埃莉诺想见识一下费拉斯太太的好奇心得到了满足。她发现这位太太身上一无是处，在这种情况下再去跟她攀亲，那是很不理想的。她已经领教了她的傲慢、刻薄和对自己的死抱成见，因而可以理解：即使爱德华不受约束地同她订了婚，那也一定会遇到重重阻挠的，结果只能导致他们迟迟不能结婚。她看得真切，反而简直要为自己庆幸了！由于遇到了一个较大的障碍，她可以避免与费拉斯太太设置的任何其他障碍相遇，可以避免忍受她那反复无常的脾性，避免去费尽心机地去赢得她的好感。或者也可以这样认为，如果说她对爱德华迷上露西还不能感到十分高兴的话，她至少可以断定：如果露西能可爱些，她本应感到高兴的。
使埃莉诺感到惊奇的是，费拉斯太太一客气，居然使露西变得飘飘然起来。露西利令智昏，自视甚高，殊不知费拉斯太太只不过因为她不是埃莉诺才对她殷勤些罢了，而露西却认为这是对她自己的赏识——而实际上，费拉斯太太之所以如此，只不过是因为不了解她的底细才对她表现出偏爱的，而她却从中大受鼓舞。露西的这种心情不仅从她当时的眼神里可以看出，而且第二天早晨这位小姐自己竟然毫不隐讳地说了出来。因为她特意要求米德尔顿夫人让她在贝克利街下车，期望能有机会单独见到埃莉诺，告诉她自己多么开心。
事情还真凑巧，她刚到不久，帕默夫人那边便来信请走了詹宁斯太太。
“我亲爱的朋友，”屋里刚剩下她们两个人，露西便叫了起来，“我来跟你谈谈我的喜幸心情。费拉斯太太昨天那样厚待我，有什么事比这更让人感到愉快呢？她是多么和蔼可亲呀！你知道的，一想到要跟她见面，我是多么害怕呀。可是当我被介绍给她时，她的态度是那样和蔼可亲，这似乎确实表明：她非常喜欢我。难道不是如此吗？你全都看见了，难道你不为之大受感动？”
“她当然对你非常客气。”
“客气！难道你只觉得是客气？我看到的可多得多呢！——除我之外，她对谁也没这么亲切啊！她对我一点儿也不骄傲，你嫂嫂也是如此——和蔼可亲极啦！”
埃莉诺很想谈点别的话题，可是露西硬要逼着她承认，她有理由感到幸福，于是埃莉诺不得不继续讲下去。
“毫无疑问，她们要是知道你俩订了婚，”她说，“再这样厚待你，那当然是再愉快不过啦！可惜，情况并非如此——”
“我就想到你会这样说的，”露西急忙应答，“费拉斯太太如果不知道，她就决不会无缘无故地喜欢我——有她喜欢我，这比什么都重要。你别想劝说我转喜为悲。我知道事情一定会有个圆满的结局，我原本还顾虑重重，而事实上压根儿不会有什么困难。费拉斯太太是个可爱的女人，你嫂子也是如此。她们俩全都是可爱的太太，真的！我很奇怪，怎么从没听你说过达什伍德太太如何惹人爱呀！”
对此，埃莉诺无话可说，她也不想表态。
“你生病了吗，达什伍德小姐？你好像没有精神——你不说话。你一定不舒服。”
“我从来没有这么健康过。”
“我从心里感到高兴，不过你的脸色的确不好。你要是真的病了，我会感到很难过的——因为你一向都是我最大的安慰呀！要是没有你的友谊，天知道我会怎么样。”
埃莉诺虽想客气地回答她，但又怀疑自己是否做得到。不过，露西倒似乎颇为得意，因为她又立即说道：
“的确，我完全相信你对我的关心，除了爱德华的爱情之外，你的深情厚谊是我最大的安慰。可怜的爱德华！不过现在好了——我们能够见面啦，而且还要经常见面，因为米德尔顿夫人很喜欢达什伍德太太，这样一来，我们也许可以常去哈莱街，爱德华可以有一半时间待在他姐姐那里。何况，米德尔顿夫人和费拉斯太太也可以进行互访。费拉斯太太和你嫂嫂真好，她们不止一次地说过她们无论何时见到我都会高兴，她们真好。我相信，如果你告诉你嫂嫂我对她的评价，那么你说得再高都不会过分。”
可埃莉诺却并不想让她抱有任何幻想，认为她真会告诉她嫂嫂。露西接着说道：
“我知道，如果费拉斯太太不喜欢我，我准能马上看得出来。比如，假如她一句话也不说，只是刻刻板极地向我点点头，此后再也不理睬我，再也不和颜悦色地看我一眼——你知道我这是什么意思——假如我遭到如此可怕的冷遇，我早就死了这条心啦。我可受不了她那样对待我。我知道，她若是真的讨厌起谁来，那可说得上是深恶痛绝啦。”
听到这番客客气气的得意之言，埃莉诺还没来得及作出回答，房门就被推开了，只见仆人传报费拉斯先生驾到，随后爱德华便走了进来。
这实在是个令人非常尴尬的时刻，这从每个人的脸色上可以看出来。他们的样子全都显得非常不自然。爱德华似乎又想往里进，又想往外逃。这种难堪的局面本是他们极力想避免的，现在却在所难逃了——他们三个人不仅碰到一起了，而且没有任何其他人帮助解围。两位小姐先恢复了镇定。露西觉得自己不该先出头，表面上还得保密。因此，她只能用眼色传递柔情蜜意，嘴里刚与他寒暄了两句，便不再做声了。
不过，埃莉诺倒想多说几句，而且为了他，为自己，她都急切地想做得妥妥帖帖的，所以她镇定了一下，就硬是装出一副近于坦率大方的神态，对他的到来表示欢迎，再经过一番努力，则显得更加神态自若了。尽管有露西在场，尽管她知道自己受到了亏待，但她还是对他说：“见到你很高兴，你上次来贝克利街时，我不在家，真是很遗憾。”虽然她马上察觉露西那双锐利的眼睛正在贼溜溜地盯着她看，她决不肯被露西的监视目光吓住而不敢向他殷切地致以问候，本来就是朋友嘛，还多少算个亲戚，她还是应该对他以礼相待的嘛。
她的这般举止让爱德华的焦躁与顾虑消解了几分，鼓起勇气坐了下来。不过，在当时的情况下，他当然还局促不安，这种情形对男子汉来说虽不多见，但具体到他身上，倒也合乎情理。因为他既不像露西那样毫不在乎，也不像埃莉诺那样心安理得。
露西故意装出一副娴静自在的样子，好像决计不想给他们增添麻烦似的，她一句话也不说。真正说话的，几乎只有埃莉诺一个人。什么她母亲的身体状况啊，她们如何来到城里啊，诸如这些情况爱德华本该主动问起的，但他并没有这样做，埃莉诺只好主动介绍起来。
埃莉诺的一番苦心到此并未结束，过了没多久她竟贸然决定借口去找玛丽安，让他们俩留在一起。她果真这么做了，而且做得极其大方，因为她怀着无比高尚的刚毅精神，在楼梯口盘桓了好一会儿，才去叫她妹妹。可是一旦把妹妹请来，爱德华那种欣喜若狂的劲头也就要结束了。原来，玛丽安听说爱德华来了非常高兴，马上急急匆匆地跑到客厅。她见到他时的那副快乐样子，跟她一贯的感情一样充沛。她一见到他就伸出一只手去让他握住，说话声流露出做妹妹的深情厚意。
“亲爱的爱德华！”她大声嚷道，“这是大喜大庆的幸福时刻！你这一来，简直可以补偿一切损失！”
爱德华想适当地回报她的亲切，可是当着这样一些人的面，他的心里话一点儿也不敢说。大家又重新坐下，默默无语地待了一阵子。这时，玛丽安含情脉脉地时而望望爱德华，时而瞧瞧埃莉诺，唯一让她感到遗憾的是，本来是皆大欢喜的事情，却让露西这个讨厌鬼夹在中间给搅坏了。爱德华第一个开口，他说玛丽安模样儿变了，怕是在伦敦生活不适应吧。
“噢！不要为我担心！”玛丽安兴奋而诚恳地应答，说话间，泪水涌进了眼眶，“不要担心我的身体。你瞧，埃莉诺不是好好的嘛。这就够使我们感到知足了。”
这话不可能让爱德华和埃莉诺感到好受，也不可能让露西产生好感，只见露西带着不怎么友好的表情，抬眼瞅着玛丽安。
“你喜欢伦敦吗？”爱德华说，他心想随便说点什么，把话头岔开。
“一点儿也不喜欢。我本来想到这里后会其乐无穷的，结果什么乐趣也没有。现在见到你，爱德华，是伦敦给我带来的唯一的欣慰。谢天谢地，你还是老样子，没有变！”
她顿了顿——没有人做声。
“我看，埃莉诺，”她接着又说，“我们应该请爱德华把我们送回巴顿。我想再过一两周，我们就该走了，我相信，爱德华不会不愿意接受这一托付吧。”
可怜的爱德华嘴里咕哝了一下，但是说的是什么，不仅她们不知道，连他自己也不知道。玛丽安见他有些激动不安，便很想当然地把原因牵扯到最使她得意的事情上去了，于是她倒是完全满意了，马上谈起别的事来。
“爱德华，我们昨天在哈莱街过得好窝囊啊，真没意思，无聊之极！要多无聊就有多无聊，简直无聊得差点要了我的命！这事我还有好多话要跟你说，不过现在不能说。”
玛丽安采取了如此令人钦佩的审慎态度，目前还不想告诉他：因为她要说，她觉得他们那些共同的亲戚比过去更不顺眼了，尤其是他的那位母亲大人更是令人作呕。这些话只好等到他们单独在一起的时候再说。
“爱德华，你昨天为什么不在那里？你为什么没来呀？”
“我在别的地方有约会。”
“约会！有这样的朋友来相聚，你还会有什么约会呢？”
“也许，玛丽安小姐，”露西大声嚷道，她急切地想报复她一下，“你以为年轻人遇到大大小小的约会，一旦不对心思，就可以不信守呀。”
埃莉诺顿觉怒不可遏，然而玛丽安似乎全然听不出她话里有刺，因为她还是平平静静地回答：
“我的确不这么认为。说实在的，我敢肯定，爱德华只是依照良心办事，才没去哈莱街的。我也的确认为，他是天下最有良心的人，每逢有约会，不管多么微不足道，不管多么违背他的兴致和乐趣，他总是谨慎小心地践约。他最怕让人痛苦，最怕辜负人家的期望，他是我认识的最不自私的人。爱德华，事实就是如此，我就是要这么说。什么！你不想被人表扬吗？那你肯定不是我的朋友，因为凡是想要接受我的友爱和敬意的人，一定要接受我对他的公开赞扬。”
不过，她的这番赞扬让她的三分之二的听众心里觉得极其不是滋味，而爱德华更是大为不快，他马上起身就往外走去。
“这么快就走！”玛丽安说，“我亲爱的爱德华，这可不行呀！”
她稍稍把他拉到一边，低声对他说，露西是不会待多久的。但是，她这样鼓励也无济于事，因为他执意要走。本来，即使他待上两个小时，露西也会奉陪到底的，可现在见他走了，随后也接踵而去。
“她为什么老到这里来？”她一走，玛丽安便说道，“难道她看不出我们想让她走开！多惹爱德华讨厌的一个人呀！”
“什么为什么？我们大家都是他的朋友，露西认识他的时间比谁都长，他想见见我们，自然也想见见她。”
玛丽安目不转睛地望着她，然后说：“你知道，埃莉诺，你这种说法我真叫我受不了。我想你这样说话是存心想让别人反驳你，要真是这样的话，你应该记得，我是决不会这么干的。我决不会上你的当，卑鄙无聊地说一些废话的。”
她说罢走出房去。埃莉诺不敢跟玛丽安再说些什么，因为她答应过替露西保密，因此她也就不能说出让玛丽安信服的话来。尽管遭受妹妹的误解是痛苦的，而这将错就错的后果也是痛苦的，但她只得信守诺言。她只能希望，爱德华不要经常来，以让她或他自己经常听见玛丽安出于误解而说的热情话而受窘，也不要重新引起他们最近这次会见所带来的其他痛苦——而这她是有充分的理由加以期待的。
