此夜无故事，却在清水的心中落下了悬念。悬念就像一只馋猫，盯着厨房里吊在铁钩上的那刀腊肉，没人时会偷偷蹦几下，明知够不着也不死心。有一天真得逞了，铁钩上空了，心也空了，放下了。悬念悬念，无悬就无念，记住的还是肉没到嘴的时光。第二天回家，接受老爸的审问，清水说睡在谢老师宿舍，老爸脸都黑了，挥手给清水一个耳光，清水捂着脸说，老师睡椅子上我睡床上，什么都没有。做老爸的想了想，说，我谅他也不敢！其时本县刚刚判决了一桩强奸案，某禽兽老师诱奸数名学生被判重刑。清水无法忘记这一夜，其实老爸也没忘记。清水高中毕业，没能考上大学，这也正常，那年头乡村中学考得好也就考走一两个。老爸说，做个代课教师吧，说不定以后能转公办。一个村只有一个代课教师名额，代课教师是中国最早实行一年一聘合同制的行业，清水上谢无名就得下，老爸当时官至副村长，是能递上话的。老爸说，我找谢无名谈一谈，他那么聪明，会识时务的。清水反应过来，老爸是想用那一夜要挟谢老师，清水说，你要是真的那样做，打死我也不去做代课。副村长笑了，打不死你得去做吧。没几天，倒是谢老师来做清水的工作，谢无名说，清水，就是你爸没这想法，我也打算不啃这块鸡肋了，我得试试我能不能干点别的，说实话，要是我那天真的把事做下就好了，干脆带上你一块儿出去闯荡。谢无名真的离开了学校，刘清水也真的没去做代课。软硬不吃，刘清水死活不去学校上班，做老爸的才知道，这女儿长大了，长成了一头倔驴。副村长恼怒之下，将清水赶出家门，清水住到女同学家，几个月没回家，活得比在家滋润。老爸在街头碰见，白了胖了，还添了新衣服，副村长害怕了，怕把女儿逼上邪路，腆着脸让老伴接女儿回了家。老话说祸兮福所倚，没想到后来坏事变成了好事，乡政府招聘乡干部，刘清水去考，中了。副村长觉得乡干部当然比代课教师光彩，父女关系才缓过来。
老妈问她在同学家几个月，怎么人家父母待她那么好。清水笑而不答，那时小县城还没兴打工，清水一口气到省城找到了谢无名，谢无名在一建筑工地扛水泥，住工棚，吃工餐。谢无名说，这里没女孩子干的活，你先拿了这点零钱坐车回去，找个同学家住下，我马上想办法。谢无名本身没积蓄，挣的那点工分钱给了书店。谢无名想出了什么办法呢？那时正是十月底，各种报刊都要留个版面做宣传，吸引订户，谢无名教清水写了一篇文章，说自己是该报刊的读者，大肆鼓吹该报刊办得如何好，不同的报刊稍微改头换面一下。谢无名在破棉袄里摸出一个皱巴巴的小本子，那上面有几百家报刊的邮址。谢无名说，这文章报刊一般都会登，登了就会有稿费，几元十几元的不多，但这钱够你去复读，争取来年再高考一回。清水觉得，这本来应该是谢老师的一条财路，自己不能抢夺。谢无名说，这算什么财路，也就是个应急措施，回去抓紧写抓紧寄，过了这个村就没了这家店。谢老师真的有才，稿费单真的雪花一般飞来，清水不想再去考什么大学，那梦想太渺茫，先让老爸老妈看看，离了你们我还不照样活得茁壮。
清水此时还没意识到，从此开始，她遇到难题第一个就会想起谢无名，谢无名成了她一辈子的主心骨。
四
一大早谢无名就起床了，按惯例，他沿着山坡跑步跑了二十分钟，冲澡，吃早餐。然后坐到电脑桌前，上网遛遛。谢无名的农庄处在葫芦湖的细腰，倘从向北的窗子朝外看，那看到的是宽阔的水域，波澜壮阔，太阳出山时水面金碧辉煌，但不能细看，细看便是满目的笼箱，那里面放养的是螃蟹、蝲蛄、鱼等等。倘若天气晴朗，远看能看到葫芦湖对岸的山峦，恰似一抹浓墨；近看呢，能看到湖面上茂密的蓝藻，黏稠腥臭，仿佛流动着一疙瘩一疙瘩浓痰，看着阻心，闻着更让人恶心。天一热，谢无名就把那扇窗关了。屋子两侧的葫芦肚，原先围湖造成的稻田，现在这一块那一块挖成了养殖水产的水塘，塘沿的塑料隔离带像是一根根包装袋把这地盘当成了邮局的寄件箱，捆扎得严严实实。他们要将这爿世界邮寄到哪里去？谢无名站在窗前常常气恼地想，要是寄到地球以外的地方，不妨把他也捎上。
谢无名打开本地县政府的网站，灯笼高挂，彩旗飘飘，红彤彤的标语抢入他的眼帘，全县人民盛情迎接葫芦湖第二届蝲蛄文化节！滚动新闻是文化节活动安排预告，谢无名用鼠标点了，有省市要员讲话，有万人吃蝲蛄集会，也有文艺演出，邀请的那几个名演员都是国内演艺界大腕，出场价绝对没有低于十万的。压轴的是蝲蛄皇和蝲蛄皇后评比，第一届就评过，最后那两只几乎有澳洲龙虾大小的家伙被谢无名高价收入囊中。这一届蝲蛄节是下了大血本，愈演愈甚，谢无名一击鼠标，将网站关了。
要追根问源，其实始作俑者是谢无名自己。本县的养殖业起步迟，王八炒得凶时，一股风养王八，螃蟹价高，池塘里处处是螃蟹横行。蝲蛄本是蟹塘里的入侵者，蟹农们恨之入骨，因为这家伙在塘中与螃蟹争食，甚至还反客为主，挥舞着大钳将蟹苗斩为美食，且繁殖速度也惊人。蟹农们用虾笼诱捕了，价贱卖不掉，只能用粉碎机粉碎，碾为蟹食，既解心头之恨，也聊补蟹饲料之匮。谢无名却对刘清水说，这玩意儿厉害，可以做文章。刘清水知道谢老师只要觉得有文章做，就有银子赚。谢无名说，万物当中，既食荤又吃素的动物是什么？清水答，人。谢无名说，没错，但这蝲蛄不也既食动物尸肉又啃食物根茎，不像王八螃蟹只食鱼螺，也不像草青草鲶，非草茎不能存活。这样的物种生存能力强，生命力旺盛，易养殖。清水不以为然，这蝲蛄肉粗且小，辛辛苦苦剥出来只够一塞牙缝，从前也就是穷人逮了打打牙祭。谢无名说，错，螃蟹肉细，可是价高，市井百姓的餐桌可望而不可即。蝲蛄肉粗，可养殖成本低，价格低廉。再说，中国菜与西洋菜区别在哪里？在于佐料。这几年我闲时走过欧美许多地方，讲透了，中国菜诱惑人的是作料的各种滋味。这蝲蛄在民间，其实也早有各种烹调制成的美味。谢无名说，苏皖一带，早已将蝲蛄打造成品牌，我在南京合肥，蝲蛄——在那里叫小龙虾，已占领了大街小巷的餐桌。刘清水回家，在网上一搜，果然南方人已经把蝲蛄打造得风生水起，文化节已做了好多届。刘清水在会议上建言献策，领导带队去南方考察调研一番，拍板，葫芦湖第一届文化节遂隆重推出。刘清水没赚到银子，赚到的是位子，官场上有背景因人成事，没背景因事成人，清水这回应验的是后一句，从乡长调进县城，任宣传部副部长，虽同是正科，但按惯例从乡下进城官降半级，刘清水算是赚了。
政府搭台，百姓唱戏。本届县政府为民做了不少实事，首先是建立了蝲蛄大市场，吸引了众多南方商家来收购，县长甚至亲自到南方某商贸会销售本地蝲蛄，销路有了，百姓们纷纷改养蝲蛄。蝲蛄养殖成本低，更主要的是这家伙生命力顽强，不像螃蟹娇嫩，染上传染病，动辄腿一耷拉就丢小命，让你欲哭无泪。但问题也来了，蝲蛄喜食动物内脏，水塘里臭气冲天，且本地的蝲蛄腹爪往往呈黑色——尤其稻田里放养的蝲蛄，卖相不佳，于是，塘主们网了蝲蛄，先放到葫芦湖里的笼箱里放养一阶段，实在不行，干脆用“洗虾粉”洗一洗，这东西也是南方传来的，非常神奇，蝲蛄们只要一洗，就像村姑进了城里的美容店，黑腿子进去，粉腿子出来，容光焕发。引发的问题是葫芦湖的水也被污染了，葫芦湖是本县自来水水厂的水源，谢无名觉得此事非小事，事关全县人民生计，连续不断地在本县论坛上发帖，呼吁保护母亲湖，呼吁还塘复湖，帖子下面“围脖”长又密，大多是骂他脑子被驴踢了之类，指责他不顾民生，更有甚者，有人在网上建议，进一步扩大蝲蛄养殖业，将葫芦湖水面竞拍承包。谢无名奋起反击，孤家寡人，将一场口水战打了数月，胜负不见分晓。
谢无名关了电脑，已是上午九点，要是往常，这是谢无名练书法的时间。谢无名自小喜欢书法，虽没写出什么名堂，却孜孜不倦。他写字讲究心静，今天约好了师傅刘三郎来的，师傅答应了来拉粮囤的陈粮，却迟迟不见车马进农庄。谢无名铺了纸墨，想想还是没提笔，拿起电话，拨了师傅的号码，无人接听，反正师傅的塘口并不远，谢无名信步走出农庄。
刘三郎是远近闻名的拳师，拳法出自家传，解放前葫芦湖地处两省交界，芦苇丛生，湖匪猖獗，湖边百姓习武成风，此地拳法的特点是不讲究排场，招式不铺张但实用，双拳左右纵横，双脚腾挪跌宕，限在三尺之内，为何三尺？这正是渔船船头的尺寸。一般情况下湖匪不轻易上岸抢掠，只偷袭满载的渔船。三尺之外，便是泱泱湖水，对落水者抡桨操竿即可置于死地。湖边村民凡男丁，出生之日便指定了师傅，谢无名的师傅就是刘三郎，解放后国泰民安，此民俗并没失传。刘三郎看家拳法是“矮凳花”，渔船本身窄小，除鱼舱之外，乌篷下是睡舱，船尾置有木炭小灶，吃饭喝茶只有船头这点场地，船头上往往置有一二只小矮凳。倘有匪侵，这矮凳就成了防身制敌的武器。刘三郎的祖上使这矮凳，四角四腿，变幻无常，神出鬼没，看得人眼花缭乱，仿佛那矮凳是一朵怒放的花儿，花瓣到处，肉绽骨断，故称为“矮凳花”。谢无名父母早亡，生产队把他寄养在师傅家，一直到读中学他才搬回父母留下的老屋。他摇摇晃晃刚会走路，师傅就用榆木给谢无名打了一张小矮凳，角锐腿锥。谢无名非一般人聪颖，长大成人，在师傅门下将矮凳使得青出于蓝而胜于蓝，只是太平盛世，英雄无用武之地，师徒也只有在社火中一展身手。不过一日为师，终身为父，何况师傅一家对他有养育之恩，师傅待他情同父子。不论是当年做代课教师，还是后来做公司老总，逢年过节谢无名都登门尽弟子之礼，尽儿子之孝道。自从把公司交给妻子经营，谢无名在葫芦湖边建了农庄，看望师傅更是殷勤。粮囤中的粮食，是农庄中的粮田所产，如今尽管农民以副业为本，恨不得将自家的口粮田也挖成养殖塘，倒确实没见到粮店缺粮，时常有人笑话谢无名杞人忧天，可谢无名有自己的主意。三年自然灾害，父母都死于饥饿，他那时还没满周岁，就成了村上的“五保户”，师傅一家收留他，父老乡亲可怜他，养活他，还送他进了学校，但是饥饿也是常事，那年头谁都把吃饱当成奢侈，他童年最深刻的记忆还是饥肠辘辘。伟人毛泽东号召“广积粮”，谢无名在今天依然认为不是无稽之谈。新粮即将入库，谢无名约了师傅拉走陈粮。
刘三郎是最后一批挖田为塘的，刘三郎回忆自己这辈子，总觉得是一只被鞭子抽赶的陀螺，本是打鱼为生，突然间湖变了田，把他变成了庄稼汉，这庄稼种出点门道，又把他变成了养殖户。跌跌爬爬地赶形势，刘三郎心中一直憋屈。刘三郎前面三个生的是女儿，年近四十才得子，计划生育罚款罚得他家徒四壁，他矢志不渝，一个优秀的拳师没一个后人传承，这不止是对祖宗的不尊，也是对“矮凳花”的不敬。儿子刘精武练就一手好拳脚，当然也成了“矮凳花”的传人，可没想到，传授给他的功夫反倒害了他，刘和尚把刘精武招去做了打手，一身的功夫用在邪道上，没多久，吃喝嫖赌成了人见人躲的混混，老婆儿子让老爸养着，回家就是惦记刘三郎那点可怜的收成，这么多年，常常是谢无名出手接济师傅。当初养蝲蛄，也是听了谢无名的主意，刘三郎稻田的周边都早挖了塘养蟹，可是十家倒有七家亏本，稳赚的是那些贩蟹的贩子，刘三郎六十多岁的人，还得帮儿子养家小，赚得起亏不起。谢无名说，政府鼓励养蝲蛄，正是为养建殖户着想，蝲蛄命贱，成活率高，收入有保障，让贩客们赚钱只是富了小部分人，让每个养殖户赚钱，才是为百姓谋幸福。这其实是谢无名当初的出发点。刘三郎没理由不听谢无名的劝说，总不能躺倒在棺材还伸手要徒弟接济他。谢无名说，光靠你自家这几亩田，养蝲蛄也成不了气候，不如多租一些人家的田挖塘。这圩里的稻田当初是村里人人有份，后来有人进城打工或经商，就把田租给别人，早先也就一亩收个八十一百的，后来养殖成风，水涨船高，每亩年租就达到五百，并且是一付五年。想想也是的，你把人家的田挖成了塘，不租上几年你没必要折腾。刘三郎说，钱呢，钱从哪里来？再跟你要钱我这张老脸还往哪里摆？谢无名说，钱当然是我出，算我投资，赚了分我一半，亏了都算我的。谢无名是有备而来，从包里拎出五捆红票子，整五万。刘三郎知道这是徒弟为了给自己下台阶，感动得鼻根发酸，却推开钞票，说，钱先放你那里，付钱时上你那里取。放我屋里，就是埋在粪坑，你那混蛋弟弟嗅不出屎臭也能嗅到钱香。
师傅这一个塘口就是租了别人的十亩田挖成的，十亩田的水塘不算小，师傅划着一条小船在撒饲料，师傅赤膊，背朝着谢无名，后背黑油油的汗珠在太阳光下晶亮，他每挥动一次胳膊，小船便一个激灵，把水波一浪接一浪地推到岸边。谢无名喊了几声“师傅”，似乎没有听见，谢无名走到水塘的那一边，面对师傅，师傅看见他了，并不答应，长竿一撑，小船滑到了他驻足的塘埂前，原来不是没有听见，是听见了不愿答理，这老头是生气了。老头从船头跨进水中，沿着塘沿清理水面漂浮的杂物，不看谢无名，好像那塘埂上立着的不是他的徒弟，是一根电线杆。谢无名摸惯了老头的脾气，脱了鞋，跨过围栏，“咚”的一声跳下来，却背对着老头，反方向用手捞那些水面上的菜梗树枝塑料袋，俩人越走越远，终于，老头忍不住了，厉声喝道，上去！自己先上了岸。谢无名赢了，跟着爬上塘埂，老头说，你看看你。只一会儿，谢无名的腿上趴上了三四条湖蚂蟥，湖蚂蟥比岸蚂蟥大，且色彩绚丽，粗一看，你以为是粘了一截湖水中的扁担草叶子，绿油油地养眼，它能分泌一种麻醉汁，吸着你的血还不让你有痛感，是美丽的吸血鬼。当然，就像岸上的小姐，长得漂亮的通常胃口就大，湖蚂蟥叮咬的伤口也大而深。谢无名从小湖边长大，晓得怎么对付它，将腿上的肌肉猛地收缩，一掌一掌地拍下它们。这也像对待纠缠不清的女人，你不能跟它撕扯，你就是扯下了它的身子它也不松口。谢无名已多年不下地，白生生的皮肤上立即悬下一注注鲜血，在阳光下红白对照很是醒目。这“苦肉计”还是有效果，师傅用草叶子替他粘住伤口，说，你怎么就这样爱找不自在？
谢无名说，师傅，你不是约好了今天去拉陈粮吗？
刘三郎说，你那陈谷子烂麦子蝲蛄不敢吃了。
谢无名说，其实那些粮食没有坏，做饲料没问题。
刘三郎说，那些粮食是没坏，那些粮食的东家人心坏了。
谢无名明白了，师傅是绕着弯儿骂他呢，谢无名说，你从哪里打听来什么我的坏话了？
