“我们甩不掉他，”我说，“只要他穿过火场，用不了多久就能追到这儿。没必要再逃了。我要在这儿会会他。”
加尼隆把缰绳绕在一个横梁上，伸手去拿剑。
“不，”我说，“无论如何你都不会改变我们之间的结局。我要你这么办：赶车往前走一段，然后在那儿等着我。如果事情顺利解决，我们将继续上路；如果没有，那你立刻向本尼迪克特投降。他要的是我，而且到那时，他就是唯一能把你带回阿瓦隆的人了。他会这么做的，你至少可以在故乡安度晚年。”
加尼隆犹豫着不肯离开。
“快走，”我对他说，“照我说的做。”
加尼隆低下头，看着地面。接着，他解开缰绳，抬头注视着我。
“祝你好运。”他说完一抖缰绳，打马向前。
我往回走了点，来到一小片树林前等待着。我手握格雷斯万迪尔，又瞟了一眼黑路，接着将目光投回小径。
没过多久，他就出现在火线附近，到处都是浓烟烈火，不断有燃烧的树枝落在他身边。正是本尼迪克特没错，他半包着脸，举着右臂残肢遮住眼睛，像个来自地狱的可怕的逃亡者。他冲开灰雾火雨，跑进开阔地带，沿路向山下狂奔。
很快，我就可以听见那急促的马蹄声。如果我讲究绅士派头，就应该在等他的时候收剑还鞘。但如果我这么做了，就可能再没机会把它抽出来。
我发现自己正揣测着本尼迪克特将如何佩剑，以及会带哪种剑。直剑？曲剑？长剑？短剑？这些他都用得炉火纯青。是他教会了我如何用剑……
收起格雷斯万迪尔也许不仅可以显示风度教养，更是个明智之举。他可能想先谈谈——那我现在的姿态明显是自找麻烦。但当蹄声渐响时，我发现自己根本不敢放开剑。
我刚刚擦干手掌上的汗，本尼迪克特就出现了。他刚转过弯来，就立即放慢了马速。他一定是在我看到他的那一瞬间，也看到了我。他径直向我骑来，逐渐减速。但似乎没有停马的意思。
这几乎是一种神秘体验。我难以用言语描述出来。他靠近时，我的思维超过了时间的速度，我仿佛有无尽的时间来打量这个男人——我的兄长。他衣衫污损，面目熏黑，高举着右臂断肢，不知在指向何方。他胯下的巨兽身上布满黑红条纹，鬃尾艳红。但这确实是匹马，它的眼睛不停转动，嘴角漾着白沫，粗重的呼吸光听起来就让人痛苦。这时，我终于看到他把剑背在背后，因为那剑柄高高地立在右肩之上。他驱马离开路面，仍在减速，方向略微偏向我的左方，眼睛死死盯着我。他抖了一下缰绳，接着将它放开，靠膝盖控制战马；然后抬起左手，经过一个类似行礼的轨迹，越过头顶，抓住剑柄。长剑出鞘，悄无声息，在他头顶划出一道美丽的弧线，停在左肩之上的致命位置。略微后仰，像一只沉郁的金属翅膀。它窄小的锋刃光芒闪耀，如同一道纤细的镜面。他所呈现的这幅画面深深地烙在我的脑海中，华丽、壮美、动人心扉。这柄长剑形似镰刀，我曾见他用过一次类似的武器。那时我们还在并肩战斗，对抗着我渐渐感觉不可战胜的敌人。但那天晚上，本尼迪克特证明了我是错的。现在我看到它向我举起，全身都被死亡已经注定的宿命感所笼罩，我还从未有过这样的感觉。就像世界的外皮被突然剥离，暴露出核心一般，我突然完全理解了死亡本身。
这个瞬间结束了。我向树林退去，站在其中，好利用树木的优势。我进入树林十二英尺，又向左迈了两步。战马在撞上树林的最后关头人立起来，发出嘶叫，喷着鼻息，湿润的鼻孔翕张不止。它转向一边，马蹄撕裂了草地。本尼迪克特的手几乎快到无形，如同蟾蜍的舌头，他一剑砍过直径足有三英寸的小树。这棵树仍旧挺立了一会儿，这才慢慢倒下。
他跳下地面，向我冲来。这也是我选择树林的原因——在这儿，他的长剑将被枝干树木所阻碍。
但当他前进时，近乎下意识地挥舞着长剑，身旁的树木纷纷倒下。如果他没有这恶魔般的实力，如果他不是本尼迪克特……
“本尼迪克特，”我用平常的语调说，“她已经是成年人了，早该有自己的想法。”
但他好像根本没听到我在说什么，只是不断逼近，向两侧挥舞着巨剑。剑锋撕裂空气，发出近乎振铃的声音。剑刃穿过另一株小树，嚓嚓轻响，但速度几乎未减。
我举起格雷斯万迪尔，指向他的胸膛。
“别再靠近了，本尼迪克特，”我说，“我不想和你打。”
他把剑移到进攻位置，终于吐出一个词。
“凶手！”
他左手一闪，几乎与此同时，格雷斯万迪尔就被撞到一边，我挡住了接下来的刺击。他拨开我的回刺，又攻上来。
这一次，我甚至不愿费事作出回击的姿态，只是简单的格挡，后退，转到一棵树后。
“我不明白，”我说着挡开他擦过树干几乎将我刺穿的一击，“我最近谁也没杀，尤其是在阿瓦隆。”
又是嚓的一声，眼前的树向我倒来。我跳出它的范围，继续后退，格挡。
“凶手。”他再次说道。
“我不知道你在说什么，本尼迪克特！”
“骗子！”
我站稳脚跟，稳住身形。妈的！为不实的罪名而死，这太荒谬了！我以最快的速度回刺，寻找着他的破绽。但一无所获。
“至少跟我说清楚！”我喊道，“求你！”
但本尼迪克特似乎已无话可说。他向前施压，我不得不再次后退。这就像和一座冰山格斗。我开始明白他已经丧失了理智，但这对我的境况毫无助益。对其他人来说，病态的疯狂将导致在格斗中失去控制。但本尼迪克特的反应力经受过无数世纪的锤炼，我绝对相信即使切除他的大脑皮层，也不会影响他动作的完美性。
他逐渐将我逼退，我依靠林木闪躲，但他砍倒树木，继续前进。我冒失地攻了一剑，然后拼尽全力才在胸前几英寸处堪堪挡开他的回击。我发现他正把我逼向树林边缘，我努力压抑住第一波的恐慌。很快，我就将在开阔地带面对他，再没有树木可以延缓他的攻势。
我的注意力全部集中在他身上，以至于完全没有意识到接下来的突变，直到它发生为止。
随着一声狂吼，加尼隆从某个地方冲了出来，用他的胳膊抱住本尼迪克特，把他持剑的左手箍在体侧。
就算我真的有心杀死本尼迪克特，也找不到任何机会。他的动作太快了，而加尼隆显然不知道他有多大的力量。
本尼迪克特向右一拧身，将加尼隆挡在我和他之间。与此同时，他的断臂像棍子一样敲在加尼隆的左太阳穴上，接着抽出左臂，抓住加尼隆的皮带，把他从脚边拎起来，向我掷来。当我侧步闪躲的当口，他重又捡起掉在脚边的长剑，再次攻来。我仅仅有时间向后一瞥，看到加尼隆瘫倒在我身后十步远的地方。
我格挡，我后退。我只剩下一招，如果它失败了，那安珀就将失去它的正统国王，这让我很不好受。
通常和一个厉害的左剑手拼斗，比对付一个厉害的右剑手更难。对我来说也不例外。但我必须做个实验。有些事我必须搞清楚，即使是在冒险。
我向后退了一大步，离开了他的进攻范围，接着猛一探身，刺出一剑。这是个计算极精的招式，而且速度极快。
多少可说是运气使然，这招收到了意想不到的效果，虽然没有击中目标，但我确实突破了他的防御。顷刻之间，格雷斯万迪尔被本尼迪克特的格挡弹高，剑尖划过他的左耳。一时间，他的动作略有迟缓，但这无关痛痒。如果说有任何作用的话，就是它让本尼迪克特加强了自己的防御。我继续保持攻势，但再无效果。那是个很小的口子，鲜血流过他的耳垂，不断滴落，每次几滴。如果我敢冒点险，而不是傻看着，它也许还能分散本尼迪克特的注意力。
我动手了；虽然心存恐惧，但终要一搏。刹那间，我故意留出了一个小小的破绽，知道他肯定会借此机会直刺我的心脏。
他就是这么做的，我在最后关头挡开了这一剑。想到那剑锋和我的距离，我至今心有余悸。
接着，我再度后撤，留出空当，退到树林之外。格挡，后撤，我走过加尼隆躺着的地方，又向后退了大约十五英尺，一直采取保守的防御姿态。
接着我又卖给本尼迪克特一个破绽。
他就像上次一样，攻了上来，我再次挡开这一剑。此后他的攻势更加猛烈，将我逼到黑路的边缘。
