在甘肃境内的黄河段靖远一带，分布栖息有一种珍贵的鱼种——鸽子鱼，是国内外嘉宾向往寻觅之物。
鸽子鱼盛产于靖远，历史悠久。早在明代就成为皇室的贡品，奉献在皇亲国戚的筵席上，是一道味美质嫩的珍懂。
据《靖远县志》载：“古代靖远气候温暖、湿润，群山峻岭，草木丰盛，发展畜牧条件优越。”“鸽子鱼、哈思梨、羔羊皮历为敬上名贵产品。”由于鸽子鱼稀少且难以捕得，故价格十分昂贵。据记载，民国时期年产约5000对。每对（二尾）重约1500克的鸽子鱼，市价3块银圆尚难买到，其珍贵由此可见一斑。
靖远有一句俗语：“天上的龙肉地上的驴肉，水里头香不过鸽子鱼肉”。鸽子鱼，也叫北方铜鱼，是鲤鱼的一种。因其形似鸽子而得名，体扁长，前部圆，筒形，后部侧扁，体背古铜色。头小，口小呈马蹄形，具长须一对，头长为口宽六倍左右。唇厚，下咽齿末端斜切，胸鳍末端不达腹鳍起点。肉质细嫩鲜美，骨刺少。肉嫩醇香，含有蛋白质、脂肪和多种维生素，被视为珍馐佳品。是黄河中特有的珍贵鱼类品种，以味美肉肥著称，主要分布在靖远至中卫一带200公里的黄河河段。它鱗少身短，腹大嘴尖，被网后，隆起的脊背高悬，较大的胸鳍宛若鸽翅，远望犹如一只鸽子栖之网上，据志书（《彩鱼》载：“山岩之上鸽子最多，涉入黄河即变鱼。味最美。”鸽子变鱼不堪信，但鸽子鱼肉细腻白嫩，具有提气补虚，滋阴补肾的功能，是老弱病残者的滋补佳品。靖远民间有“鸽子鱼汤，胜过翡翠人参汤”之说。
靖远鸽子鱼多在黄河双旋处。旧例初捕者，先献宰官，为方物之贡，然后发售。陇右著名学者、原甘肃省文史馆名誉馆长张思温先生《鸽子鱼》云：
玉冻长河借腊残，双鱼处处荐春盘。
偏共强食陈筵几，何事不飞上钓竿。
月令曲征疑爵化，龙门难跃竞泥蟠。
渔人昔在承平日，先凿坚冰献宰官。
说起鸽子鱼，靖远民间还有一段很美的传说。说某年一个渔夫偶尔捕得一对鸽子鱼，上市兜售，被官衙发现，见其状十分奇怪，衙役讨好献给知县。知县一见，以为奇货可居，又孝敬给了皇上。皇上品尝后，认为其味无比，传旨靖远每年进贡一百对。知县一见有利可图，遂下令渔夫每年交一千对，违者按抗旨论罪，满门抄斩。
一年，皇上在元宵节要大宴群臣，加倍索要鸽子鱼。当时冷月寒天，冰封黄河，很难捕捞，县衙关押了许多交不上鸽子鱼的渔民。这时一个渔民的儿子挺身而出，愿意在一天之内交齐所缺的鸽子鱼。知县听了，放了其他渔民，令衙役带渔民的儿子到黄河双旋去捕捞。渔民的儿子摸黑在冰上凿了碗口大的一个冰眼，叫衙役点上灯笼放在冰眼旁，霎时河底的鸽子鱼望着灯光前追后赶，从冰眼蜂拥不断地跃出。不到半个时辰，鸽子鱼堆成了小山。衙役喜出望外，车装马驮，好不高兴，浩浩荡荡赶回县衙交差。走了一夜，第二天旭日东升，车马刚要起程，只听得车马之上扑扑咕咕作响，接着一只只鸽子鱼突然从车、马中凌空而起，铺天盖地地飞向天空，渔民的儿子也化成一只白鸽同其他鸽子一同翱翔飞去，连一只鸽子鱼也没留下。
衙役目瞪口呆，只好如实回禀知县。知县吓得魂不附体，再不敢提进贡的事了。后被皇上按违旨治罪，流放关外。
当然，这只是传说了。据史料记载：过去封建时代，皇宫办筵席，酒醉之际用鸽子鱼醒酒。当时在甘肃靖远、宁夏中卫设立“官渔”，按时奉鱼进京，因路遥时短，交通不便，有的鱼在途中霉烂，奉送者由此而坐牢。中华人民共和国成立后，鸽子鱼的岁贡得以解除，80年代年产达15000公斤，售价每公斤120多元，被作为人们迎来送往的稀罕。当地人迎亲送友，把鸽子鱼用红纸一包，成为上乘之礼。
鸽子鱼喜欢栖息在河湾及水底多砂石、水流较缓慢的石涧内，平时常成群游动，冬季则潜伏在水底深处和岩石下面，开春后天气转暖，又开始逆水上溯，寻找适宜的产孵场地进行繁殖生息，所以鸽子鱼从春季到秋季，一直生存在这里，直到十月份才开始群聚，喜到下游寻找水位较深处越冬。每年九、十月间为鸽子鱼的捕捞时节，这时的靖远黄河带上白帆点点，渔网长长，歌声阵阵，笑语涟涟，组成了一幅动人的西部捕乐图。如果您此时有幸旅游观光，不但会使您大饱眼福，还会使您品尝到奇珍鸽子鱼，足以大饱口福。
（原载2003年11月22日《白银日报》）
