万小景跟几个朋友到九寨沟玩去了。回来时，给李宝莉带了条藏族风格的披肩。路上还跟朋友说，这个李宝莉欣赏品位最俗，随便买什么，只要颜色鲜亮就说好看，真是拿她没得办法。万小景到家第二天，就急着给李宝莉打电话，迫不及待地要跟她描述披肩。不料却听李宝莉的老板说了一通她家里的变故。
万小景吓得心惊肉跳，拿话筒的手都打抖。话也没有听完，甩了电话就往外奔，披肩也忘了带。万小景想，完了，肯定是李宝莉不小心透露了她捉奸的事。
万小景赶死赶活地赶到李宝莉家，却见李宝莉正热火朝天地忙着调整房间。李宝莉说，你来得正好，搭个手。我让公公婆婆住大房间，我带小宝住小间就可以了。万小景说，喂！你装个什么英雄！你老公死了，你倒像没得事？李宝莉说，我能有什么事？他死了，我们还得过。我不当英雄当什么？当个狗熊趴在路边哭脸讨饭？万小景说，放你妈的屁！他怎么死的，你未必不清楚？我怎么跟你说的？叫你莫透露那个事，你怎么就守不住？李宝莉冷笑道，他要想死，还用得着那个事？只不过他们厂里让他下岗，他就撑不住了。万小景怔了怔，说就为这？李宝莉说，要不然我怎么哭都不想为他哭呢？万小景说，汉口下岗的人成千上万，大家都能活，就他活不得？李宝莉说，当了几天干部，真把自己当了人。连自己的命都不看重，这种人，他能看重什么？我告诉你，这屋里，有他过得，没有他更好。我要这个狗日的马学武在地底下看清楚，我也是下了岗的，我一个人照样能把一家老小养活，让他们出门，照样不失体面。
万小景见李宝莉说得咬牙切齿，知她是伤在心底深处了，不禁自己一边哭了起来。万小景说，宝莉，豪言壮语说起来容易，可是日子过起来难呀。李宝莉说，万小景，你收起眼泪，我屋里往后第一不准的事，就是不准哭。万小景说，宝莉，你莫说狠话。前一阵马学武要离婚，你还拿他当个宝，哭得黑天黑地，现在又何必这样？李宝莉说，前一阵是前一阵，现在是现在，心情都换了。万小景还是哭，说你也要有点良心，想想马学武对你的好。他人都死了，你说这话会遭天谴的。李宝莉说，我用他以往对我的好，来对他的爹妈。这也算我在报恩。其他的，扯平了。我没得什么好说的。是哪个对不起哪个，天知地知，我知他知。万小景说，还有咧？还有你知我知的事呢？他要是晓得了，我猜恐怕他下不下岗，都得去死。
李宝莉的心像是在躲一把快刀，猛地回缩。她先是手在发抖，后来腿也抖了起来。紧跟着，她的舌头和嘴唇都开始抖了。要命的是，李宝莉想让自己稳定，却是控制不住。最后连她的心也疯狂地颤抖开来。
万小景看出她的恐惧。这恐惧比她心里的伤痛更深更重。她抹干眼泪，轻轻抓住李宝莉的手，帮助她镇定。万小景叹说道，马学武应该不会晓得。要我说，他为下岗去死，还是你的运气。万一哪天他不是为下岗，而是为别的，比方那个事？你的日子又该怎么过呢！
李宝莉瘫软下来，她一屁股坐在地上，放声号哭。边哭边说，就算他不晓得那个事，我也晓得，他是我害死的。他到死都在恨我。小景，我是个杀人凶手。我杀人没有带血，也没有眨眼。
万小景陪着李宝莉哭。李宝莉哭多久，她就哭多久。因为万小景知道，哭过这一场后，李宝莉就再也不会哭了。她没有了哭的心情，也没有了哭的力气，甚至根本就没有了眼泪。
两个女人这天就哭了个够。
副厂长用厂里的小车，把马学武的父母从医院接回到家。
李宝莉让两个老人在沙发上坐好。马学武的父亲一脸麻木，马学武的母亲却死死盯着李宝莉。李宝莉扑通一下，再一次跪下来。李宝莉说，爸爸姆妈放心，我一定好好伺候你们。过日子的钱由我出去赚，我会顶替学武，孝敬你们，让你们晚年幸福。
马学武的父亲没说话，马学武的母亲说，儿子死了，我们晚年哪里还有幸福？你莫跪，我们担当不起。李宝莉没有介意他们的态度，继续说，学武不在了，你们还有小宝。小宝跟爷爷奶奶最亲。我和小宝都会尽量让你们过得好。爸爸姆妈，学武对我的好，我会记得。我会用他对我的好，来报答你们。再说，往后小宝还得请爸爸姆妈多加管教。爸爸姆妈都是老师，水平高，小宝成才也得靠你们两个老人辛苦。
马学武的母亲说，我的孙子怎么培养，我晓得。用不着你多说。不是你，我学武也不得去死。李宝莉心里咚地跳了一下。马学武的母亲继续说，成天吵来吵去，是头猪也得去跳江，莫说是个人了。李宝莉咚咚跳着的心，又缓了下来。马学武的父亲长叹了一口气，说起来吧起来，都是一家人，跪个什么。你婆婆是太伤心了，才说气话。你也莫在意。学武是自己想不开，哎，下岗就下岗，几大个事呢？婆婆说，我们留在这里，是为了我的孙子。他是我们马家的命根子。李宝莉说，我晓得。婆婆又说，学武不在了，这房子房主要过户，你得过在小宝名下。
李宝莉心里咚了一下，她有点不爽，觉得这事不归婆婆来操心，但她还是同意了。因为儿子的房子等于是她的房子。李宝莉说，我都依了你们。只要二老心里高兴，叫我怎么做都可以。说着她站了起来，踅进厨房，开始做一家人的晚饭。
晚间，李宝莉的母亲买了些营养品来看望亲家。李宝莉的母亲拉着马学武母亲的手，哭哭又说说，说说又哭哭，几番这样下来，倒让马学武的母亲止了悲哀，回过头来安慰李宝莉的母亲，说这事不怪宝莉，是我们学武太小气了。下岗的人多了去，别个没有死，就他去死，也是我们没有教好。李宝莉的母亲说，我们宝莉也是心粗脾气硬，要是晓得学武心情不好，少吵几句，多安慰一下，也不得这样呀。将来苦是苦哪个呢，还不是苦她自己。马学武的父亲也说，不关宝莉的事。夫妻哪有不吵架的。我们丢了儿子，是伤心，但是也气他呀。可怜我们小宝，这点年龄就没得了爸爸。学武怎么也不想一下呢？
李宝莉待在小房间里。她将马学武的衣物全部收进一个包袱。看着这些旧物，李宝莉有伤心有悲痛有仇恨但却更有恐惧。她一直忍不住地想，马学武到底知不知道她报警捉奸的事呢？还是真的只因为下岗？这个念头盘旋在她脑袋里，久久不去。
李宝莉的母亲走之前，过来看李宝莉。李宝莉的母亲说，宝莉，你公公婆婆提了个条件，他们想让小宝住到他们房间里。李宝莉说，那怎么行？我的儿子，他得跟我住才是。李宝莉的母亲说，我看过去也好。儿子死了，两个老人心里空，有个小宝在身边，贴肉贴骨，他们也好过点。再说，你往后忙起来，哪里顾得了小宝？李宝莉犹豫着。她想起小宝在火葬场用拳头打她的事。而且这一连几天，小宝对她的表情都很冷淡。她知道马学武的死，让她和儿子之间有了一点伤。她希望每天夜晚，跟小宝说说话，多给他一些关爱，来弥合他们之间的这点伤痛。这是她的机会。李宝莉说，姆妈，我……
李宝莉的母亲没等她说完，抢下她的话。李宝莉的母亲说，宝莉，我只给你一个字，那就是忍。除了这个字，别的都没得用。忍吧。什么都得忍下来。
当晚，李宝莉便将小宝的小床摆在公公婆婆的大床边。小宝看着她做了这一切，眼光冷冷的，一句话也不说。李宝莉看得心发抖，忙说，小宝，你莫以为我不亲你了。是爷爷奶奶想你住过来。他们会蛮好地照顾你，还能帮助你的学习。小宝说，你不要我也没得关系。
十岁的小宝这句话，让李宝莉心里刺疼。她没有解释。
在沉沉的暗夜里，李宝莉躺在床上，想着母亲给的这个忍字。心道，是啊，要忍。累要忍，苦也要忍；穷要忍，烦也要忍；愤怒要忍，委屈也要忍；伤心要忍，悲痛也要忍。就连仇恨，也要忍。我痛恨你马学武，是你毁了我的生活，我要忍；我有罪于你马学武，因为我也毁了你的人生，我还是得忍。万事万物，除了忍，又还有哪个字对我更加有用呢？
李宝莉想了一夜。她把这个忍字牢牢地刻在了心上。
当第一缕白光落在窗台上时，李宝莉翻身而起。她走到窗口望着远处一线的长江水。李宝莉对自己说，马学武，我害了你，你也害了我。我们扯平了。从今往后，我要当你没有存在过。我要当以前的日子根本没有来过。我要当我自己今天才来到这个世上。我要开始我从来都没有经历的生活。我要让你晓得，我李宝莉是个有情有义的人。让你晓得，你背叛我，你不该，你跳江，你不值。李宝莉要响当当地做给你看。不管是这辈子还是下辈子，看你再到哪里去找像我这样的人。
