素心接过托盘，冲青柳挥挥手，示意她先下去，这才稳稳的端着托盘走到韶姨娘跟前，“姨奶奶，先喝口参茶提提神，这里头泡的老参还是上回老爷特地让李管事送来的。”
提及叶霖，韶姨娘脸上的寒霜才稍稍融化了些，从昨日到现在，一直在床前照顾叶锦薇，确实累着了。她端起茶盅抿了一口，心里却越想越气，恨恨的说道：“灵珊这个小浪蹄子，怎会到水榭轩去？好好的局面全给搅合了！”
在水榭轩时素心便已留意到其中的异常，只是一直没有机会说出口，这会儿只剩她与韶姨娘，自然无需隐瞒，“奴婢瞧着这件事，怕是有古怪，太太早不审晚不审，偏偏放在今儿个审，且先是姨奶奶上门，接着又是灵珊，怎么看都像是有人事先设好的圈套。”
韶姨娘盯着素心，狐疑在她眼底一闪，“你的意思是，太太......”
素心摇摇头，极为小心的微声的言道：“奴婢觉得，这事儿并不一定是太太做的，不然太太大可一开始便将灵珊喊出来让春晓指认了，又怎会绕到秋纹身上？”
“不是太太......”韶姨娘呢喃两句，脸上表情霎时一震，猛地站起身来，失声呼道：“难道是老爷？”
昨日里在水榭轩发生的事一一闪过脑海，她越想越觉得事情正如心中所测，不由攥着帕子，烦躁的来回渡步。
素心忙上前劝慰道：“姨奶奶先别慌，许是奴婢猜想错了。”
“不！”韶姨娘紧紧抓着素心的手，脸上血色渐失，素来妆点精致的面容被一丝慌乱所划破，“你猜的没错，定是，定是老爷！”吐出最后两个字，宛如抽走了浑身力气般，若非抓着素心的手，恐怕她会当即跌倒在地。
素心一愣，赶紧扶着韶姨娘坐回美人榻上，又端起参茶小心翼翼的捧到她唇边，待抿了两口才搁回去。轻柔的捋着韶姨娘的后背，继续劝道：“姨奶奶，您别胡思乱想，老爷对您的好，这府里上下哪个不知哪个不晓？旁的不说，就这参茶，除了老太太那儿留了一份，剩下的都在锦秋阁了，别的院子就是天天伸长了脖子盼，也不见得会有一丁点儿。老爷对姨奶奶心疼着呢，哪会这般做？”
虽还是坐立不安，但韶姨娘到底将素心这番劝慰听进去了，脸色稍稍好转了些，只是原本喝起来似蜜糖般的参茶此时入喉却是满口的苦涩，她神色复杂的看了眼素心，苦笑道：“老爷是心疼我，可老爷更......”话到嘴边一顿，转为无尽的叹息，她伺候叶霖这么多年，岂会不知在他心中所想？比起儿女情长，对他来说最重要的是功名利禄。也正因看透了这点，她才能次次揣测到叶霖的决定，从而转化成对自己最有利的条件。
若不然，她一个丫鬟出身的姨娘，又怎能事事都压过名门世家出来的沈氏一筹？
“此事即便不是老爷的主意，也与他有关。你莫忘了，传话让我去水榭轩的人是谁？那是老爷身旁最得力的李管事！”片刻惊慌失措后，韶姨娘的心反倒渐渐镇定下来。她太了解叶霖了，以他的性子，绝不会将此事闹腾起来，否则也不会如此草草收场。这般做无非是想借太太的手来敲打下自己罢了，只要后头稍稍敛着点，想必没什么大碍。
不过为了以防万一，明天还是想个法子试探一番才行。
素心见韶姨娘的脸色忽白忽青，最终缓缓松了下来，知她心里已有了主意，便试探着提了句：“那春晓......”
韶姨娘抬起眼，目光清冷，“既然太太做主发落了，自然听太太的。”
虽说没有扳倒沈氏有些可惜，至少春晓这个贱人是别想再翻身了，竟想凭着叶霖的喜爱一步登天？哼！最可恨的是还妄想对她取而代之，也不瞧瞧自己有没有那命！她嘴角泛起一丝阴冷的笑容，眸光冷冽，声音突然压低，对素心飞快的吐出一句话。
话从耳中入，却狠狠的砸在她心里，惊起一片骇浪，明亮的双眸掠过韶姨娘嘴角下的阴影，素心忽的忍不住打了个哆嗦，赶紧垂首轻声应道：“是。”
韶姨娘似乎很满意素心这般反应，她执起素心的手，轻轻拍了拍，柔声道：“你放心，对我忠心的人，我绝不会亏待半分。”
素心强行忽略心底的不安，浅笑言道：“姨奶奶似菩萨一般的人，奴婢哪敢不忠心？”说罢顿了顿，脸上又浮起一抹忧色，“春晓倒是不打紧，奴婢担心大姑娘的病，都喝了这么多剂量药，却丝毫不见好转。”
提到叶锦薇，韶姨娘笑吟吟的眉眼陡然沉了下来，“薇儿这病来得蹊跷，明日先将她屋里二等以下的丫鬟婆子关起来，趁着这几日买人，重新选一批信得过的放过去。至于姚嬷嬷和司玲茜云...”她稍作沉思，脸上露出凌厉之色，“先不慌，如今薇儿暂时离不了她们，等薇儿好了，看我不剥了这群黑心肝的皮！”说道最后，表情已然有些扭曲。
******
大清早，锦澜便带着碧荷前往水榭轩，连喝了两天安神汤药，夜里总算不闹腾了，今儿个起来时脸色也红润了不少。
一踏入水榭轩的大门，锦澜明显察觉到有些不对劲，守门的婆子看起来比以往要恭敬几分，且院子里多了两个眼生的洒扫丫鬟，看到锦澜进来，正肆无忌惮的打量着。
锦澜眉头微皱，因惦记着沈氏，懒得与她们计较，带着碧荷径直往上房去。
今日当值的竟不是秋纹也不是墨初，而是另一名眼生的丫鬟，瞧见锦澜过来，远远便行了礼，“二姑娘。”
锦澜皱起的眉头又加深了几分，她狐疑的看着眼前低眉顺目的丫鬟，凝声问道：“你原先在哪处当差，我怎么不曾见过？”
那丫鬟笑着回道：“奴婢叫坠儿，原是太太屋里的三等丫鬟，姑娘自然不认得。”
三等丫鬟？那怎么会守在门外？照理说，三等丫鬟只能在院子里传话跑腿，一般是近不得房门的。她有心再多问几句，却见门帘猛地从里掀起，叶霖怒气冲冲的脸瞬间出现在眼前。
锦澜顿时吓一跳，但还是连忙福了福身，脆声喊道：“父亲。”
叶霖见是锦澜，脸上的怒意敛下几分，“起来吧。”接着冷哼一声，也不多说，抬脚就往外走，仿佛片刻都不想呆在水榭轩。
锦澜再顾不得询问丫鬟，连碧荷都忘了遣回去，自己掀了帘子就进屋，只见外间的青石地砖上满是狼藉，那套汝窑青花缠枝莲的茶具碎了一地，想来定是叶霖下的手。
“母亲！”她冲到里间，见沈氏正坐在紫檀雕花嵌理石靠背椅上，神色呆滞，头上的发髻尚未梳好，柔顺的青丝散落在胸前，蔓萍惠秀还有秋纹墨初环在身旁，似乎在劝解什么。锦澜三两步奔到沈氏身旁，上下仔细打量了一番，发现她脸色虽有些难看，但全身安然无恙，才松了口气，“这是怎么了？我方才见父亲匆匆离去，似乎不大高兴的样子。”
“澜儿来了。”听到女儿的声音，沈氏勉强收拾好心绪，抬手将妆台上金镶珠宝雀展翅簪递给蔓萍，对锦澜笑道：“别担心，也没什么事，你先到床上坐会儿，母亲这就收拾好了。”说罢又吩咐秋纹去将外间收拾了。
锦澜看着沈氏蹙起的眉头和微红的眼睛，心中一疼，抬手覆住沈氏冰凉的手道：“定是发生了什么事，母亲不说，女儿怎能不担心？”
沈氏沉默不语，倒是惠秀忍不住站了出来，噗通一声跪在锦澜面前，仰起头便哭出声来：“姑娘，求你救救太太吧！”
