——李政道
(美籍华裔物理学家1926—)
美籍华裔物理学家,生于上海,因“宇称不守恒定理”与杨振宁共同获奖,两人一同成为首次获得诺贝尔奖的中国人。
李政道,美籍华人,1957年诺贝尔物理学奖获得者,“宇称不守恒定理”……这一系列名词应该已经构成了中国人的一种荣誉,同时也蕴含了炎黄子孙深切的期望。中国人民对顶尖科学技术的追求自古以来就格外迫切,至今也没有停止脚步,但细数百年来诺贝尔奖历史,获奖的中国科学家却是寥寥无几,令中国科学界多少有些遗憾。
有很多人分析过中国学者极少获得诺贝尔奖的原因,这其中的错综复杂自不必言,但教育理念是一个不得不格外重视的问题。
对于教育,从孔子开始,就已经是中国社会极受重视的一个问题,然而现今奉行的教育理念,总让人感觉少了些什么。作为第一个获得诺贝尔奖的华人,李政道多年来一直在不厌其烦地宣扬着他的教育理论——要培养基础科学最顶尖的人才,没有捷径,而是需要“一对一”的言传身教。言传身教,非只言传,更需身教!这位年逾八旬的银发老人每一次站在演讲台上的时候,总要深情地谈到他的老师费米,怀着敬重的心情回忆这位手把手将自己带到科学巅峰的恩师,回忆那把值得他铭记一生的计算尺,而他自己所信仰的教育理念,也正是源于费米老师多年来的言传身教。
美国哥伦比亚大学素以学风严谨闻名于世,李政道正是在这里求学的时候,遇到了费米教授。作为知名教授,费米当时的研究任务非常繁重,但是对待教学工作丝毫不马虎,教导学生一丝不苟。在很长一段时间里,每个礼拜,费米都要和他门下勤奋的学生逐一单独交流一段时间,李政道同样每周都会和他共度一个下午,与其他同窗相比,如此长的交流时间算得上是一种奖励。
每到那个下午,师生间都会面对面地、开放地、毫无保留地“闲聊”物理问题。很多新鲜的课题、新奇的想法往往就在这样的“闲聊”中被提出,经过讨论,然后解决的。这种直接而有效的交流方式,使得李政道有更多的机会接触到物理学里面最尖端的问题,当然,偶尔也会有一些小小的考验,但对渴求新知的李政道而言,却充满了趣味。
有一天,在交谈中费米提出了一个貌似简单的问题:“太阳中心位置的温度是多少?”李政道愣了一下,这个问题不是在教科书和科技杂志上面出现很多次了吗?难道老师会考验自己这种最基本的问题?于是,他仅仅是愣了一会儿便脱口而出:“大概是绝对温度1000万度吧!”
费米脸上立刻露出了一丝不悦的神色:“大概1000万度?
为什么?”
李政道不太自然地笑了笑:“因为文献上面都是这样的数字啊!”
费米不以为然地摇了摇头,意味深长地说:“如果没有通过自己的思考和估算,你不能接受别人的东西。”
李政道恍然明白了老师的意图,原来费米老师是希望自己亲自动手去估测一下太阳中心的温度。可是,这又该怎么去测量呢?
其实当时的科学界已经研究出很多测量的方法,可以对太阳中心的温度进行估测,但是老师当然不会希望李政道去抄袭别人的方法,那又会有怎样的好方法呢?李政道开始为此苦苦思索。另一方面,费米并没有将这个开创性的问题完全扔给李政道自己去研究,就在李政道绞尽脑汁思索应该如何解决问题的时候,费米也在实验室里同样地忙碌不已。两天后,费米神神秘秘地将李政道叫到了实验室里面。李政道不知老师葫芦里卖的什么药。费米微笑着对李政道说:“现在我应该可以帮你去估测太阳中心的温度了。”李政道一愕:“老师有什么好方法吗?”费米从实验台下面慢慢地抽出了一把非常大的计算尺,得意地望着自己的爱徒:“用它……”
这把尺子是费米花了整整两天的时间亲手做出来的,或许是世界上唯一一把用来专门测量太阳温度的手工制作的大计算尺,这把尺子让李政道终生受益。从这把老师亲手为他制作的尺子上面,李政道深刻体会到费米老师传递给他的研究理念:在科学工作中,不能盲目地接受他人的研究结论,要想获得真知,必须亲自去实践,并且要去尽力想出新的方法来达成研究目标。这一理念,在李政道一生的研究工作中得到了贯彻,而费米老师培养学生的方式和教育观念,也深深地铭记在了李政道心里。在以后的工作和教学过程当中,他义无反顾地将费米传授给自己的东西又传承了下去,只要是他带的学生,李政道一定每周花半天时间去和他们进行“一对一”的学术讨论,精心指导他们的学业和研究工作,诱发他们的创造潜力。
在之后的岁月里,时常感念师恩的不止李政道一个人。费米,一个天才的物理学大师,一位极为杰出的导师,在他一生的科研和育人过程中,包括李政道在内,先后共有6位学生登上了诺贝尔物理学奖领奖台,在科学史上,这绝不是一个偶然的奇迹。