锦澜回过头，叶霖那张盛怒的嘴脸顿时跃入眼帘。
她猛地扭头看向同样面露愕然的叶锦娴，心里多多少少明白了几分。
看来，她又被人算计了。
看着气势汹汹大步而来的叶霖，锦澜面无表情，敛衽施礼，“父亲。”
叶锦娴也慌忙起身，跟着一矮，颤声道：“父亲。”
啪！
锦澜刚行完里起身，突然间叶霖一个巴掌甩在了她脸上，白嫩的脸颊迅速浮起一道赤红的印子！
“你这个大逆不道的东西！”原本前些日子在嘉裕堂，叶霖就被锦澜那番尖利的言语激得怒火中烧，只是被老太太强行压了下去，这会儿远远看到叶锦娴下跪，脑海中又想起方才宁姨娘的哭诉，心头的怒火便再也忍不住了。
周围的丫鬟婆子，甚至是一旁的叶锦娴都被这一幕吓得目瞪口呆。
锦澜目光清冷，好似察觉不到脸颊上火辣辣的痛楚，昂起头望着叶霖，一字一句冷声道：“我究竟做错了什么？”你要如此的偏心，如此的是非不分。
“你还有脸问？”叶霖指了指垂头缩肩的叶锦娴，怒视着锦澜大声骂道：“身为嫡姐，欺辱庶妹，逼迫庶妹下跪，亏我平日里觉得你恭谦温慧，如今才知是瞎了眼！”
“欺辱？逼迫？”锦澜紧抿的唇角翘起一丝戏谑与讥嘲，“父亲是从哪里听来的话？亦或者亲眼目睹了我欺辱逼迫三妹妹？”
叶霖没想到锦澜竟然还敢还嘴，瞪着锦澜的眼睛越睁越浑圆，嘴角气得微微抽搐，怒斥道：“难不成方才你三妹妹跪在地上是假的不成？巧言令色，狡辩如斯，我看你的礼义廉耻学都学到狗身上去了！”
“三妹妹？”锦澜眼中闪着冷芒，她别过头看着垂头含胸，一副担惊受怕摸样的叶锦娴，“既然我和三妹妹都在此，父亲怎的不先问问三妹妹事实究竟再做判定？即便是牢房里头大奸大恶的犯人，也得经过公堂对薄才能得出个结论，父亲问都不问一句便认为是我的错，如何对得起高挂在春晖堂上的那两个字？”
春晖堂是叶家的正厅，平日里出了打扫的丫鬟婆子，极少有人踏入，也就是逢年过节或是贵客临门时，才会大开厅门。而春晖堂正中央的横梁上，挂着一块沉香牌匾，上头以金漆写着“公正”二字！
据说是那位官拜相位的老祖宗亲笔题字，又是亲手挂在那条横梁上，用以告诫后世子孙，为人行事便要做到洁身自好，公正廉明。
叶霖一怔，方才在宁姨娘屋里，有丫鬟来传话，说是老太太寻他有事，这才往嘉裕堂来，没想就看到了叶锦娴给锦澜下跪的那一幕，脑海中顿时忆起锦澜那日的忤逆和宁姨娘期期艾艾的温声软语，当即便冲昏了头，哪还顾得上那么多？
饶是如此，叶霖并不认为是自己的纰漏，但还是转过头看向叶锦娴，沉声道：“锦娴，你来说，方才到底是怎么回事？”
叶锦娴吓得小脸发白，看见叶霖面色阴沉的望着自己，纤细的身子不由缩瑟了下，含在眼圈里打转儿的泪水霎时便落了下来，频频摇头哽咽道：“不是，不是二姐姐的错，二姐姐没有欺辱我，也，也没有逼迫我，是我自愿为姨娘向二姐姐磕头请罪。”
这番说辞原本没错，可搭着叶锦娴面色苍白泪眼朦胧的凄然摸样，便让叶霖觉得是锦澜平日积威已久，压得叶锦娴不敢口吐真言，当即又要怒斥出声，却没锦澜抢了个先。
“三妹妹。”锦澜平静的看着泪流满面的叶锦娴，眼前突然浮现出当年在扬州孟家的品莲湖上，那张惨白的小脸和惊慌异常的眼眸。
也许，打一开始她便错了。
锦澜蓦然一笑，“既然我并未如父亲所言，欺辱逼迫三妹妹，不知三妹妹为何一副受了天大委屈的摸样？”说着不容叶锦娴张口，又恍然道：“莫不是宁姨娘对妹妹说了什么或是做了什么，才惹得妹妹如此伤心？”
叶锦娴顿时睁大了双眼，含着泪光的眸子手足无措的看着锦澜，慌乱的道：“不，我只是，只是......”只是了半天也说不出个所以然来，纤细的身子愈发哆嗦。
“混账东西！”叶霖气得面色铁青，胸口剧烈的起伏，指着锦澜的鼻尖怒骂道：“在我面前都如此咄咄逼人，背地里还不知怎样的刁蛮骄纵，我，我今日非要亲手打死你这个不孝女！”说罢又高高扬起手。
“住手！”一声尖锐的厉喝，沈氏带着惠秀琥珀等丫鬟匆匆赶到，她的目光触及到锦澜脸上的印子，登时心如刀割，猛地抬头对上叶霖，端庄妍丽的脸上冷色森然，“老爷，澜儿做错了什么？你竟这般当众又打又骂？”
“母亲！”锦澜急忙抓住沈氏冰凉的手，“您怎么来了？”
一看到沈氏，她心里便悟了，恐怕今儿这场戏，是宁姨娘精心安排所致，不但引来了叶霖，还引来了沈氏，这分明通过她来算计沈氏。
沈氏不答，心疼的捧着锦澜的小脸，只见左脸颊已经肿了一大片，即便是嘴角都破了皮，泌出丝丝血色，她脸色倏然就白了几分，没想到叶霖竟下如此狠手，心里燃起的怒意更甚了。
叶霖没想到沈氏居然在这里时候过来，前几日的事使得他对沈氏颇有愧疚，可这会儿见她一脸冷漠，出口便是质问，心底那丁点儿愧疚霎时灰飞烟灭，又见她只顾看女儿，对自己却是不理不睬，怒火骤起。
“都是你！非要将她留在扬州，当初在老太太教养下还算温恭娴良，如今被你生生养成这般嚣张跋扈，趾高气扬的性子！非但不敬长辈，还欺辱手足，今日能逼着锦娴下跪，明日是不是还要逼着我这个父亲给她下跪？生不出嫡子也就罢了，如今连女儿也养不好，你究竟怎么当的这个正房太太？”
连番的指责，一字一句均如利剑，刺得沈氏遍体鳞伤，可她脸上没有丝毫怒意，除了无尽的冷冽。
沈氏轻柔的松开手，挺直身子，目不转睛的望着叶霖，“老爷，我嫁入叶家已有十五年，除去未能诞下男嗣，伺候公婆，主持中馈，善待婢妾与庶子庶女，又经持舅姑之丧，哪一点对不住叶家，对不住你？”说着语气一厉，“既然你认为我当不得这正房太太，那便与我堂前击掌，从此恩断义绝！”
叶霖铁青的脸色唰下变得雪白，袍袖下的指尖微微颤抖，他看着一脸冷漠清冽，将身子挺得笔直的沈氏，又惊又怒，一句话都说不来。
他从未想过休妻，并非因为怜惜或是还对沈氏有感情，而是为了自己的清誉与声望。
当今帝后鹣鲽情深，最是看重同甘共苦的情义，当初襄阳王宠妾灭妻，甚至还向皇上陈表，欲扶妾为妻，结果惹得皇上勃然大怒，不但当庭斥责襄阳王，还褫夺了封号，高高在上的王爷一夜间沦为不入流的襄伯侯。
这些年来受内宅所累的官员更是不计其数，中间不乏官位比他还要高的同僚。
因此，即便当初沈氏缠绵病榻也未曾起过这样的念头。
再者沈家如今势头正旺，他还想靠着沈阁老平步青云，如何会休弃沈氏？
可现下沈氏这番话，逼得他无路可退，若是应了，前程堪忧，若是不应，等于前头说的话完全就是废话，且当着这么多丫鬟婆子，还有两个女儿的面，所有尊严统统都没了！
“你，你......”叶霖被气得直哆嗦，狠狠的盯着沈氏，一副恨不得冲上去掐死她的样子。
“怎么？老爷莫不是担心我贪墨了叶家的家产？”沈氏漠然的移开眼，仿佛多看他一眼都会弄脏自己的眸子般，目光柔和的落在锦澜身上，“老爷大可放心，我只要澜儿和剩余的嫁妆，叶家的一点一滴，我都不会碰！至于当年为老爷疏通官路耗掉的那些嫁妆，就当全了这些年的情。”
“你，放肆！”叶霖再也忍不住了，怒得直跳脚，指着沈氏连连咆哮，吓得拥簇在周围的惠秀等丫鬟人人面无血色，可脚步却未曾后退一步，反而紧紧靠了过来，生怕叶霖盛怒下动手伤人。
“我是放肆了，老爷欲当如何？同对澜儿一样，也给我一个巴掌么？”沈氏冷声道。
锦澜站在沈氏身后，看着那抹单薄的身子，始终坚挺在自己身前，她咬了咬嘴唇，眼底酸涩难耐。
“老太太来了。”正当叶霖被沈氏激得就要吼出休妻时，一道拔高的嗓音传了过来，随即便瞧见叶老太太拄着拐杖，在吴嬷嬷的搀扶下一步步走了过来。
“母亲。”叶霖没料到会惊动老太太，不过此地离嘉裕堂并不远，怕是哪个嘴碎的丫鬟婆子偷偷跑去告之了老太太。
“你还知道有我这个母亲？”叶老太太冷哼一声，阴沉的目光扫过叶锦娴，在锦澜肿起的脸颊上顿了下，才落到沈氏身上，“大庭广众下吵吵闹闹，成何体统？还不给我滚过来！”说罢转身就走。
叶霖赶紧跟了过去，叶锦娴胆怯的缩了缩身子，急忙小跑跟上叶霖的步伐。
沈氏同锦澜相视一眼，才慢慢转身，缓步而去。
