一 探险队
圆圆的月亮高高悬挂在夜空，映照着下方大片丛林。
这里是菲尔塞大森林，位于大陆中部，恰好阻断大陆的东西交通，以至于森林东面的阿兰贝尔联合王国，自从其滨海城市埃斯塔尼亚独立出去以后，就只有通过海路，才能与西边的勃艮第公爵领取得交流。
这片密林又被称为“迷途之森”，据说就是在白天也深不见底，森林中隐藏着诸多怪兽魔物，一向被人视为畏途。然而此刻，在蜿蜒崎岖的林间小道上，却有一支小小的队伍，在趁着夜色赶路。
说是队伍，实际上只有三个人。不过行进起来声势可不小——最前面开路的，竟然是一个巨大的石头人。这种只有高级土系元素使才能召唤的元素仆役体型庞大，力量充足，一路上分花拂树，在那些多刺的灌木丛中硬生生踩出一条路来。如此才能让队伍在这片原本并不适合人类行动的密林间穿行。
跟在石头人后面的，乃是一个年轻男子，身材有些瘦削，身穿神圣十字教会牧师袍，脖子上挂着十字架——很明显，这是一位牧师。看起来刚从神学院毕业不久，脸上还带着浓浓的书卷气。体力也不咋样——此刻，他已经气喘吁吁。
“嗨，琳达，走慢些。你的石头宝宝步子大，我们可跟不上啊。”
“只有肖恩哥哥一个人跟不上而已啦，索夫大叔肯定没事的哈。”
坐在石头人背上的小姑娘嘻嘻笑道，若非她此刻正坐在操控者的位置，任谁也无法相信这么一个才十多岁的小女孩竟然能召唤出如此巨大石头人来——要知道召唤巨石仆役乃是土系魔法中非常高级的技能，就算是钻研多年的大法师，也很少有能达到这个水准的。
但这个小姑娘琳达却作到了。她的家族世代钻研土系法术，拥有此方面的天赋。而她本人也被称为法师学院中百年一遇的天才儿童，很多寻常人费尽千辛万苦也难以逾越的关口，在她这里却轻轻渡过，小小年纪，在元素控制方面的造诣，就已经达到了常人一辈子都难以企及的高度。
只是学识上的天才并不意味着性格上的成熟，罕见的天才魔法师却依然是小孩子脾气。小姑娘一边咯咯嘲笑着后面的同伴，一边还故意加重脚步在石头人背上跺了一脚。石头仆役与主人心意相通，小姑娘一跺脚，石头人巨大的脚掌也轰隆一下重重踩踏下去，正好踩在一个烂泥塘中间，溅起大片泥浆，溅得后面白袍牧师一下子成了泥猴子。
“啊，太过份了，坏丫头，下次不帮你洗袜子了。”
“唔唔，对不起啊，肖恩哥哥，我不是故意的哈，我这就改正……”
小姑娘坏笑着道歉，手指悄悄划动，念诵一段短咒文。牧师身上的泥浆立刻如水般向下滑落，只一会儿工夫，牧师袍竟然洁白如新，连原本的灰尘污迹都被带走了。
但肖恩却并没有吃惊的神色，只是无奈的摇摇头：
“唉，土元素的操控者。这么强大的能力，竟然被你拿来恶作剧……”
“哈，那有什么啊。元素力量本来就是拿来用的么，魔法学院里面那些学习水系法术的姐姐们，洗什么东西都可以召唤水元素帮忙，那才叫快活呢。呜呜，可惜我学不了水系，内衣还是要自己洗……肖恩哥哥，帮帮我吧，以后我天天帮你把外套刷得干干净净哈。”
“……！懒丫头，这种事情怎么能让别人做！索夫老大，你倒也是说说她，这丫头最近越来越懒了。咱们铁三角佣兵团的牧师竟然要替法师洗袜子，还要洗内衣！传出去简直没天理啊！”
肖恩气急败坏的嚷嚷着，他们这个小小佣兵团中总共只有三个人。狂战士索夫作为队长自然是老大，小法师琳达仗着年纪小，处处都要占便宜。结果只有他，可怜的牧师，在其它任一个团体中都该是重点照顾的对象，在这里却成了备受欺压的目标。
一直走在队伍最后，扛着一把大斧头压阵的高个儿战士只是笑笑，并不打算介入到两个年轻人的争执当中去。琳达年纪小，肖恩也不是什么大人，两人吵吵闹闹也不知多少回了，反正结果都一样——牧师倒霉。
“肖恩你若是真得累了，不妨坐到石头人上面去，难得今晚月亮好，我们要抓紧多赶点路呢。”
队长索夫虽然身为狂战士，却是一个头脑相当缜密细致的人。而且经历丰富，对于大陆各地风土人情了如指掌，也就是在他的带领下，这个仅有三人的小小佣兵团也办得有声有色，甚至为阿兰贝尔朝廷都立下过功勋。
肖恩原本还想撑撑面子支持一下的，但发酸的双腿实在顶不住了，于是便老实爬上石头人的肩膀，抱住石头脑袋坐了下来。石头人行动时只是双腿迈动，上半身相当平稳，坐在上面倒也舒服。
“索夫大叔你要不要也坐上来啊，还有一边空着呢。大家都上来，我可就要用跑的哈。”
琳达存心卖弄，打算操纵巨石仆役在森林里狂奔一下玩玩，反正这东西没感觉，力气又大，一路稀里哗啦冲过去，连挡路的树木也都被撞断——在战争中，土元素使召唤出来的巨石仆役很大一个作用便是冲击敌阵，甚至直接冲撞城门。
“不，不用了。这里毕竟是森林，跑得太快，给绊一跤可就惨了。”
“哈，这倒是，石头人摔下去就很难爬起来的。”
小姑娘受到提醒，走路的时候小心了许多。其实她自己摔一跤倒没什么，但上面搭乘的牧师可就倒大霉了，运气不好都可能被压死。琳达虽然顽皮一点，却并不粗心，这种时候还是知道分寸的。
不过女孩子的小嘴巴就是闲不住，片刻之后，树林里又响起琳达的声音：
“啊，差点忘了，还没向你们道谢呢——索夫大叔，肖恩哥哥，谢谢你们一起来帮我哈。”
“呵呵，没什么，你可是我们团里最重要的小法师啊，咱们帮你做试练任务，那是天经地义的。”
琳达是天才，但天才也要通过考试才能毕业。阿兰贝尔的王家魔法学院素有成规，所有的学徒只有通过试练以后才能被承认为正规法师。小姑娘琳达已经被学院破例，同意她提前参加考核，但相应的，试练难度也被提高了不少。
“蓝镜之湖真的是在这森林中央吗？琳达你们学院也真变态啊，居然要一个魔法学徒横穿迷途森林，还要钻到湖底去采珍珠。我说，琳达，他们就不怕你随便买一颗回去充数？”
“肖恩哥哥见识浅哦，蓝镜湖里的不是普通珍珠，假冒不来的。而且，他们说我已经不能算魔法学徒啦，才故意安排这个晋升大法师的任务给我。若能完成，回去就是大法师了！哈。”
虽然受到嘲讽，牧师却并没有什么反应——反正平时给小丫头嘲笑也不是一两次了，斗嘴只是一种爱好而已。
正在笑闹时，忽听后面的索夫嘘了一声，三人间很有默契，立即静下声来。
“怎么了，老大？”
“别说话，听。”
随着索夫的手势，三人都侧耳静听。晚上的丛林乍一看很是安静，大多数动物和鸟类都早已安睡。但如果静下心来，仔细倾听，依然可以听到从四面八方传来悉悉嗦嗦的声音——那是各种夜间出来觅食的动物，以及不间断的昆虫鸣叫，其实挺热闹的。
但此刻，一切却突然安静下来。除了偶尔掠过枝叶的风声，周围林间竟然再听不到一丝杂音，连原本一直呱呱大叫，没心没肺的傻青蛙们都不知何时忽然中断了大合唱，丛林一下子显出它诡异凶险的一面。
索夫从背上摘下大斧头，把牧师肖恩护在了身后。后者则极有默契的在他和自己身上释放了几个增益法术，随时做好战斗准备。至于小法师琳达，年纪虽小，却最不需要别人操心——土系魔法最擅长防御，骑在石头人背上的土元素使，在战场上甚至可以冲锋陷阵。
一声悠长的嘶嚎声在月夜中响起，是野狼在啸月，这本来没什么稀奇。但是，现在，这声音却显得无比突兀，而且，距离非常近！
黑暗中出现了第一点绿色萤火，随后，就是第二，第三对……无数绿莹莹的眼睛在丛林中闪烁，空气中开始弥漫着一股腥臊的味道。
“狼群……”
索夫有些紧张，但并没有惊慌。和一两只普通野兽相比，集体行动的狼群是很难对付，但也不是完全无法战胜。狼群大都栖息于草原，森林中即使有，规模也不会太大，相信不会像草原狼群那样动仄三五十，甚至上百。
然而接下来，当几条巨狼踏出树丛，出现在三人面前时，索夫的瞳孔一下子紧缩起来，这些不是普通野狼！每一条都身躯巨大，牙尖爪厉就不说了。白色月光下，这些狼的皮毛上竟然都游离着一丝淡淡蓝光，那是魔法的波动气息！
“是魔兽哈，风系的魔狼……”
琳达小声嘀咕，大陆上任一所魔法或者神学院校中都有关于各种魔兽的记载。大多数魔兽并不是自然生成，而是被人为制造出来，用于某种用途。但人类的绝大多数活动往往都会造成意想不到的后果，在这方面也不例外——漫长岁月中，自以为掌握了天地自然奥秘的魔法师们制造了许多在寿命，力量，智慧方面都远远超过普通动物的魔兽供其驱使，却从不考虑这些新物种的产生会对自然界本身造成什么影响。
魔兽确实很好用，很强大，但主人无力控制，甚至被其反噬的例子也屡见不鲜。又或者，当主人老死之时，不忍心毁掉朝夕相处的同伴，往往导致许多魔兽流落世间。而每次，只要有魔兽在人类世界中出现，多半都会引起巨大骚乱——它们依然保留了野兽本性，可力量或者智慧又极端强悍，有些甚至能够使用魔法。
以眼前的风系魔狼为例，这种魔兽天生拥有风系法术的最大特色——高速和敏捷，狼天生的灵活优势被增加到最大。甚至有些高等级魔狼甚至能够从口中吐出风刃攻击目标，那就更可怕了。
魔兽大都单独行动，那已经是非常难对付。若一旦成群，则必将成为不可抑制的灾难。狼群天生就善于配合，这么一群魔狼，若是出现在人类生活的城镇附近，恐怕要动用到国家力量，出动军团级别的武装才能围剿……而眼下，这边仅仅三个人。
索夫头上冷汗直冒，“迷途之森”果然不是轻易可以进入的。多少年来，阿兰贝尔一直希望能在森林中开出道路，重新连通与西方领土勃艮第的陆上通道，却一直没有成功，果然是有其原因的。
“待会儿打起来，我断后。琳达，你带着肖恩哥哥掉头逃跑，拼命跑，千万不要回头。”
索夫作出最坏的打算，他甚至没考虑怎么打的问题——根本没有希望。但琳达是百年罕见的魔法奇才，而肖恩则是一位优秀的牧师，他们还有大好前途，他们不该死在这里。至于自己……王国的老兵，十年前就该死在北方战场上了，活到现在，已经是运气。
“索夫大叔……”
“老大！”
两个孩子意识到索夫的决心，不约而同惊叫起来，他们叫嚷着说要一起跑，但索夫摆摆手，不再搭理他们，而是手持巨斧，开始寻找这群魔狼的首领。
头狼毫无疑问是最强大的，但索夫相信，自己在狂化状态下的全力攻击，应该可以迫使头狼无暇追赶同伴。狂战士有很多缺点，但在狂化的那一段时间，他是无敌的！
目光在几条最大的雄性魔狼之间转换，索夫忽然感到有些迷惑——这几条魔狼都非常健壮，体形巨大，牙齿锐利。它们中任一条都具备作为狼王的实力，但在一个狼群中，应该不会同时存在这么多强壮公狼，它们怎么没有彼此争斗？难道还有一个更加强大的首领，能够约束住这些魔物？
仿佛是回答他的疑问，一条灰色身影忽然从树顶上窜下，跳到林地中间，那几条大狼立刻恭敬的低下头——显然，首领来了。
然而让索夫大吃一惊的是，这条首领狼却远没有它的部下们强壮。它的毛皮颜色很是晦暗，眼珠灰暗混浊，动作也显得有些迟钝。狼群中不可能有“尊老”传统，年纪大的首领肯定会遭遇到年轻的挑战者，如果没被杀死，至少也是驱逐。怎么会出现例外？
还没等索夫明白过来，一件更令他惊讶的事情发生了——那条头狼竟然直立起来，两只前爪快速伸展，延长……最后竟变出五根手指；而长长的狼嘴和耳朵则渐渐缩短，鼻子愈来愈贴近脸颊……一张人类的脸型轮廓逐渐显现；身上毛皮则渐渐松弛，越来越宽松，最后变成一条长袍模样的斗蓬……在极端时间内，它竟然变成了一个人！
“啊！狼人！”
琳达害怕的大叫一声，但索夫却反而松了一口气。狼人即使化身人类，头上的尖耳朵和脸颊上的长毛却仍然无法掩盖，而最重要一点——凶残的狼人眼中决不会拥有如此平和宁静的目光。
在崇拜神祗，通过信仰获得力量的牧系职业中，有一种人可以化身为动物，那就是德鲁伊。他们信奉生命之神，对生命万物都抱有热爱之心，精通和自然动物交流的秘诀。他们习惯于隐居，很少和外界打交道，但作为生命之神的信徒，他们决不会随意杀戮——这正是索夫放松的原因。假如这群魔狼真是在一个德鲁伊领导之下，自己就不用担心会有丧命的危险。最多，不过是被赶出这片森林。
那位德鲁伊的年纪似乎很大了，走起路来颤颤巍巍的，双眼是颇为古怪的灰褐色。他走到三个闯入者面前，绕着他们转了一圈，还伸长鼻子哧溜哧溜闻了一通，却始终不说话。索夫等人自是紧张——那几条魔狼也盯着他们呢，四面密林中绿光闪烁，不知道还藏着多少。
“老……老爷爷，我们没做过坏事，不要吃我们哈。”
琳达到底年纪小，忍不住开口求饶了，老头儿嗯了一声，不置可否。却忽然指了指肖恩。
“你，是神圣十字教会的牧师？”
肖恩一愣，连忙点头。
“是……是的。”
“施展一个神术给我看看。”
肖恩有些发愣，但还是本能的发出数道圣光——神圣法术中最基本的能力。对于普通人，圣光术可以治愈疾病，医疗伤势，但如果目标是鬼魅或者邪灵，则将受到莫大伤害。
看到圣光在琳达，索夫等人身上一闪而过，这几人却都安然无恙，反而更舒展了些，老头儿德鲁伊点点头，这才抬起脸，显出一直藏于斗蓬之下的苍老面容。
“抱歉，吓着你们了吧。菲尔塞大森林并不拒绝外来的客人，但是最近，经常有邪恶的亡灵使徒闯入林中，守望者们不得不小心戒备。”
二 森林之子
崇拜生命之神的德鲁伊，与崇拜死亡之神的亡灵使历来是冤家死对头，就好像崇拜光明神的神圣十字教会与崇拜黑暗神的暗黑教会不共戴天一样。光明，黑暗，生命，死亡，这四大主神分列于牧系十字架标志的四个顶端，也正是大陆上神祗信仰派系的四个最主要分支。
同为神的信徒，光明之神和生命之神的信众们自然会亲近些，而暗黑神和死神信徒往往也是一丘之貉。两百年前，这片陆地曾为暗黑神殿所统治，那时候世上也到处充斥着死神信徒，能够役使骷髅，操纵僵尸的亡灵使处处可见。而随着黑暗势力的瓦解冰消，亡灵使者们不得不跟他们的黑暗同伴一起藏入地下，到如今仅在黑暗教会中有所残留。
能够使用圣光术的牧师，不可能与黑暗信徒的同盟者混在一起。肖恩的法术总算令那德鲁伊消除疑惑，不再把他们当敌人看待。
“本来，区区三个人进入森林，就算是敌人，也没必要惊动守护狼群。但你们这一路上声势浩大，摧毁了太多的树木。这些树虽然不会叫喊，却也是有知觉的生命啊，我们感受到这片森林的惊惧，才不得不前来看看。”
老德鲁伊言语虽然温和，却委婉批评了琳达的毁树行为，让小姑娘红了脸，嗫嚅着再次道歉。好在生命之神的信徒们素来宽厚，见琳达已经认错了，也就没继续为难他们。
