚信指数榜上位居第一。而谁能想到，在1994年，如今拥有着巨额的资产和无限的荣耀。林立人还几乎一事无成，到1995年，他穷得1000元都拿不出来。来遇到了各种困难，但他身上有着温州人的吃苦和敢想敢做。虽然但他时刻在寻找着新的机遇。
在一穷二白时，林立人每天都在搜集各种市场信息、努力发现各种挣钱凭着这股肯吃苦、不达目的决不罢休的毅力，在一次偶然的机会终于找到了他的机遇。一次他在深圳一个通讯市场买到一台廉价传呼机。他就尝试着在街头张贴了一个呼机转让的广告，不到一小时就脱手了。没想到小小的传呼机竟然有着巨大的市场需求。于是，他就做起了零售传呼机的生意。他注意到市场上越是便宜的传呼机需求量越大，这些传呼机都是二手机改频的，要想发财，必须找到二手机货源和技术人员。他从一个台湾商人那里拿到货源，自己请来工程师，从零售商成功转型为批发商，以一台进价20元计算，变频后卖给供货商每台300元。几年下来，资产已超过千万元。林立人说“一不小心当了一次千万富翁”。
