这天，柳三变又约了孙何一道去街市上闲逛。三变忽然兴奋地说：“孙兄，如今考试大比已过，一切都已成定局。咱们何不乘此放榜之前的间隙放松放松，好好地乐一乐？”
孙何笑道：“咱们赏赏街景，难道不是很好的放松？”
三变道：“这算什么放松！不如去平康坊曲之中找点乐子吧！小弟我认识一家怡红院里的一位可心人儿，她叫虫娘。这个虫娘可是天下难得之妙龄女郎。我与她已多日不见，想念得厉害，孙兄就陪我去找她吧！你若见了，只怕也会动心的，再也不能坐怀不乱了！”
孙何摆手道：“景庄贤弟，在家乡时，先生对你的劝戒，难道早抛到九宵云外去了不成？那种地方，岂是你我二人能去的场所！况风尘女子，水性杨花、云雨西东、人尽可夫，又有何可心之处？不过萍水相逢，逢场作戏，露水夫妻，寻欢作乐，又岂可过于认真而全心投入？”
三变听他如此之说，便不乐意起来，摇头道：“孙兄何故如此鄙视妓女？她们原也是良家女子，只因出生不好、命运不济，为生活所迫，方沦落为娼。然亦有情义、守礼教。且这虫娘，更非一般村妇民女可比，其有画难描之雅态，无花可比之芳容，当令天下所有男人为其折腰！”
孙何笑道：“逼良为娼、逼善为盗，倒是事实。怎奈古今皆然。然而她终究是风尘女子，有伤风化之人。况天底下如她般风流美貌者当不只一人，贤弟为何单单属意于她？”
三变道：“天下自然有比虫娘更为风流美貌的，然而具有雅态者能有几人？要知道，这位虫虫的特质便是雅态。”
孙何却不以为然，道：“自李唐以来的一些歌妓，除了有精妙绝伦的伎艺之外，还有很高的文化修养，能吟诗作词者倒也常见。有甚希罕之处？”
三变则不服气，道：“孙兄此言差矣！象虫虫那样偏能做文人之谈笑的，并不多见。虫虫她心性温柔，品流详雅，原不称在风尘的。其雅态原是源于品格与志趣的高雅，全不象风尘中之女子。小弟我之所以爱慕虫虫正由于此。孙兄有所不知，这些歌妓们虽然受制于娼家，失去了人身自由，但她们的情感却是可以由自己支配的。咱们男人只要真正地同情和尊重她们，必能获得其爱情，相互知心，故并非如孙兄所言之‘水性杨花’，实乃性情中人。孙兄或许不信，小弟所作之词，虫虫是最爱唱的，正原于我的词写出了她们的思想情性。”
孙何笑道：“你怎么不说她们也因唱柳词而提高了知名度呢？”
正说间，已来到朱雀门东妓馆区那家怡红院。孙何推脱不掉，只好被三变勉强拉进了怡红院，但见这里进进出出的达官贵人、纨绔子弟，络绎不绝，歌声、琴声，欢声笑语，不绝于耳，花枝招展、浓妆艳抹的妓女正与客人们打情骂俏。这一切令孙何耳红心跳，不敢正视。柳三变却心花怒放，喜不自胜。
鸨母浓妆艳抹，满脸堆笑迎了上来，肥胖臃肿的身子扭摆着，仿佛一个晃动的大水袋。她一把拉住了孙何与柳三变，嗲声嗲气地招呼道：“二位公子，你们叫哪位姑娘呀？”
孙何忙挣脱她的手，闪到三变身后，红着脸道：“只有他要，我不要！”
那老鸨睥睨了孙何一眼，便冲三变挤着绿豆般小眼睛，挑着扫帚眉毛，吭吭吭地笑道：“哎哟哟！柳大公子，你这位同伴不要姑娘陪，那你带他来我们这怡红院干嘛？”
三变忙陪笑道：“妈妈，这位是我的同窗好友，今天是第一回来这种地方，自然不好意思明说。你只管叫虫娘来给我们唱一曲新词就是了。”
老鸨听柳三变如此说话，便高兴地将绿豆小眼眯成一条细缝，说：“原来是初来乍到啊！以后慢慢就会适应的。我道天底下哪有对女人不存心思的男人呢！”
孙何便瞪了三变一眼，悄声道：“你别拉我下水！”
老鸨这时已叫着虫娘的名字，颤悠着浑身的肥肉向楼上走去，口里一个劲地大叫：“虫娘，虫娘啊！那位柳七公子来了！你还不快出来！”
三变将目光从老鸨肥大的臀部转向孙何，微微一笑，道：“没什么！孙兄你是身正不怕影斜，脚正不畏鞋歪。咱们只是听曲子，又有什么？来吧！”便不容分说，拉了孙何来到虫娘闺房门前。老鸨正笑呵呵地从里面走出来，道：“二位公子请进吧！虫娘正等着你们呢！”三变道：“多谢妈妈通报，这个请您拿着吧！”便将一锭二十两的纹银放入鸨母手中。鸨母摩挲着白花花、光灿灿、沉甸甸的银子，笑嘻嘻地下楼招呼别的客人去了，口里不停地念佛：“阿弥陀佛，阿弥陀佛呀！……”
4、蜂蝶相争
柳三变一只手拉着孙何的手，另一只手推开虫娘闺房虚掩着的房门，二人一前一后走了进去。
孙何极不情愿，但转念又想：“既来之则安之。虽说君子当避嫌疑：瓜田不纳履，李下不正冠。但终究身正名正，又何惧言不顺，行不成？”孙何正胡思乱想间，忽觉一阵香风扑面而来，眼前一亮，看到面前亭亭玉立了一位俊俏妩媚、秀色夺人的少女，心里这才相信三变的眼光，暗暗佩服他的好眼力。那少女便是被三变昵称作可心的虫虫的虫娘。她款款地走向前，向二人行个万福，口中称道：“虫娘拜见二位公子，二位公子请坐！不知二位欲听何新曲？待我唱来。”
三变将孙何按在一把椅子上，自己也在另一张椅子上坐下，微笑着说：“虫虫，近日我作了一曲《迷仙引》，我这位好友孙何兄想借虫虫这副金嗓玉喉而听之。不知虫虫可否赏脸？”虫娘嫣然一笑，道：“柳相公何言赏脸二字，不知词稿何在？”三变便取出词稿双手递给虫娘。
孙何此时也为文雅娟秀的虫娘所吸引，故而并不介意柳三变的话。他终于明白花街柳巷之中也有难得的天姿国色，难怪歌妓们聚居之地：小楼深巷之中，平康坊曲之所，成了三变最为流连忘返的地方。“难怪这坊曲之中身着罗绮、浓妆艳抹的歌妓虽然甚众，但三变却特别属意于虫娘。原来果真是为了她的有画难描雅态，无花可比芳容！”孙何正思想间，虫娘已看过词稿，于是用纤纤玉指抚动琴弦，丹唇轻启，唱道：“才过笄年，初绾云鬟，便学歌舞。……”
虫娘的歌喉甜润婉转，令三变与孙何听得如痴如醉。虫娘唱完，三变与孙何都极言称妙，“好一副金嗓子！”虫娘站起来拜个万福，笑盈盈地道：“承蒙二位夸奖，这还得归功于柳公子的词写得好，通俗晓畅，朗朗上口，易学易唱！”
正说间，只听门外鸨母高声与人争吵：“张公子，张公子！今儿就让红儿陪你吧！虫娘正在接客呢！”又听一年轻男人道：“岂有此理！我张升也是客，凭什么叫虫娘只接别的客，不接我？难道怕我短你的银子不成？”鸨母陪笑道：“不是银子多少的事儿。张公子，总得有个先来后到吧！明儿你若来早了，我再让虫娘陪你。也不在乎这一天的。”那后生也急了：“怎么不在乎这一天？我这是来几次了？每次都是失望而归。好吧，今天我只要见一见这虫娘的模样，并不干扰她接客！”鸨母仍不同意：“这怎么可以？”那后生道：“这怎么就不可以？”……
外面争得不可开交，虫娘便急红了脸，道：“二位公子，你们看……。”三变忽地站起来，微笑着说：“不碍事，不碍事，虫虫就让他进来看你一眼就是了，也好了却这个情痴的心愿！”于是高声朝外面喊道：“妈妈，您老人家就让他进来吧！”话音刚落，鸨母便引着一位年轻公子走了进来。她一边搓着手，一边嬉笑着脸说：“柳公子，还有这位公子，你们看，这位张公子偏要进来看虫姑娘一眼，老身也拦他不住！”
那位公子朝虫娘看去，顿时魂销骨酥，目光也直了，于是连忙称赞道：“果然乃难得美人！今日方信何为‘沉鱼落雁之姿，闭月羞花之貌’；始知为什么会出现‘一顾倾人城，再顾倾人国’的风流韵事。白乐天《长恨歌》称赞贵妃杨玉环云：‘回头一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。’并非夸张也。今日我张某能一睹虫娘芳容，足矣！真乃绝世佳人，名不虚传！”张升自言自语似地发了一通感慨后，便又转身向柳三变等人告辞：“得罪，得罪！在下这就告辞！”正欲转身离开，三变忙上前拱手道：“敢问这位公子：刚才听这位公子在外面自称张升，难道阁下正是韩城（今陕西省韩城县）张杲卿不成？”
那位公子一愣，满脸诧异，一拱手道：“在下正是韩城张杲卿。不知公子尊姓大名，焉何得知鄙人小名？”不待三变回话，孙何便哈哈大笑道：“原来贵公子便是韩城张杲卿张大才子，在下早有耳闻。这位乃我同乡好友，崇安词人柳三变，想必张公子也有耳闻？”
张升兴奋不已，道：“原来这位就是人称‘鹅仔峰下一枝笔’的柳七郎！如雷贯耳，今日得见，幸会不已！”
三变不好意思起来：“哪里，哪里！说三生有幸的应是我等！”三变也向张升客气一番，又向他介绍了同学孙何，说：“我这位同学孙何，可是学富五车，满腹经纶，有承天接宇之志，经邦济国之才。”张升自然又感到幸会不已。于是三人离了虫娘这儿，便相邀去近旁一家酒馆共饮。三变临走时还向虫娘说改日再会，虫娘点头会意。
