“别打岔，律师先生，我们并不像您想象的那样都是傻瓜，”列别杰夫的外甥十分恼怒地叫道，“一百卢布自然不等于两百五十卢布，二者的确不一样，但重要的是原则。我们主动把钱掷还给您，这才是最重要的，至于说少了一百五十卢布，这不过是小节。重要的是蒲尔道夫司基不接受您的施舍，公爵大人，他把您的施舍当面掷还给您，在这个意义上，一百卢布也罢，两百五十卢布也罢，都一样。蒲尔道夫司基没有接受一万卢布：您是看见了的，如果他是鸡鸣狗盗之徒，那就连一百卢布也不会拿来！其余的一百五十卢布，我们给了切巴罗夫，作为他去找公爵的盘缠。你们快取笑我们的笨拙，快取笑我们不善于办事吧。你们本来就已经使尽了浑身解数，极力使我们成为笑柄。但是不许你们说我们不够光明磊落。这一百五十卢布，先生，我们大家会一起凑钱还给公爵的；哪怕一卢布一卢布地凑起来，也要还给他，连本带利都还给他。蒲尔道夫司基很穷，蒲尔道夫司基并没有百万家私，而切巴罗夫从外地回来后又开来了一份账单。我们希望打赢这场官司……换了谁不会这样做呢？”
“怎么‘有谁’？”S公爵叫道。
“我都快疯了！”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那叫道。
“这倒不由得使我想起，”一直站在一旁作壁上观的叶夫根尼·柏夫洛维奇笑道，“一位律师不久前所作的一篇著名的辩护词。他的当事人谋财害命，一下子杀了六个人。可是这位律师却提出他的当事人很穷，作为情有可原的理由，他忽然作出这样的结论‘我的当事人因为穷才起意去干杀人越货的事，杀了六个人，这是十分自然的，有谁换了他不会这样想，这样做呢？’反正是这一类的话吧，令人听了捧腹大笑。”
“够了！”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那几乎气得发抖地突然宣布道，“该是结束这类胡说八道的时候了！”
她非常激动，她威严地抬起脑袋，摆出一副傲慢、急切而又迫不及待的挑衅的神态，用熠熠发光的眼神扫视了一下在座的衮衮诸公，但这时她未必分得清谁是敌人谁是朋友。这是长久克制，终于爆发的一股无名之火，她这时的主要兴奋点就是立即投入战斗，立即向随便什么人尽快发泄心中的怒火。知道丽萨魏达·普罗科菲耶夫那有这种脾气的人，立刻感觉到她的举动异常。第二天，伊凡·费道洛维奇曾对S公爵说：“她常常发生这种情形，但是像昨天那样，一发而不可收，却是少有的，大概每三年发作一次吧，决不会更多，决不会更多了！”他开导式地又加了一句。
“够了，伊凡·费道洛维奇！别管我！”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那叫道，“您为什么现在才把胳臂伸给我？您刚才就没能耐把我带走嘛。您是丈夫，是一家之主。如果我不听您的话，不肯出去，您应当揪住我这浑蛋的耳朵，把我硬拽出去呀。哪怕为了女儿们，关心我一下也好呀！可是现在，没有您我也能找到路，这种奇耻大辱足够我一年受用的了……且慢，我还要谢谢公爵哩！公爵，谢谢您的款待！而我却坐下来听年轻人大放厥词……这太恶劣，太恶劣了！真是乱七八糟，一团糟，连做梦也不会梦见这种卑劣的事！难道他们全是这样？住嘴，阿格拉娅！住嘴，亚历山德拉！不关你们的事！别在我旁边来回转悠，叶夫根尼·柏夫洛维奇，您让我讨厌透了！亲爱的，您当真要请求他们原谅，”她又转向公爵接着说道，“说什么：‘对不起，我竟斗胆想送给您钱’……你这爱吹牛皮的浑小子，你笑什么！”她又突然向列别杰夫的外甥嚷道，“你说什么：‘我们不要钱，我们是要求，而不是请求！’好像他不知道这个白痴明天就会颠颠颠地跑去找他们，向他们表示友谊并送钱给他们！您不是要去吗？您去不去？”
“去。”公爵用低低的、心平气和的声音说道。
“听见了吗？您指望的也正是这一点，”她又转过身去对多克托连科说，“所以这钱就等于在您兜里揣着一样，所以您才会吹牛皮，才会自吹自擂地想蒙我们……不，亲爱的，这种傻瓜您还是另找吧，我可把你们看透了……看透了你们的全套把戏！”
“丽萨魏达·普罗科菲耶夫那！”公爵叫道。
“我们离开这里，丽萨魏达·普罗科菲耶夫那，早该走了，把公爵也带走。”S公爵微笑着，尽可能平静地说道。
小姐们近乎害怕地站在一旁，将军简直吓坏了。大家普遍感到惊讶。有些人站得远些，在暗自窃笑和交头接耳地低声说着什么。列别杰夫的脸上则表现出兴高采烈的模样。
“太太，不像话和一团糟的事到处可以找到。”列别杰夫的外甥别有所指地说，然而他也显得很尴尬。
“即使不像话，即使糟糕，各位，也绝不会像你们现在这样！”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那幸灾乐祸地，歇斯底里地说道，“你们能不能别管我，”她向规劝她的人嚷嚷道，“不，叶夫根尼·柏夫洛维奇，既然您自己刚才都说，连辩护人都会在法庭上声称，再没有什么比因为穷而杀死六个人更自然的事了，我看，世界末日当真到啦。我还从来没有听说过这样的奇谈怪论。现在我可开窍了！就拿这个结巴来说，难道他不会杀人吗（她指了指蒲尔道夫司基，他十分纳闷和莫名其妙地望着她）？我敢打赌，他肯定会杀人！您的钱，就是那一万卢布，他兴许不会拿，他不拿，可能因为于心有愧，可是夜里他却会进屋杀人，把钱从钱匣子里拿走。问心无愧地拿走！他这样做并不是鸡鸣狗盗，杀人越货！这叫‘因高尚的绝望铤而走险’，这叫‘否定’，或者鬼知道叫什么……呸！一切都颠倒了，大家都脚朝上走路了。一个姑娘，从小在家里长大，忽然跑到大街上，纵身一跳，上了一辆轻便马车，叫着：‘妈妈，前些日子，我嫁给了一位名叫卡尔雷奇的或者伊万内奇的人，再见！’你们看，这样好吗？值得尊敬吗？自然吗？这就是所谓妇女问题？瞧，就是这个浑小子（她指了指郭略），前几天还跟我争辩说，这就是所谓‘妇女问题’。即使母亲是浑蛋，您还是必须把她当人看待！你们刚才干吗雄赳赳、气昂昂地走进来？‘不许靠近’：我们来了。‘把一切权利都交给我们，不许您在我们面前说半个不字。您必须对我们毕恭毕敬，表示从来不曾有过的敬意，可是我们却把您当做最下贱的奴才看待，甚至还不如奴才！’他们在寻找真理，似乎理直气壮，可是他们自己却像异教徒一样，在文章里对他极尽诽谤污蔑之能事。‘我们要求，不是请求，您休想从我们嘴里听到半句表示感谢的话，因为您是为了满足您自己的良心才这么做的！’多么充足的理由：既然您不会表示任何感激，那公爵也可以这样来回答嘛：因为帕夫利谢夫做好事是为了满足自己的良心，所以他对帕夫利谢夫也就不会有任何感激之情了。要知道，您的希望不就是寄托在他对帕夫利谢夫的感恩戴德上吗？要知道，他并没有向您借过钱，他也不欠您的债，您不把希望寄托在他对帕夫利谢夫的感恩图报上，还能寄托在什么上呢？您自己又怎么能否认一个人应有的感恩戴德之情呢？简直是疯子！因为公众当众对一个被勾引的少女嗤之以鼻，他们就认为这社会野蛮和没有人性。既然您认为这社会没有人性，可见，您也认定这少女对这社会只会感到痛心疾首喽。既然痛心疾首，那您干吗还要把她在报上揭露，向这个社会揭露她的丑事，可是又要求她不痛苦呢？简直是疯子！都是虚荣心作怪！他们不信上帝，不信基督！要知道，你们被虚荣和骄傲所腐蚀，到头来非狗咬狗不可，我把丑话说在头里。这岂不是一片混乱，岂不是一团糟，岂不是糟糕透顶吗？看到这种情况后，这个不要脸的人竟还死乞白赖地请求他们宽恕！难道你们都是一丘之貉吗？你们笑什么：笑我跟你们在一起玷污了自己的名声吗？既然玷污了，还能有什么法子！您别笑，你这坏东西！（她突然对依鲍里特嚷道）自己就差一口气了，还带坏别人。您把这浑小子带坏了（她又指了指郭略）。他动不动就提到您，净胡说八道，您教他无神论，您不信仰上帝，得把您狠狠地揍一顿，先生，你们呀，让人恶心透了！那么说，您要去喽，列夫·尼古拉耶维奇公爵，您明天要去找他们？”她几乎上气不接下气地又回过头来问公爵。
“是的。”
“您要去，我们就一刀两断！”她迅速转过身，匆匆而去，但是突然又回转身来。“也去找这个无神论者？”她指了指依鲍里特。“您干吗对我冷笑？”她似乎有点不自然地叫道，因为受不了他那辛辣的嘲笑，她突然向依鲍里特扑了过去。
“丽萨魏达·普罗科菲耶夫那！丽萨魏达·普罗科菲耶夫那！丽萨魏达·普罗科菲耶夫那！”突然从四面八方叫了起来。
“妈妈，这样多丢人呀！”阿格拉娅大声叫道。
“您放心，阿格拉娅·伊凡诺夫纳，”依鲍里特镇静地回答，这时，冲到他身边的丽萨魏达·普罗科菲耶夫那，一把抓住他的胳臂，而且不知道为什么紧紧抓住了不放，她站在他面前，用疯狂的目光紧紧地盯着他，“您放心，您的母亲一定会看到，我都快死了，是不能跟我干仗的……我准备解释一下：我为什么笑……如蒙应允，将不胜欣慰……”
这时，他突然可怕地咳嗽起来，咳了足有一分钟，怎么也克制不住。
“都快死了，还老爱长篇大论地讲话！”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那叫道，说罢放开他的胳臂，恐怖地看着他擦去嘴唇上的血迹，“您哪能说话呀！您应该干脆躺下……”
“我会躺下的，”依鲍里特用轻轻的、沙哑的、几乎像耳语似的声音答道，“我今天一回去，就立刻躺下……据我所知，再过两星期，我就要死了……这是上星期大夫亲自对我宣布的……因此，如果您允许的话，我倒想跟您说两句话，也算是临终遗言吧。”
“您难道疯了吗？真是胡说八道！现在哪能说话呀，应该养病！快去，快去躺下！”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那害怕地叫道。
“我一躺下就起不来了，只能等死，”依鲍里特微微一笑，“我昨天就想躺下，从此再不起来，干脆等死，但是后来又改了主意，想拖到后天再说，因为两条腿还站得住，还能走……我想跟他们今天一起到这里来……就是太累了……”
“那坐下，坐下，干吗站着？给您椅子。”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那跑过去，亲自给他端来了一把椅子。
“谢谢您，”依鲍里特低声往下说道，“您就坐在我对面，我们好好聊聊……咱俩一定要好好聊聊，丽萨魏达·普罗科菲耶夫那，现在我坚持要这样做……”他又向她微微一笑。“您想想，我今天出来，跟大家待在一起，是最后一次了，再过两星期，我一定会长眠黄泉。今天好像在跟大家和大自然告别。我虽然不是一个非常多愁善感的人，但是您想想，这一切发生在这里的伯夫洛夫司克，我还是挺高兴的：起码可以看看绿叶纷披的树。”
“现在哪能说话呢，”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那越来越害怕了，“您浑身在发烧。刚才还尖着嗓子嚷嚷，现在差点都喘不过气来了，上气不接下气的！”
“一会儿就歇过来了。您干吗不肯满足我的最后一点愿望呢？您知道吗，我早就幻想能同您认识认识，丽萨魏达·普罗科菲耶夫那。我常常听人家说起您……是听郭略说的，几乎只有他一个人从来不离开我……您是一位奇特而又古怪的女人，一位异乎寻常的女人，我现在总算亲眼见到了……您知道，我甚至有点喜欢您。”
“主啊，说真格的，我却差点没把他给打了。”
“您给阿格拉娅·伊凡诺夫纳拉住了，我没弄错吧？她就是您的爱女阿格拉娅·伊凡诺夫纳吧？她长得太漂亮了，虽然我从来没有见过她，可我刚才头一眼就猜出是她。您哪怕就让我这辈子最后一次看看这位大美人呢，”依鲍里特用一种不好意思的苦笑微微一笑，“瞧，公爵也在这里，您先生也在这里，大家都在这里。您干吗要拒绝我的最后一点愿望呢？”
“椅子！”丽萨魏达·普罗科菲耶夫那叫道，但又亲自跑去端了一把椅子，坐在依鲍里特对面。“郭略，”她吩咐道，“您立刻陪他走，送他回家，明天，我一定亲自……”
“如果您允许的话，我倒想跟公爵讨杯茶喝……我太累了。我说丽萨魏达·普罗科菲耶夫那，您刚才似乎想请公爵到您府上喝茶。您就留在这儿吧，我们一块儿聊聊，公爵一定会让我们大家喝茶的。对不起，我越俎代庖了……但是我知道您心地善良，公爵的心肠也好……我们大家都太善良了，善良到了滑稽的程度……”
公爵忙着张罗让大家喝茶。列别杰夫跑出了房间，薇拉也跟他跑了出去。
“没错，”将军夫人断然说，“不过您说话小点声，别太激动了。您使我的心变软了……公爵！您不配让我留在您这里喝茶，不过也就算了，我留下来，虽然我不向任何人请求原谅！不向任何人！休想！话又说回来，公爵，刚才我把您狠狠地骂了一顿，请多包涵，如果您愿意我这样做的话。不过，我也不硬拽着任何人留下，”她忽然怒容满面地对丈夫和女儿们说，仿佛他们做了一件非常对不起她的事情似的，“我一个人也能回家……”
但是他们并没有让她把话说完。大家都过来围住她，表示愿意奉陪。公爵立刻开始劝所有的人都留下来喝茶，并对自己至今没想到这一点表示歉意。连将军也变得和颜悦色了，嘟嘟囔囔地说了几句请主人不必介意的话，甚至还和颜悦色地问丽萨魏达·普罗科菲耶夫那：“真是的，您在凉台上不觉得太凉吗？”他甚至差点没问依鲍里特：“您哪一年开始上的大学？”但是没有问出口来。叶夫根尼·柏夫洛维奇和S公爵，也突然变得和颜悦色和笑逐颜开，阿杰莱达和亚历山德拉虽然还有几分诧异，但脸上已经明显地表现出愉快，总之，大家看到丽萨魏达·普罗科菲耶夫那的危象已经过去，都喜形于色，只有阿格拉娅一人皱紧眉头，一言不发，坐得远远的。其他人也都留了下来，谁也不想走，连将军也不想走了。不过，列别杰夫顺便向他低声说了句什么话，大概这话将军听了不愉快，因此立刻悄悄地溜到角落里去了。公爵也走上前去，一一邀请蒲尔道夫司基及其一伙统统留下来喝茶。他们板着脸嘟囔说，他们可以稍候，等依鲍里特一起走，说罢便立刻退到凉台的一个最远的角落，重新互相紧挨着坐了下来。大概，列别杰夫早把茶预备好了（原预备自己喝的），因此立刻端了上来。
钟敲十一点。
