话说雪莲等人冲出了通化县城后，官兵群龙无首，乱作一团。此时，已是光绪三十一年。中国倍受帝国主义的侮辱和瓜分，国势笈危，国力衰退，可以说，国将不国。这时候八国联军火烧圆明园已经五年，清政府软弱无能，如身患百病的巨人，奄奄一息。随着关内义和团运动得到平息，无暇顾及反清运动，主要应付着外国势力的侵扰，这使得东北长白山一些民团得以暂时生存下来。雪莲等人这次焚烧通化县衙，虽惊动朝廷和吉林官府，但忙于应对国外势力，对这样小规模的反清之举，可以说小巫见大巫。吉林五品大将军齐瑞也无心无力去征剿，处在防范状态。
雪莲等人冲出通化城，未见官兵追杀，这才放慢了脚步。雪莲心想，这次到通化尽管没有来得及去看看几家店铺，但是收获也不小，痛杀官兵，焚烧县衙，杀出了威风，真是个很爽的事情。雪莲意犹未尽，饶有兴趣地道：“这次我真正看到了忆莺和天虎身手的不凡，也见识了子墨智谋和胆略，值得称道。”
子墨道：“兵不厌诈，你们果敢勇猛，给了我的启示。”
忆莺高兴地说：“有俺天虎哥在和庄主壮威，以及子墨的头脑，有啥大不了的事情。你们说是不是啊？”
天虎接着话题说：“呵呵，这杀的痛快，也算为雨燕报仇了！”
忆莺道：“咋又提起雨燕了，你就不提提俺，夸夸俺啊？真是的。”
雪莲道：“好了、好了，别瞎扯了，我们去额穆索。”
天虎道：“庄主意思是？”
雪莲道：“怎么？有什么担心吗？”
天虎道：“我是说，我们在通化这么一折腾，额穆索离通化这么近，消息一定很快传到额穆索，官兵会严加防范，有危险性。”
子墨道：“不错，额穆索的官府会这样做的。可是也未必想到我们这么快到额穆索，再说了，我们这次任务主要是察看一下我们经营的店铺，还是小心为上，尽量不要惊动和骚扰官府，好好陪着庄主逛逛，开心、开心。”
“额穆索我还一次没有去过呢，还担心什么啊？这些官兵奈何不了我们。这回啊，我要好好陪着庄主逛逛，你们俩啊，好好的保护我们，呵呵……”忆莺高兴的说。
雪莲道：“好了，别耍嘴皮子了，我们出发。”
雪莲等人趁夜黑人静，徒步向额穆索进发。走了一夜，第二天清晨他们来到了额穆索城外北山，向城里望去十分的寂静，依山傍水，二道松花江江水沿着城南蜿蜒流过，显然没有通化县城大。雪莲令天虎先去打探，其他人原地休息。天虎顺山而下，路过桃花山村，来到额穆索城北口，巡视了一番，见没有什么可疑，手向山上一挥，雪莲等人快速下了山。他们没有直接去客栈，而是直接到山庄经营的顺发盐行。走进盐行门口，刚好店小二开门，见庄主雪莲等人到此，礼让屋内。店小二招呼掌柜道：“胡掌柜，咱店来客人了。”
这胡掌柜可是山庄的老朋友，山庄贩来的盐多数通过他售出，成为额穆索最大的盐商。胡掌柜从内屋挑过门帘见到雪莲等人，很是客气。见到天虎道：“天虎兄弟没有想到你来了啊！呵呵，请坐。”天虎道：“胡老板，我这次来，是随便溜达，主要是看看你的经营情况。对了，我给你介绍一下……”天虎将雪莲等人介绍给胡老板。胡老板拱手道：“庄主，久仰大名，有失远迎，你们到来，是稀客啊！” 忆莺大声嚷道：“胡老板，别说客气话了，我可饿得受不了，快去弄点吃的吧。”雪莲道：“是啊，我们这一夜走来，连一口水都没有喝，真是有点饿了，望胡老板快点弄吃的。呵呵……”胡掌柜言道：“好好，我立即吩咐去做，你们慢等。”
胡掌柜安排三个伙计分头办置酒菜，没有多长时间，酒菜摆满了桌子。胡掌柜站起来将久存的玉米陈酿拿了出来，先后给天虎、子墨斟满一大碗，又问雪莲道：“庄主你和这位姑娘喝点不？”雪莲道：“谢谢胡老板，我不会饮酒，很抱歉，来点白开水就行。”“嗯，好咧！”转身让站在身边的店小二给雪莲庄主填上开水。忆莺还没有等到胡掌柜问，先发了话，道：“给来点白酒。”胡掌柜道：“好，爽快，看酒！”又给忆莺斟了半碗酒。
胡掌柜给雪莲等人斟完酒水后，也将自己的斟满一碗酒，大声说：“庄主，各位英雄，今天，能够光临寒舍，蓬荜生辉，尤其第一次来，我得先敬各位一口酒，表示我的诚意。”胡掌柜站起来举起酒碗，其他人也分别站了起来。只见胡掌柜头向后一仰，将酒饮下肚，然后用袖口擦了一下嘴巴子，放下了空碗。天虎、子墨看将酒饮干。忆莺皱了一下眉头儿，也干了半碗酒。雪莲端着热气腾腾的开水，笑道：“我这可干不了，喝一口表示敬意。” 胡掌柜点头同意。都饮完这碗酒后，胡掌柜笑道：“好，真爽，这才是山庄的人，快坐下，还站着干什么？吃菜。”
天虎道：“胡老板，海量啊！”胡掌柜道：“哪里啊，今天高兴嘛！本盐行经营多年，靠的是山庄英雄们帮助，才有今天，有你们的支持，我老胡腰杆子硬实。来、来，吃菜，接着喝。”
忆莺酒后，头有些晕。看到天虎等人又斟满了酒，手挽着天虎的胳膊道：“天虎哥，我还要喝。”
天虎道：“师妹，我看你还是别喝了，一会儿要照顾好庄主。”
忆莺：“人家有子墨照顾，还用我啊？怎么不说你照顾我呢？”
天虎见忆莺有点醉态，道：“别胡说，快吃点东西吧。”
听到忆莺的话语，雪莲露出羞涩，低头装作没有听见。子墨心里明白，但是没有想到忆莺观察的很细致，将他难以开口的事情给捅破。子墨若无其事地说：“天虎兄弟，既然忆莺想喝，就让她喝点吧。这次下山大家都很劳累的，喝喝酒，放放松，是不是啊？”。天虎见子墨既然这样说了，也不再言语。忆莺道：“还是子墨哥懂得女人心，来，再来点。”店小二又给了忆莺添了一点酒。
五个人酒的兴致飞扬，聊得也非常开心。忆莺端起酒碗道：“庄主，我要与天虎哥喝一口酒，好吗？”雪莲笑道：“忆莺妹子，今天大家都开心，感觉身体可以，就喝吧！”
忆莺醉眼湿润地道：“那好，天虎哥咱们俩喝一口酒，表达师妹心愿，希望你用心地呵护我，你要答应我。”忆莺挽着天虎的胳膊，端起酒碗看着天虎。天虎略显得无奈道：“师妹，你喝多了。你放心，到什么时候，哥哥会呵护你的，你是我的好师妹。”
“不，你以后不要叫我‘师妹’，不喜欢你叫‘师妹’二字，你叫我‘莺儿’好了，来，咱俩喝、喝嘛！” 忆莺主动与天虎碗相撞。相撞后，一口将酒喝了下去。天虎见状，也就跟着喝了一口酒。
子墨主动与雪莲搭话，道：“庄主，尽管你没有喝酒，但是你脸色非常的好看。”雪莲慌乱地道：“是吗？别这样说嘛，让人家怪不好意思的。”忙转移话题，道：“子墨，我很同情你的遭遇，你是个很有才气的男人，将来必有作为。”子墨道：“在这样的世道，还有什么作为？本人目前就是一个心思，为庄主做些事情，让山庄兄弟姐妹过个安生的日子。” “说心里话，你在山庄，真委屈了你了。其实、其实凭你的才气，我、我不知道你将来应该怎么样？”雪莲此刻的心，跳动的十分快，说起话来略显语无伦次。
胡掌柜是什么人啊？见到这两对年轻人这样的状态，也就独自起身，离开了酒桌，让店小二先安排好四人住宿，关门谢客。
喝完酒后，雪莲将忆莺扶进了一个房间，倒在了炕上，很快地睡着了。雪莲躺在忆莺身边，眼睛看着屋脊，心，久久不能平静。回想几年来在山庄生活，的确感觉很乏味，整天提心吊胆的防备官兵侵扰，身心很疲惫，忘记了自己的年龄。酒桌上，忆莺的话语让她惊醒，想到到自己年龄也不小了，也需要有个可依靠、托付的人。脑海里不断重现刚才酒桌上子墨的话语和神态。翻过身子，仍有子墨的影子在眼前。心想，莫不是喜欢上了子墨不成？渐渐地进入了梦想……天虎已经喝的烂醉，一头栽倒在炕上。子墨头也头晕了起来倒在了炕上，一会儿就鼾声大作。
雪莲等人从上午睡到下午。夕阳落山，雪莲最早醒来，走出房间，见胡掌柜坐在大堂前独自饮茶，走上前问道：“胡老板，没有休息啊？”胡掌柜道：“是啊，我是怕外来人惊扰，在守护着你们。因为官兵风声很紧，店小二在外边听说，通化县城被什么人给烧了，死了不少官兵。这里的官兵不敢怠慢，戒备森严，正在县城各路口盘查来往行人，只许出，不许进。”雪莲道：“哦，看来官兵得到通化方面消息很快啊。”胡掌柜道：“通化的事情，是你们干的吧？”雪莲答道：“正是。”胡掌柜低声道：“我想也是你们干的，一般人是不敢惹官兵的，杀得痛快。这些官人，不为老百姓做事情，总是蹂躏老百姓，让老百姓吃尽了苦头，真该杀。”胡掌柜又接着说：“庄主，这次你们来，我已经给你们准备了500两银子，希望庄主带回去，好好犒劳山庄上的兄弟。”
雪莲道：“好啊，先谢谢胡老板，以后啊，还需要多合作，我们共同发财啊！”
胡掌柜道：“是啊，放心吧，我老胡是知恩图报的人。”
胡掌柜见子墨、天虎以及忆莺也相继醒来，走到堂中，道：“各位英雄，知道你们早上喝了酒，晚间能喝就喝点，不能喝就吃饭，我现杀了一只羊，希望你们喝点羊汤，解解酒。”并立即吩咐店小二把羊肉、羊排、羊汤端了上了桌子，胡掌柜与雪莲等人一起吃了起来。
雪莲等人吃饱了，喝足了之后，雪莲提议到街头看看，一方面了解官兵具体情况，另一方面要做好明天出城的准备。临走时，胡掌柜提醒雪莲等人要小心，官兵查的很严。
一抹夕阳，斜照着额穆索。街道上，雪莲等四人结伴而行，观察着四处的动静。街道行人不是很多，多数商家门紧闭着，显然额穆索城内笼罩在紧张的气氛之中。只有大红灯笼高高挂起的“怡春院”门前若隐若现几个人影在闪动。几个嫖客被几名妓女送出门，又站在门前左顾右盼，等待新的嫖客到来。突然，“怡春院”老鸨搀扶一个酒气熏天的人，摇晃地走出，不断地道：“下回一定给你找个称心的姑娘陪你啊，不要生气嘛！唉呀，你可别用手掐我啊！讨厌，欢迎再来啊！”这人没有走出多远，就遇到了雪莲等人。这人剃着光头，头骨尖尖的，长着满脸的横肉，咧着怀，打了个酒嗝，抬头看到走在前面的雪莲。色眯眯的眼睛直勾勾地看着，道：“给我站住，小妞长的很俊儿啊，在这里我怎么没有见过啊，哪来的？过来让大爷瞧瞧。”上前就要动手拉雪莲。雪莲不想在这里惹麻烦，扭身躲过，继续往前走。这人见雪莲没有理会他，又快步上前要抱起雪莲。雪莲早有准备，回手给这个人一个耳光。这一掌打的不轻，打得他满眼冒金星。这人哪吃过这样亏儿，一手捂着脸，一手指向雪莲道：“小婊子，下手狠啊，还敢惹老子，你找死啊？”又欲向前，被后面赶上的子墨一脚踢倒。这个人迅速爬起，突然挥拳打向子墨的鼻梁，顿时子墨鲜血流出。雪莲见到此景，转身而来，没等天虎和忆莺赶到，拔出长剑直刺这人左大腿，这人“妈呀”一声，双手捂住了腿，蹲在了地上。显然雪莲不想要这个人的命，只是教训一下。没有想到，这人蹲的时候，迅速从袖口飞出梅花毒针飞向雪莲和子墨，天虎和忆莺眼疾手快，人到剑到，将梅花毒针挡落，这人道：“你们何人？竟敢在本官面前撒野。”
雪莲大声道：“不要脸的东西，光天白日之下调戏本姑娘，不给你来点真功夫，不知道我的厉害。”
雪莲刚说完，这人身手敏捷地一脚飞起，直奔雪莲的腰部，雪莲左手顺势将其右腿抱住，一剑刺向这人喉咙，这人头往右侧扭了一下躲过，来个转身一百八十度趴在了地上。这时候，忆莺挥剑砍向这个人的腿，只见“咔嚓”一声，腿，当即两段。雪莲将这人断下来的这块腿脚踢到了沟边。这人疼痛难忍，在地上翻滚，天虎挥拳击向这人头部，立即毙命。
