当前一章的故事过去两周后，故事主人公的状况有了很大改变，如果不在这里做些解释的话很难继续写下去。但我认为应该简明扼要的说明，尽量不要做太多解释，原因就是很多情况笔者也难以说清。这样的说明或许让读者觉得很莫名其妙，为什么叙述这样无意义的事情呢？为了不让我处于尴尬的境地，我还是准备举例说明，也许会有读者明了我为难的地方，这个例子不是做插话的，而是故事一个真正的继续。
两周后，也就是七月初，我们主人公的故事发生了变故、变得奇怪，几乎令人难以相信。慢慢地在列别杰夫、波奇成、达里娅、叶潘钦家邻近的所有街道传播开来，几乎就是在全城传开，差不多所有人都在谈论同一个故事的不同版本。说有一位公爵在一家很受尊重的人家出了丑，抛弃了他的未婚妻，也就是这家的小姐，而是对一个风尘女子着了魔，断绝了过去的一切关系，不顾众人威胁反对，打算跟这个不洁的女人结婚，还要公开、直面众人举行婚礼。这件事被添油加醋变成了日益强大的丑闻，里面涉及了很多名人，使整件事情更加离奇和神秘莫测。从另一个角度看，这件事又以一目了然的事实呈现在人们面前，大家的好奇心当然情有可原。
最巧妙和合乎情理的说法来自于几位有身份的留言专家，他们是有理智的人，在社交界总是愿意向别人解释事情的缘由和经过，认为这是自己的使命，而且更是一种乐趣。按他们所说，一位有着高贵血统的公爵，是富翁、民主派、弱智者，信奉现代虚无主义，爱上了叶潘钦的女儿并且被将军一家视为未婚女婿。报纸上刊登了一则关于一个法国教会学校学生的轶事。
这个学生故意做出准备当神父的举动，自己请求授予这一神职，履行了崇敬、敬吻、宣誓等全套的仪式，这样做竟是为了第二天在公众面前宣扬他不信奉上帝，认为欺骗民众和由人民供养是可耻的，因而决定辞去教父一职，还要把自己的信刊登在报纸上，公爵就跟这个无神论者一样，玩弄了一个假把戏。他们说他是故意等到未婚妻父母召开隆重的晚会把他当做女婿介绍给公众，以便他有机会宣布自己的思想，咒骂达官显贵，侮辱自己的未婚妻，并且因为抗拒仆人而打碎一只名贵的花瓶。
他们甚至详细地对这件事情进行了所谓的补充，这位思维有问题的年轻人确实喜欢将军的女儿，但是却没有娶她，原因无非是为了日后制造丑闻，这样的目的是抓住这个机会在上流社会的面前与一个风流女人结婚，以此证明他心里没有堕落女人的概念，他心里的女人是自由的女人。他不接受上流社会对女人品行的划分。也就是说他的心里，堕落的女人反而高尚些。这样的想法很难被接受，因为发生的事情足以证明这一点。还有很多事情缺乏解释，那位姑娘如此深爱自己的未婚夫，被抛弃后仍然去找他，当时他在自己情妇的怀里。还有一些人相信，他是故意吸引她去，就是为了让她目睹这一切，故意羞辱她。总之人们的兴趣有增无减，何况婚礼即将举行。
所以要我解释婚礼是否满足公爵的愿望，眼下主人公心态如何等等，确实很有难度。但是有一点可以确定，婚礼已成定局，公爵全权委托给列别杰夫，开历尔以及另外的熟人，他们承担全部的任务。另外公爵还吩咐婚礼操办不要吝啬。婚礼是女方坚持要的，开历尔是傧相，这是他乐意的差事。女方的傧相是蒲尔道夫司基，他也是欣然接受的。但是另外一些事情使我糊涂，因为这些事与前面叙述的相悖。
比如我觉得，公爵把一切都交给别人去办，大概只有一个原因，他不愿意去面对这些，甚至想要忘记这件事情的存在。那么此刻他想做什么？在婚礼的事情上，女方并没有施加太大的压力，只是他提出来了，公爵也爽快答应，但是这样爽快反而显得漫不经心。这样的例子可能反而将事情真相弄的不明朗，但是我还要再说一个例子。
我知道，他们每天一起散步、听音乐、兜风，只要离开一小时公爵都会思念她，无论她说什么，公爵都是微笑倾听。但是在这些日子里，公爵还是会去叶潘钦家里，他并不隐瞒这一点，因为这样她几乎绝望。
叶潘钦家没有接待他，与阿格拉娅的见面也遭到拒绝。他总是不声不响地走，第二天接着来。在阿格拉娅·伊凡诺夫纳从纳斯塔西娅·费利帕夫那那儿跑出来后过了一小时，公爵已经赶到她家了，他的到来引起了叶潘钦家的恐慌，因为阿格拉娅并没有回家。他们从公爵那里才知道，她之前去见纳斯塔西娅·费利帕夫那。
据说，他们家人当时对公爵的态度很不友好，而且还表示要断绝来往。特别是瓦尔瓦拉·阿尔达里昂诺夫纳突然来见丽萨魏达·普罗科菲耶夫那并声称阿格拉娅·伊凡诺夫纳已经在她家将近一小时之后。她说阿格拉娅现在的状况太糟糕了，也不想回家。这个消息使人震惊，但是确是真实的。阿格拉娅觉得现在这样面对家人简直不如去死。
于是母亲和另外两个女儿还有一家之主都赶往尼纳·亚历山大洛夫纳家。后面还跟着列夫·尼古拉耶维奇，他不顾他们不客气地驱逐，但是那里的人并没有让他们见阿格拉娅。不过，当阿格拉娅见到为她流泪的妈妈和姐姐时，便与她们拥抱，继而回家了。据说在这之后，加夫里拉·阿尔达利翁内奇还跑去见阿格拉娅想表达自己的爱情，阿格拉娅反问，你是不是敢在蜡烛上烧自己的手指来证明你的爱呢？
加夫里拉·阿尔达利翁内奇为这一提议震惊了，他脸上出现了困惑，这使得阿格拉娅放声大笑，跑到了尼纳·亚历山大洛夫纳的屋子去，她的父母就是在那找回她的。这件事第二天由已经不能起床的依鲍里特派人去告诉公爵的。当公爵听到要在蜡烛上烧自己手指的时候，放声大笑，后来泪如雨下。在后来的日子里六神无主，痛苦异常，精神甚至有些不正常。
这些实例并不是为了在读者面前为主人公辩解什么。况且我觉得自己可以分担他所激起的怨恨，甚至是他的好友。总之，我完全赞同叶甫盖尼·柏夫洛维奇那些很深刻的话。那是事后的第六天或者第七天，他在与公爵的交谈中说的。现在不仅是叶潘钦一家，还有与他们有关系的人家都表示要与公爵断绝来往。但是叶甫益尼·柏夫洛维奇不怕影响声誉前来拜访。他是在叶潘钦家离开的第二天去的，那时外面的流言已经充满了他的耳膜。公爵对于他的来访万分高兴，马上交谈了叶潘钦家的情况。这样直率的谈话使叶甫盖尼·柏夫洛维奇完全没有包袱，因此直接谈起正事。
公爵得知叶潘钦一家已经离去的消息觉得非常意外，但是转念一想也就释然了，接着询问他们去了哪里。
叶甫盖尼·柏夫洛维奇用心观察了他的一切，他在困窘中还有奇怪的兴奋甚至激动，这些使得他吃惊。但是他还是把自己知道的一切详尽地告诉了公爵。公爵的消息来自于他，从他那里得知阿格拉娅生病，几乎不眠不休，现在刚刚有点起色，但是精神处于崩溃边缘，好在家里还算平静，任何人也不提及过去的事情。父母现在商定秋后全家去国外旅行，如果时间允许，S公爵也打算与阿杰菜达去国外呆两个月，将军会留下来。现在他们搬到离彼得堡二十俄里的高尔米诺庄园了。
叶甫盖尼·柏夫洛维奇补充说：“你自己想想，这怎么受得了？您在家里做的事后，还有不顾拒绝不拒绝去求见……”
“是，可是我真的想见阿格拉娅。”公爵摇头。
“公爵，您怎么能让这一切发生呢？当然，我明白对您来说这些也是出乎意料的。但是您应该了解，这位姑娘爱您有多深啊。您就舍得毁掉这样的一个宝贝吗？”
“都是我的错，”公爵面色忧郁，“您知道吗？只有阿格拉娅这样看待纳斯塔西娅·费利帕夫那，其他人不是这样的。”
“这没什么的啊，公爵，我仔细想过，半年前的一切不过是逢场作戏，没有经验的小姑娘把嫉妒当成了天大的事情。”
此时的叶甫盖尼·柏夫洛维奇已经完全没了客气，他肆意地发泄着不满。他很有逻辑地向公爵讲述过去公爵与纳斯塔西娅·费利帕夫那全部关系的脉络。他是口才极佳的人，现在更是到了滔滔不绝的地步。他说：“最开始就是虚假的，这样就必然有虚假的结束。我不认同别人说你白痴，但您自己好像会承认。我认为整件事情是由于您没有经验，太过朴实，缺少分寸，再有就是您总觉得自己的观念非同一般而固守它。”
“公爵，您自己也承认您和纳斯塔西娅·费利帕夫那的关系从一开始就罩上了民主性的东西，您被妇女问题吸引。我细致地了解了罗戈任来的时候发生的闹剧。您想听的话我可以慢慢说给你。作为青年，您在瑞士渴望回到祖国，您读了很多关于俄国的书籍，但是这些书，有的对您可能是有害的。您带着雄心壮志回来了，就在这时有人跟您讲述了一个女子被欺凌的故事，对您这样一个男人讲女人！
“那天您目睹了她的芳容，您被吸引了。这里面还有其他因素，比如您的神经质、癫痫病，我们可恶的天气，还有您一整天处于陌生的城市。您也见到了叶潘钦家的三位美女，阿格拉娅也在其中，再加上您的劳累和晕眩，加上客厅非凡的气氛，还有那时候，您自己也在期待什么吧？”
“是这样的，”公爵脸红了，“就是这回事，知道吗？前一晚在火车上我彻夜未眠，前天也是，心情也不是很好。”
“是啊，就是这样，很明显您沉醉在欣喜之中，您希望找机会宣传您的思想，您一个望族出身的公爵，不认为被上流社会罪孽玷污的女人是可耻的。但问题关键不是这个，而是公爵的感情是否真实？还是您只是一时头脑发热？这样的女人得到了宽恕，但是您没有称赞她做得好。三个月后理性向您提示，就算她是无辜的，但她的遭遇能为她的利己主义辩解吗？公爵，我太激动了，请原谅我。”
“这些确实是可能的，她确实会恼火。”
“你是想说值得同情吗？难道为了同情她就要玷污一位纯洁高尚的姑娘吗？这样的同情以后还会发展到何种地步？况且一切都发生在您向她求婚后。您可是当着她全家的面正式求婚的啊。公爵，您这样做是个正人君子吗？为了使她相信您的爱，你甚至伤害了一个纯洁无辜的女孩。”
“您说的对，我有错。”公爵陷入一种无名的恼火中。
“这样就够了吗？难道只说句我有错就可以了吗？您还在一意孤行，您的良心何在呢？您看到过她的脸，她的痛苦您可以感觉得到，您怎么可以听之任之呢？”
“我没有听之任之……”公爵反驳。
“怎么没有？”
“真的没有。至今我也不知道怎么会搞成这样。我当时去追阿格拉娅了，而且您好像不知道。现在为什么不让我见阿格拉娅呢？见面我可以解释啊。当时她俩说的话不能表达各自的意思才会弄成今天这样，我可以跟阿格拉娅解释清楚的。我清楚地记得她当时的脸和她跑出去的样子。我们，我们走吧。”他从座位上起来，拽住叶甫盖尼·柏夫洛维奇的袖子说。
“去哪里？”
“去见阿格拉娅，就现在。”
“我说过她走了，我们去干什么？”
“她能明白的。”公爵双手合十，“她可以理解不是那么一回事。”
“怎么不是？您还是要结婚。”
“我是要结婚的。”
“那怎么还说不是那么回事？”
“不是，我要结婚，这是一定的，但是这没有关系。”
“怎么没关系？这不是小事。您跟自己爱的女人结婚，共同创造幸福。阿格拉娅目睹这一切。”
“幸福？不，我就是结婚而已。她要结婚的，再说结婚能怎么样，反正就是这样。不然她会去死。我现在明白了，她与罗戈任结合是疯狂的，过去我不明白，现在懂了。您知道当时她俩面对面站着，我简直不敢看纳斯塔西娅·费利帕夫那的脸。我没有对其他人说过这个。刚才您也说了晚会，但是您没说明一点，因为您不知道，那就是我看了她的脸，那天上午我就看了她的照片。您看魏拉·列别杰夫就是另一双眼睛……我……我怕看她的脸！”他异常害怕。
“您害怕？”
“是，她确实是疯子。”说到这儿，他脸色发白。
“您也知道这个吗？”叶甫盖尼·柏夫洛维奇异常好奇地问。
“是，毫无疑问。尤其这些天的相处我更加明白了。”
“那您在对自己做什么？您是因为害怕她所以结婚吗？甚至您可能都不爱她？”
“不，我死心塌地的爱着她。她现在还是个孩子呢，您不了解的。”
“您同时还希望阿格拉娅相信您的爱情。”
“对。”
“公爵，您清醒一下吧。您这是在说什么啊。”
“没有阿格拉娅我会很快死去，说不定就是今晚，我就会在梦中死去。假如阿格拉娅知道这一切就好了。为什么我们不能了解一个人的全部内容，尤其在他犯错的时候。我现在心很乱，所以语无伦次。难道现在她的脸色还跟当时跑出去一样吗？我是有错，一切都是我的错。有些事情我无法跟您解释，但是阿格拉娅明白的，我坚信她明白。”
“公爵，她无法明白。她是一个深爱你的女人，这是切切实实的爱。”
“我不知道，可能您在很多方面是对的。您非常聪明，我现在头很疼，我们去她那里吧，看在上帝的分上。”
“我说过了，她不在这里。”
“那我们现在就去高尔米诺！”
“不可能。”叶甫盖尼·柏夫洛维奇站起身，拉长了调子说。
“那我写封信，你转交给她。”
“公爵，不要这样，我不会做。”
他们分开的时候叶甫盖尼·柏夫洛维奇有一个奇怪的念头，公爵精神有问题，他又爱又怕的脸意味着什么呢？他可能真的会为阿格拉娅去死，阿格拉娅可能也无法知道他的爱有多深。怎么可能爱两个人呢？还是只是两种方式的感情？可怜的公爵啊，他现在到底会怎么样呢？
