眼前这个被困得结结实实，嘴中塞着破布，双眼透出无尽恐慌的丫鬟，锦澜并不熟悉，却也不眼生，她正是水榭轩的三等丫鬟，袖儿。
说起这个袖儿，锦澜倒是记起了当初韶姨娘借着外放丫鬟的事宜，逼沈氏挑选了两名不知根底的丫鬟，好在当时沈氏让秋纹和墨初补了大丫鬟的缺儿，又将坠儿和盏儿的升为二等丫鬟，韶姨娘费尽心思才安插进来的袖儿和琪儿就只能成为三等的粗使丫鬟，连正房的门都不得靠近。
以至于锦澜都未把她们记在心上，这会儿一见使坏的人是袖儿，面色顿时沉了下来。
袖儿没留意到锦澜的神色变化，见她过来，虽仍是惊恐万分的摸样，但眼中却迸出一丝希冀，瑟瑟发抖的身子猛然扭动挣扎起来，似乎想为自己辨明，无奈嘴被堵着，只能发出低低的呜咽。
锦澜冷冷的盯着，“把她嘴打开。”
站在一旁的张厨娘眼疾手快的将那块破布取下，一阵哭天喊地顿时回响在小厨房内。
“姑娘，奴婢冤枉啊！”
袖儿本来长得就不差，此时泪眼迷蒙这么一哭，加上委屈的神情，倒有几分梨花带雨，引人怜惜的摸样。
只可惜锦澜非男儿身，见她又哭又闹的，生怕传到正房扰了沈氏，当即便凝声道：“你可以继续哭，待哭够了，再到衙门里分说一二。”
听到衙门二字，袖儿窈窕的身子一颤，慌乱的垂下头，哭声渐渐收了起来，只时不时低泣两声，不敢再大闹。
“大半夜的，你不在屋里歇息，跑到小厨房来作甚？”唐嬷嬷是澜园的人，按理说无权过问水榭轩的丫鬟，但此时有锦澜做主，也就毫无顾虑了，当即厉声喝道：“别以为姑娘年纪小心善就能打了岔去，还不老实交代！”
“嬷嬷，你说什么，奴婢听不懂。”袖儿抬起头，故作镇定的道：“奴婢不过口渴，想来小厨房舀口水喝罢了，不想刚要折身，就被张厨娘同姑娘跟前的沐兰姐姐堵住，不分青红皂白便将奴婢捆了起来，奴婢，奴婢真冤枉啊！”说着又抹起泪来。
张厨娘听她这么一说，顿时冷笑道：“旁的不说，无论是太太和姑娘屋里还是丫鬟婆子住的小厢房屋里，从来不会短了茶水，你即便口渴也不至于到这儿来舀水喝！”
每日给各屋里添茶加水，是当值厨娘的差事，袖儿喊着没水喝，岂不是变着向的说她们办事不利？且又是在二姑娘面前，张厨娘岂能容她诬蔑。
“奴婢屋里确实没了茶水，姑娘若不信，只管将同屋的琪儿叫来，一问就知。”袖儿一口咬定自个儿就是来喝水的，神色间越发镇定。
锦澜冷眼瞧着，嘴角噙着一丝讥讽，看来这丫鬟准备得倒很充分，既然敢将琪儿抬出来，要不是同谋便是屋里真的如她所言，没了茶水。若想屋里滴水不留，在场的人哪个心里没有十个八个主意？
她垂下眼睑，纤细葱白的指尖轻轻滑过斗篷上柔软的皮毛，漠然道：“若我没记错的话，下人居住的小厢房应该在正房后头，母亲的院子虽不大，却也不算小，从小厢房走到小厨房，起码也得半盏茶的功夫，加上夜里不比白昼，想必还需更久些。”
“姑娘说得是。”袖儿咬了咬嘴唇，她实在拿不准锦澜的心思，这位二姑娘竟让她生出一种比太太还要难以应付的错觉。
“那我倒奇了”锦澜淡淡一笑，“你情愿摸黑走这么长的路也不愿到隔壁讨口水喝，难不成小厢房的屋里全都短了茶水不成？”
袖儿面色唰的一下微微发白，可眼珠子急急一转，又狡辩道：“其他屋里自然是有的，只不过夜已深，奴婢也不好打搅姐姐们休息。”这回语气没有那么平静了，暗藏着一丝颤抖。
“哦？那就更加奇怪了。”锦澜脸上的笑容越来越深，可眼底尽是寒芒，“旁人屋里都没事，独独你屋里出了问题，这又是为何？”
“奴婢，奴婢......”绣儿的身子一僵，然后猛地抖动起来，张了张口却再吐不出应对之语。
锦澜也懒得再与她纠缠下去，当即吩咐张厨娘道：“你仔细查看下，可有什么不妥之处。”
“是。”张厨娘应了声便在小厨房里翻找查看起来。
一时间小厨房内窸窣声不绝于耳，张厨娘的身影穿梭忙碌，只是越靠近灶台，袖儿的身子便抖得越剧烈。
锦澜同宫大夫相视一眼，愈发认定袖儿心里有鬼。
半响，张厨娘查看完小厨房，三两步到锦澜跟前垂手道：“回姑娘话，小厨房里头的吃食干货并未有异常。”
听了这话，袖儿刚想松口气，又听见张厨娘继续道：“但灶台上那口铁锅，被人动过！”
“你胡说！”袖儿尖声道，继而扭头向锦澜，泣道：“姑娘，奴婢没有，奴婢冤枉！这分明是她有意栽赃陷害！”她的语气愈加激动，却仍是抵死不认。
袖儿尖锐的呼喊然锦澜不适的蹙了蹙眉，她瞥了张厨娘一眼，“你可有什么凭证？”
“有。”张厨娘胸有成竹的点了下头，“自打得了姑娘的吩咐，奴婢每日下差时都会亲自将小厨房收拾干净，为了怕人暗中动手脚，便用细灰将那几口铁锅的盖子薄薄的涂了一层，到了夜里，旁人定瞧不出来。如今中间那口大铁锅的盖子被蹭掉了不少细灰，想必都粘在袖儿手上了。”
袖儿怎么也想不到小厨房里还有这等玄机，面色顿时有些灰败。
瞧着她这番摸样，锦澜心里便信了八分，等唐嬷嬷上前将她帮着麻绳又紧紧握在一起的双手掰开一看，果然如此，那十个指头中七八个都沾了一层灰印子。
锦澜微微眯着的眼眸瞬间睁大，脸上显出几分怒意，狠狠的剜着袖儿，“你还有什么话好说？”
“奴婢不知姑娘此话何意。”抬起头看了锦澜一眼，袖儿眼中的惊恐更甚了，哆嗦着身子做垂死挣扎，“那锅子奴婢确实碰过，可也是为了瞧瞧里头可有热水，姑娘以为奴婢想害人不成？方才张厨娘和沐兰姐姐已经搜过奴婢的身子，并无任何害人的东西，且方才张厨娘查看过，那铁锅定然也无异样吧？”语气虽颤抖，但口齿倒还清晰。
张厨娘虽迟疑，可还是点了点头，确认她所说不假。
锦澜冷冷的看着袖儿，看来这个丫鬟倒是有些手段，都到这时候还能紧咬不放，怪不得韶姨娘费尽心机也要将她弄进母亲屋里来。若是当初母亲没留心，让韶姨娘的阴谋得逞了，恐怕......
突然，她的目光一凝，落在袖儿胸前。
今儿个袖儿穿着葱绿色的半臂袄子，胸前却挂着一片粉色，乍看上去自然无比显眼。那应该是擦汗用的帕子，别在衣襟内，方才多番挣扎便稍稍露了一小截出来，瞧着那眼色也质地，像是同她身上穿的衣裳一样，只是......
锦澜眸光一动，“把她胸前的帕子拿过来。”
袖儿一惊，这才强装的镇定瞬间瓦解，忍不住往后缩，但唐嬷嬷快步上前，一把抽出了帕子。
“姑娘。”唐嬷嬷生怕帕子上有什么害人的东西，并未交给锦澜，而是轻轻捏着两个角，将那帕子展开在锦澜眼前。
这下不光是锦澜，就连宫大夫也瞧见了帕子上的异样。
粉色的棉帕上沾染了不少褐色的痕迹，东一块西一块，瞧上去还有些湿漉漉的样子，且随着帕子的展开，一股若有似无的香气便飘了起来。
“这是......”闻到这股味道，宫大夫不由皱了皱眉，伸手就将唐嬷嬷手里的帕子取过来，置于鼻下仔细嗅了嗅，猛地抬起头，对张厨娘说道：“把那锅盖子打开反过来放。”
张厨娘愣了愣，立即依言上灶，双手抓着盖子上的把手一用力，厚重的橡木盖子就被整个抬了起来，接着将盖子抵着灶台，轻巧一转，整个都立着反了过来，将里头一面对在了众人的视线下。
宫大夫快步走上去，也不顾上头残留的油污，伸手在抹了下，比对着帕子又闻了闻，半响才开口道：“这盖子有问题！”
袖儿脸色大变。
“上头抹了什么？”锦澜看都不看袖儿一眼，直径走到宫大夫身旁，一针见血的问道。
“是桑滴果的汁液。”宫大夫一脸肯定，“桑滴果碾碎后有股淡淡的清香，但味道散得极快，若是再晚一会儿，怕是怎么也嗅不出来了。”
只要发现锅子被动过，一般人只会注意锅里头有没有被动手脚，锅盖却很少会留意。不过将东西抹在锅盖上，到了白日，厨娘们炒菜做饭时，揭开盖子，难免会滴落几滴蒸汽凝成的水珠，自然就将上头的东西神不知鬼不觉的带到了饭菜中。
锦澜仔细看了看锅盖，又瞥了眼帕子，最后才转身看向袖儿，“果然是好手段。”
袖儿面色惨白，颤了颤嘴唇，艰难的吐出一句：“奴婢，奴婢只是瞧最近太太胃口不好，便想着抹些桑滴果汁，好让太太能开开胃口。姑娘明鉴，奴婢绝对没有暗害太太的心思啊！”说着朝锦澜砰砰的磕起头。
事到如今，她已不在想讨好太太的事宜，只想着怎样才能保住自己的小命，不管怎么说，这些都是见不得光的手段。
“桑滴果的汁液少量用之，却是能使人生津开胃。”宫大夫淡淡的瞥了袖儿一眼，紧接着声调一变，厉声道：“但是，一旦吃了桑滴果，在碰上百濯香，变回在体内生成六月雪！”
