亚伯拉罕·林肯(1809-1865)，美国着名政治家、美国总统(1861-1865)。生于肯塔基州诺林河畔的一个农民家庭。自幼丧母，仅念过一年小学，青年时代当过伐木工人、石匠和店员。
二十三岁跻身政治舞台。1860年11月当选为美国第十六任总统。第二年2月盛行黑奴制的南方各州发动武装叛乱，相继脱离联邦，开始了南北战争。1862年9月22日，林肯发表了《解放黑奴宣言》，宣布黑人奴隶“将永远获得自由”。次年，又提出了“民有、民治、民享”
的纲领性口号。1864年林肯连任总统。次年被南方的奴隶主收买的暴徒刺死。林肯有伟大的“解放者”之称，是“与华盛顿齐名”的总统。他受命于联邦危急之时，执政于南北开战之际，领导人民挽救了联邦。
1858年6月16日，林肯作为伊利诺斯州共和党选出的参议员竞选人，在州众议院大厅对代表发表了这篇题为“裂开的房子”的演说。这篇演说，像一声霹雷，震撼了整个美国社会。
“裂开的房子”的论断，传遍千家万户。
讲词精要
大会主席和各位先生：
如果我们能首先了解我们的处境和趋向，那么我们就能更好地判断我们应该做些什么和怎样去做。我们执行一项政策已快五个年头了，这项政策公开宣布了目标，并充满信心地作出诺言，要结束奴隶制问题引起的动荡不安。但是在执行过程中，动荡的局面非但没有平息下来，反而不断加剧。依我看来，要到一场危机终于降临并过去之后，动荡才会停止。“裂开的房子是站不住的”。我相信这个政府不能永远保持半奴隶半自由的状态。我不期望联邦解散——我不期望这座房子倒塌——但我确实期望它结束分裂的状态。它要么全部变成这一种东西，要么全部变成另一种东西。要么反对奴隶制的人将制止奴隶制的进一步扩展，并使公众相信它正处于最终消灭的过程中；要么拥护奴隶制的人将把它向前推进，一直到它在各个州里，不论是老州还是新州，北部还是南部，都同样变得合法。
妙语佳言
“裂开的房子是站不住的”。我相信这个政府不能永远保持半奴隶半自由的状态。
它要么全部变成这一种东西，要么全部变成另一种东西。要么反对奴隶制的人将制止奴隶制的进一步扩展，并使公众相信它正处于最终消灭的过程中；要么拥护奴隶制的人将把它向前推进，一直到它在各个州里，不论是老州还是新州，北部还是南部，都同样变得合法。
演讲技巧
这篇演讲短小、简洁、精悍，针对性强。演讲针砭时弊，尖锐深刻，强调指出，“我们执行一项政策已快五个年头了，这项政策公开宣布了目标，并充满信心地作出诺言，要结束奴隶制问题引起的动荡不安。但是在执行过程中，动荡的局面非但没有平息下来，反而不断加剧。
依我看来，要到一场危机终于降临并过去之后，动荡才会停止”。看问题准确、深刻，一针见血，切中肯綮，把握住了要害。
演讲善于运用比喻，以将严肃庄重的问题和深刻的思想生动化、形象化，增强演讲的吸引力和感发力。演讲的时代感特别强，所以说，之所以能获得巨大影响，是由美国当时奴隶制与反奴隶制空前激烈斗争的历史背景决定的。在国家前途成为众所瞩目问题的关键时刻，林肯贴近时代的脉搏，以“裂开的房子”为喻，予以公开揭露，并坚定果断地指出：“裂开的房子是站不住的。”比喻新鲜、贴切、精当，把分裂的危险后果加以具体化、生动化，使所要表达的观点通俗易懂，给人以强烈的感受和启迪。
逸闻故事
林肯是第一位入主白宫的幽默家。比尔·格林曾惊叹道：“他能把一只猫儿逗笑。”
在伊利诺斯州布鲁明顿市召开的新闻界编辑集会上，林肯又一次拿自己那不雅的长相开玩笑。他首先指出自己不是一个编辑，因而出席这样一个会议实在欠妥；接着说道：“我现在感觉跟以前的一次经历有些相像。那次我在一片树林里遇见了一位骑马的妇人。当我停住脚步给她让路时，她也勒住马，目不转睛地盯住我，然后说道：‘我确信你是我所见过的长得最丑陋的人。’
“我回答说：‘太太．也许你说得很对，但我对此是无能为力的。’
‘是啊！’她说，‘你对此是无能为力，但你可以呆在家里。’”
“我从来没有被罚过款，除了一次因为藐视法庭。”一位法院职员说，“戴维斯法官要罚我五块钱。”
“事情是这样，林肯先生刚走进来，就靠着我的桌子，给我讲了一个故事。这故事太可笑了，我忍不住放声大笑起来。法官戴维斯喝住了我们，说：‘别闹了！林肯先生，你总是用那些笑话来扰乱本法庭的工作。’然后又对我说，‘你，该罚款五元。’我连忙道歉，但我又告诉他，罚五块钱也值得。
“不多一会儿，法官将我招呼过去，问我：‘林肯给你讲了个什么故事？’我把那个故事讲给他听，他也不由得大笑不止，说：‘好了，免你的罚款！’”
