打发了窦氏，锦澜静静的坐在乌木芙蓉雕花椅上，脑子里空白一片。
唐嬷嬷和文竹满心焦灼，但不敢吱声。通过窦氏的话，她们已经察觉到事有不对，但具体发生了何事，却毫无头绪。
不知过了多久，锦澜才缓过神来，目光闪烁的看了唐嬷嬷和文竹一眼，突然开口说道：“文竹，我午膳吃得少，这会子有些饿了，你到厨下去看看银耳莲子羹得了没？”
“是。”文竹知道锦澜这是要将自己支开，好和唐嬷嬷说话，应了句便轻手轻脚的退出去，还顺手带上了门。
唐嬷嬷早就急得团团转，此时才敢开口说话，“姑娘，这到底是怎么回事？挽菊她......”
提到挽菊，锦澜强装的镇静轰然倒塌，鼻尖猛地一酸，眼圈便红了起来，“嬷嬷。”
这件事恐怕瞒不住唐嬷嬷了，挽菊毕竟是在府外，她一个姑娘家又不能随意出府，不过就算出得去也无济于事，扬州城这么大，要在茫茫人海中寻一个人无疑是大海捞针。且如今在澜园里，除了唐嬷嬷外，她不知道还能信谁。
她用帕子压了压眼角的泪水，扫了眼紧紧合在一起的大门，起身拉着唐嬷嬷进里间，“嬷嬷你先坐。”
唐嬷嬷哪还坐得住，但看着锦澜发红的眼圈，只好点点头，侧着身半坐在小杌子上。
锦澜这才低声将挽菊出府的原因和自己的猜测一一讲给唐嬷嬷听，不过并未提及怀疑沈氏中毒之事，只说是见沈氏吃了那么长时间的药仍不见效，但心药不对症才做出这番举动。
唐嬷嬷越听越惶恐，脸色逐渐发白，她话一说完，立即便站起身，“我的小祖宗，你怎就这么糊涂！即便有所怀疑，也该告诉太太，让太太定夺才是，怎能擅自做主让挽菊偷药验药？这知道的还好，会夸姑娘孝顺；不知道的指不定会认为姑娘心机深沉，谋害亲母啊！”
以往她确实和沈氏不亲，这在叶家几乎连粗使丫鬟都知道得一清二楚，如今沈氏刚发生意外，若是这边再传出挽菊的事，加上有心人从中一搅合，即便是无也会变成有。到时候不但伤了沈氏，就连她的名声，恐怕也全毁了。
一个失德的叶家二姑娘......
想到此，锦澜忍不住打了个寒颤，她真的无法想象，以叶霖极爱面子的脾气，会怎样处理这样一个女儿？到时候只怕是生不如死！
可寒意消退后，眼中的坚决渐渐浮上，她深吸一口气，锵锵的说道：“嬷嬷，澜儿知道你是为我好，可有些事，澜儿不得不做！”
唐嬷嬷很少看到锦澜如此认真，一时间倒愣住了。
锦澜在屋里来来回回的走着，心里不但为挽菊焦急和担忧，甚至还隐隐埋着一股愤怒。谁想害沈氏，她不是不清楚，只是苦于没有证据。原想着一旦查出药渣中有什么见不得光的东西，便能以此作为凭证抓住宫大夫，指出幕后主使者，可没想到凭证没找到，挽菊却失了踪。
“姑娘，如今我们该怎么办？”唐嬷嬷的目光随着锦澜来回摇晃，见她半天不说话，便忍不住问道。
事情拖得越久，无论对她还是对挽菊都不利，锦澜稳住思绪，毫不犹豫的说道：“当务之急还是先寻到挽菊。”
唐嬷嬷一脸为难，“可扬州城这么大，若想找一个人，无疑是大海捞针。”
锦澜蹙起眉头，“人总不能凭白无故就不见了，只要多加留意，定然会发现些蛛丝马迹。不过，这事儿若光靠我们两个，确实不行。”沉思片刻，她突然抬眼看向唐嬷嬷，“听说奶兄开了间铺子？”
唐嬷嬷一愣，不明白锦澜为何突然提起这个，但仍点点头，道：“是，开了间杂货铺子，在河坊街东巷子那头。”
“这样吧，让奶兄寻一些信得过的人，分成四路，一路从咱们府附近往挽菊家去，问问沿路做买卖的生意人有无见过挽菊，一路到各家药铺子打听，一路到客栈酒楼打听，剩下一路专门走些偏僻人少的巷子，看看能否寻到些线索。人数也无需太多，每路两三个人，能互相照应便够了。”锦澜飞快地将自己心中的计划全盘托出。
唐嬷嬷十分意外，姑娘竟能想出这般万全的法子。
“除此之外，这件事得无论如何得瞒下来，若是让府里人知道挽菊失踪，就是找回来，也不能再府里当差了。”锦澜郑重其事的说道，叶家不会允许任何一种累及名声的可能存在，即便挽菊清白如雪的回来，也不行。
唐嬷嬷明白事情的严重性，她点头道：“姑娘放心，我会亲自交待下去的。”
将事情安排妥当，锦澜才稍稍舒了口气，只是想到另外一件事，心又沉了下去，她踌躇着，半响横才下心，对唐嬷嬷低低的说了一句话。
唐嬷嬷一脸震惊，“姑娘说的可是真的！？”
锦澜定定的看着她，颌首。
到了傍晚，唐嬷嬷便寻了机会出府安排。
锦澜心急如焚，却也只能在府里耐下心等着。
谁知过了几日，仍旧没有半点消息传来，挽菊仿佛自人间佛蒸发了一般。
她心中越来越不安。
******
这日用过早膳，锦澜心不在焉的陪着沈氏说话。
沈氏昏迷乍看下十分严重，但经过宫大夫的诊治，已经差不多痊愈。这会儿正绣着一件藏青色的杭绸直襟长袍，见她这几日总是精神恍惚，且脸色有些难看，便以为是累着了，正想让她到碧纱橱里歇息，就见惠秀撩起帘子进来了。
惠秀在沈氏耳旁低低的说了几句话，沈氏脸色微微一变，很快又恢复如初，她放下手中的针线，轻轻的揉了揉锦澜的鬓角，笑道：“澜儿可是困了？不如到碧纱橱里小歇片刻，待摆了午膳，我在让人喊你起来。”
锦澜虽记挂着挽菊，但也隐约猜出了沈氏准备去处理什么事情，连忙摇摇头，“澜儿不困，母亲是不是要去处理前几日的事？带我一同去吧。”
沈氏想也不想便开口拒绝，“不行，这些事澜儿无需插手。”
锦澜清楚，沈氏是不想让她见到那些腌臜事，可她已经置身其中，根本没有选择的余地，“母亲，若是澜儿不去，定会寝食难安的。”
沈氏对上锦澜坚决的目光，脸上不由迟疑起来。
一旁的蔓萍赶紧劝道：“太太，既然姑娘想去，便带着她一块去吧。”那日恰巧她告了假，第二日回府才知晓此事，心里又悔恨又自责，这些天来日夜伺候在沈氏身边，倒生生瘦了一圈。
见沈氏还在犹豫，惠秀也附和道：“姑娘心思聪颖，多学些对姑娘也是有好处的。”
身为叶家嫡女，将来锦澜要去的地方定然不会比叶家后院简单，沈氏自然也是清楚的，只是她舍不得让女儿过早接触这些勾心斗角，尔虞我诈。
看着锦澜稚嫩却异常坚决的小脸，她叹息道：“罢了，是我思虑不透，若是真想去，那就去吧。”说完便让惠秀收拾一番，带着锦澜一席人，浩浩荡荡的往偏厅里去。
虽同意锦澜一同前往，但沈氏却不愿让她露面，便让人隔了块红木屏风，让锦澜在屏风后面坐着，又让惠秀陪在一旁，安排妥当后，才缓缓坐在主位上。
沈氏能松口让她来，锦澜已经心满意足了，自然不会再赘言，安静的坐在小杌子上等着。
