汉昭帝始元五年（公元前８２年）的一天，长安城中发生了一件大事：一个中年男子身穿黄色短衣，头上戴着黄色小帽，乘着一辆黄色小牛拉的车子，车上竖着一面画有龟蛇的黄色旗帜，大摇大摆地一直来到皇宫前。当宫廷侍卫拦住他时，他傲慢地说：快去禀告皇上，就说我卫太子来求见！侍卫不敢怠慢，立刻向主管奏章的官员禀告，主管奏章的官员又上报到小皇帝刘弗陵那儿。
刘弗陵就是汉昭帝，五年前他才八岁时汉武帝死了，就由他即位，然而当时他也才十三岁，怎知如何处理此事，便连忙向执政的大将军霍光请教。霍光思来想去，难以决断，因为这件事实在是非同小可，弄得不好就会使国家又爆发出一场大祸乱。
卫太子何许人也？他是汉武帝的长子，名叫刘据，卫皇后所生，七岁时就被立为皇太子。后来因为与负责京都治安的绣衣使者江充有了点矛盾，江充便乘汉武帝在长安城外的甘泉宫生病之际，进谗言说是太子暗埋小木人诅咒所致。汉武帝大怒，派江充前去查问。江充颐指气使，一直将刘据往死路上逼，甚至连他要到汉武帝面前去分辩也不可能。刘据忍无可忍，便杀掉了江充。汉武帝暴跳如雷，急令丞相刘屈髦率军进攻长安。刘据无奈，只得发兵自卫。双方血战了五天，共死伤了数万人，刘据战败，逃至湖县，躲藏在一个老百姓家中。不久被地方官发现，派兵围捕，刘据被迫自杀，卫皇后自缢，刘据的两个儿子也被杀掉了。这是征和二年（公元前９１年）的事。一年多后，事情才渐渐弄清，所谓太子诅咒一事，纯属虚妄，刘据只是发兵自卫，根本就没有造反的意图。汉武帝追悔莫及，又伤痛异常，便在长安筑了一座“思子宫”在湖县筑了一座“归来望思之台”盼望太子能魂兮归来，与自己重会于台上。汉武帝虽然还有好几个儿子，但此后再也没有立太子，直到病重时，才把霍光等几个重臣召来，要他们辅佐他最小的儿子刘弗陵继位。霍光屈指一算，卫太子遇难时是三十八岁，事情已经过去了九年，他如若侥幸未死，也该四十七岁了，汉武帝的诸位皇子中只有他是太子，如今应如何处置他？叫汉昭帝让位给他吗？显然不可能，必然有不少人不服。治他的罪吗？更不行，因为普天之下都知道他是冤死的，十分同情他。封他为王吗？他本是法定的皇位继承人，必然能得到不少人的拥护与支持，谁能保证日后不发生变化？霍光无奈，只得命令二千石以上的官员都出去看一看，仔细辨别一下，看来人是不是真正的卫太子。
当这批官员走出来时，发现宫殿之前早已挤满了数万名围观的黎民百姓。人们指指点点，议论纷纷。右将军怕发生意外变化，已调集大批军队，遍布于宫殿周围，如临大敌。丞相、御史大夫等二千石以上的官员仔仔细细地辨别了好一阵，谁也不敢轻易下结论。那个中年男子则坐在车上，两眼朝天，似乎对身边发生的一切都不屑一顾。
正扰攘之间，忽听一声传呼：京兆尹隽不疑大人到！只见人群中已让出一条过道，京兆尹隽不疑乘着马车，带着随从来到了。他听人们介绍了情况后，二话不说，喝令侍从：快将此人拿下！侍从们答应一声，便一拥而上，将那中年男子拽下车来，捆作一团。那中年男子大呼小叫，有威胁，也有咒骂。几个官员忧心忡忡地劝隽不疑：此人是不是卫太子，尚未确定，你怎能如此莽撞？隽不疑镇静地说：诸位大人为什么如此害怕卫太子呢？春秋时，卫灵公的太子蒯聩得罪了灵公，出奔于外。后来卫灵公死了，卫国人立蒯聩之子蒯辄为国君。蒯聩欲回来争夺君位，蒯辄不让他回来。孔子在作《春秋》时，也认为蒯辄做得很对。即使此人真是卫太子，那他当年得罪了先帝，如果逃亡在外而没有死，如今回来了，也是个罪人啊！立即吩咐将他关进了牢狱。
经过审讯，那中年男子终于招供：若干年前自己来京都时，偶然碰到一个宦官，说他长得与卫太子有点像。他一想：卫太子的东宫属官及宾客们都已被汉武帝杀光了，自己若冒充他，定然无人识破，就能捞到荣华富贵了，便精心策划了这一幕。
冒充者伏法了，汉昭帝与霍光都松了一口气，对隽不疑大加赞赏，霍光还感慨地说了一句发人深省的话：公卿大臣若能像隽不疑一样熟读经书，处理事情时，就能深明大义了。
