起先，北魏中尉李彪家世孤寒贫贱，在朝廷之中毫无亲援。李彪初次去代都，得知清渊人文穆公李冲喜好才能之士，就一心一意地去投靠他。李冲也十分重视李彪的才学，对他礼遇甚厚，还把他推荐给孝文帝，并且又在朝廷同僚中广为宣传，为他树立声誉，从公私两方面引荐他。李彪担任中尉之后，弹劾时毫不避畏贵戚权臣，孝文帝认为他十分忠贤，把他比做汲黯。可是，李彪自以为得到了孝文帝的赏识，无须再凭借李冲了，所以就对李冲渐渐有所疏远，只是在公开场合遇见李冲时整理一下衣袖，以示礼节，不再有遵从敬服之意了。因此，李冲渐渐地对他产生了怨恨之情。
到了孝文帝南伐之时，李彪与李冲以及任城王元澄共同掌管留守事务。李彪性情刚强豪直，商议事情时所见常常与李冲不和，因此数次同李冲发生争辩，并且发展到破颜相争。李彪自以为身为法官，他人不能纠正、弹劾自己，所以行事非常专横。李冲不胜其忿，于是激发起了从前的怨恨，就把李彪囚禁在尚书省，上表孝文帝弹劾李彪“傲逆不顺，趾高气扬，贪图安逸，敷衍公事，乘坐轿舆而入禁省，私自拿取官家财物，动辄驾用厩中御马，为所欲为，无有惮慑。我召集尚书以下、令史以上的官员于尚书省，把李彪所犯罪行告诉了他本人，并且审讯其虚实，李彪供认不讳，一一认罪。所以，请求圣上根据上述李彪所犯罪状免去其官职，并且交付廷尉治罪。李冲在上表中还说：我与李彪自相识以来，至今已有二十年了。起初，我见他才干出众，学识渊博，议论不凡，刚正不阿，一时就认为他是一个出类拔萃、公正清廉的人才。后来，渐渐发现他性格急躁，心肠严酷，但是还认为益处多，坏处少。自从圣上大驾南行以来，李彪兼任尚书，我一天早晚与他在一起共事，方才知道他这人专断强横，无所忌惮，一味尊大自己，目中无有他人。如果听他的言论，好像是古代忠恕之贤士，但是对照一下他的行为，却实实在在是一个佞暴之贼徒。我与任城王卑躬屈膝，对他就像温顺的弟弟侍奉残暴的兄长一样。他所要干的事情，虽然不在理，我们也不敢不屈从。以上所讲，事实确凿，无不可以得到验证。如果我列举的事情属实，就应该把李彪赐死于北方荒野之地，以便清除掉这个乱政之奸人。如果所列举的事情虚而无证，则可以把我流放于极远之地，以便惩处妄进谗言之佞人。李冲亲笔写了这一上表，家中人丝毫不知。”
孝文帝看过李冲的奏表之后，叹怅良久，说道：唉！没想到留守洛阳的几个人闹到如此地步。接着又说道：李彪可以说是骄傲了，然而李冲又何尝没有自满啊？黄门侍郎宋弁素来对李冲有怨气，而与李彪同是相州人，关系很好，因此就私下里在孝文帝面前为李彪说了不少的话。御史台要处李彪以死刑，孝文帝宽宥了他，最后只对他作了除名的处理。
李冲性情雅闲，温良敦厚，但是在拘押李彪之时，他却一反常态，亲自数落了李彪前前后后的过失；他怒不可遏，瞋目而视，大喊大叫，掀翻了案桌，摔碎了凳子，吓得御史们个个以泥涂面，反绑自己的双手，来向李冲谢罪。李冲骂不绝口，精神失常，言语错乱，颠三倒四，时不时地扼腕大骂“李彪小人，李彪小人”吃药扎针都不能治疗，有人认为他是因怨气太盛而导致肝裂，十多天后就死了。李冲死后，孝文帝落泪痛哭，悲不自胜，并赠他司空之号。
人们在施人以恩惠时，往往希望对方能牢记在心，即使不要求他知恩图报，至少也不能忘恩负义。故而，慧人常常提醒人们要记住别人对自己的好，而忘掉自己所施与给人的帮助。然而常人却往往难以做到，否则就不叫人性的弱点了。李彪和李冲二人显然都没有摆脱得掉。李彪自以为得到了皇帝的赏识，完全不屑李冲，不知道至少也得把表面文章做好一点。结果惹恼了骄傲的李冲，遭到了强烈反击。李冲却居然“因怨气太盛导致肝裂”也实在不值。
