原来问话者转向西平侯沐英。
沐英道：“蓟镇守边，非兵力不多，实守备疏散之故。兵法曰：‘备者多则战者寡’、‘无所不备则无所不寡’，守边之重，非在分兵把守，而在机活策应，筑垒建城以籍险，部署机活以省戍。现下魏国公北修山关长城，东连燕山天险，依堡傍谷，据守关隘，深得兵家之妙，臣不能出其右。”
朱元璋道：“果如西平侯言，北平虽得暂安，然西北脱火赤、爱足之患，则非西平侯不能祛之。”
沐英道：“臣愿领兵讨之。不过微臣另有一言。”
朱元璋道：“只要关乎西北战事，西平侯尽所欲言。”
沐英道：“非关西北战事，而是圣上安危。”
朱元璋闻言心中一惊。张无忌、道胸也自惊忖：莫非自己已被西平侯察觉？
朱元璋道：“西平侯且讲。”
沐英道：“臣闻圣上拟将后日接见高丽与日本来使，不知可有此事？”
朱元璋道：“确有此事。莫非两国来使要加害于朕？！”
沐英道：“非两国来使，惟日本国王良怀【注：也有作‘怀良’】来使如瑶藏主一行。”
朱元璋惑道：“如瑶藏主？”
沐英道：“不错！”
朱元璋道：“西平侯何以知之？！”
沐英道：“臣下属副千户卢玮出身丐帮，遣人携密函致臣，书道：日本倭人狼子之心，聚长刀客四百欲祸朝廷。今探如瑶藏主入贡之巨烛，内藏火药兵器，深恐疏于体察生不测之险。侯爷如见圣上，万望陈禀。”
朱元璋大怒，“啪”的一声拍椅站起，道：“鄙琐倭人，安敢生戕逆不道之心！传朕令，斩倭人来使四百人之首，悬于午门曝街示众！”
却听又一人道：“圣上息怒。”
朱元璋余怒未平，强敛戾气，道：“偰尚书有何话讲？”讲话者原来是礼部尚书偰斯。
偰斯道：“事虽可恼，尚须从长以计——圣上于洪武四年已诏告天下，将日本、高丽、大小琉球国等十五国定作不征之国，今来使入贡，岂可凭一时之怒致两国交兵？如今日本南北争战，人称北方有室盯幕府，唤‘持明大将军’者，更称‘大名’。彼之日本，若昔日春秋战国，便是诸侯纷争而王主难控。计曰：‘阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。’——交战出兵，切不可不审时度势怒而兴之；况隔海用兵，有元朝前车之鉴，此举于我朝百害而无一利，圣上明虑！”
朱元璋静谧良久，道：“偰尚书所言极是！依偰尚书之意，朕该当如何？”
偰斯道：“圣上若准，则由礼部传诏：如瑶藏主觊觎我朝，为拱卫司确实，按罪必斩。将欲尽诛之际，我至尊旨云：若是时施刑，恐枉小人无辜。本部既听德音，故专差人往问：‘如瑶藏主之来，果为国事而非假名作他图焉？’——其若认罪，则遣来使倭人悉数往戍云南；其若不认，则置三法司查审覆核。臣之愚见，仗圣上明裁。”
朱元璋沉寂片晌，道：“偰尚书顾虑周全，所请甚是合宜。明日传诏，即如卿言。”
偰斯拜谢。
又听朱元璋道：“西平侯有告知之功，卢千户有探察之劳，并嘉赏。”
沐英拜谢。
朱元璋道：“余卿且退，郑国公、徐尚书与梅驸马稍待。”余人当即告退。
朱元璋道：“朕闻应天府有滞狱当决，卿等可知？”
却听“噗通”一声有人跪倒。
朱元璋道：“徐尚书你曾为应天府尹，此事按诰律如何置办？”
徐铎道：“禀圣上，诰律三十七章三卷有文：公侯有倚势凌人、夺侵田产财物、私托门下以荫蔽差徭者，处斩刑。”
此语一出，更听得另外一人不住扣头，响声震地，念念道：“臣罪该万死！罪该万死！”
张无忌、道胸猜想正是郑国公常茂。
朱元璋道：“非朕不念旧情，你身为国公，岂不闻方才‘守法所以持身’之语？”
常茂道：“罪臣万死！”
朱元璋叹声气，道：“开平王于朕之恩，朕铭记不忘。忆当年戡定袁州欧普祥、江州陈友谅、潭州王忠信、新淦邓克明、荆州姜珏、濠州孙德崖、庐州左君弼、安丰刘福通、赣州熊天瑞、平江王世明、沅州李胜、苏州张士诚等，开平王身先士卒、舍生弃死——至正二十三年鄱阳湖大战，如非其勇武相救，一箭正中敌首张定边，则朕之江山基业便中途夭折前功尽弃，岂有开朝即位之今日……”
张无忌闻言，记起当年常遇春为自己求治玄冥神掌的情形，也是心中潸然，忖：常大哥义冠云霄，有生之年未得偿报，如今止此一子，纵然朱元璋要论罪杀之，自己须全力相救，不敢叫他断了儿孙血脉。
却听朱元璋道：“尔父之功，朕难偿报。只是时下你骄纵太甚，于我大明国法已如儿戏——你前几日掳劫带刀指挥郭忭之妻与广东府同知朵儿沃达之女，此事应天皇城人尽皆知，却叫朕如何回护于你？！”
但闻叩头声不绝。
只听徐铎道：“圣上威德有仪于天下，察民情、念旧恩，不分轩轾。郑国公虽有罪于诰律，也须依国法律令，勘验审断之后按诰论处——带刀指挥郭忭私报仇雠，杀戮国公府侍卫一十六人，情虽可谅，法理难容。如诰律国法之道不行，何以正天下是非曲直？”
张无忌闻言知其亦有心袒护于常茂。
道胸忖道：这带刀指挥郭忭定然是自己蜈蚣岭上所遇之人。
朱元璋道：“梅驸马意下如何？”
但听梅殷声若金石，朗朗道：“臣闻‘天运建事功助成帝业者，理当崇报’，生受公爵，殁后王封，此先圣先贤之典；贤士则修己行仁为时君之用，恪守前业，思绍勋劳，如此堪称‘于后善成’——春秋时齐相管仲，贪财惜命，气概无异于常人，然鲍叔牙信之，齐桓公识之，遂有之而成王霸之业。——《孟子》亦载齐宣王问对孟子之事，宣王曰：‘寡人有疾，寡人好货’，对曰：‘昔者公刘好货，诗云：‘乃积乃仓，乃裹糇粮，于橐于囊。思戢用光。弓矢斯张，干戈戚扬，爰方启行。’故居者有积仓，行者有裹粮也，然后可以爰方启行。王如好货，与百姓同之，于王何有？’宣王更曰：‘寡人有疾，寡人好色’，对曰：‘昔者大王好色，爱厥妃。诗云：‘古公亶甫，来朝走马，率西水浒，至于岐下。爰及姜女，聿来胥宇。’当是时也，内无怨女，外无旷夫。王如好色，与百姓同之，于王何有？’——故情之同处即为性，舍情则性不可见；欲之公处即为理，舍欲则理不可明。圣上勘校律法以为准绳，框限天下是非，此国之大计不容置疑，只是情理法度，律令所制者惟其十之一二，余其十之七八全仗于道德人心。臣引古人之语：人非圣贤，孰能无过？过而能改，善莫大焉。法度之终，望求民众德行自省，过则改之，无则加勉。微臣愚见，圣上思纳定夺。”
道胸闻言，心道：想这驸马年纪尚轻，此番话语却言之凿凿，叫人好生敬服。当下忍不住悄悄探出半目，正瞧见梅殷身形颀健、容仪甚伟，不由更为赞叹。
朱元璋道：“也罢。众卿既皆此意，朕何苦不念旧恩枉做恶人，时下边关征战，浙闽沿海倭盗四起，正是我朝用人之际，便罚你跟随信国公赴江浙抵御外倭、修筑海城去罢。倘调度得当令行禁止，肃清倭寇安定一方，则将功抵过；倘攻战守御不尽其心，修建城戍玩忽职守，则与现今二罪并罚，届时无论何人辩解求情，朕决计不会再做饶恕！”
常茂俯身不住叩谢。
朱元璋遣退常茂、徐铎二人，只留梅殷，道：“峨嵋剑派掌门人周芷若明日求见，驸马以为如何？”
张无忌闻得“周芷若”三个字，不由得身子一颤。
道胸也是心头一震。
不及二人细想，已听得梅殷道：“周芷若称有一本《九阴真经》的速成法门，与一柄峨嵋派‘流采’短剑一同进献。”
朱元璋道：“梅驸马知悉江湖之事远胜于朕，猜想周芷若是何来意？”
梅殷道：“臣客舍之中有灵猿派散人，称时下峨嵋剑派派众闻鸡起舞发扬踔厉，大有武林大会一战夺魁之态。周芷若此时前来，除却武林大会更无其他。”
朱元璋道：“昔日峨嵋派系江湖五大门派之一，洪武三年离析分裂，是何缘故？”
梅殷道：“峨嵋派自宋末开山祖师郭襄创派，先后由风陵师太、灭绝师太二人接掌，至正二十六年灭绝师太被赵敏囚禁万安寺，将掌门之职传于现任周芷若。后来之事，想必圣上已有所知。”
朱元璋道：“朕知当年少林英雄屠狮会上，周芷若以一条长鞭技胜中原各大门派众多好手，使的正是《九阴真经》的功夫。”
