紫云号降下三块大帆，借着惯性稳稳地停靠在巨大鬼族战船边上。
一块大约三人宽的杉木滑梯从鬼族的巨型战船被放下，以洛家林为首的一行人便顺着这结实的杉木滑梯登上了鬼族的海上驻地。
登上鬼族驻地的甲板，顿时海上的眩晕感消失全无。放眼望去，是一望无际的楼阁和军房，仿佛置身一座小岛。此时，离滑梯大约30丈处的营房内走出一队身着藤甲的巨人。为首的鬼族人肤色惨白，上身未着衣物，露出的紧致的苍白色肌肉拥有如同石块般的视觉感。与众不同的是，他那毫无血色的皮肤上印满了黑色纹身和伤疤。
“战越野？”叶桑前倾身子，轻声问站在人群最前方的洛家林。
“正是。”
这群鬼族人走到洛家林跟前，停下脚步。为首的战越野却完全没有理会站在队伍最前面的洛家林，而是径直穿过人群，走向站在人群最尾处的战刑天。
战刑天立在原地看着风风火火走来的战越野，他那始终一筹莫展的容颜终于禁不住流露出了一丝喜悦。战越野则更甚于战刑天，他那抑制不住笑颜早就挂在嘴边。走到战刑天身前，他伸出右手，给了战刑天一个单手的拥抱。
“我就知道你没那么容易死。”（鬼族语）战越野激动地拍打战刑天的后背。
“弟弟啊，说来话长了。不过，其实被当成死人的感觉也蛮不错的。”（鬼族语）战刑天单手紧紧箍住战越野的头，顽皮地笑了。
众人看着这一幕都非常不解，叶桑推测性地问洛家林。
“这两个是兄弟？”
“叶将军眼力真好”洛家林说道。
“为什么不早说？”叶桑又在挑洛家林的刺。
“其实，我也是刚才才确认此事。”洛家林说道。
“哦？为何？”
“这事要从当年鬼族战败撤出南紫城说起，传言当年鬼族撤出时和南紫城城主，也就是我的恩师苏阳秘密订立了一项贸易盟约。作为守约条件，双方交换了人质。鬼族当时交出了部族第二大系“战”姓首领的长子，也就是战刑天作为人质。当时战刑天还是个孩童，听说恩师也并没有实质地囚禁他，反而是让其自由的生活在一个秘密地岛屿。教其中陆语言，待之如义子。”
“照这么说，这个战越野也是战姓首领的儿子?”叶桑问道。
“是的。”
“那开始见到战刑天的时候你就可以跟我说明情况，有什么可隐瞒的？”叶桑仍然觉得老洛有失职的地方。
“非也，叶将军。你可能刚才没注意听，这战刑天名义上是鬼族驻南紫城长老。这是当时为了面子上过得去，在人质交换时给的虚名。可是战刑天本人，我从始自终都没见过，恩师把这件事藏得非常深。所以，今天我也是第一次见到战刑天这个传闻里的“鬼族长老”，直至刚才确认这战刑天八九不离十是真身时我才敢下定论。”洛家林解释道。
“原来还有这么一个插曲，的确不怪你。可为何？.”
在这两人谈论之时，战刑天和战越野已经走到洛家林身旁。
“来，介绍一下吧。”（鬼族语）战越野说道。
“洛城主，鬼族的老熟人了。这位是京国的武部侍郎叶桑。”（鬼族语）战刑天说道。
“那么这后面这位呢？”(鬼族语）战越野指着人群最后面的青峰，显然他的穿着既不属于洛家林的人，也不属于京国人马。
“。。这位。。说来话长，你就当他是我的一位朋友吧。”（鬼族语）从一开始在赌场，青峰误以为战刑天是中陆人为之赎赌债，并且利用他接近洛家林，战刑天都了然在胸。只是此时战刑天并不想戳穿青峰的身份，他想看看这个少年究竟想干什么。
“走吧，进军帐说。武蚺已经在里面等了。议完盟约之事，我送你回家。”（贵族语）战越野单手揽着战刑天的脖子，非常亲密。
“诸位，一路辛苦了。武蚺长老已经在帐内恭候大驾。请！”一个黄色皮肤的鬼族军士从军帐内走出，迎接洛家林和叶桑。
诸人进入纹着黑色巨狼图腾的白色帐篷内。主座上坐着一位老者，络腮胡花白。他便是鬼族现任的大长老武蚺。见着叶桑一行人入账，武蚺起身迎接，9尺的身高并未因为岁月的侵蚀而弯曲，依然是笔挺而健壮。
“多年不见！武蚺前辈，近来来可好？”叶桑双手抱拳半躬着身子问候道。
“小桑，哈哈。还好，还好。只是这身子骨是一年不如一年啦，看着你们这代渐渐长大，自觉已老。来，越野赐座给诸位中陆勇士。”武蚺走到叶桑面前，亲切地拍着叶桑的肩膀。
“哪里。我看前辈还是如当年那般英姿飒爽，而且这中陆话可说得比中陆人都地道了。”叶桑微笑着抬起头，示意自己的部下入座。
武蚺是20年前鬼族战败留在京国的质子，但是他只被留了5年就自由了。世事总是因缘相连，中间隔着时间的细线。如果没有当年的囚质，也就无今日之盟约。
“这时间一晃就是15年。青涩少年已成今日英雄。甚是想念当年作为质子和汝王叶鉿相处的岁月。来，尝尝这酒，看是否还有当年的滋味。”武蚺走到叶桑所坐案前，亲切地为之酌了一杯清酒。眼神中透露出的思念仿佛把叶桑当成了当年的京王叶鉿。
叶桑抬起酒杯，小抿一口，苦浸舌尖，却有隐约的甘甜绕唇齿。今日他终从这杯酒里隐约体味到叔父叶鉿常常挂在嘴边的高山流水。
“苦甘参半，苦味似我凌京城的苦寒酒，只是苦寒酒遇甘便噬，百味混，终留苦。可这杯酒隐藏的甘味居然能不被苦味淹没，敢问何为？”叶桑合上眼皮，感受这从未体味过的苦甘依存，一股清凉的感觉透彻脑海。
“越野把夜息香液拿上来。”武蚺说道。
武蚺接过战越野递来的小木瓶。
“酒源是苦寒酒无疑，调品是我东出岛的独特的夜息香。
当年汝王与我促膝长谈，聊到国事，汝王叹曰京国地大兵强，却常年困在这极寒北地，物资匮乏，环境恶劣，常觉愧对子民。
而我鬼族本为蛮荒部族，茹毛饮血与狼为伍。可世人不知，我鬼族之所以能如今日强势，全因为百年前一艘来自中陆北地的船。”
“什么？？前辈的意思是现今鬼族血脉中有我北地人血统？”叶桑放下酒杯，郑重地看着武蚺碧色的眸子。
“正是！一语中的！妙哉！纯正鬼族人血统皮肤是纯白的，你再看我的肤色和战刑天长老的。刑天过来。”
久站在人群之中的战刑天听到武蚺的话后，从人群中走出，只是走出时意味深长地看了一眼身边藏在兜帽下面的青峰。
此刻的青峰终于明白自己在赌场阴差阳错地找了一个真鬼族人，而且还是长老级别，怪不得这一路过来自己漏洞百出却不可思议地顺利。
叶桑现在特别注意到武蚺和战刑天的肤色竟是和北地人一般的浅黄色，先前自己一直以为这只是鬼族内部的种族差异罢了。
“一切都在酒里了，前辈。”叶桑此刻已经没有疑惑，他明白了一向性格刚烈，有仇必报的叔父要放下20年前的侵国之耻来执行这项盟约的原因。
“看来贤侄喝出这酒的味道了。哈哈！来！越野，给我贤侄续酒。“
战越野缓缓为叶桑续满木杯的酒液。一个眼神的交换，语言不通，可一向高傲的气息消散，给予叶桑一个客气的鞠躬。
“多谢！”
叶桑接过酒杯，示意身后背着大包裹的统上前，统的身高在京国人里算是巨人了，只是和这鬼族人站在一起也只是刚好持平而已。
统走到武蚺所坐的案前将一个巨型的卷轴放下，卷轴记录了南陆大到关隘小至山道的地形。叶桑开始讲解卷轴上的进攻路线，可刚开始就被战刑天打断。
“且慢，我的朋友应该对南陆比较了解，不如先请他为大伙讲解一下。”战刑天望着青峰说道。
“甚好。”武蚺饶有兴致地把目光投向青峰。
站在卷轴边上的叶桑心里一怔，其实他对青峰是想睁一只眼闭一只眼过去的，毕竟这个年轻人帮助过他，没想他不揭露青峰，战刑天却早已发现青峰身份的可疑。
青峰终于意识到，他所雇佣的“战刑天”要对他下手了。
