弃船上车，许是离京城不远了，叶家的行程也比以往稍慢些，比照着驿馆的路程，晓行夜住。虽然阎烨和孟展轩一路同行，可在锦澜的刻意回避下，碰面的机会极少。倒是叶锦薇，抓住一切能利用的机会，在孟展轩面前晃影儿。
对这位孟家的大少爷，叶锦薇并不陌生，那日在孟府游湖碰巧遇上，回来问过韶姨娘便知道是位前途无量的翩翩少年。
瞧着叶锦薇下了马车后又带着司玲和茜云往车队后边去背影，锦澜微薇皱了皱眉，除了李管事和婆子护卫，后边也就剩孟展轩和阎烨了。
挽菊扶着她的手，一脸不解地道了句：“大姑娘最近怎的总是寻李管事问话？”
“大姐姐已经十二了。”锦澜淡淡的吐出一句看似无关的话，拢了拢身上的云霏妆花织锦皮毛斗篷，继续往驿馆里走去。
孟展轩相貌堂堂，年纪轻轻却已盛名在外，加上孟家的家世，叶锦薇会红鸾心动，最是正常不过的了。只是，韶姨娘没有同她说此次上京的目的吗？或者是连韶姨娘都不清楚老太太的打算？
驿馆往来的都是官员及其家眷，因此和普通的客栈不同，修缮十分雅致。馆中不仅建有雕梁楼阁，还分有大大小小不同的院子，各种着梅兰竹菊等雅物，比起普通富商的别院有过而无不及。
李管事早就打发小厮将叶霖的名帖递上，又安排好了套院，一进门便有举止得体的丫鬟迎上来，领她们前往套院。
叶家定下的套院一共有五间房，正房一间，却极为宽敞，中间一分为二，隔成一大一小两间屋室，且各带着一个小耳房。东、西厢房分别两间，院子里栽着梨树，可惜北方的天冷的早，此时已是枝叶凋零，看上去萧瑟得紧，好在院子里还有一方小池，养着几株含苞待放的水仙。
许是连连碰壁，叶锦薇的心绪不佳，进了院子，话也不说，冷哼一声便进了正房东边的大间。
碧荷气不过，便小声的嚷了句：“姑娘，你看大姑娘她.....”
锦澜望着叶锦薇的背影，无谓的抿了抿嘴，低声道：“过个夜罢了，何必讲究那么多？她是大姐，理应我让她。”说罢便让挽菊扶着进了屋。
西间虽比东间小，可布置都是一样的，一进屋，阵阵暖气便扑面而来，地上铺着朱红色的三色织花毡毯，雕花窗棂下一个烧得正好的炕头，一套杨木朱漆家具摆放整齐，小几上还养着一盆半开的水仙，看样子是从外头的池子里摘下来的。耳房里除了一张小抗，还备着张软榻。
锦澜坐在炕头上，伸手解开了身上的斗篷。
挽菊和碧荷是头一回到北方来，看得满眼稀奇：“姑娘，怎的屋里不见火盆炉子，却暖哄哄的？且这没床没榻的，让姑娘怎么睡？”
锦澜听了，不禁莞尔一笑：“这儿可和扬州不同，到了隆冬，滴水成冰，若是和南方一样睡着床，又潮又湿的，岂不是遭罪？”说着拍了拍底下的炕头，“所以，在北方一般睡的就是这张热炕了。至于屋子里没有火盆也暖和，大概是烧了地龙吧。”
挽菊和碧荷相视一眼，伸手摸了摸，“果真是暖的。”
尚嬷嬷在后头看着，也是一脸惊奇，她本就在京城住了十多年，对此自是不陌生，可锦澜是位大门不出二门不迈的深闺女子，打小就不曾离开过江南，怎会知道这些？
碧荷听了忍不住问道：“姑娘，地龙又是什么？”
“这个，我可不清楚了，书上没说，你若想知道，就问嬷嬷去。”锦澜歪着头，嘴角噙着笑，目光看向后头的尚嬷嬷。这些都是她前世的经历，可今生无法说出口，只能归功于书上。
尚嬷嬷愣了下，看见众人期待的目光，便道：“地龙就是在屋子底下挖的火道，一头连着厨房，天冷的便燃着灶火，热气通过火道传到屋子里，自然就暖和了。”
“原来是这样。”两人听了直点头，总算去了心头所惑。
晚膳是在屋里用的，外头冷，锦澜不愿意动，加上叶锦薇也是这般，李管事便让人将热腾的饭菜端到了屋里。
用过晚上，碧荷开了装着被褥的箱笼，将暖炕铺好，挽菊打来热水来服侍锦澜洗漱。躺着看了会儿书，她便困了，尚嬷嬷寻了几个有力气的婆子，将耳房里的软榻搬出来，挽菊便在上头值夜。
自打弃船上岸后，锦澜似要把前两个月缺失的经历补回来一般，每夜睡得极沉。可今夜，无端端的，她却醒了。
屋外寒风呼啸，偶尔几缕自紧闭的窗棂缝隙钻进屋里，吹得小几上的烛火摇来晃去，屋里弥漫着一股若有似无的香气，她伸手撩起帐子，只见挽菊躺在软榻上睡得正香甜，嗓子里熟悉的细痒袭来，让她忍不住咳嗽了几声。
“姑娘。”挽菊一个激灵醒过来，看见锦澜露在帐子外的半个身子，忙起身披衣，将温在炉子上的铜壶取下来，倒了盏热茶，“姑娘起身，怎的不喊奴婢？”奉上茶，她又赶紧拉了拉滑下去的被衾。
锦澜捧着茶盅啜了几口，压下嗓子的不适，才松了口气，轻声道：“没事，不过是口干，你快去躺着吧，可别冻着了。”说着将茶盅递给挽菊，又躺了下去。
挽菊将茶盅放好，又帐子掖好，才重新回到软榻上。
锦澜捂着被衾，翻来覆去的，原本浓浓的困意似被寒风吹散了般，再也睡不着了。
明日便能到京城了，这回她要面对的人，是老祖宗。
虽然在母亲面前那般信誓旦旦，可在京城里又哪能事事如意？
老祖宗若是铁了心思要算计，不管她怎么躲，恐怕都难以独善其身。
上京的事不正是如此？所有的路都被堵死了，逼的她不得不顺从。
锦澜感到一阵心烦意乱，再度翻了个身，柔弱的小手搭在枕边，忽然觉得有些异样之感，便伸手摸了摸，指端顿时传来一阵清凉。
她蹙着眉坐起身，从枕下摸出一块物件，帐子里昏暗，看不清是什么，她干脆撩了帐子，将那物件移到烛光下。
这，这是......锦澜强忍下冲到喉中的叫声，只见白嫩的掌心中静静的躺着一枚通体如墨，鸡蛋般大小的椭圆形玉佩，正在烛光下散发出幽然的冷色。
撩起的帐子幡然落下，她往床里侧挪了挪，若是没记错的话，这枚玉佩，分明是阎烨身上所带的玄玉佩！在灵济寺时，惠无方丈向他借来验毒，她曾亲眼所见。
可他的东西，怎会到了自己枕下？
屋里温暖如春，锦澜却生生打了个冷战，顿时忆起在灵济寺那夜，阎烨也是这般神不知鬼不觉的闯入屋里和她谈交易。
难不成，这东西是他方才放过来的？
怪不得她醒来觉得屋里弥漫着一股若有似无的冷香，那分明就是他身上的味道！
一瞬间，锦澜觉得掌中的玉佩烫手至极，可又不敢随意丢下。
万一磕着碰着，或是弄丢了，哪天他来索要，岂不是......想着，她便从枕下摸出一个荷包，将那枚玄玉佩小心的装了进去。
不管他将这玉佩给她寓意为何，她都不能收，私囊相授，若被人发现了，到时候只怕是百口莫辩。待天亮之后，得寻个机会还给他。
锦澜心里暗暗思忖。
谁知第二日，锦澜特意寻了半天，也没有看见阎烨，就连孟展轩也不见人影。她喊了李管事来问，才得知两人一早天不亮便辞行而去。
走了？她皱了皱秀眉，拢在斗篷里的小手不经意捏了捏挂在腰间的荷包。
既然这样，只能到京里找人打听孟展轩的落脚处，再将玉佩送过去。
十月二十九，叶家的马车终于驶进了巍峨繁华的京城。
锦澜端坐在马车内，听着外头的人声鼎沸，却无半点开怀之色，她现在全心全意都在琢磨着，一会儿见到老祖宗时，该怎么才能进退自如。
“姑娘，京城可真热闹啊！”挽菊透着帘子的缝隙，兴奋的看着外头繁华的街头和车水马龙的人群。一回头，却发现锦澜正襟危坐的摸样，额角上还渗着一层细密的汗珠，“姑娘怎么了？”她赶紧拿了帕子，要帮锦澜擦拭。
听到挽菊的呼声，锦澜从思绪中惊醒，不由强笑了下，“没事，许是穿多了，有些热。”
尚嬷嬷比谁都清楚锦澜的心思，她接过挽菊手里的帕子，轻轻的拭去锦澜额头上的汗珠，缓声道：“姑娘，血浓于水。”
血浓于水？锦澜心底悄然转动，是了，不管怎样，本家到底是亲族，明面上也不敢做得太过，再说本家所谋甚大，容不得一丝差错，比起她，本家更会小心翼翼。
想着，她的心情便稍稍缓了几分，冲尚嬷嬷露齿一笑，“谢谢嬷嬷。”
再行了大约一刻钟，周围便逐渐静了下来，京城叶府离太液池不远，这一片宅子住的人，最小都是三品京官，因此庄重大气，完全没有前头市坊那般喧哗。
终于，马车晃了几下，缓缓停住，外头跟车婆子恭敬的声音传了进来，“二姑娘，到了。”
