华盛顿先生从讲桌后面走了出来，注视着布朗说：“不要再那样说了，别人对你的看法不见得一定符合你的实际情况。”
对布朗来说，那是非常震撼的一瞬，因为华盛顿先生使他意识到了他并非一定要生活在别人对他的看法的圈子中。
就这样，华盛顿先生开始成为布朗的良师益友。在这次经历之前，布朗在学校里已经失败过两次。上五年级时，他被鉴定为是弱智的学生，从五年级降回到了四年级。后来上八年级时他又再一次遭受挫折。但是，华盛顿先生的出现使他的生活发生了戏剧性的转变。
德国经济学家戈森说过这样一句话：“低标准、低要求，则人自甘平庸；高标准，严要求，方可造就成才。”华盛顿先生相信：“没有人会在低标准中升起。”他总是让学生们感到他对于他们寄予很高的期望。这样，所有的学生都在奋斗着，以便能够达到那些他所期望的标准。
有一天，布朗听到华盛顿先生正在给一些即将毕业的高年级学生做演讲。他说：“你们拥有伟大的天赋，你们拥有特殊的素质。你们中间如果有人能够对你自己、对于真实的你、对于你的特质以及对于你将会给这个星球带来什么，所有这一切的远大前景给予一瞥的话，那么在历史的前后关系中，世界将再也不会是相同的了。你们会使你们的双亲骄傲，会使你们的学校骄傲，会使你们的社会骄傲。你们会触动成千上万的人的生活。”尽管这是对高年级的学生做的讲演，但布朗听起来好像是针对自己的一样，他和所有的学生都站立起来对华盛顿先生报以欢呼。之后，布朗在停车场赶上了华盛顿先生。对他说：“华盛顿先生，您还记得我吗？您给高年级学生做演讲的时候，我正在礼堂里。”
华盛顿先生说：“你在那里干什么？你可是低年级学生。”
布朗说：“我知道，但您演讲的时候，我从门外听到大厅内传出了您的声音。先生，您那个演讲是针对我的吗？您说他们拥有伟大的天赋，我也在那个礼堂，我也拥有伟大的天赋吗？先生。”
华盛顿先生说：“是的，布朗。”
“但为什么事实上我的外语、数学和历史都不及格，而且我还不得不到暑期补习班中去补习，那是为什么呢？先生。我比大多数的学生都迟钝。我不像我的弟弟、妹妹那样聪明，他们就要到迈阿密州立大学去就读了。”
“那没关系，这仅仅意味着你还得加倍去努力。在你的生活中，你的成绩不能决定你是谁或者你将来会创造什么！”
“我想给我母亲买一套房子。”
“这是可能的，布朗，你会做到的。”华盛顿先生转身打算离开。
“华盛顿先生。”
“你现在还有什么事？”
“嗯，先生，我是这样的人，您记住我，记住我的名字，总有一天你会听到它的。我一定会让您骄傲。先生，我是这样的人。”
布朗知道，对于他来说，学习是真正的斗争。过去，他的年级之所以不断上升只是因为他不是一个坏孩子。他是一个有趣的小孩，总让人发笑，很懂礼貌，还满怀敬意，所以老师们都愿意让他通过，但这对他是没有好处的。而现在，华盛顿先生使他有责任感，使他相信他能够处理它，能够实现它了。
在布朗上中学的最后一年，华盛顿先生成了他的指导教师，虽然他依旧是特殊教育班的学生。但布朗的学习成绩开始上升，布朗的声誉也在逐步上升，这在他的生活中还是第一次。布朗还同戏曲系的学生一起做了一次旅行，在这次旅行中，布朗博得了同行的很多学生的尊敬，对他来说，那简直就是一个奇迹。
华盛顿先生对布朗的影响是深远的，他调整了布朗对自身的认识。给了他一个关于自身的更加广阔的远景，超越了他的智力条件和生活环境。
几年以后，布朗制作了5部在公众电视上播放的专题片。当他的节目“你应接受报答”在迈阿密的电视教育台上播出时，他让一些朋友通知了华盛顿先生。华盛顿先生从底特律打来电话的时候，他正坐在电话机旁期待着。华盛顿先生问：“请问，我能和布朗先生讲话吗？”
“您是谁？”
“你知道我是谁。”
“噢，华盛顿先生，是您吗？”
“你是令我骄傲的那个人，对吗？”
“是的，先生，我正是。”
不要轻易说不可能
遇到生活里那些看似不可思议的事情，不要轻易说不可能。只要你相信自己能解决，然后调动一下你的思维，并积极地按自己想出的办法去做，就会得到异乎寻常的答案，使不可能变为可能。
米歇尔·杰弗瑞斯参与了一个名为“生命之泉”的旨在开发人自身潜能的组织，她和其他50人接受了为期3个月的“领导才能工程”的培训。某周的例会上，大家提出了一项富有挑战性的任务，这项任务是为洛杉矶市1000名无家可归者提供早餐，此外还要求搞些衣物来分发给他们。最重要的是，完成这个任务，他们还不能自掏腰包，不能动用本人的一分钱。
可是他们中没有一个人在餐饮业或类似行业里工作，米歇尔的第一个反应就是：“哎呀，这不是勉为其难吗？”况且，还要求他们在周六上午做好所有这一切，当时已经是周四了，她更加认为做成这件事简直是太不可能了。而且肯定不光是她一个人如此认为。
环顾四周，她看到50张脸都板得紧紧的，好像刚刚擦过的黑板。很明显没有一个人对怎么着手这项工作有一点头绪，然而更意想不到的是没有一个人说做不到。既然没有人站出来表态服输，那他们只好硬着头皮说：“是，可以，我们一定能做到，没问题。”
其中一个人提议道：“那好，我们要分一下组。一组去搞食物，一组去搞厨具。”又有一个人说：“我家有辆卡车，可用来拉家什。”
“太棒了！”他们就这样叽叽喳喳地叫起来。
又有人补充道：“还要一组负责招待和募集衣物。”结果米歇尔就被任命为联络组组长了。
到凌晨2点钟，他们列出一个单子，写下所能想到的每件应做的事，然后把任务分配给每个小组，之后回家小睡一会儿。
对于米歇尔来说，这个任务简直太艰巨了，直到把头放在枕头上时还在念叨：“上帝，我简直不知怎么办才好，一点头绪都没有……但是我们要全力拼一下。”
6点钟，她被闹钟吵醒，几分钟后，又有2名组员来了。他们3个和组里其他人开始行动了。
他们翻出电话号码簿，给列出的每一个也许能帮上忙的人打电话。米歇尔第一个电话打给范恩合作总社。听完她的说明，那边告诉她说他们必须递交一份要求供给食物的书面材料，而且需要2周才能获准通过。她耐心地解释说他们等不了2个礼拜，他们需要当天弄来，最好在天黑之前弄到。那个部门经理说一个小时后给她回话。
她又给西贝格尔公司打电话，重申了他们的要求。老板非常爽快地同意了，真让人喜出望外。他们一下有了1200个过水面包圈。等给扎基农场打电话想从那里搞到些鸡肉和鸡蛋时，她的呼机响了，同伴告诉她说他在汉森果汁公司搞到了一卡车新鲜的胡萝卜汁、西瓜汁及其他种类的鲜果菜汁，汉森公司愿意把它们捐赠出来——这就像一个明确的本垒打让左右卫忙乱起来。
范恩合作总社的部门经理回电话说为他们搞到了各类食品，包括600个面包。10分钟后又有人打来电话说他们打算捐献500个玉米煎饼。实际上，每10分钟都有一个组员打来电话告知搞到了多少多少的东西。
“哦，难道我们真能把这桩事办好吗？”米歇尔不禁想。
经过18个小时的紧张工作，米歇尔在半夜时驱车到翁绍尔面饼圈公司去拉800个面饼圈。她把它们小心地码在客货两用车车厢的一边，这样她就有地方去装那1200个过水面包圈，她已定好5点钟去拉它们。
经过几个小时必要的休息，她跳进车里，在西贝尔格公司的催促下，装上那些过水面包圈。然后直奔洛杉矶。5点45分，她把车开进停车场，看到组员们在搭设工作炉、给氦气球充气，设置简易厕所——他们什么都想到了。
她赶紧下车开始往下卸成袋的面包圈和一箱箱的面饼圈。上午7时，停车场门前排起了长队。他们赈施早餐的消息在附近的贫民窟中不胫而走。排队的越来越多，一直延伸到街上，绕了整个街区一圈多。
7点45分时，妇女甚至连小孩也加入就餐的队伍中。他们的盘子中装满了热炸鸡、煮鸡蛋、玉米煎饼、面包圈、面饼圈和其他食品。旁边是一堆堆叠放整齐的衣物，到天黑时，这些衣物都会被领走的。喇叭里响着激动人心的演说：“我们就是世界。”整个场面人头攒动，不同年龄、不同肤色的人，都在尽情享用着早餐。到上午11点，食物发放完毕，总共让1140名无家可归者吃上了早餐。
后来自然而然地，那些工作人员和无家可归者在一片欢欣鼓舞中随着音乐跳起舞来。两个无家可归者来到米歇尔身边，说这顿早饭是给他们准备的最好的东西，也是他们参加的第一次没有发生冲突的食物赈济活动，其中一个人紧握住米歇尔的手，米歇尔的喉咙哽咽着。他们成功了，在不到48小时内为千余名无家可归者提供了食物。
这次经历对米歇尔影响尤为深远，从那以后，每当人们告诉她说他们想做什么事但又觉得没有把握时，她会在心里说：“是的，我知道你的意思。我也曾那么想过……”
别让自卑缠上你
人能否成功与贫富毫无关系；但若你在贫穷时，又有自卑的心理，则只能与失败为伍，若你拥有自信，也许前程无量。
伊尔·布拉格是美国历史上第一位荣获普利策新闻奖的黑人记者。他勇敢勤奋，功绩卓越，创造了美国新闻史上的一个奇迹。他在回忆自己童年经历时说：“我们家很穷，父母都靠卖苦力为生。那时，我父亲是一名水手，他每年都要往返于大西洋各个港口之间。我一直认为，像我们这样地位卑微的黑人是不可能有什么出息的，也许一生只能像父亲所工作的船只一样，漂泊不定。”
伊尔·布拉格9岁那年，父亲带他去参观凡·高的故居，在那张著名的吱嘎作响的小木床和那双龟裂的皮鞋面前，布拉格好奇地问父亲：“凡·高不是世界上最著名的大画家吗？他难道不是百万富翁？”父亲回答他说：“凡·高的确是世界著名的画家，同时，他也是一个和我们一样的穷人，而且是一个连妻子都娶不上的穷人。”
又过了一年，父亲带着布拉格去了丹麦，在童话大师安徒生墙壁斑驳的故居，布拉格又困惑地问父亲：“安徒生不是生活在皇宫里吗？可是，这里的房子却这样破旧。”父亲答道：“安徒生是个砖匠的儿子，他生前就住在这栋残破的阁楼里，皇宫只在他的童话里才会出现。”
从此，布拉格的人生观完全改变了。他不再自卑，不再以为只有那些有钱有地位的人才会出人头地。他说：“我庆幸有位好父亲，他让我认识了凡·高和安徒生，而这两位伟大的艺术家又告诉我，人能否成功与贫富毫无关系。”
过自己喜欢的生活
一种生活，只要适合自己，只要有自己喜欢的内容，就是最好的生活。
美国梭罗博物馆曾在互联网上搞了这么一个测试：你认为亨利·梭罗的一生很糟糕吗？共有467432人参加了测试，其结果是这样的：92．3％的人点击了“否”；5．6％的人点击了“是”；2．1％的人点击了“不清楚”。
这一结果非常出乎主办者的预料。大家都知道，梭罗毕业于哈佛大学，他没有像他的同学那样，去经商发财或走向政界成为明星，而是选择了瓦尔登湖。他在那儿搭起小木屋，开荒种地，写作看书，过着原始而简朴的生活。他在世44年，没有女人爱他，没有出版商赏识他，生前在许多事情上很少取得成功。他写作、静思，直到得肺病在康科德死去。
就是这么一个很少取得成功的人，世界上竟有那么多的人认为他的生活并不糟糕。难道这些点击者的生活还不如当时的梭罗吗？显然不是，因为从点击者所在的国籍来看，他们大多来自于西欧及北美。这些地方的人，即使是所谓的穷人，也远比当时的梭罗富裕。
这说明大家都羡慕梭罗，那么是什么原因使他们羡慕起梭罗呢？为了搞清楚其中的原因，梭罗博物馆在网上首先访问了一位商人。商人答：
“我从小就喜欢印象派大师凡·高的绘画，我的愿望就是做一位画家，可是为了挣钱，我却成了一位画商，现在我每天都有一种走错路的感觉。梭罗不一样，他喜爱大自然，他就义无反顾地走向了大自然，他应该是幸福的。”
一位受访的作家这样回答说：“我天生喜欢写作，现在我做了作家，我非常满意；梭罗也是这样，我想他的生活不会太糟糕。”
后来他们又访问了其他一些人，比如：银行的经理、饭店的厨师以及牧师、学生和政府的职员。其中的一位是这样给博物馆留言的：
“别说梭罗的生活，就是凡·高的生活，也比我现在的生活值得羡慕，因为他们没有违背上帝的意旨，他们都活在自己该活的领域，都做着自己天性中该做的事，他们是自己真正的主宰，而我们却在为了过上某种更富裕的生活，在烦躁和不情愿中日复一日地忙碌。”
到这里，美国梭罗博物馆应该已经找到人们点击“否”的真正原因。
